沙海的朝阳像块烧红的铁饼，烤得驼队的影子缩成短短的一截。巴特尔的老骆驼 “风影” 突然打了个响鼻，前腿不安地刨着沙地，驼铃的节奏从 “嗒嗒” 变成了急促的 “叮叮”—— 这是老驼工祖传的预警信号，意味着前方三里内有 “活物”。
张叙舟握紧苏星潼的手，掌心的沙脉疏导之力正在发烫。“是沙化咒影。” 他望着远处起伏的沙丘，那些沙丘的轮廓正在以肉眼难辨的速度变化，像一群匍匐的巨兽，“它们在模仿地形。” 苏星潼的银簪突然指向左侧的沙谷，簪身星纹扭曲成锯齿状，“那里的怨念最强，至少有十几只！”
阿依古丽从驼袋里掏出个羊皮囊，往每个人手心里倒了些墨绿色的汁液。“这是仙人掌汁混沙棘果熬的，抹在皮肤上能防沙化。” 姑娘的睫毛上沾着沙粒，说话时总下意识眨眼，“灵典上说，沙海咒影怕极阳之物，正午时分它们的力量会减弱。”
赵老大正往船桨上抹汁液，枣木柄上的 “护江” 二字被染成深绿色。“娘的正午还有俩时辰。” 老船工突然发现桨梢的木纹里嵌着几粒黑色沙粒，正慢慢往里钻，“周小子快看，这邪祟还会钻木头！” 周明远的探测器对准沙粒，屏幕上的能量曲线突然飙升，“是活性咒影！它们在吞噬船桨的灵气！”
巴特尔突然猛拽驼绳，风影发出一声悠长的嘶鸣，驼铃的响声陡然拔高。奇妙的事情发生了 —— 前方的沙谷里突然掀起一阵乱沙，十几道人形的咒影从沙中钻出，却在驼铃声中痛苦地扭曲，身上的黑沙簌簌往下掉。“这铃上刻着‘镇沙符’。” 老驼工的喉结滚动着，“我爷爷说，当年商队遇沙暴，全靠这铃保住半条命。”
苏星潼的银簪突然飞向最近的咒影，簪身星纹在咒影胸口投射出模糊的影像 —— 那是个穿着民国服饰的商人，正抱着个水囊绝望地哭泣。“他是被渴死的。” 姑娘的指尖在簪身滑动，“这些咒影都是枉死的商旅，沙海咒放大了他们的执念。” 张叙舟突然想起情绪库第 5 条里 “沙漠中模糊的驼印”，小时候跟着父亲追驼队的记忆突然涌上心头，那些消失在沙海的商队，原来都成了这样的存在。
就在此时，风影的驼铃突然卡住了。最边缘的那道咒影抓住机会，化作一道黑沙射向阿依古丽。赵老大眼疾手快，一桨将黑沙拍散，却见那些沙粒落地后又重新聚拢，变成只沙狼的模样，咧着嘴露出森白的沙齿。“娘的还会变戏法！” 老船工的船桨在沙地上划出个半圈，沙狼竟被圈在里面无法冲出 —— 那是沙脉疏导的力量形成的屏障。
阿依古丽趁机翻开沙海灵典，泛黄的纸页在风沙中哗哗作响。“找到了！” 她指着一幅插图，上面画着个捧着沙粒的少女，旁边批注着 “沙灵藏于活物血，破咒需用至纯心”。姑娘的指尖在 “至纯心” 三个字上摩挲，“灵典说，沙漠里有种有意识的沙粒叫‘沙灵’，它们能净化咒影，但只认真心守护沙海的人。”
张叙舟突然将手掌按在沙地上，沙脉疏导之力顺着指缝扩散。他能感觉到地下三尺处，有无数细微的光点在移动，那些光点接触到他的力量，竟纷纷往掌心汇聚。“是沙灵！” 他惊喜地喊道，掌心渐渐堆起一小撮泛着金光的沙粒，“它们在回应我们！”
青铜神雀突然振翅飞起，用喙啄起那些金沙，洒向被赵老大困住的沙狼。黑沙狼接触到金沙，发出刺耳的尖叫，身体迅速瓦解，最终化作一摊普通的黄沙。周明远的探测器发出 “嘀嘀” 的轻响，屏幕上的善念值跳了一下：“8550 万！每净化一只咒影，善念值就涨一点！”
巴特尔的驼铃重新响起，这次的节奏更加舒缓。老驼工指着前方的一道沙梁：“翻过那道梁就是烽火台了。” 他的眼睛眯成一条缝，“我年轻时在那儿避过沙暴，台基下有口井，水是甜的。” 风影似乎听懂了主人的话，加快了脚步，驼铃的响声在沙海间回荡，像一首古老的歌谣。
