夜色如墨，沉沉地压在王家沟上空。白日里发现的轰天雷，如同三块烧红的烙铁，烫在东厢房每个人的心上。油灯昏黄的光线下，那三个被油布层层包裹的漆黑陶罐，静静躺在铺了厚厚棉絮的木匣里，却散发着令人窒息的死亡气息。
林红缨吊着右臂，独眼死死盯着木匣，牙关紧咬，脸颊的肌肉因愤怒而微微抽搐，半晌才从牙缝里挤出一句：“…好狠毒的漕帮杂碎！这是要断了咱们王家的根！”她猛地抬头看向苏静蓉，“四姐，除了这三个，还有吗？”
苏静蓉站在阴影里，青色劲装上沾染的泥土和草屑尚未拂去，面纱下的声音沉静依旧，却带着一丝不易察觉的紧绷：“方圆三里，掘地三尺，只此三处。埋设手法粗糙仓促，应是那探子临时所为，只为定点破坏棉田核心区域。”她顿了顿，补充道，“引信完好，暂时无虞。但需尽快处置。”
“处置？怎么处置？”林红缨焦躁地低吼，“这玩意儿沾火就炸！谁敢动？挪动时一个不小心，咱们整个庄子都得飞上天！”
周婉娘端坐在书案后，明艳的脸庞在灯影下半明半暗。她没看那要命的木匣，目光落在桌上一张摊开的王家沟地形简图上，指尖无意识地划过后山向阳坡那片区域。冰冷的杀意在她眼底翻涌，却被强行压制成一片沉凝的冰湖。
“不能动，也不能留。”周婉娘的声音如同冰珠落盘，清晰而冷硬，“福伯，立刻传话下去：一，后山棉田，即刻起划为禁区！增派三倍人手，持火把、硫磺粉日夜看守！任何人，包括庄户，无我手令靠近百步者，视同贼寇，格杀勿论！二，工棚…织机照常运转，但所有工匠，不得谈论任何后山之事！违者，重罚！”她的命令斩钉截铁，带着不容置疑的铁腕。眼下，稳定人心比什么都重要。
“是！大太太！”福伯躬身领命，匆匆而去。
“四妹，”周婉娘的目光转向苏静蓉，“这三颗雷…只能靠你了。务必寻一处绝对荒僻、远离人烟之地，深埋处理。要快，要稳！”
苏静蓉微微颔首，没有多余言语，上前一步，动作极其稳定地合上木匣，用绳索仔细捆扎固定，然后将其稳稳提起，仿佛提着的不是三颗足以炸平山头的轰天雷，而是一匣寻常杂物。她转身，身影无声无息地融入门外浓重的夜色。
“大姐！那永盛镖局的赵总镖头…”林红缨急切地问。
“信已加急送出。”周婉娘打断她，眼中闪过一丝精芒，“但远水难解近渴。在赵总镖头到来之前，王家沟的篱笆，只能靠我们自己扎紧！红缨，豁口和庄墙的布防，再加一道暗哨！所有护院，弓弩上火，刀枪出鞘！告诉下面的人，从今夜起，王家沟…进入战时！”
“是！”林红缨独眼放光，一股悍勇之气勃然而发，转身大步流星地冲入夜色，去执行她最擅长的“扎篱笆”任务。
东厢房内只剩下周婉娘一人。她缓缓站起身，走到窗边。窗外夜色深沉，万籁俱寂，只有远处工棚传来的、依旧沉稳有力的织机声浪，穿透黑暗，带来一丝微弱却坚韧的生机。她看着后山那片被黑暗吞噬的棉田方向，袖中的手紧握成拳，指甲深深陷入掌心。脚下的土地埋着惊雷，暗处的敌人虎视眈眈，而她的相公…还在西厢房里与体内的冰寒苦苦搏斗。一股巨大的压力如同山岳般压在她的肩头，但她纤细的脊背挺得笔直，如同风雪中傲立的寒梅。
西厢房内，灯火如豆。
王大柱躺在炕上，呼吸微弱而急促，仿佛随时会断绝。胸口的剧痛虽已退去，但那几道新出现的、透着幽蓝寒芒的裂纹，却如同冰雕的裂痕，狰狞地盘踞在浅灰色的暖意区域边缘，散发着刺骨的寒意。他的脸色苍白得近乎透明，身体冰冷僵硬，只有眉心紧紧蹙着，昭示着体内无声的激烈对抗。
芸娘和翠儿守在一旁，几乎不敢眨眼。芸娘用温热的布巾一遍遍擦拭他额角的冷汗，又将吴老留下的、最后几颗散发着辛辣药气的“固本护心丹”碾碎，小心翼翼地用参汤调了，一点一点撬开他紧抿的唇缝喂下去。翠儿则紧紧攥着他冰冷刺骨的手，将自己小小的、温热的掌心贴上去，试图传递一丝微弱的暖意，小脸上满是泪痕和恐惧。
