他策马前行，走向那座历经沧桑的皇宫旧址。
虽然宫殿大多已在战火中损毁残破，但那份沉淀在砖石瓦砾间的历史厚重感，却依然扑面而来。
文云孙跟在身后，年轻的脸庞因激动而泛红，他低声道：“元帅，我们…我们真的打回来了！”
杨过微微颔首，望着远处的天际线，目光似乎已经超越了眼前的旧都，投向了更北方那片尚未回归的燕云之地，以及更遥远的、忽必烈正在谋划的西方。
“别太激动，这仅仅是个开始而已。”
他淡淡的说道，声音中却蕴含着足以撬动整个世界的决心。
中原光复，旧都重临。
消息如同燎原之火，燃遍了整个天下。
杨过的声望，在这一刻，达到了一个前所未有的顶峰。
无论是在庙堂之上，还是在江湖之远，亦或是寻常巷陌之间，杨过这个名字，已与英雄、神明、希望之类的头衔画上了等号。
......
一个全新的时代序幕，已然在他手中，缓缓拉开。
秋高气爽，汴梁古城墙头，杨字大纛与天下兵马大元帅的旌旗在风中猎猎作响。
杨过卓立城楼，一身玄色锦袍，外罩轻甲，目光沉静地俯瞰着这座刚刚光复的旧都。
城内，万家炊烟袅袅，市井喧嚣渐复。
城外，箪食壶浆以迎王师的盛况虽已稍歇，但空气中仍弥漫着一种劫后重生、万象更新的蓬勃气息。
中原大地，自靖康之耻后沦陷胡尘已逾百年，如今在他杨过手中，短短两个多月，便已重回汉家版图。
万民欢呼，将士用命，临安朝廷的贺表雪片般飞来，他的声望已如日中天，达到了前所未有的顶峰。
然而，他心中并无多少志得意满，唯有如履薄冰的冷静与对下一步棋局的清晰洞见。
“元帅，西路郭大侠和吕将军他们军报，已击败敌军，控制地盘，正星夜兼程，不日便可抵达汴梁与元帅会师。”
身后，一道清越而充满敬意的声音响起。
正是年仅二十，却因为平定汴梁城之后，又被杨过破格擢升为神武新军都统制的文云孙。
他一身戎装，英气勃勃，眼神中闪烁着对杨过近乎盲目的崇拜与炽热的报国激情。
杨过微微颔首，并未回头，目光依旧投向北方那广袤的土地。
“云孙，中原初定，百废待兴，安抚流民，分配田亩，整饬吏治，这些事千头万绪，需你与留守官员多多费心。”
“末将遵命！定不负元帅重托！”
文云孙躬身应道，随即略带迟疑：“元帅！末将还有一事不明，我军新胜，士气正盛，但连续征战，是否需稍作休整，巩固中原根基？”
杨过终于转过身，嘴角含着一丝若有若无的笑意，那笑意中带着绝对的自信与洞察一切的深邃。
“休整？自然需要。但非在此刻。”
他抬手，指向北方：“你看那燕云十六州，自石敬瑭拱手献于契丹，至今已数百年，乃我汉家儿郎心头永痕之痛。
如今，忽必烈为表忠心，已将其主力尽数北撤，留守的不过是一些冥顽不灵、各自为战的散兵游勇，此时不取，又更待何时？”
他顿了顿，语气转冷，带着不容置疑的决断：“更何况，东北之地，早在汉朝便是汉朝之地，最近数百年，虽然先辽后金，但遗民犹在，地虽广而人稀，却是我华夏故土！
岂容长久游离于外？本帅欲一鼓作气，北定燕云，东取辽东，将版图推至漠南，与忽必烈划地而治，此乃千秋功业，不容耽搁。”
文云孙听得心潮澎湃，只觉得元帅目光之远大，思虑之精深，实非自己所能及，当即肃然道：“末将明白了！元帅高瞻远瞩，末将愿为先锋，荡平北虏！”
杨过摆了摆手：“不，你留下！中原乃根本之地，需要得力之人坐镇，五万神武新军，随我北上。
郭伯伯的西路军抵达后，亦可协助你稳定局势，我估计陛下他们也要研究迁都回来了，所以你的任务，可比随我出征更为重要。”
文云孙深知这是杨过对他的极大信任与磨练，激动得脸色微红，大声道：“末将定守好中原，以待元帅凯旋！”
