暴雨砸在灰瓦上，像无数碎石子儿往人骨头里钻，噼啪作响，震得耳膜发麻。
苏晚照跪在县衙后院的尸棚外，斗笠边缘的雨水顺着后颈灌进衣领，凉得她打了个寒颤，湿冷的布料紧贴脊背，仿佛有冰蛇游走。
三天前她还在市立医院解剖室，现在却成了云隐县仵作房的贱籍仵作——这具身体的原主，连姓都得跟着仵作房的柳婆子姓苏。
“别碰那棺材里的东西。”
沙哑的女声像生锈的铁锉刮过耳骨，带着一股陈年尸油与艾草混杂的腥气扑面而来。
苏晚照抬头，见柳婆子裹着褪色的青布裙立在尸棚阴影里，脸上的皱纹拧成一团，像被雨水泡胀的树皮，“她脸上那层红，不是胭脂，是‘活艳’。”
活艳？
苏晚照指尖无意识地抠着膝盖上的泥渍，粗糙的布料磨得指腹发痒，泥粒嵌进指甲缝，带着腐土的湿腥味。
穿越前她在法医教材里看到过“死后返艳”，多是一氧化碳中毒导致血液呈樱桃红色，可方才她掀开棺盖，那新娘的唇色比活人还鲜亮，皮肤泛着珍珠般的光泽，连眼角极细的皱纹都平展展的，分明是某种外力强行续了生命活性——就像手术台上维持供氧的活体器官，仍在呼吸。
“知道为什么让你这生手验尸么？”柳婆子往地上啐了口唾沫，黏稠的唾液溅在青石板上，发出“啪”的轻响，“这户人家是县丞嫡女，嫁的是城南布商独子。暴毙在喜床，两家都要面子。你验出个‘暴毙’，拿了赏钱；验出别的——”她浑浊的眼珠突然眯起，像两粒蒙尘的玻璃珠，“仵作房的狗，可没资格说人话。”
话音未落，柳婆子的竹杖点地，发出空洞的“笃笃”声，青布裙角扫过苏晚照沾血的手背，布料粗糙，蹭得伤口一激灵，晃进雨幕里。
苏晚照盯着自己掌心未擦净的暗红血污，那是方才检查尸体时，从新娘后颈发际线处蹭到的——那里有半枚月牙形压痕，像某种器械的卡口，触感凹陷而规整，绝非人力所能造。
她摸向袖中，藏着方才趁人不注意掰下的半片指甲。
指甲盖内侧有极细的白痕，像是被某种锋利工具刮过，指尖轻抚时，能感到细微的沟壑，如同电路板上的蚀刻纹路。
雨越下越大，她把指甲往袖管里又塞了塞，起身时膝盖传来钝痛——原主这具身子太弱，跪久了连站都打晃，膝盖骨咯吱作响，像朽木承重。
次日清晨的仵作房飘着霉味，混着昨夜炭火熄灭后的焦烟，呛得人喉头发紧。
苏晚照蹲在炭盆前烤干昨夜浸透的灰布衫，布料烘烤时“嘶嘶”作响，蒸腾出一股酸腐的汗臭。
门“吱呀”一声被推开，冷风裹着湿气灌进来。
“苏仵作辛苦了。”
温雅的男声像浸了桂花蜜，甜得发腻。
苏晚照抬头，见谢九章立在门口，月白锦袍上沾着零星雨珠，水珠顺着织锦纹路滑落，在光下泛着珍珠般的光泽，腰间玉牌随着动作轻响，像冰片相击。
这位县令公子生得好皮相，眉峰如远山，眼尾微挑，倒比女子还精致三分。
“可怜人。”谢九章走到停尸床前，玉扇尖挑起盖尸布一角，又迅速放下，动作轻巧得像怕惊扰了梦中人，“暴毙于喜床，实乃天妒红颜。”他转身时袖风带起一阵沉水香，幽冷的香气钻入鼻腔，却在深处藏着一丝极淡的腥甜——那是脑组织氧化后的味道：氟化钠，她穿越前在解剖台上闻过无数次。
焚尸？！
苏晚照脑子里“嗡”地一声，耳鸣如潮水涌来。
在她的那个世界，她办过最棘手的焚尸案，尸体烧得只剩半块下颌骨，dNA都提不出来。
现在这具尸体要是烧了，所有证据都得跟着化成灰！
“大人！”她脱口而出，声音发颤，指尖不自觉掐进掌心，“验尸未毕便焚尸，不合……”
“不合祖制？”柳婆子从里间晃出来，手里攥着块擦尸布，布面湿漉漉地滴着黑水，“苏晚照，你当自己是太医院的院判？仵作的本分是写验状，不是翻人脑子！”
