赵乾明的入驻，像一块投入池塘的巨石，打破了丙七十三号基地原有的运行节奏。这位联盟使者行事雷厉风行，带着不容置疑的权威。他抵达的第二天，便要求全面巡查基地的防御设施、人员名册、物资库存，甚至详细过问了近期几次战斗的细节，尤其是与异族和影杀者的交锋。
木婉清作为代掌院，不得不全程陪同，应对其各种询问。她表现得既不卑不亢，又保持着必要的恭敬，将能展示的都坦然展示，但对于基地的核心秘密，如麻黄的真实恢复情况、蓝色水晶的深层研究、以及与净化者初步接触的细节，则巧妙地模糊处理或暂时隐瞒。
韩立、柳长青等人也各自应对着来自使者随从的“协助”与“咨询”，基地上下都感受到了一种无形的压力。联盟的支援固然诱人，但这附带的监督，也让人如同芒刺在背。
三日后，联盟承诺的首批支援物资如期而至。三艘中型运输飞舟降落在基地外临时平整的起降场上，卸下了大量的中品灵石、标准制式符箓、一批精良的灵铠与兵器、以及部分南疆前线特有的疗伤丹药和阵法材料。这些物资对于资源一直捉襟见肘的丙七十三号基地而言，无疑是雪中送炭，极大地缓解了他们的压力，也让弟子们士气大振。
赵乾明当众宣读了统帅部的嘉奖令，并对木婉清等人的“忠勇”表示了肯定。但在表面的和谐下，暗流依旧汹涌。赵乾明明确表示，他将亲自参与基地对嚎风戈壁方向的下一步行动策划，并要求基地尽快拿出一份详细的侦察与清剿计划。
压力之下，基地核心层在麻黄的暗中指点下，迅速调整了策略，确立了“明修栈道，暗度陈仓”的双线并行方针。
明面上，以木婉清为首，积极配合赵乾明。由韩立、柳长青牵头，迅速制定了一份看似激进、实则留有余地的“戈壁前出侦察与有限清剿计划”。计划中，基地将派出以巡防堂精锐为主力的侦察小队，沿着相对安全的路线，对嚎风戈壁边缘进行周期性巡逻，并建立几个前哨观察点，监控异常能量波动和敌对势力活动。同时，组织数支由金丹修士带领的清剿小队，针对基地周边百里内可能存在的玄阴教、万毒谷零星据点或巡逻队进行打击，以彰显联盟威严，并锻炼队伍。
这份计划详实周密，充分考虑到了基地现有实力和风险，得到了赵乾明的认可。他甚至主动提出，可以调派他带来的部分护卫力量，加强清剿小队的实力。这既是支援，也未尝不是一种更直接的监视。
暗地里，真正的核心行动在悄无声息地展开。根据麻黄的指示，与净化者的联系被提升为最高机密，仅限于木婉清、韩立、何师姐、柳长青等绝对核心的几人知晓。具体的执行，则由韩立全权负责。
韩立以研习堂需要深入研究古传送阵废墟的空间残留特性以完善基地防御为借口，向赵乾明报备后，获得了对废墟区域的有限度研究权限。赵乾明对此并未过多在意，他的注意力主要被嚎风戈壁和邪魔势力所吸引，认为对废墟的研究属于技术性事务，无伤大雅。
借此机会，韩立带领绝对可靠的研习堂弟子，开始频繁出入古传送阵废墟。他们明面上架设各种观测法器，收集空间数据，暗地里，则利用改良后的蓝色水晶罗盘，更加精细地捕捉和分析净化者留下的能量痕迹，并尝试进行更深层次的“信息”传递。
韩立根据上次那位净化者强者留下的图案信息，反推出几个可能代表“合作”、“信息交换”、“共同目标”的抽象符号，同样以神念导入蓝色水晶的方式，放置在特定的能量节点上。这个过程极其小心，每一次操作都辅以复杂的隐匿阵法，确保不会被远程探测或追踪。
