后周，显德元年，春。
开封城还沉浸在新皇登基和新年的喜庆气氛之中，一封八百里加急的军报，如同一盆冰水，兜头浇在了所有人的头上。
北汉国主刘崇，勾结契丹，兵分两路，大举南下！
北汉军由刘崇亲自率领，号称三万大军，直扑潞州。
契丹军则由其大将杨衮率领，虽然其实力早已被重创，但依旧铁骑近万，绕过太行山，直插后周腹地。
其兵锋之盛，来势之汹，远胜以往任何一次。
消息传到开封，朝野震动，人心惶惶。
紫宸殿内，新皇郭荣，脸色铁青地坐在龙椅上。下方文武百官，乱成了一锅粥。
“陛下！北汉与契丹，狼狈为奸，来者不善！我大周刚刚经历国丧，新皇初立，不易妄动刀兵啊！”一个白发苍苍的文官，老泪纵横地劝谏道。
“是啊，陛下！敌军势大，我军长途跋涉，疲惫不堪，不易与之硬拼。臣以为，当坚守城池，暂避其锋。同时，派遣使者，向契丹求和，许以岁币或可换来一时之安。”另一个大臣，也跟着附和。
“求和？简直是奇耻大辱！”一个武将，当场就跳了出来，怒斥道，“我大周的男儿，什么时候，要靠向契丹蛮子摇尾乞怜，来换取和平了？陛下！臣请战！愿提五千铁骑，直捣黄龙，将那刘崇的脑袋，给您拧下来当夜壶！”
“莽夫！你懂什么！”文官们立刻反唇相讥，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！岂能逞匹夫之勇，置国家安危于不顾？”
“你们这些酸儒，就知道动嘴皮子！真让你们上战场，怕是尿都要吓出来！”
“你……”
朝堂之上，吵成了一片。主战派和主和派，吵得是面红耳赤，唾沫横飞。
郭荣冷冷地看着下面这群人，一言不发。
他的心里，却是一阵阵心寒。
这就是他父皇，留给他的“忠臣良将”？
一遇到强敌，就只知道吵架推诿。要么是想割地赔款，苟且偷安。要么是想头脑发热，提刀就上，没有一个人，能给他提出一个切实可行的御敌之策。
一种深深的无力感，涌上了他的心头。他感觉自己，就像一个被架在火上烤的傀儡，虽然没有被人架空，可如同是整个大周四肢的臣子们却表现的如此不协调，实在是可笑！
就在这时，一个人的身影从百官的队列中，缓缓地走了出来。
是宰相，范质。
“陛下。”范质的声音虽然不高，但却瞬间就压下了朝堂上所有的争吵。
“臣，有本要奏。”
所有人的目光，都集中在了他的身上。
范质没有理会众人，只是对着郭荣，躬身说道：“陛下，北汉、契丹联军，看似势大，实则内里虚空。刘崇名为国主，实为契丹走狗。其三万大军，多为乌合之众，不堪一击。”
“真正的心腹大患，是契丹的那一万铁骑。但他们早些年就被三镇节度打残，耶律德光回去后更是忧思成疾，如今他们还敢孤军深入，粮草补给，必然困难。只要我军能抓住战机，在高平一带，设下埋伏，以逸待劳，一举将其击溃。则北汉之围，不战自解。”
高平，位于潞州以南，是北汉南下的必经之路。那里地势险要，山峦重叠，是绝佳的伏击地点。
范质的这番分析，条理清晰，直指要害。
听到这些话，郭荣的眼睛猛地一亮。
“好！范相所言，深得朕心！”
“但是……”范质话锋一转，脸上露出了为难之色，“高平之战，乃是国运之战，许胜不许败。必须由一位能镇得住场面，威望素着的大将，亲往督战。否则军心不稳，临阵生乱，则大事去矣。”
“依范相之见，何人可当此任？”郭荣问道。
范质的目光，在武将的队列里，扫了一圈。
那些刚才还叫嚣着要请战的将军们，此刻一个个都低下了头，不敢与他对视。
他们心里都清楚，这一仗风险太大了。赢了是首功。输了那可是要掉脑袋，甚至亡国的。
谁也不敢，拿自己的身家性命，去赌这一把。
范质沉默了。
整个大殿，也陷入了一片死寂。
郭荣的心，一点点地沉了下去。
他明白了。
范质不是没有合适的人选。他是想让自己亲自去，他清楚御驾亲征是最好的选择，但却不能从他口中说出来。
毕竟放眼整个大周，唯一能镇得住那些骄兵悍将，让他们在战场上，不敢有丝毫异心的人，只有他这个刚刚南征归来，声望如日中天的新皇帝。
“陛下，臣以为……”范质还想再说什么。
“不必说了。”郭荣打断了他。
他从龙椅上，缓缓地站了起来。
目光扫过下方，那些或畏缩或躲闪的臣子，他的脸上露出了一丝自嘲的笑容。
“父皇说的没错，帝王果然是孤家寡人。”
他深吸了一口气，声音传遍了整个大殿。
“既然，众卿都无人敢担此任。那这一仗，朕，亲自去打！”
“传朕旨意！朕将御驾亲征，亲率大军，北上高平，迎击敌寇！”
“另，朕离京期间，由宰相范质，联合司农寺卿王皓，共理朝政。凡军国大事，皆由二人商议决断！”
此言一出，满朝皆惊。
所有人的目光，都“唰”的一下，集中到了那个站在文官队列里，一直沉默不语的年轻人身上。
王皓。
他竟然又一次被推到了权力的中心。