天还没亮透，林越就醒了。
他盯着房梁看了半晌，翻了个身，把昨夜翻出来的旧袍子往身上一套。这衣服洗得发白，袖口还磨出了毛边，穿上去跟裹了张煎饼似的——但正合他意。今天不是来当官的，是来当疯子的。
门外小厮喊了三遍“大人该出门了”，才听见里面传来一声含糊的回应。门一开，林越趿拉着鞋走出来，玉带歪在腰侧，头发也没束好，几缕乱发贴在额头上，活像刚被人从被窝里拖出来审问。
“您这……真要去东市？”小厮咽了口唾沫，“听说那茶楼今儿聚的可都不是善茬。”
“所以我才得去。”林越揉着太阳穴，声音沙哑，“再不去，我这点俸禄真不够买棺材板的。”
马车晃晃悠悠地走着，他在车厢里闭目养神，其实是在心里默念台词。沈知意昨晚交代得清楚：要演，就得演到让人信你疯了，但又怕你没疯。
“要是他们问起盐引的事，你就说‘老子查案三年，不就是为了分一口汤喝’。”她当时靠在门框上，语气像在教徒弟做假账。
林越当时咧嘴一笑：“那你是不是还得给我配个哭丧棒？”
“不用。”她转身就走，“你这张脸，天生适合演悲剧。”
此刻回想起来，他叹了口气，顺手从袖袋里摸出一小包辣条——这是前些日子女帝赏的，说是“民间奇食”。他撕开包装咬了一口，火辣直冲脑门，差点呛出眼泪。挺好，待会儿红着眼上场，更像那么回事。
东市茶楼二楼，午时刚过。
林越一脚踏进门，满屋子的目光就跟钉子似的扎过来。七八个盐商围坐一圈，中间那位五旬男子面容敦厚，笑起来眼角堆着褶子，像是哪家祠堂门口迎客的老族长。可林越一眼就看出不对劲——那人双手搁在膝上，十指关节粗大，掌心有茧，分明是常年握算盘、搬货箱的手。
他摇晃着走过去，一屁股坐下，喃喃道：“撑不住了……真的撑不住了。”
没人接话。空气僵了一瞬。
旁边一个圆脸商人试探着问：“林大人昨夜可曾安睡？”
“睡？”林越猛地抬头，眼神涣散，“我梦见户部尚书拿算盘砸我头，说我贪了十万斤盐！我说我没拿，他说你没拿谁拿？是你家灶台拿的吗？”
众人面面相觑。
他又笑了，笑声干涩：“什么清官？谁干净？你们运盐，我睁只眼闭只眼，大家发财，不好吗？”
这话一出，底下嗡地响了起来。
那位首领模样的人缓缓端起茶杯，轻吹一口：“林大人若肯牵头，咱们也不是不能商量个章程。比如……万金为敬，如何？”
林越身子一震，猛地抬头。
那一瞬，他的眼神清明如刀，直直刺向对方。
可只是一瞬。
下一秒，他便低下头，嘴角扯出个苦笑，心里却翻江倒海：“真疯易避，假忠难防——你们这些人，披着忠臣皮，干的全是祸国事。”
话音未落，胸口猛然一震。
一道无声之音，骤然穿透宫墙殿宇，落入数位重臣耳中——
**“天示：忠奸自辨，莫为伪君。”**
茶楼内，忽地安静下来。
窗外风过檐角，吹得灯笼轻轻一晃。有人手中的茶盏倾斜，茶水顺着桌沿滴落，在青砖上洇开一小片深色。
首领的脸色变了。
不是惊惧，而是那种被人当众揭了底牌的阴沉。他放在膝上的手微微收紧，指节泛白，却又迅速松开，仿佛什么都没发生。
可林越看得真切。
他知道，炸雷响了。
他顺势往后一倒，整个人滑下椅子，抱着头在地上打滚：“谁在说话？别说了！我错了……我不该查盐案！我不该动那些账本！放过我吧！”
这一出戏演得毫无保留，连他自己都快信了。
几个盐商慌忙起身，有的想扶，有的往后退。那首领冷眼看着，片刻后挥了挥手：“送林大人回去歇着，莫再提今日之事。”
话音刚落，角落里一名灰衣男子悄然起身，低着头往外走。
林越躺在地上，眼角余光瞥见那人背影，心里冷笑：跑？回去报信是吧？
但他不动声色，继续抽搐着哀嚎：“我不想当官了……我想回乡种地……让我种红薯行不行……”
就在这时，隔壁包厢的帘子一掀，沈知意走了出来。
她穿着素色长裙，手里拎着个小布包，像是刚来买茶叶的寻常妇人。可一开口，语气冷得能结冰：“林大人近来操劳过度，诸位莫要再刺激他。万一哪天他梦里说出点什么不该说的，牵连了谁，可不好收场。”
她说完，也不看任何人，径直走到林越身边，蹲下身拍了拍他的脸：“醒醒，别装了。”
林越翻了个白眼：“我没装，我真的快疯了。”
“疯了也得走。”她拽着他胳膊把他拉起来，“再赖这儿，人家真给你烧纸钱了。”
两人一前一后走出茶楼，拐进旁边的小巷。
阳光斜照，树影斑驳。林越揉着太阳穴，低声问：“刚才那句天音，传出去了吗？”
“不止传出去。”沈知意冷笑，“我刚听街口小贩说，工部裴侍郎当场摔了罗盘，说‘天意如此，何必强改河道’；礼部陈尚书正在写起居注，标题拟的是《天降箴言录》。”
林越听得头皮发麻：“完了，我又成圣人了。”
“不是圣人。”她侧头看他，“是判官。你一句话，让那些自诩忠良的人，开始怀疑自己是不是伪君。”
林越沉默片刻，忽然笑了：“他们当然怕。他们不怕我贪，就怕我看穿他们也在贪。我还以为我在演戏，其实我只是说了句实话。”
沈知意盯着他看了几秒，忽然低声说：“你刚才那句心声，比账本上的红字还扎人。”
“可最狠的不是我说了什么。”他望着巷口外熙攘的街道，“是最狠的是他们居然都信了。一个疯官说的话，都能让他们连夜改奏折，你说这朝堂，是不是早就病得不轻？”
她没答，只是轻轻点了点头。
两人并肩往前走，脚步不急不缓。身后茶楼渐渐远去，可暗流早已涌动。
快到街口时，沈知意忽然停下。
“接下来呢？”
“等。”林越眯起眼，“等他们自己乱起来。只要有人开始互相猜忌，我们就赢了一半。”
“另一半呢？”
“另一半。”他笑了笑，“看谁先忍不住动手。”
沈知意看着他，半晌才道：“你这条咸鱼，总算学会翻身了。”
“不是翻身。”他摆摆手，“是被人按进泥里太久，终于想起来——泥也能淹死人。”
话音刚落，远处传来一阵急促的脚步声。
一个身穿工部服饰的小吏气喘吁吁地跑来，老远就喊：“林大人！林大人留步！裴大人让您速去一趟工部衙门，说是有要紧事！”