“芸娘姐姐…相公的手…好冰…”翠儿的声音带着哭腔，小小的身子因害怕而微微发抖。
芸娘的心也揪成了一团。她能清晰地感觉到，相公体内那股源自寒晶的力量，在强行示警后，并未完全平息，反而如同失控的寒潮，在他本就脆弱的经络中左冲右突，与吴老的药力、芸娘她们传递的暖意激烈地对抗着。每一次对抗的余波，都让那几道幽蓝的裂纹寒芒闪烁，仿佛要将他的身体彻底撕裂！
“翠儿，别怕…相公在跟那股寒气打架呢…他会赢的…”芸娘强忍着泪水安慰道，声音却带着无法掩饰的颤抖。她看到王大柱紧蹙的眉头下，眼睫剧烈地颤动了几下，似乎挣扎着想睁开，却最终归于沉寂，只有喉间溢出几声极其压抑痛苦的闷哼。
就在这时，炕上的王大柱身体猛地一颤！覆盖在他身上的那匹“雪顶棉”布，靠近胸口裂纹的位置，竟无声无息地凝结出一层薄薄的、细碎的白色冰晶！那冰晶蔓延得极快，如同活物般，迅速爬满了布匹的纹理，散发出肉眼可见的森森寒气！
“啊！”翠儿吓得低呼一声，下意识地松开了手。那刺骨的冰冷，远超深冬的寒霜！
芸娘也骇然失色！她猛地伸手，想去拂掉那诡异的冰晶，指尖触及的瞬间，一股钻心刺骨的寒意瞬间顺着指尖蔓延上来，冻得她整条手臂都麻木了！
“别碰！”一声清冷的低喝在门口响起。
苏静蓉不知何时已无声无息地返回，她站在门口阴影里，目光如电，瞬间锁定了布匹上蔓延的冰晶和王大柱胸口那幽蓝闪烁的裂纹。她身形一晃，已至炕边，动作快如鬼魅。她没有去碰冰晶，而是闪电般出手，五指如爪，瞬间扣住了王大柱冰冷刺骨的右手手腕！
一股精纯而凝练的内力，如同温润却坚韧的暖流，顺着王大柱的手腕经脉，小心翼翼地探入！苏静蓉的脸色瞬间凝重无比。她清晰地“看”到，一股狂暴、混乱、带着毁灭气息的冰寒力量，正在王大柱体内如同脱缰的野马般肆虐冲撞！这股力量霸道绝伦，远非普通内力可比，每一次冲撞，都让王大柱本就千疮百孔的经络发出不堪重负的呻吟！那几道幽蓝裂纹，正是力量失控外泄的裂口！
“他撑不了多久。”苏静蓉的声音带着前所未有的凝重，收回手，看向芸娘，“吴老的药力只能护住心脉，压不住这股本源寒气。必须立刻引动他体内那缕暖意生机，内外合力，或可疏导压制！”
“暖意…生机？”芸娘愣了一下，随即猛地醒悟，“布！是那布！还有…五太太！”
她想起了之前相公靠新布的暖意温养才得以恢复，更想起了那玄妙的“冰蛊共生”！五太太体内的寒晶与相公同源，她若能…
苏静蓉显然也想到了这点，目光锐利地扫向后院方向：“来不及了。他体内的寒气正在失控爆发，等不到五太太那边。用布！用最暖的新布！覆盖他胸口裂纹！快！”
芸娘再无犹豫，如同抓住救命稻草，转身扑向角落的箱笼，手忙脚乱地翻找出几匹刚从织机下来、还带着余温的、品质最好的“雪顶棉”新布！她抱起其中一匹，冲到炕边，颤抖着手，小心翼翼地、一层又一层地覆盖在王大柱胸口那片幽蓝闪烁、冰晶蔓延的恐怖区域！
温润如暖玉的布匹，带着织物特有的、仿佛能渗入骨髓的奇异暖意，甫一接触那冰冷的皮肤和蔓延的冰晶，瞬间发出极其轻微的“嗤嗤”声！如同烧红的烙铁放入冰水！
“呃啊——！”昏迷中的王大柱发出一声极其痛苦凄厉的嘶吼！身体猛地向上弓起，如同离水的鱼！胸口那几道幽蓝裂纹骤然光芒大盛，仿佛有冰蓝色的火焰要喷薄而出！一股更加狂暴的寒气猛地爆发开来，将覆盖上去的新布瞬间冻结、撕裂！细碎的冰晶如同锋利的刀刃，四散飞溅！
“相公！”芸娘和翠儿失声痛哭，扑上去想按住他挣扎的身体，却被那骤然爆发的寒气逼得连连后退！
苏静蓉眼中厉色一闪，一步上前，双手闪电般探出，十指如同穿花蝴蝶，瞬间点在王大柱胸腹几处要穴之上！她指尖蕴含的内力不再温和，而是带着一股柔韧而坚韧的穿透力，强行刺入那狂暴的寒气乱流之中！