“开颅验脑。”苏晚照咬着牙，把后半句吐出来，舌尖抵着上颚，尝到一丝铁锈味，“我要开颅验脑。”
满屋子人都静了。
守在门口的衙役先笑出声，腰间铁尺敲着门框，发出“当当”的金属脆响：“贱籍也敢说这种话？仵作房的规矩是你能改的？”柳婆子的擦尸布“啪”地甩在桌上，溅起星点水痕，落在苏晚照鞋面，冰凉黏腻。
“亵渎亡魂！你当这是你家后院剖西瓜？”
苏晚照的指甲掐进掌心，疼痛让她清醒。
她能感觉到后背的冷汗浸透了灰布衫——原主的记忆里，仵作房的规矩是“不动颅骨，不剖脏腑”，开颅验脑是大忌讳。
可那新娘后颈的压痕、指甲内侧的白痕、还有柳婆子说的“活艳”，都在喊着同一句话：这不是暴毙，是谋杀。
“拖出去。”谢九章的声音依旧温和，像春风拂面，却让苏晚照脊背发寒。
两个衙役上来架她胳膊，粗粝的手掌勒进皮肉，骨头咯咯作响。
苏晚照挣扎时踢翻了炭盆，火星子溅在谢九章的月白鞋面上，他却连眉都没皱，只垂眼盯着那点焦痕，瞳孔深处闪过一丝异样。
“烧了多可惜。”
带着肉香的声音突然从门口飘过来，油腥味混着炭火气息扑面而来。
苏晚照扭头，见个穿粗布短打的少年挤进来，手里还攥着半块肉饼，油星子顺着指缝往下滴，在青石板上留下几点黄渍，“那新娘脑浆要是还在，说不定能炼出‘驻颜膏’呢——听说谢公子最爱这玩意儿？”
满屋子人的目光唰地扎向谢九章。
他愣了一瞬，随即笑出声：“童言无忌。”可苏晚照看见他袖角抖了抖，有极淡的腥甜味飘过来——那是脑组织氧化后的味道，她穿越前在解剖台上闻过无数次。
少年被衙役推搡着往外走，经过苏晚照身边时，油乎乎的手背蹭了她一下，油腻的触感黏在皮肤上。
苏晚照瞥见他手腕内侧有道极浅的纹路，像机械齿轮的刻痕，在光下泛着金属冷光。
“沈砚！”柳婆子喝了一声，“膳房的活干完了？跑这儿添什么乱！”
原来这是县衙膳房的厨役。
苏晚照被推进里间时，听见沈砚含糊的声音：“我就是来给苏仵作送肉饼的……她昨儿跪了一宿，该饿了……”
被禁足的仵作房更显逼仄，霉味浓得几乎凝成实体，呼吸都带着湿重的颗粒感。
苏晚照把藏着的指甲片放在铜锅里，加了半锅井水，架在炭盆上煮。
水汽升腾，带着井水的寒气与铜锈的金属味。
她当法医的时候学过，软组织里的异常成分遇热会析出。
水开时，她用碎瓷片刮下指甲内侧的白痕，放在陶碗里，指尖传来细微的刮擦感。
“是凝胶。”她对着光看，陶碗里的残渣泛着淡青色，像融化的琉璃，“活体摘脑的话，得用凝胶填充颅骨，不然表皮会塌陷。”
“你在说什么？”
苏晚照手一抖，陶碗差点摔了。
回头见沈砚扒着窗户，怀里抱着个破铜烂铁堆，金属碰撞声清脆作响：“我帮你偷了蒸笼、竹管，还有漏勺。”他翻出个黑黢黢的铜壶，壶身布满刮痕，“这是熬糖用的，气密性好。”
“你怎么进来的？”
“翻墙啊。”沈砚把东西堆在桌上，油光光的手指在铜壶口画了个圈，留下油腻的弧线，“你不是要查脑子么？我听说蒸包子的时候，蒸笼里气压大。要不搭个‘气压锅’？”他忽然凑近，压低声音，呼出的热气带着肉饼的油脂味，“我帮你，你得请我吃腊肠——县东头李记的腊肠，肥瘦各半的那种。”
苏晚照盯着他眼底闪过的幽蓝光芒——那不是人的眼睛该有的颜色，像电路板通电时的冷光。
她没接话，伸手去碰那堆铜器。
指尖触到竹管时，沈砚的手腕轻轻转了半圈，露出内侧的齿轮烙印，金属纹路在火光下微微发烫。
“你……”
“午时三刻了。”沈砚突然直起身子，“他们要烧尸体了。”
