那是一处被群山环抱的狭长峡谷，地势险峻，两侧的山体如同两道巨大的石壁，高高耸立，将天空压迫成一条狭窄的蓝色丝带。谷底，怪石嶙峋，稀疏的灌木草丛在干燥的风中瑟瑟摇曳，仿佛预示着此地并非善地。这里，正是被拉美西斯等人称之为“狮子之喉”的险要之地，也恰好是上次补给队被伏击的地点，更是今日，那支被设下陷阱的“诱饵”补给队，将要“经过”的地方。
然而，与上次不同的是，今日的峡谷，在表面看似的死寂之下，却已是暗流涌动。
峡谷两侧的高耸的岩石之上，隐藏着数支王家斥候的队伍。他们身着与山体颜色几近一致的粗布衣物，将自己紧密地融入了周围的环境之中，几乎无法用肉眼辨认。他们手中，没有锋利的刀剑，也没有强劲的弓弩，唯一的“武器”，是那些在阳光下闪烁着金属光泽的小巧铜镜。
“右臂，第三个突起石块下，八人。”
“数量：八。武器：矛，弓箭。特点：佩戴……红色羽毛作为标识？”
轻柔而有规律的镜面反射光芒，在峡谷的两侧，如同无声的情报传递。每一个光点的闪烁，都代表着一次准确的观察和记录。在距离此处约莫数里之外，一座被精心伪装成普通土丘的了望点内，卡恩正一丝不苟地在一张巨大的沙盘上，用不同颜色的石子，精确地标记着敌人的每一个动向。
“红色羽毛……那是利比亚部落的标志性装饰，但数量如此之多，并且聚集在如此精准的地理位置，这绝非偶然。”卡恩一边指挥着手下，一边用手指点着沙盘上标记的红色石子，他的目光锐利如刀，仿佛能穿透层层阻碍，洞悉一切。
“数量：二十七人。分布：两侧山腰，呈扇形包围。武器配置：长矛、弯刀，以及……少量经过改良的投石索。”卡恩的手，在沙盘上继续认真地标记着，他的动作一丝不苟，仿佛每一个石子的摆放，都关系着一场战争的胜败。“还有……他们携带的，似乎还有一些……火把和易燃物。”
“这意味着，他们不仅仅是设下埋伏，还要……”“制造混乱。”拉美西斯轻声接上了卡恩的话，他的目光同样紧盯着沙盘，语气中带着一丝复杂的情绪。他知道，当看到这一切的时候，真相，已经再也无法掩藏。
“殿下，我们已经确认了。”卡恩抬起头，看着拉美西斯，眼神中充满了肯定，“他们选择的伏击地点，正是我们计划中，所谓的……‘路线A’。”
“路线A……”拉美西斯喃喃重复着这个词，他的脑海中，猛然闪过了书记官奈菲尔那张看似忠厚老实的脸庞，以及将军霍普那张一直以来略显自负的面容。
“霍普将军……他虽然有嫌疑，但此次行动，他并未出现在任何一个关键的接头点，也没有任何直接指向他泄露情报的证据。”普塔赫摩斯的声音，如同解谜的智者，缓缓地为拉美西斯剖析着，“所有指向‘路线A’的信息，都集中在……奈菲尔书记官，他的身影，贯穿了从情报的获取，到阿赫摩斯最终下达命令的整个过程。”
“奈菲尔……”拉美西斯眼中闪过一丝震惊，他确实没想到，那个在王宫里默默无闻、伺候了多年的老书记官，竟然是那个潜藏在身边的毒蛇。
“如果不是苏沫的计策……”拉美西斯的声音，带着一丝后怕，他的手紧紧地握成了拳，“我差点就……冤枉了霍普将军，将全部精力，都放在了他身上。而真正的内奸，却依旧能继续潜伏在我身边，寻找下一次……更加致命的机会。”