“噗！”王大柱身体剧震，猛地喷出一口带着冰碴的、暗红色的淤血！那口血喷出，他胸口幽蓝的光芒骤然一黯！肆虐的寒气似乎也为之一滞！
“就是现在！布！”苏静蓉低喝，额头已见细密汗珠。
芸娘强忍着刺骨的寒意和心中的剧痛，再次抱起一匹温热的、带着织机余温的新布，不顾一切地扑上去，死死地、一层又一层地按压覆盖在王大柱的胸口！这一次，她没有再被震开！那温软的布匹，如同找到了宣泄口，蕴含的奇异暖意如同涓涓细流，顺着苏静蓉强行打开的通道，缓缓渗入那狂暴的冰寒乱流之中！
“呃…”王大柱弓起的身体重重摔回炕上，发出一声痛苦的闷哼，但眉宇间那极致的痛苦似乎松动了一丝。胸口那几道幽蓝的裂纹，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，新覆盖的布匹上，冰晶蔓延的速度也骤然减缓。
苏静蓉丝毫不敢放松，十指如轮，内力源源不断地输入，引导着那丝丝缕缕的暖意，小心翼翼地梳理、安抚着那狂暴的寒流。芸娘则死死按住那匹不断被寒气侵蚀、边缘已开始结霜的新布，用自己的体温去温暖它，仿佛在守护着最后一点希望的火种。翠儿流着泪，将更多温热的布匹抱到炕边，随时准备替换。
一场无声的、关乎生死的拉锯战，在这昏暗的厢房里激烈地进行着。王大柱体内的冰与暖，毁灭与生机，在苏静蓉的强行干预和那奇异暖布的滋养下，进行着最凶险的角力。
后山深处，远离王家沟的荒僻峡谷。
夜色浓得化不开，只有呜咽的山风穿过嶙峋的怪石，发出鬼哭般的声响。苏静蓉的身影如同融入夜色的幽灵，出现在峡谷最深处一处背阴的绝壁之下。
她放下手中沉重的木匣，解开绳索，掀开盖子。三颗通体漆黑、散发着硫磺硝石气息的轰天雷静静躺在棉絮中，如同沉睡的凶兽。
苏静蓉没有半分犹豫。她选定绝壁下一处松软的泥土，抽出腰间那柄细窄的软剑，剑光在黑暗中一闪即逝。剑锋如切腐泥，迅速而无声地掘出一个深达丈余的竖坑。动作精准，没有丝毫拖泥带水。
她小心翼翼地将三颗轰天雷放入坑底，用剑柄将其轻轻推至坑底中央。然后，她抓起旁边的泥土，一层层、极其细密均匀地回填、压实。每一层泥土都仔细夯实，不留丝毫空隙，确保隔绝空气，延缓可能的意外。
填平土坑后，她并未停手。又从附近搬来几块沉重的巨石，严严实实地压在新土之上。最后，她拔起几丛生命力顽强的荆棘和野草，移栽到巨石周围，掩盖住所有新动土的痕迹。
做完这一切，她才缓缓直起身。月光艰难地穿透云层，在她蒙着纱巾的脸上投下冰冷的阴影。她静静地看着那处被巨石和荆棘覆盖的埋雷点，如同看着一座新起的坟茔。
就在这时！
“轰隆——！！！”
一声沉闷压抑、却撼动山岳的巨响，猛地从地底深处传来！脚下的大地剧烈地颤抖了一下！绝壁上的碎石簌簌滚落！
苏静蓉瞳孔骤缩，身形如同鬼魅般瞬间向后飘退十数丈，落在安全地带！她死死盯着埋雷点的方向！
只见那覆盖的巨石缝隙里，猛地喷涌出大股浓烈的、带着刺鼻硫磺味的黑烟！烟尘弥漫，瞬间遮蔽了月光！巨石发出令人牙酸的“咯咯”声，表面竟出现了蛛网般的裂痕！一股灼热的气浪扑面而来！
提前引爆了！不知是埋设时引信受损，还是泥土回填不够密实导致内部摩擦生热！
苏静蓉的心提到了嗓子眼！幸好她埋得够深，处理得够稳！若是处理不当，此刻她早已粉身碎骨！
烟尘渐渐散去。那几块压顶的巨石虽然布满裂痕，却并未完全崩碎，牢牢地压住了下方的爆炸威力。只有滚滚黑烟和刺鼻的气味，在峡谷中弥漫，证明着地底那场被强行扼杀的毁灭。
苏静蓉静静伫立在夜风中，看着那翻滚的黑烟，如同看着王家沟刚刚避过的一场灭顶之灾。她蒙着纱巾的脸看不出表情，只有那双沉静如深潭的眸子里，映着跳跃的黑烟，冰冷而锐利。
危机暂时解除，但爆炸的余波，如同投入深潭的石子，激起的涟漪必将扩散。王家沟短暂的喘息，结束了。真正的风暴，即将来临。