沙梁后的景象让众人倒吸一口凉气 —— 废弃的烽火台只剩下半截残垣，周围的沙地上散落着无数白骨，有的还保持着攀爬的姿势。最诡异的是，台基的裂缝中渗出黑色的沙汁，正顺着砖缝往地下渗透，所过之处，连最耐旱的骆驼刺都枯萎成了黑色。
“是沙海咒的污染。” 苏星潼的银簪贴在台基上，星纹突然变得狂躁，“这烽火台的基石是‘镇脉石’，原本能压制地脉邪气，现在反被咒影侵蚀了。” 她突然指向台基中央的一块凸起，“那里有东西在发光！”
张叙舟走上前，用船桨撬开那块松动的砖石。砖石下露出个巴掌大的凹槽，里面铺着层金色的沙粒 —— 正是之前净化沙狼的沙灵！它们在凹槽中聚成个小小的漩涡，漩涡中心，静静地躺着半块残破的石碑，上面刻着 “破瘴” 二字。
“是破瘴符的残片！” 阿依古丽的灵典突然无风自翻，正好停在记载破瘴符的那一页，“原来烽火台是前人净化沙海的据点！” 她将灵典放在石碑旁，纸页上的符文与石碑上的刻字产生共鸣，竟在沙地上投射出完整的符阵图，“需要百种沙漠植物的根须汁液才能激活！”
就在此时，远处的沙海突然掀起巨浪。无数道沙化咒影从沙中钻出，组成一道黑色的墙，正往烽火台逼近。巴特尔的驼铃响得越来越急，上面的符文已经亮到极致：“是咒影渊的主力来了！它们怕我们修复烽火台！”
赵老大将船桨插进台基的裂缝，老船工的吼声震得残垣上的碎石簌簌往下掉：“娘的来得正好！老子正嫌沙灵不够用！” 他突然扯下腰间的酒葫芦，将剩下的烈酒全部泼在沙地上，“周小子，再用你的探测器引地脉火！”
张叙舟握紧苏星潼的手，两人的力量顺着石碑注入沙灵漩涡。金色的沙粒突然炸开，化作无数道流光，像流星雨般射向逼近的咒影墙。每道流光击中咒影，都会燃起金色的火焰，将黑沙烧成无害的黄沙。“善念值在涨！” 周明远的声音带着哭腔，“8600 万了！是那些被净化的商旅灵体在帮忙！”
阿依古丽突然想起灵典上的记载，对着沙灵漩涡念起古老的咒文。随着她的吟诵，烽火台的残垣开始微微震颤，台基下的井水突然喷涌而出，在半空中凝成道水幕，将所有咒影挡在外面。“是沙神祠的力量！” 巴特尔望着水幕中浮现的沙海之神幻影，激动得老泪纵横，“沙神在帮我们！”
张叙舟望着水幕外疯狂冲击的咒影，突然明白沙海灵典说的 “至纯心” 是什么。他将掌心的沙灵撒向水幕，那些金色的沙粒竟在水幕上组成道巨大的破瘴符。“以沙灵为引，借地脉之力，破！” 他的声音与苏星潼的银簪共鸣，符阵突然爆发出刺眼的光，将整个沙海照得如同白昼。
当光芒散去，所有的沙化咒影都已消散，只留下满地的黄沙在风中滚动。烽火台的残垣上，重新长出了翠绿的骆驼刺，台基下的井水泛着清澈的波光。青铜神雀落在张叙舟的肩头，右翼的新羽已经长成，在阳光下泛着耀眼的金光。
巴特尔的驼铃在此时发出清越的响声，铃声里再也没有了之前的急促，只剩下宁静与祥和。老驼工望着远处的沙海，那里的沙暴漩涡已经变得稀薄，露出里面隐约可见的城池轮廓 —— 正是之前商队成员提到的 “会动的城”。
“该往咒影渊去了。” 张叙舟捡起那块残破的石碑，上面的 “破瘴” 二字在阳光下闪着微光。他知道前面的路会更加凶险，但当掌心还残留着沙灵的温暖，当苏星潼的银簪与烽火台的残垣产生共鸣，突然觉得再狂暴的沙海、再诡异的咒影，也挡不住这股从沙脉深处涌来的生机 —— 毕竟，能在绝境中守护希望的力量，从来都比毁灭更加强大。
青铜神雀的啼鸣从咒影渊方向传来，尾羽扫过的沙地上，无数金色的沙灵组成一道通往深处的路。张叙舟握紧苏星潼的手，两人的身影在朝阳下拉得很长，像两道深深扎根在沙海中的印记，既见证了烽火台的重生，也预示着新的挑战即将到来。驼队的铃声再次响起，这次的节奏里，带着对沙海的敬畏，和对前路的坚定。