裴砚走后，林越低头看着怀里那本厚册子，手指无意识地摩挲着纸页边缘。册子一角还露着半张字条，“我会盯住后路”五个字像根细线，轻轻缠住了他的心。
他没多想，只觉得这女人做事总比他周全，连他还没意识到的坑，她都提前踩过了。
可就在他转身要往政事堂主殿走时，脚步顿了一下。
北境劫粮的事太巧了。
试点刚定，粮队就出事；押运官重伤，货物全失；偏偏路线上的禁军提前撤防，补给宦官还是个陌生面孔——李德全？听都没听过。
林越眉头一皱，脑子里突然闪过一个念头：革新派最近怎么这么安静？税改他们没反对，漕运调度司他们也没闹，甚至连周太傅都缩着胡子不吭声。
这不正常。
正常情况是，只要他打个喷嚏，朝堂就得刮阵台风。
他立刻叫来书吏，压低声音：“去查北境沿途驿站轮值记录，重点看禁军调动和内务宦官名单。”
书吏领命而去，林越站在廊下，望着宫墙外渐暗的天色，心里那股说不清道不明的不安越来越重。
半个时辰后，书吏匆匆回来，手里捧着一份誊抄的驿报。
“大人，禁军确实在事发前三日被调离原岗，名义上是‘轮训’。而那个李德全……是三天前由尚膳监临时指派，负责押运途中膳食补给，但此人并无宫中任职履历，户籍也查不到实籍。”
林越盯着那行字看了两秒，忽然笑了一声：“好家伙，连户口都没有，还能进宫当差？这是拿朝廷当菜市场招临时工呢？”
他转身就往工部方向走。
路上正好撞见裴砚拎着一把铜尺从偏殿出来，看见他连忙拱手：“林参议，您这是……还没歇？”
“歇不了。”林越拉住他，“问你个事——最近有没有银器流出宫外？尤其是带盖的壶？”
裴砚一愣：“有倒是有，半月前做了六把改良款银壶，说是御膳房要试用，保温又防尘，全送尚膳监了。”
“谁批的？”
“礼部走的流程，用途写的是‘陛下饮食调理’。”
林越眼皮跳了跳。
调理个鬼啊，这年头谁调理要用银壶封口？怕不是怕毒药味太大，得密封加热才好入口。
他拍了拍裴砚肩膀：“兄弟，借你工部一个小忙——别声张这事，我回头请你吃火烧。”
裴砚一脸懵：“我不爱吃火烧……”
“爱吃不吃。”林越摆手，“关键是别让别人知道咱们聊过。”
说完他就蹽了，直奔自己府上。
沈知意的商会据点在城南，但他现在不能出宫区域，只能想办法把人弄进来。
他翻出一块旧腰牌，又写了张纸条塞进信封，交给心腹小厮：“把这个交给沈商卿的人，就说我要个懂厨房、能混进去的老匠人，今晚就要。”
小厮点头如捣蒜，飞也似地跑了。
林越回到政事堂偏厅，刚坐下就想睡。眼皮沉得像挂了秤砣，脑袋一点一点，差点把脸磕在案上。
可就在这时，门外传来脚步声。
他强撑着抬头，是沈知意派来的老药工，白发苍苍，提着个药箱，眼神却亮得吓人。
“商会让我来的。”老头低声说，“您要查什么？”
林越揉了揉脸：“查尚膳监这两天的饮食流程，特别是晨膳准备。重点关注一个叫李德全的宦官，看他有没有单独进出厨房。”
老头点点头，收起药箱就走了。
林越坐在原地，越想越不对劲。
两派向来水火不容，这次居然联手搞事？守旧派恨他入骨，革新派也不见得多喜欢他，可偏偏在这个节骨眼上，双方都不说话，任由试点推行，结果刚起步就出大事。
这不是巧合，是算计。