同时，对嚎风戈壁遗迹的暗中调查也在同步进行。基地派出的明面侦察小队，其主要任务之一，就是尽可能安全地收集戈壁边缘的地形、能量场、虫族及异族活动规律等情报，为后续可能发生的冲突做准备。而韩立则试图从净化者留下的图案中，解读出更多关于“钥匙”和“束缚”的信息。他推测，“山”形符号代表的遗迹内部，可能存在某种封印结构，而“燃烧星辰”代表的钥匙，或许是启动或破坏该结构的关键物品。
麻黄在洞府中静养，每日依靠“冰魄护神液”和自身调息，恢复速度虽然缓慢，但已能持续清醒数个时辰，处理更多事务。他的存在，是基地暗线行动的定盘星。每当韩立或木婉清遇到难以决断的问题，都会秘密前来请教。麻黄凭借其深厚的阅历和敏锐的直觉，往往能一针见血地指出关键，化解困惑。
时间就在这种明暗交织的紧张节奏中悄然流逝。半个月后，明面上的行动取得了不少成果。巡防堂的小队成功在戈壁边缘建立了两个隐蔽的观察点，传回了大量一手情报。清剿小队也确实遭遇并击溃了几股小规模的玄阴教外围哨探，缴获了一些物资，提升了士气。赵乾明对此表示满意，并向统帅部发送了内容积极的报告。
然而，暗地里的联络，却如同石沉大海，迟迟没有得到净化者的再次回应。就在韩立开始怀疑自己的方法是否有效，或者净化者是否改变了主意时，转机在一个凌晨悄然降临。
负责在废墟值夜的弟子，通过加密传讯符发回了一条简短的信息：“蓝水晶异动，有微弱回应，非攻击性。”
韩立立刻从打坐中惊醒，压下心中的激动，以研习堂日常巡查的名义，悄然赶往废墟。
在黎明前最黑暗的时刻，古传送阵废墟显得格外死寂阴森。深坑边缘，韩立之前放置的那块用于传递信息的蓝色水晶原石，正散发着极其微弱、但频率独特的脉动光晕。而在水晶旁边，原本空无一物的地面上，多了一样东西。
那不是图案，而是一枚仅有指甲盖大小、通体纯白、材质非金非玉、表面流淌着柔和光华的薄片。
韩立小心翼翼地用特制的玉镊将其夹起，仔细感知。薄片上没有任何神念烙印或文字信息，只有一股极其精纯、温和的净化能量气息。这股能量与之前遭遇的净化者攻击性能量同源，但性质截然不同，更接近于一种……信物？或者身份标识？
“他们收到了我们的信息，并且做出了回应。”韩立心中明悟，“留下这枚白色薄片，是表示认可了这种联络方式？还是作为下次接触的信物？”
他将白色薄片带回基地，秘密呈交给麻黄和木婉清。
麻黄仔细感知了薄片上的能量，沉吟许久，缓缓道：“这能量…很纯粹…没有恶意。这或许…是建立…初步信任的…第一步。”
他看向韩立：“下次…尝试…传递更具体的…信息。关于…戈壁遗迹…的…内部情况…或者…对‘钥匙’的…猜测。”
与净化者的秘密联络，终于取得了突破性进展。虽然双方依旧隔着重重迷雾，充满了不确定性和风险，但这微弱的信息通道的建立，无疑为基地在即将到来的风暴中，增加了一个重要的砝码。
明线与暗线，都在向前推进。丙七十三号基地，就像一位在钢丝上行走的舞者，必须在联盟的注视、邪魔的威胁、虫族的环伺以及神秘净化者的合作之间，找到那微妙的平衡点。而所有人都能感觉到，嚎风戈壁方向传来的那种令人心悸的压迫感，正在一天天地增强。
风暴眼的平静，即将被打破。