他闭上眼睛，仿佛能看到，若非如此，那批“特殊馈赠”落入敌人手中，会造成何等可怕的后果。而自己的安危，王国未来的稳定，都可能因为自己的一时错判，而瞬间崩塌。
“幸好……幸好有她。”他心中暗道，对苏沫的感激，又加深了几分。
*
就在卡恩的斥候们，将所有关于伏击者在“路线A”上的精确位置和配置信息，通过信号反射，以最快的速度传回底比斯王宫之时，王宫文书档案室里，气氛一如既往的平静。
这里是文字的海洋，莎草纸卷堆叠如山，空气中弥漫着陈旧纸张特有的干燥气息，以及淡淡的泥土芬芳，那是莎草纸本身的味道。午后的阳光，透过高高的窗户，斜斜地照进来，在地板上投下斑驳的光影，像是为这宁静的角落，增添了一份历史的厚重感。
书记官奈菲尔，一个看起来约莫六七十岁的老者，正佝偻着背，坐在他那张总是摆放得整整齐齐的书案前。他戴着一副用骨头打磨成框的眼镜，眼神略显浑浊，但动作却异常的熟练和一丝不苟。他正在整理一批刚从边境运回的、关于物资调配的莎草纸卷，将它们按照日期和类别，仔细地归类、编号。
对他而言，这不过是又一个普通的工作日，和往常一样，在王宫的角落里，完成着自己并不起眼却又不可或缺的差事。他甚至没有意识到，就在不久之前，他的人生，已经走向了与结局截然相反的转折。
这时，一阵极其轻微的脚步声，从档案室的门外传来。不同于往日那些匆忙的王宫侍卫，这脚步声，如同鬼魅一般，悄无声息，却又带着一种无法忽视的压迫感。
奈菲尔习惯性地抬起头，想要看看是哪位官员前来查阅文书。然而，当他抬起眼，看到身后悄无声息出现的那一队身穿黑色精锐战甲的卫兵时，他瞬间僵住了。
为首的，正是卡恩。他面无表情，只是静静地站在奈菲尔身后，手中，并没有持着任何冷兵器，而是一张……看起来颇为普通的莎草纸。
“奈菲尔书记官。”卡恩的声音，平静得如同深渊，不带一丝情感，“殿下让你看看这个。”
他没有多余的废话，只是将手中的那张莎草纸，以一种缓慢而清晰的动作，递到了奈菲尔的眼前。
那是一张沙盘的简易复刻图，上面用不同颜色的笔墨，精确地标记出了峡谷的地形，以及……那二十七名携带武器、身穿红色羽毛标识的伏击者，他们的具体位置和人数。
当奈菲尔的目光，触碰到那张地图上，那一个个精准无比、与他亲手向上线人提供的报告，丝毫不差的标记时，他的瞳孔猛然收缩。他看到了那熟悉的符号，那代表着“路线A”的红色标记，以及那代表着“敌人”的红色石子——他自己，正是将这些信息，亲手传递给阿赫摩斯的人。
“这……这是……”奈菲尔的声音，已经在瞬间变得颤抖，他想要否认，想要辩解，甚至想要将这份他自己“绘制”出来的证据，撕得粉碎。
然而，面对那一张张冰冷而专注的卫兵面孔，面对卡恩那双仿佛能看穿一切的锐利目光，以及那张地图上，每一个都指向他罪证的细节，他知道，一切的辩解，都已是徒劳。
“不可能……不可能……”他的嘴唇，开始不受控制地颤抖，嘴里嘟囔着，仿佛是在试图说服自己。
“不……”他低声呢喃，双腿一软，再也支撑不住自己的身体。这位在王宫里默默工作了近乎一生的老人，就这样，在阳光昏黄的档案室里，在无数份记录着历史的莎草纸卷之间，无声地、瘫软地，滑落向了冰冷的地面。
“轰！”
一声极轻微、却又仿佛震碎了整个王宫沉寂的响声。
