7号城指挥中心的全息投影忽明忽暗，星尘能量指示灯以不稳定的频率闪烁着。林野站在巨大的地球模型前，指尖划过南半球那片刚恢复透明的海域——淡蓝色的光点代表残存的人类聚居点，稀疏得像被狂风摧残过的星火。屏幕角落的倒计时鲜红刺眼：距离吞噬者主舰队抵达，仅剩87天。
“深海探测船‘潜龙号’失联前传回的最后数据。”苏晓的声音带着明显的疲惫，她将一份辐射图谱投在投影上，原本该是深蓝色的海沟区域，此刻泛着诡异的淡紫色光晕，“这不是普通的畸变体辐射，光谱特征和凯拉昏迷前记录的‘主舰队信号’完全吻合。”
林野的目光落在图谱中央的亮斑上。那片区域位于马里亚纳海沟最深处，正是第二卷中紫潮母皇的虫卵舱所在地。他下意识按住脸颊的吞噬者符号，纹路下的神经突然传来一阵刺痛——眼前闪过破碎的画面：黑色的星舰群穿过星云，淡紫色的能量束击穿行星大气层，无数类似吞噬者符号的纹路在星球表面蔓延。
“又是幻觉？”小石头凑过来，他手里攥着半块破碎的星尘晶体，感知范围缩水到不足10米，却仍能敏锐捕捉到林野的异常，“哥，你的符号在发光。”
林野摇摇头，指尖的刺痛渐渐消退，取而代之的是一种微弱的共鸣感，仿佛有遥远的信号正试图穿透意识屏障。“不是幻觉，是信号。”他盯着全息投影，“吞噬者主舰队在通过某种波段和地球深处的东西建立连接，潜龙号的失联绝非偶然。”
指挥中心的门被推开，医疗组组长抱着仪器匆匆进来，屏幕上立刻弹出凯拉的生命体征曲线——原本平稳的灵能波动突然剧烈起伏，银灰色的能量触须在培养舱内微微颤动，她紧闭的双眼下，眼睑正快速跳动着。
“灵能共鸣！”苏晓快步走到培养舱前，将一枚星尘传感器贴在舱壁上，“她的意识在回应深海信号！”
传感器的数据流疯狂滚动，一行行外星文字在屏幕上闪现又消失。林野突然上前按住传感器，吞噬者符号爆发出淡紫色光芒，那些混乱的文字瞬间变得清晰——不是吞噬者的语言，而是星灵族的古老密码，苏晓曾在南极祭坛的壁画上见过类似的字符。
“‘维度锚点’‘能量坐标’‘星核诱饵’……”林野逐字解读，声音越来越沉，“凯拉在传递情报：主舰队的跃迁引擎需要依托行星级能量源定位，而他们锁定的目标，是南极的星尘本源祭坛。”
小石头突然抓住林野的手腕，破碎的星尘晶体在他掌心发烫：“哥，我能感觉到，深海里有东西在‘呼吸’，和祭坛的能量频率一模一样。”
苏晓猛地调出南极祭坛的实时监测数据，脸色瞬间惨白：“祭坛核心的能量输出正在异常衰减！潜龙号失联的位置，刚好在祭坛正下方的地幔投影区——那里可能有一条连接海沟与南极的能量通道，吞噬者在通过深海残余的畸变体，窃取星核能量！”
指挥中心的警报突然响起，全息投影自动切换到7号城近海画面：平静的海面下，无数细小的紫色光点正汇聚成流，像一群逆流而上的萤火虫，朝着南极方向移动。水下声呐捕捉到沉闷的低频震动，如同远古巨兽的心跳。
“是‘星尘虫群’。”林野认出了那些光点——那是紫潮母皇遗留的虫卵孵化出的幼体，体型不足厘米，却能通过集体行动传递能量，“它们在构建能量导管，为主舰队的跃迁定位。”
他转身看向墙上的作战地图，指尖在7号城与马里亚纳海沟之间划下一条直线：“苏晓，你带科研组留在城内，尝试唤醒凯拉，破译她意识里的主舰队弱点情报；我带小队乘坐‘猎鹰号’突击舰，潜入海沟摧毁能量导管。”
“不行！”苏晓立刻反对，调出林野的身体检测报告，“你的符号已经和神经深度绑定，每次接收外星信号都会加速意识侵蚀，上次解读凯拉的密码后，你的记忆缺失时间已经延长到12分钟。潜入深海那种高辐射环境，太危险了。”
林野摸了摸小石头的头，后者正仰头看着他，眼里没有丝毫畏惧，只有坚定的光芒。“没有时间了。”他拿起桌上的星尘空间刃，刃身因能量灌注泛起淡蓝色光晕，“潜龙号的黑匣子还在海沟里，里面可能有深海畸变体的详细数据。而且只有我能通过符号共鸣定位能量导管——这是目前唯一的机会。”
出发前，林野走到培养舱前。凯拉的睫毛轻轻颤动，嘴唇无声地开合着。他将手掌贴在舱壁上，吞噬者符号与她的灵能触须同时亮起，一段模糊的声音传入他的意识：“主舰队……有‘净化者’……星核……不能被吞噬……”
“猎鹰号”突击舰冲破云层时，林野站在舰桥舷窗前，看着下方逐渐变成墨蓝色的海洋。小石头坐在他身边，正用破碎的星尘晶体尝试感知深海能量，眉头紧紧皱着：“哥，下面的能量场很乱，好像有很多不同的畸变体，还有……金属的味道。”
