晨光熹微，山岚未散，几缕金线透过茅屋的破隙，在浮尘中划出朦胧的光路。王悦之凝神注视着木桌上那个由残茶绘就的奇异符号。深褐色的茶水早已渗入粗糙木纹，只留下暗淡痕迹，却自有一股难以言喻的道韵流转其间，似在无声指引。那并非寻常文字或是图画，细查之下却是一个结构奇异的字符。符胆以回环笔法勾勒，墨迹流转间似有气韵流动，远观如漩涡吞噬万物，近看又似闭合的门户隐现玄光。王悦之的呼吸不自觉地急促起来，他仿佛看见那些笔画在木桌上微微浮动，与幼时在祠堂见过的祖传符箓隐隐呼应，心头涌起一阵莫名的悸动。
窗外忽起一阵穿堂风，携着山间晨露的湿寒涌入屋内，烛火剧烈摇曳，在墙壁上投下扭曲的暗影。那字符上的残茶之迹竟似活物般游动起来，仿佛有了自己的生命。王悦之猛地按住木桌，指腹传来的触感让他心头一震——这绝非普通笔迹，每一道笔画中都蕴含着说不清道不明的道韵，指尖触及之处隐隐发烫。
“心神守一，引气注笔，以书道引动黄庭之气，书此‘隐真符’。”谢灵运的声音低沉而清晰，他修长的手指轻点符胆要害之处，“此符一成，可敛尽生人气息，神鬼难察。配合龟息假死，方能瞒过施毒的乌衣人及其背后之手！”他的目光如炬，在昏暗中显得格外明亮。
王悦之勉力坐起，额角渗出细密的汗珠，顺着苍白的脸颊滑落。他颤抖的手指拂过案几上谢灵运备好的笔墨，那支兔毫笔在晨曦微光下泛着温润的光泽，笔杆上细密的竹纹硌着他的掌心，带来一丝熟悉的触感。松烟墨的清香在狭小的静室中弥漫，与窗外飘来的草木花香交织在一起，形成一种奇异的宁静氛围。
他深吸一口气，闭上双眼，尝试调动体内那点微弱却精纯的道符气息——那是他自少年来每日临摹先祖王羲之手书《黄庭经》时，无意间在笔锋转折处领悟到的内息。王悦之此刻这股气息如同游丝般在经脉中穿行，艰难地游走至指尖。他能感觉到笔尖微微颤动，墨汁在纸上晕开一小片阴影，如同他此刻忐忑的心绪。
笔尖触及粗糙的黄麻纸时，王悦之的呼吸几乎停滞。他凝神回忆那字符的每一处转折，仿佛看见先祖在会稽山阴的竹林间挥毫，笔走龙蛇间暗合天地至理。纸上的每一道纹路都在他指腹下变得清晰可辨，墨色在纸上晕染的轨迹与体内气息的流转奇妙地呼应着，仿佛在诉说着某种古老的秘密。
第一笔落下，手腕却沉重如山。并非体力不支，而是落笔的瞬间，仿佛有千钧阻力凭空而生，阻止他将那蕴含道力的线条书写完整。笔下的墨迹滞涩发灰，毫无灵光，如同被什么无形之力压制着。
“不成……”他喘息着，额上青筋浮现，握笔的手指因用力而发白。体内残存的毒咒之力与书写符箓所需的黄庭清气激烈冲突，如同两股逆流在经脉中冲撞，带来阵阵刺痛。
谢灵运按住他颤抖的手腕，掌心传来温厚的力量：“勿急！符箓之道，首重心诚笔正。你视此符为何物？是工具？是秘术？”他目光灼灼，语气凝重，“不！它是你手中之笔与你心中之‘藏’意的延伸！你此刻所求为何？”他的话语如钟磬般在王悦之心头回荡。
王悦之闭上眼。建康宫奢靡的琉璃瓦在记忆中闪烁，同僚怨毒的眼神如针刺般清晰，乌衣人冰冷的棍棒带着寒意袭来，陛下神色晦暗难明的面容在眼前浮现……最终，定格在手中这支笔上。琅琊王氏的笔，曾写尽天下文章，亦当镇守人间清正！他的指尖微微发颤，却握得更紧了。