尸棚外的火把映得天空发红，热浪裹挟着松脂的焦香扑面而来。
苏晚照被押着站在人群最前面，能看见谢九章立在高台上，玉扇半掩着脸，扇骨缝隙间透出他冰冷的视线。
尸体躺在柴堆上，盖尸布被风掀起一角，露出新娘艳得刺目的唇，像涂了毒药的花瓣。
“慢着！”苏晚照喊出声，声音撕裂雨幕，“若死者真是暴毙，颅内压应与常人无异！我用蒸笼气压法验证——若颅骨突裂，便是生前被钻！”
人群哄笑，笑声中夹杂着铁尺敲击声。
有衙役踢了她小腿一脚：“疯了吧？”谢九章却走下高台，玉扇敲着掌心，发出规律的“嗒、嗒”声：“准她试。反正灰烬里找答案，也烧不死人。”
沈砚不知从哪儿冒出来，把蒸笼架在柴堆旁，铜器碰撞声清脆如铃。
苏晚照颤抖着拿起铜针——昨夜她趁人不注意，在死者额骨上刺了个极细的孔，指尖抚过针尖，冰冷而锐利。
竹管一端接蒸笼，一端插进鼻腔；铜针封死额骨孔，形成密闭系统。
“生火。”
蒸汽顺着竹管往尸体鼻腔里钻，发出“嘶嘶”的低鸣。
苏晚照盯着死者的太阳穴，能看见皮肤下血管的轮廓在微微搏动。
气压逐渐升高，人群的笑声渐弱。
“啪。”
极轻的一声响，像冰面初裂。
死者左太阳穴裂开细缝，喷出淡粉色雾状液体，带着淡淡的甜腥味。
苏晚照后退半步，几乎撞进沈砚怀里：“颅内压超限！脑组织被移除后填充了凝胶！她是被活摘脑髓后装殓的！”
全场死寂。
谢九章的玉扇“咔”地折断，扇骨扎进掌心他都没察觉，血珠顺着指缝滴落。
他猛地抬头，目光像淬了毒的刀：“点火！”
火把扔上柴堆的刹那，热浪裹着火星扑过来。
苏晚照被推得踉跄，脚腕绊在柴堆上，整个人栽进火里。
火焰舔着她的衣袖，剧痛从皮肤窜进骨头，皮肉焦糊的气味钻入鼻腔。
她听见自己喉咙里发出嘶哑的尖叫，眼前突然闪过奇景——
金属舱室，蓝光流转。
穿白袍的人围着悬浮手术台，机械目镜反射着全息投影里的颅骨结构。
有人用电子音说：“颈动脉锚未锁定——重置！”
苏晚照的右手不受控制地抬起来，五指成钩，像握着某种不存在的器械。
她用铜针在自己手臂上刺了个洞，鲜血涌出的瞬间，有冰凉的触感顺着针孔钻进去，痛意竟消了大半。
火焰突然退去。
她瘫倒在焦黑的柴堆旁，听见脑子里有电流声：“气动锚协议……加载中……”
袖中多了张炭笔草图，画着带弹簧活塞的铜制止血器，角落有行小字：“伦敦第七站·非授权复制禁止”。
“这玩意儿……我能造。”
沈砚的声音从头顶传来。
苏晚照抬头，见他蹲在旁边，手里捏着草图，眼底的机械纹路亮得刺眼。
远处传来衙役的呼喝，谢九章的身影在火光里摇晃，像团化不开的黑雾。
“苏晚照！”柳婆子的声音穿透喧嚣，“还不快跑？！”
苏晚照撑起身子。
她看见自己手臂上的针孔正在结痂，草图上的字迹泛着淡蓝荧光。
脑子里有个声音在低语，像第一天当法医的时候，师父带她第一次解剖时的叮嘱，又像某个陌生的、带着金属质感的嗓音：“代行者7号，数据回传率1.3%。”
雨又下起来了。
沈砚把她拉起来，掌心的温度透过粗布短打传来：“往西边跑，我知道条狗洞能钻出去。”他晃了晃手里的草图，咧嘴笑，“等你请我吃腊肠啊。”
苏晚照抹了把脸上的雨水，咸涩的味道混着血。
她望着谢九章扭曲的脸，望着柳婆子欲言又止的眼神，望着沈砚腕间的齿轮烙印——这具身体里的陌生记忆突然翻涌：三天前那个雨夜，她不是自己摔进臭水沟的，是被人推下去的。
而现在，火光照亮了她袖中草图的边缘，那里有行更小的字，被雨水晕开又重新显形：“无界医盟·代行者启动协议”。