而且目标根本不是试点，也不是他。
是女帝。
他猛地站起来，冲到案前提笔就写密折。
“漕运安全受胁，恐有内患渗透尚膳监，请彻查人员调动及御膳流程……”
写到一半，他又停笔。
不行，这么写太直白。万一折子被截，他就是第一个被灭口的。
他重新换了个说法：“为保新政顺利，建议对相关执行部门做例行清查，以防微杜渐。”
写完吹干墨迹，他亲自封好，打算明早递上去。
可第二天一早，他刚进政事堂，就听见宫人议论纷纷。
“陛下今晨已用过粥品，精神甚佳。”
林越耳朵一竖，心跳直接飙到嗓子眼。
用了？
他昨天晚上才布置人去查，今天早上饭就已经吃下去了？
冷汗顺着后背往下淌。
他强作镇定站班，目光扫过殿内众人。周太傅杵在角落，胡子抖得像风里的芦苇，眼神却飘忽不定。裴砚低头翻本子，似乎毫无察觉。女帝端坐龙椅，正撕开一包辣条往嘴里塞，面色如常。
可林越不敢赌。
万一那粥里下的不是立竿见影的毒，而是慢性药呢？万一现在看着没事，三天后突然倒下呢？
他越想越怕，脑子里全是“砍头”“株连”“背锅”这几个字来回蹦。
“这破差事真要命！”他忍不住脱口而出，“万一哪天陛下吃坏东西，我岂不是第一个被拖出去砍了祭天？”
话音刚落，他还指望天音能来救场，哪怕来句“天示：君体安康，奸佞当诛”也好。
可啥也没有。
系统跟死机了一样，静悄悄的。
裴砚抬头看了他一眼：“林兄，你脸色不太好，是不是昨夜没睡？”
“我能睡吗？”林越翻白眼，“我现在就像站在火山口煮方便面，随时准备殉职。”
裴砚听得一头雾水，正要再问，早朝结束的钟声响起。
众臣退下，林越却没动。
他借口整理账册，留在偏厅，一直等到天黑。
老药工终于回来了。
“见到了。”老头压低声音，“那个李德全，昨夜三更独自进了冷灶房，手里拎着个小瓷瓶，倒进一只银壶里，还用布擦了口沿。我没敢靠太近，但那壶……正是今早送往陛下寝宫的那一套。”
林越呼吸一滞。
果然是冲女帝来的。
他攥紧拳头，指甲掐进掌心。
现在怎么办？直接冲进去举报？可证据呢？一个老药工的口供？人家反咬一口说他诬陷，他连怎么死的都不知道。
他必须让上面先警觉起来。
可天音不响，密折没递，他像个卡在系统外的bug，明明知道程序要崩，却按不了重启键。
他急得在屋里转圈，嘴里念叨：“出点声啊，给点反应啊，哪怕来句‘天示：今天不宜喝粥’也行！”
依旧无声。
绝望感一阵阵往上涌。
他瘫坐在案前，脑袋重重磕在桌角，疲惫像潮水一样淹没全身。
“有人下毒……快拦住……”他喃喃自语，声音轻得几乎听不见，“别让那壶进殿……沈知意你盯住的到底是哪条后路啊……”
眼皮越来越沉。
意识一点点滑走。
就在他即将彻底睡过去的那一瞬，一道无形之声，如风穿林，悄然掠过整座皇宫——
“天示：鸩酒近君侧，逆谋藏掖庭。”
大内深处，女帝正咬着辣条的手猛然一顿。
裴砚在工部值房抄录数据，笔尖啪地折断。
周太傅刚躺下准备安寝，猛地从床上弹起，瞪圆双眼。
沈知意在商会灯下核账，指尖一颤，墨汁滴落在纸面，晕开一团黑痕。
而林越，仍伏在案上，嘴角微张，鼾声轻起。
一只手垂在桌沿，袖口滑落半寸，露出手腕内侧一道浅红印痕——那是昨夜握笔太紧，被笔杆压出的痕迹。