再睁眼时，眸中疲惫尽去，唯余一片沉静，如古井无波。他不再刻意导引那微弱的气息，而是将全部心神沉浸于笔尖，仿佛不是在画符，而是在书写自己的心志——藏锋敛芒，隐于市野，只为守住那一点不灭的真火。每一个笔画都凝聚着他坚定的意志。
笔锋重新落下。这一次，依旧沉重，却稳如磐石，手腕运转间带着某种韵律。墨色在黄麻纸上晕开，那回环的符胆线条被他以坚韧的腕力缓缓拖出，虽无光华四射，却自有一股圆融内敛的意韵生成，仿佛有暗流在纸下涌动。
最后一笔勾连闭合的刹那，王悦之身体猛地一颤，周身散逸的微弱生机如同被无形的旋涡吸纳，尽数敛入体内。他感到一阵虚脱，却又奇异地轻松。“成了！”谢灵运抚掌颔首，眼中闪过欣慰之色，旋即递过一个粗瓷瓶，“快服下！‘龟息散’，可闭气脉十二时辰，状若新死。且以此术假死脱身，当可暂压墨莲毒咒之力。”谢灵运缓缓思忖，指节轻叩案几，接着道：“少明，你假死之后，我当安排谢氏族人将你死讯传之于世，宫内有人会配合，咬定你是被邪咒反噬而死。到时朝堂之上、江湖之内必有所应！”他的声音低沉而笃定。
药丸苦涩，带着土腥气，入口即化。药力化开，王悦之感到心跳急剧减缓，如暮鼓般沉重迟缓，四肢冰冷僵硬，几个呼吸之后他的脸色瞬间灰败如真正的尸身，连胸口最后一点起伏也彻底停止，仿佛真的已经魂归九泉。
谢灵运长舒一口气，眉宇间凝着三分凝重七分决绝，迅速将写好的“隐真符”折成三角之状。他掀开王悦之的素白中衣，将符箓塞入内襟贴身处，指尖轻触到冰凉的肌肤，不由心中一颤。但见他俯身低语：“王悦之昨夜子时，殁了。”声线沉郁如古井寒波，在空旷茅屋中荡开，更像是对天地鬼神的一种宣告，余音散入晨雾杳不可闻。
谢灵运将王悦之的身体平放在草席上，枯草窸窣作响。他仔细整理好衣襟褶皱，五指拂过织锦暗纹时略作停顿，仿佛在作别故人风华。窗外突然传来三声鹧鸪啼鸣，其声凄厉如断弦。他神色一凛，广袖翻飞间已吹灭烛火，残烟袅袅中唯见眸光如电。柴门吱呀作响，两个披着蓑衣的汉子悄无声息地走进来，斗笠压得极低，对着谢灵运微微颔首时露出青黑刺青的颈项。他们抬起毫无生息的躯体时动作如鹰攫兔，转眼便隐入黎明前的浓雾中，蓑衣掠地竟不闻半点声息。
晨钟自远山佛寺遥遥传来，声浪震得茅草簌簌落灰。几只寒鸦惊起，黑羽划破灰白色天空，羽翅拍打间抖落夜露冷泠。建康城朱雀桥畔，最早开市的胡商突然看见乌衣巷方向升起一道青烟，其色玄青如墨龙腾空，隐约有铜锣哀鸣穿透薄雾，在街巷间荡出层层悲音。不多时，一骑快马踏碎石板路上的露水，马上驿卒背着的紫檀木匣雕着琅琊王氏的云纹家徽，匣中绢帛浸透嫡系子弟的绝笔血书，马蹄声碎如霹雳弦惊。
而在城南陋巷深处，假死的王悦之正被放入一副薄棺。棺底新采的艾草还沾着晨露，苦涩清香中混着泥土气息。暗格中藏着的谢氏秘传龟息丹泛着幽蓝光泽，犹如暗夜星子。抬棺人脚步沉稳似老僧入定，走向城郊寒山方向时踏碎荒草簌簌。谁都没注意到棺椁侧面新刻的字符正微微发烫，朱砂纹路如血脉搏动，将最后一丝生机完美封存于檀木肌理之中，符咒灼热处竟使夜露蒸起白烟。