三日后，汴梁城外，五万神武新军军容鼎盛，肃然列阵。
燧发枪上的铳刺在秋阳下闪着寒光，一门门擦拭得锃亮的红夷大炮被骡马牵引，散发出冰冷的金属质感。
军中纪律森严，鸦雀无声，唯有战旗翻卷的猎猎之声。
杨过并未举行繁琐的誓师仪式，只于军前简单训话，声音不高，却清晰的传入每一个士兵耳中：“北地未平，故土未复。
此去，收复燕云，光复辽东！军纪如山，扰民者，杀无赦！畏战者，军法从事！有功者，重赏不殆！”
“收复燕云！光复辽东！”
“谨遵元帅号令！”
山呼海啸般的应和声震天动地，显示出这支军队高昂的士气与对主帅绝对的忠诚。
大军开拔，浩浩荡荡，向北而行。
沿途州县，闻风归附，更有许多中原义军、江湖豪杰前来投效，皆被杨过妥善编入后续部队或令其就地协助维持秩序。
他治军极严，曾有麾下士卒因抢夺百姓一只鸡而被当场枭首示众。
自此，军纪肃然，真正做到秋毫无犯，北地百姓箪食壶浆者不绝于道，民心愈发归附。
正如杨过所料，燕云十六州地带，因忽必烈的主动撤离和收缩力量，蒙古守军力量空虚，且群龙无首，各自为战。
面对携雷霆之势南下的神武新军，多数城镇望风而降。
偶有负隅顽抗者，根本无需杨过亲自出手，甚至无需大军展开阵型，只需火炮营推进前列，一轮齐射，那看似坚固的城墙便如纸糊泥塑般崩塌碎裂，守军魂飞魄散，非死即降。
然而，总有不甘心失败，意图螳臂当车之辈。
在通往的大名府关键隘口，数名自恃勇力、忠于蒙古黄金家族的将领，聚集起了两万余骑兵，其中不乏纵横草原多年的百战精兵。
他们依仗骑兵的机动与冲击力，试图在野外与杨过的南人军队决一死战。
辽阔的平原上，蒙古骑兵如乌云般铺开，万马奔腾，蹄声如雷，卷起漫天黄尘。
为首的将领挥舞着弯刀，发出野性的嚎叫，试图以传统的骑兵冲锋，一举冲垮看似阵型单薄的宋军。
中军旗下，杨过遥望奔腾而来的蒙古铁骑，眼神平静无波，仿佛在看一场与己无关的闹剧。
他轻轻抬手，吐出两个字：“炮击。”
传令兵手中令旗挥动。
下一刻，天地失色！
轰！轰！轰！轰！
数十门红夷大炮同时怒吼，炽热的铁球划破长空，带着死亡的尖啸，落入奔腾的骑兵洪流之中。
刹那间，人仰马翻，血肉横飞！
巨大的爆炸声浪将战马的嘶鸣、士兵的惨叫彻底淹没。
坚固的铠甲在狂暴的冲击力和四射的弹片面前不堪一击，肢体与内脏被高高抛起，又混杂着泥土重重落下。
第一轮炮击，蒙古骑兵冲锋的锋锐便被硬生生砸断，阵型大乱。
尚未等他们从这从未经历过的恐怖打击中回过神来，第二轮和第三轮炮击接踵而至！
火炮的轰鸣仿佛死神的鼓点，无情地收割着生命。
曾经纵横欧亚，令无数民族闻风丧胆的蒙古铁骑，在这超越时代的火力面前，显得如此脆弱和渺小。
他们引以为傲的骑射、冲锋、分割包围战术，在尚未接近敌人阵前时，便已失去了所有意义。
烟尘散尽，原本气势汹汹的两万余骑兵，已化作一片尸山血海，残肢断臂随处可见，失去主人的战马在战场上悲鸣徘徊。
侥幸未死的蒙古士兵，也早已肝胆俱裂，丢盔弃甲，跪地乞降。
这一战，与其说是战斗，不如是一场单方面的屠杀。
神武新军甚至没有动用燧发枪阵列进行排枪射击，仅凭火炮，便已将这两万蒙古精骑彻底碾碎。
消息传开，如同在滚沸的油锅中泼入冷水，整个燕云之地彻底炸开。
那些还在犹豫、观望，甚至心存侥幸，准备凭借城防顽抗的蒙古贵族和将领，闻听此讯，无不面如土色，脊梁骨仿佛被瞬间抽走。
“天威！此乃是天威啊！”
“南人有此神物，我等如何能敌？”
“难怪中原都已经丢了，难怪忽必烈王爷都逃回蒙古老家去了！”