“搜查他的住处。”卡恩淡淡地吩咐道，他没有看倒在地上的奈菲尔，而是径直走出了档案室，仿佛只是完成了一项普通的公务。
搜查异常的迅速，也异常的“顺利”。在奈菲尔那间狭小的、极其简朴的住所里，卫兵们从他藏匿的床板下，搜出了大量与阿赫摩斯府邸特殊的“接头信物”——比如，几块刻有相同奇怪符号的铜钱，以及几张沾染着特殊香料渍迹的、被小心折叠起来的旧布片。更令人震惊的是，他们还在一个缝隙极小的暗格里，搜出了……一袋沉甸甸的、闪烁着异域光芒的黄金。
这些黄金，显然并非他一个年迈书记官能够合法所得。
真相，如同最锋利的刀刃，瞬间将所有伪装都撕裂开来。
*
拉美西斯亲自审问了奈菲尔。
地点，依旧是在拉美西斯的书房，但此刻，这里早已没有了之前的“温情脉脉”，取而代之的是一种冰冷的、审判的氛围。奈菲尔被带到了书桌前，那张精确描绘着他罪证的伏击地图，被再次摊开在他面前。
“奈菲尔，”拉美西斯的声音，没有丝毫的波澜，却带着一种不容置疑的威严，仿佛是将积压已久的情绪，化作了最锋利的冰锥，“你可知罪？”
奈菲尔蜷缩在椅子上，面如死灰，眼神失去了往日的神采，只剩下深深的恐惧和绝望。他看着眼前这位年轻的王储，看着他眼中那份深沉的、已然洞悉一切的目光，他知道，自己再也无从辩解。
“我……我知罪……”他的声音，如同枯叶在风中摩擦，嘶哑而颤抖，“我……我罪该万死……”
“说。”拉美西斯言简意赅，他要听的是真相，是证据，是那份足以让他彻底铲除阿赫摩斯、巩固自身权力的铁证。
奈菲尔几乎是语无伦次地，在铁证如山的现状面前，开始了自己的交代。他几乎是哭诉着，将自己如何因为年老体衰，儿子又在外欠下高额赌债，走投无路之际，被阿赫摩斯府邸的侍卫长找到，以提供“一份丰厚的报酬”为诱饵，一步步地，将他牵引进了这场罪恶的深渊。
“我……我起初只是以为，替他们……看看文书，传个……无关紧要的消息……”奈菲尔的眼泪，如同枯井决堤，汹涌而出，“可是……那阿赫摩斯……他……他让我看到的……越来越多……给我的……也越来越多……”
他一五一十地交代了自己是如何利用职务之便，接触到王储殿下即将进行的物资调运计划，又是如何将那份“绝密”的路线图，通过阿赫摩斯指定的隐蔽方式，传递出去。他甚至还交代了一些，他多年来，为阿赫摩斯传递的，其他“无关紧要”的情报，那些情报，虽然看似零散，但综合起来，几乎触及了王室一些核心的机密。
“我……我只是……贪心……”奈菲尔的声音，断断续续，“我想……让我的家人，过上……好日子……但……我错了……我真的……错了……”
拉美西斯的目光，依旧冰冷。他看着眼前这个在金钱和贪婪的双重腐蚀下，彻底堕落的老臣，心中没有丝毫的怜悯。他知道，对于这样的人，仁慈，便是对国家和人民的犯罪。
“你，以及你的直系家人，”拉美西斯的声音，带着一种冰冷的审判，“因叛国罪，必须受到最严厉的惩处。”
他没有犹豫，“下令。”拉美西斯对着一旁的卡恩，语气平静却坚定，“以叛国罪，将奈菲尔及其直系亲属，秘密处死。所有奈菲尔的家族财产，全部充公，充入国库。”
“这种事情，不宜公开宣扬，以免引起不必要的恐慌，但必须以雷霆手段，让他人知道……触犯王法，勾结外敌者的下场。”
