游街的喧嚣渐渐散去，荣光归于平静。
杨景曦派人传话，让杨景明也一同回护国公主府团聚。杨景曦、萧天澈、上官落和沈砚先行一步回到府中。不久后，身着冠服、犹自带一身风发意气却已收敛心神的杨景韬、杨景明和杨景熠三人也回到了府内。
花厅中，早已备好了庆功的香茗和点心。见到三位新科进士归来，萧天澈率先含笑开口，语气中带着真诚的赞赏：“恭喜景韬兄六元及第，名动天下！恭喜景明兄高中探花，才华耀目！恭喜景熠兄金榜题名，前途无量！” 他虽为亲王，但此刻完全是以妹夫和好友的身份道贺。
上官落也笑盈盈地福了一礼：“恭喜景韬公子、景明公子、景熠公子！今日游街的风采，怕是整个京城的姑娘们都难忘呢！” 她目光在杨景韬身上多停留了一瞬，带着显而易见的倾慕。
沈砚则是一贯的洒脱，拱手笑道：“三位兄弟，了不得啊！这下咱们这圈子，可是文武双全，天下无双了！明天仙客来，我摆酒，不醉不归！”
杨景韬作为长兄，从容还礼，谦逊道：“王爷、上官小姐、沈公子过誉了。韬愧不敢当，皆是陛下隆恩，祖宗庇佑，以及家人师友扶持之功。”
杨景明也笑着接口：“是啊，能得此名次，已是意外之喜，不敢居功。”
杨景熠则显得更为务实些：“多谢王爷和诸位，殿试只是开始，日后为官一方，方是真正考验。”
众人说笑一番，分享着游街时的趣事后，杨景曦看着三位兄长，问出了一个关乎他们未来道路的问题：“大哥、二哥、五堂哥，如今功名已定，不知你们对日后为官，可有什么具体的想法？是希望留在京城翰林院清贵养望，还是……想去地方上历练一番？”
杨景熠几乎是毫不犹豫地开口，眼神坚定：“曦儿，我想去朔云府。” 他看向杨景曦和萧天澈，“朔云是曦儿和王爷亲手拿下北狄，浴血奋战才纳入我天启版图。那里百废待兴，民族交融，最是复杂，也最需要踏实肯干的官员。我不求高位，只愿能去那里做一任县令，脚踏实地，安抚百姓，发展民生，用我所学，替曦儿和王爷，也替朝廷，好好守住这片来之不易的土地！”
杨景曦闻言，眼中闪过一丝动容。她深知朔云府的艰难，二哥能主动请缨去那里，需要的不仅是勇气，更是沉甸甸的责任感。“二哥……”她心中暖流涌动，为兄长的担当感到骄傲。
萧天澈也正色点头，拍了拍杨景熠的肩膀：“景熠有此志气，甚好！朔云确实需要像你这样有冲劲、有想法的年轻官员。你放心，到了那里，并非孤军奋战。”
接着，杨景韬沉吟片刻，也清晰地说道：“陛下与朝廷对漕运日益重视，淮安乃漕运的重要枢纽，亦是赋税重地，关乎国之命脉。韬不才，愿请往淮安，从底层做起，深入了解漕运利弊，体察民情，希望能为理顺漕运、减轻百姓负担，尽一份绵薄之力。” 他的目光深远，显然志在解决实关国计民生的大问题。
杨景曦看着大哥，心中了然，大哥的志向，从来都在经世济民。
最后，杨景明看向杨景曦，语气温和却坚定：“曦儿的封地湖州，乃是鱼米之乡，潜力巨大。我愿前往湖州，先替曦儿管理封地事务，梳理政令，兴修水利，鼓励农商，定要将湖州治理得更加富庶繁荣，不让曦儿的封地名不副实，也让陛下和朝廷看到，公主封地亦可成为天下楷模。” 他选择了一条更贴近家族、辅助曦儿的道路。
杨景曦没想到五堂哥会做此选择，心中既是感动又是安心。有五堂哥这样可靠又能干的人去帮她打理湖州，她确实可以省心不少。“五堂哥，谢谢你。”她由衷地说道。
上官落听着三人的志向，眼中异彩连连，尤其是对杨景韬的选择，更添敬佩。沈砚也收起了玩笑之色，赞道：“好志向！三位兄弟皆是务实之人，不慕京师虚华，心系地方百姓，佩服！”
萧天澈将三人的请求一一记下，郑重道：“你们的心意和志向，本王明白了。稍后本王便进宫，向皇兄禀明。相信皇兄定会成全。”
杨景韬、杨景熠、杨景明三人齐齐向萧天澈躬身一拜：“有劳王爷！”
萧天澈连忙扶起他们，诚恳道：“不必多礼。你们有此抱负，是朝廷之幸，亦是这三地百姓之福！本王代他们，先谢过诸位了。”
当日，萧天澈便入了宫，在御书房内向萧天宸详细禀报了杨景韬三人的请愿。
萧天宸听完，沉默了良久。他站起身，走到窗前，望着窗外恢弘的宫殿群，背影透着一丝复杂的情绪。他缓缓转身，眼中是毫不掩饰的赞赏与深深的感慨：
“好！好啊！天澈，你看到了吗？这才是朕想要的栋梁之才！不留恋京城的繁华安逸，不汲汲于翰林清贵的虚名，心中装的是社稷民生，肩上扛的是家国重任！”
他踱步回来，语气愈发激昂：“杨景韬，六元及第，何等荣耀！若他愿留京，朕必予高位清要。可他偏偏选了最难、最复杂的漕运之地！这是要替朕去啃最难啃的骨头啊！还有杨景熠，主动请缨去那刚刚平定、百废待兴的朔云府，这是何等的担当！杨景明亦是如此，不避亲嫌，愿为景曦打理封地，脚踏实地！”
萧天宸重重地拍了一下御案，声音带着帝王的决断与惜才的欣慰：“准！全都准了！朕就给他们这个舞台！让他们去施展抱负！去大展拳脚！朕倒要看看，我天启的新科进士，能在这广袤疆域上，画出怎样一幅锦绣画卷！”
他看向萧天澈，眼中光芒熠熠：“天澈，你有这样的妻族，是你的福气，也是我天启之福！告诉他们，朕期待着他们在地方上建功立业，他日归来，朕必不吝封赏！”
萧天澈躬身领命，心中亦是为杨家兄弟感到骄傲。一场关乎三位年轻官员乃至三地未来的任命，就在这御书房内，一锤定音。杨家兄弟的征程，即将踏上新的起点。