“投降！速速投降！莫要惹怒了那位杨元帅啊！”
负隅顽抗的勇气，在这绝对的力量差距面前，彻底烟消云散。
自此，燕云十六州境内，再无人敢撄神武新军之锋。
杨过大军所至，城门洞开，官民跪迎。
原本预计可能需要数月攻坚的燕云故地，在火炮的雷霆威慑和忽必烈部提前撤走造成的权力真空下，竟在不到一个月的时间内，传檄而定！
当杨过骑着马，踏上昔日辽、金、蒙元经营多年的战略重地，燕云核心区域时，心中亦不免泛起一丝波澜。
这片让中原王朝寝食难安数百年的土地，终于在他手中，重归汉家。
此举之功，犹胜后世横扫漠北的徐达常遇春，直追上古开拓之先贤。
在燕云之地稍作停留，委任官吏，稳定秩序后，杨过并未停下脚步。
他的目光，已投向了更北方那更为广袤，却也更为地广人稀的东北地区。
此时的东北，经过蒙古帝国对先辽后金残余势力的反复清算与打击，人口锐减，繁华不再。
广袤的白山黑水之间，散布着少数蒙古驻军、归附蒙古的部落以及大量汉人、女真、契丹等族的遗民，统治结构松散，防御力量薄弱。
杨过挥师东进北上，一路几无像样的抵抗。
大军行动迅捷，如风卷残云。
遇到小股蒙古巡逻队或试图据守险要的小部落，往往一轮火炮恐吓，或者前锋燧发枪兵几次齐射，对方便溃不成军，或降或逃。
对于主动归附的部落和城镇，杨过一律采取怀柔政策，宣布免除苛捐杂税，鼓励生产，一视同仁，很快便赢得了底层民众的支持。
进军速度之快，超乎想象。
大军如同在进行一场武装游行，所向披靡，将汉唐故土，乃至更早的华夏羁縻之地，尽数纳入实际控制范围。
最终，大军前锋抵达了漠南与蒙古高原接壤的边界地带。
杨过下令停止前进，于此地勒石立碑，宣示主权，建立边防哨所。
之所以不再继续向北深入蒙古草原，原因很简单。
草原深处，现在是自己人忽必烈的地盘。按照既定战略，忽必烈还有更重要的任务要去完成。
所以收复蒙古的事情，还不着急。
就在杨过彻底平定东北，于新划定的边界线上巡视防务之际，一骑快马自西而来，带来了来自草原深处，忽必烈密使传递的绝密消息。
大帐内，烛火摇曳。
杨过拆开火漆封印的密信，目光扫过，脸上露出一丝早已预料到的淡然笑容。信上只有简短的几句话：窝阔台大汗于金莲川病逝，蒙哥、阿里不哥等诸王异动，臣忽必烈谨遵主公之命，即刻整军，西征争位！
……
与此同时，远在蒙古草原深处的忽必烈王帐中。
炭火噼啪作响，映照着忽必烈那张粗犷而此刻却布满震惊与复杂神色的脸庞。
他手中紧紧攥着另一封来自西域方向的密报，上面详细记述了窝阔台大汗病逝的具体情况和各方势力的反应。
“真的……居然是真的……”
忽必烈喃喃自语，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“他……他竟然连大汗何时晏驾都能预知？！这……这岂是凡人所能为？”
帐内并无他人，只有他的心腹侍卫在帐外守护，却也听不见他喃喃自语的声音。
忽必烈脑海中不由自主地浮现出在邢州时，杨过那深邃如星空、仿佛能洞悉过去未来的眼神，以及那平淡却不容置疑的话语。
“窝阔台命不久矣！”
当时他虽因为之前的事情表示臣服，但内心深处未必没有一丝怀疑。
毕竟，他忽必烈也是雄才大略之辈，纵横天下多年，何曾受过如此挫败与屈辱？
即便被杨过屡次击败，又被惊天剑意震慑，那份属于黄金家族的高傲，也曾让他在夜深人静时感到无比的憋闷与自我怀疑。
难道我忽必烈，就真的如此不堪？连一个江湖出身的南人都斗不过？
然而，此刻，窝阔台死讯的证实，如同一声惊雷，彻底劈散了他心中最后的那点不甘与怀疑。