“棱镜”行动的成功，如同打开了潘多拉魔盒。情报显示，浮空城因关键中继站被夺而陷入短暂混乱，但这更像是暴风雨前的宁静。它们必定会展开报复，而“净火”必须抓住这转瞬即逝的战略窗口。
最高级别的作战指令在次日清晨下达。目标——“天穹之链”另一个更为关键，也必然防御更为森严的节点：“苍穹之眼”观测站。此次行动规模更大，风险更高，旨在获取浮空城能源调度核心数据，并尝试建立临时干扰场，为后续更大规模的攻势创造条件。
而林启，被先知亲自点名，担任此次突袭行动的先锋尖刀。
命令传达至林启的个人终端时，他正对着洗漱间的镜子，看着镜中那个眼窝深陷、脸色苍白、眼神深处压抑着狂躁与疲惫的自己。指令的光芒倒映在他瞳孔中，却未能点燃往日的锐气，反而像是一块沉重的巨石，压得他几乎喘不过气。
先锋……尖刀……这意味着他将直面最猛烈的火力，承担最危险的任务。放在以往，他会视此为荣耀与责任。但现在，他连控制自己的力量都做不到。在那种高压环境下，他体内的“那个东西”会做出什么？他不敢想象。
一股冰冷的恐惧攥紧了他的心脏，紧随其后的，却是被这恐惧激怒的、更加汹涌的暴戾。脑海中的低语适时响起，充满了讥讽与诱惑：
“看吧……他们在利用你……把你当成可以消耗的利器……”
“害怕了？懦弱！拥抱我，你将无所不能！让那些把你推到前面的人看看，谁才是真正的……”
“闭嘴！”林启猛地一拳砸在金属洗漱台上，发出沉闷的巨响。拳头传来剧痛，却丝毫无法驱散脑中的混乱。他粗重地喘息着，看着镜中那个面目狰狞、眼神破碎的自己，一股巨大的绝望和自我厌恶几乎要将他淹没。
他知道自己现在的状态根本不适合出战，那是对任务，对队友的极度不负责任。他应该拒绝，应该上报自己的异常。
但……怎么说？说自己出现了幻觉？听到了低语？无法控制力量？先知会怎么看待他？组织会怎么处置一个可能被“污染”的、不稳定的“银翼”勋章获得者？他会不会被隔离，被研究，像那些消失在名单上的“疑问者”一样？
恐惧，对未知处置的恐惧，对失去现有地位和力量的恐惧，与心魔的低语交织在一起，形成了一道更加坚固的枷锁，将他牢牢锁死。
他最终什么也没有说。只是默默地开始整理装备，检查短刃。动作机械，眼神死寂。他仿佛已经看到自己在前线失控，造成不可挽回后果的景象。那景象如此真实，让他不寒而栗。
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林启接到命令的同时，苏芮也通过她的权限知晓了作战计划，以及林启被赋予的角色。
她站在自己的工作台前，面前的光屏上，一边是“苍穹之眼”观测站的复杂结构图和防御评估，另一边是她刚刚完成最终校验的、“意识净化协议”的核心代码模块。两个截然不同的信息流，却指向同一个迫在眉睫的危机。
林启的状态，绝无可能胜任先锋任务。强行出战，结果只有一个——要么在任务中彻底疯狂，伤及同伴，任务失败；要么在压力下被心魔完全吞噬，沦为只知破坏的怪物。
没有第三种可能。
也没有更多时间了。
苏芮抬起手，指尖在空气中悬停。在她逻辑核心的深处，无数变量和概率正在飞速计算、碰撞、评估。风险极高，成功率基于残缺模型和未知变量，无法精确估算。失败，则两人意识都可能崩解。
但，不行动的后果，是百分之百的灾难。
她的目光扫过那串代表着“意识净化协议”最终启动指令的加密代码。然后，她没有任何犹豫，将代表林启生命体征和能量状态的实时监控数据流，与协议核心模块进行了强制链接。
协议启动条件设定为：林启意识活跃度低于安全阈值（代表昏迷或精神封闭），且其能量场中心魔污染浓度超过临界点。
她为自己预留了一个极其狭窄的操作窗口——必须在林启因外部压力（很可能是战斗）导致精神崩溃、心魔全面爆发试图夺取主导权的瞬间，也就是他意识最脆弱、防护最低的时刻，强行切入。
这将是她唯一的机会。
做完这一切，她平静地关掉了光屏。她走到休息舱的角落，那里存放着一些不常用的设备。她取出一个便携式的高密度能量电池，开始默默地为自己的身体进行预充能。意识链接需要消耗巨大的能量，她必须确保自己的物理载体在意识离体期间能够维持最低限度的生命运转。
她没有再看林启，也没有试图做任何最后的交流。所有的言语，所有的数据，所有的准备，都已就位。
倒计时的指针，在无声中，指向了最终的时刻。荆棘之路的尽头，是拯救，还是共同沉沦，答案即将揭晓。