突击舰潜入水下三百米，外部照明灯突然亮起。舷窗外，无数星尘虫群像紫色的丝带掠过舰身，它们避开突击舰的能量屏障，朝着同一个方向疾驰。声呐屏幕上，一个巨大的阴影正在海沟底部缓慢移动，轮廓比紫潮母皇还要庞大数倍。
“不是畸变体。”苏晓的声音通过通讯器传来，带着难以置信的震惊，“那是一艘飞船残骸！潜龙号的扫描仪显示，残骸表面有星灵族的能量纹路——是凯拉提到的‘星尘勘探舰’，坠毁至少两百年了！”
林野的心脏猛地一缩。他突然想起南极祭坛壁画上的最后一幅图：星灵族的飞船被紫色能量击中，坠向地球的海洋。原来吞噬者早在两百年前就盯上了地球，紫潮不是突然爆发的入侵，而是一场蓄谋已久的狩猎。
突击舰距离海沟底部还有五十米时，通讯器突然传来刺耳的杂音。林野的意识瞬间被强烈的信号淹没，眼前不再是破碎的画面，而是清晰的指令——用星核能量激活勘探舰的核心，为主舰队打开跃迁通道。吞噬者符号在他脸上疯狂蔓延，几乎覆盖了半张脸，他的手指不受控制地伸向控制台，想要启动突击舰的能量输出装置。
“哥！快醒醒！”小石头扑过来按住他的手，破碎的星尘晶体爆发出最后的光芒，“那是陷阱！凯拉姐说过，吞噬者会操控意识！”
晶体碎裂的瞬间，淡蓝色的能量波冲散了意识中的干扰。林野猛地回过神，发现突击舰的能量屏障已被星尘虫群啃出了缺口，紫色的辐射正顺着裂缝渗入舰体。声呐屏幕上，那艘星灵勘探舰的残骸突然亮起，淡紫色的能量束从残骸顶端射出，直冲向南极方向。
“能量导管已经接通！”苏晓的尖叫从通讯器传来，“南极祭坛的能量输出暴跌40%！主舰队的跃迁信号增强了——他们可能会提前抵达！”
林野看着舷窗外那道连接海沟与天际的紫色光柱，突然握紧了星尘空间刃。他终于明白凯拉那句“星核不能被吞噬”的含义——主舰队需要的不是地球，而是星核蕴含的宇宙能量，一旦被他们获取，不仅地球会毁灭，整个银河系的星灵族残余势力都将失去最后的希望。
“准备弃舰。”林野按下紧急弹射按钮，将小石头推进逃生舱，“我去摧毁勘探舰的核心，你带着黑匣子回7号城，把数据交给苏晓。”
“我跟你一起去！”小石头抓住他的衣角，眼里含着泪水，“上次南极你就差点出事，这次我不能让你一个人！”
林野蹲下身，擦掉他脸上的泪珠，指了指自己脸上的符号：“哥有这个，能定位核心的位置。你带着数据回去，唤醒凯拉，这比跟我去冒险更重要。”他将老鬼留下的那枚生锈的怀表塞给小石头，“等我回来，我们一起给赵猛叔和老鬼扫墓。”
逃生舱弹射的瞬间，林野启动了突击舰的自爆程序。他握着星尘空间刃，从破损的舷窗跃出，径直冲向那艘发光的勘探舰。星尘虫群察觉到他的存在，蜂拥而来，却被空间刃划出的淡蓝色光弧瞬间切碎。
勘探舰的入口就在眼前，金属门表面的星灵纹路在紫色能量的侵蚀下，正一点点变黑。林野刚要踏入，意识中突然传来凯拉清晰的声音，不再是模糊的警告，而是精准的坐标：“核心在舰桥底层，用星核能量反向注入——但要小心，那里藏着吞噬者的‘意识探针’，它能读取你的记忆，包括……你和小石头的相遇。”
林野的脚步顿了顿。他想起废墟里那个瑟瑟发抖的小男孩，想起他们分享半块压缩饼干的夜晚，想起小石头说“哥，我以后跟着你”时坚定的眼神。那些记忆是他对抗吞噬者的铠甲，却也可能成为最致命的弱点。
勘探舰内部传来金属扭曲的声响，星尘虫群已经突破了外层防线。林野握紧空间刃，深吸一口气，踏入了这艘沉睡两百年的外星飞船。舱内的紫色光芒越来越亮，吞噬者符号在他脸上灼烧般疼痛，意识中，那道来自深空的信号再次响起，这一次，带着清晰的嘲讽：
“我们知道你是谁，星尘与吞噬者的混血儿。放弃抵抗，你能成为新的能量主宰，否则，你在乎的一切，都会在主舰队的炮火下化为灰烬。”
林野的眼神没有丝毫动摇。他顺着星灵纹路指引的方向狂奔，空间刃在黑暗中划出明亮的光痕。他知道，这一次潜入深海，不仅要摧毁能量导管，更要揭开一个隐藏两百年的秘密——他的身世，星灵族与吞噬者的恩怨，以及对抗主舰队的唯一希望，或许都藏在这艘勘探舰的核心里。
而此时的7号城，培养舱内的凯拉突然睁开了眼睛。她的瞳孔里没有丝毫神采，只有一片冰冷的紫色，灵能触须疯狂地舞动着，在舱壁上刻下一行又一行吞噬者文字。苏晓冲过去时，只看清了最后几个字符：
“意识探针……是陷阱……林野会成为……新的宿主。”