这种处理方式，既彰显了王室的铁腕，又避免了公开审判可能带来的政治动荡。对于宫廷中那些暗中蠢蠢欲动、心怀不轨之人，这无疑是一次最直接、也最残酷的震慑。
*
与此同时，在底比斯城阿赫摩斯那座华丽却又充满阴谋的府邸中，气氛却与王宫形成了鲜明的对比。
阿赫摩斯一直焦躁地等待着消息。他坐在书案后，一遍又一遍地摩挲着那些从角落里搜刮来的、预示着成功即将到来的“线索”。他的脸上，带着一种近乎狂热的期待，仿佛胜利的曙光，已经触手可及。
“那批重要的物资尤其是那批‘特殊馈赠’，一旦被彻底摧毁，拉美西斯将颜面尽失，甚至可能因为失职，被法老陛下问责……”他喃喃自语，想象着自己趁乱夺权，将埃及彻底掌握在手中的美好景象。
就在他沉浸在自己的幻想中时，一名侍卫长，面色苍白，气息急促地冲了进来。
“大人！不好了！！”侍卫长声音急切，带着压抑不住的惊恐，“城外的……那位联系人……传回的消息……说……奈菲尔……被……被王宫卫队抓走了！而且……好像……已经……已经……”
侍卫长的话，戛然而止。他甚至不敢再说下去，因为他知道，这接下来的几个字，对于阿赫摩斯来说，将是多么沉重的打击。
阿赫摩斯猛地从椅子上站了起来，他看着侍卫长那张惊恐的脸，脑海中瞬间闪过无数个可怕的可能。奈菲尔被抓？被抓意味着什么？意味着他暴露了！他作为阿赫摩斯手中的关键棋子，一旦暴露，那么他的所有计划，是不是也随之……
“你说什么？！”阿赫摩斯的声音，带着不敢置信的尖叫，他猛地抓住侍卫长的衣领，“奈菲尔……他……他怎么样了？！”
侍卫长颤抖着，几乎不敢抬头：“大人,消息说奈菲尔已经以叛国罪秘密处死了……”
“秘密处死……”阿赫摩斯的手，猛地松开了侍卫长的衣领，一股巨大的寒意，瞬间从他的脚底板，直冲天灵盖。他瞬间明白，发生在自己身上的，不是什么“惊喜”，而是“惊吓”！
他引以为傲的“诱饵”，不仅没有成功地引来那些“敌人”，反而让他们，循着“诱饵”的痕迹，一路追查到了自己的老巢！他精心布置的“伏击”，不仅没有成功，反而让他的关键情报人员，就这么被一锅端了！
“中计了……我们中计了！”阿赫摩斯的声音，充满了绝望与愤怒，他猛地一拳，狠狠地砸在了身边的书案上。
“那批雇佣兵那些部落散兵他们那些本该在‘路线A’上去‘截杀’王储的人”阿赫摩斯的心，瞬间沉到了谷底。他这才意识到，自己不仅损失了奈菲尔，更重要的是，他之前联系的那些用于“协助”奈菲尔动作的外部力量，也因为奈菲尔的暴露，而暴露了自己的存在。虽然没有正面交战，但他们已经被王室的情报网，牢牢地盯上了，一旦王室决定收网，他们也将无处可逃。
“最重要的一颗棋子被拔除了！”
阿赫摩斯颓然地跌坐回椅子上，他的双目无神，仿佛瞬间被抽去了所有的精气神。这次行动，不仅让他损失惨重，让他安插在王储身边最重要的一环被彻底切断，更重要的是，他自己，也暴露在了王室的视线之下，并且，还给了拉美西斯一个绝佳的机会，去彻底清扫那些与他勾结的势力。
如同被斩断了一条得力的臂膀，阿赫摩斯此刻，感到前所未有的无力与心悸。他知道，自己的权势，在这场精心策划的“计策”之后，已经遭到了沉重的打击，元气大伤，甚至离彻底崩溃，只剩下一步之遥。而这一切，都源于那个年轻的王储，以及那个来自异域的、深不可测的女子。