腊月二十五，空气里小年儿的味道还没闻够，离别的滋味就先弥漫开来。
公社的通知下来了，知青探亲假从腊月二十六开始，正月二十返回。
消息一来，知青点就像炸了锅。
孙胖第一个跳起来开始收拾行李，破衣服烂袜子塞了满满一包，嘴里嚷嚷着，“可算能回家了！我妈肯定给我准备红烧肉了！”
“我得给我弟妹带点这边的山榛子回去！”
另一个女知青也兴奋地翻找着。
就连一向喜欢装模作样的张振华，脸上也难得露出了回家急切和期待，仔细地打包着东西。
据说他家里托关系给他弄了个工厂招工的名额，这次回去可能要活动一下。
只有陈卫东和周文韬显得很平静。
周文韬是成分问题，回家也未必受欢迎，路途又远，他早就决定过年不回去了，省下的路费还能买点东西好好吃顿年夜饭！
陈卫东则是对那个“家”毫无归属感，而且印象中回去没准还会惹上麻烦。
原身的母亲虽然牵挂儿子，但那个家里应该还有更需要她保护的女儿。
再说了，原身留下的烂摊子也让他没什么脸面回去。
更重要的是，他不想错过这个深入了解屯子的机会，正好趁这段时间他也要谋划一下自己的未来……
第二天一大早，屯口难得地热闹起来。
队里派了两辆驴车送知青们去公社坐车。
回家的知青们个个喜气洋洋，互相打着招呼，包裹里塞满了准备带回家的土特产。
张振华临上车前，特意走到陈卫东和周文韬面前，摆出知青队长的架子。
“陈卫东，周文韬，你们留守期间，要严格遵守纪律，看好知青点的财产，不准惹是生非！尤其是你，陈卫东，把你那狗看好了！”
“知道了，张队长。”
陈卫东淡淡应道。
周文韬只是点了点头。
驴车吱吱呀呀地走了，扬起一阵雪沫。
热闹的气氛也随之而去，屯口一下子又冷清下来。
周文韬看着远去的驴车，眼神里有一丝羡慕，但更多的是轻松！
陈卫东拍了拍他的肩膀，“都走了，更清静！正好咱俩过个消停年……”
回到变得空旷安静的知青点，一种奇怪的感觉涌上心头。
这里没有了往日的喧闹和挤挤攘攘，反而有些不习惯。
但很快，一种自由感油然而生……
陈卫东把黑子从它的小窝里抱出来，小家伙比前两天又精神了些，甚至踉踉跄跄地走几步了，对着陈卫东的手指又舔又咬。
“嘿，小家伙儿，现在就剩咱仨了……”陈卫东用指尖挠着黑子的下巴。
黑子舒服地眯起眼睛，发出哼哼唧唧的声音。
周文韬看着这一幕，也忍不住笑了笑，“我怎么觉得……它好像又长大了一点！？”
“能吃就能长！”
陈卫东把黑子放下，看着空荡荡的院子。
“文韬，咱得自己弄点吃的了！厨房里还剩点玉米面，我看能不能想办法弄点别的……”
留守的日子，开始了。
秀山屯的年味儿越来越浓，空气里飘着偶尔炸响的鞭炮硫磺味和家家户户蒸豆包，炖肉的香气！
知青点却显得格外冷清。
陈卫东和周文韬也没闲着，除了打扫院落，准备自己过年的那点可怜吃食。
陈卫东主动扛起了铁锹和扫帚，帮着屯子里几户孤寡老人清扫院子的积雪，修补被风雪吹得咣当作响的窗户。
他干活实在，不惜力气，话也不多，让原本对他还有些观望的老人们放下了成见，纷纷夸赞，“卫东这孩子，现在真是变好了！”
妇女队长春梅姐看在眼里，心里对这个踏实肯干的年轻知青越发有好感。
她本就是个爽利人，丈夫几年前没了，一个人带着娃，硬是靠着一股泼辣和勤劳，赢得了社员们的尊重。
她见陈卫东和周文韬两个大小伙子过年冷灶冷锅的，心里不落忍。
腊月二十七下午，李春梅揣着一小碗调好的酸菜猪肉馅和一小盆和好的面团，风风火火地来到知青点。
“瞅你俩这日子过的，哪像过年的！”
她把手里的东西往案板上一放。
“今天给你俩包点饺子！年夜饭总不能还啃窝头！”
陈卫东连忙道谢，“春梅姐，这太麻烦你了……”
“麻烦啥！顺手的事儿！”
春梅姐利落地系上围裙，开始擀皮。
“我瞅你小子最近表现不错，知道帮衬老人，这是好事！姐就乐意帮衬你这样知道好歹的！”
她一边麻利地包着饺子，一边和陈卫东说着屯里的闲话，眼神却不自觉地往陈卫东身上瞟。
看他认真包饺子的侧脸，看他挽起袖子露出的结实小臂，心里竟然泛起一丝波动。
但她很快就把这点心思压了下去，她是寡妇，又比陈卫东大几岁，能这样帮帮他，看着他好，就知足了。
李春梅把包好的饺子整整齐齐码在盖帘上，又叮嘱了怎么煮，便擦擦手，干脆地离开了，没多停留一刻。
陈卫东心里感激，只觉得春梅姐热心肠，是位好大姐，并未察觉其他……
黑子这几天成了陈卫东的开心果。
它一天一个样，渐渐能跌跌撞撞地跑动了，对什么都好奇。
最有趣的是它追着自己的尾巴打转，结果晕头转向摔个屁墩儿，逗得周文韬都忍不住笑出声。
它还特别喜欢啃陈卫东的棉鞋，有一次叼着鞋帮子死不松口，被陈卫东拖着走了好几步，气得陈卫东轻轻弹它脑门，它却以为在跟它玩，扑上来舔他的手指……
腊月二十八，陈卫东去井边挑水，回来的路上，正好遇见沈清如也拎着个旧木桶来打水。
她依旧穿着那身破旧的棉袄，低着头，缩着脖子，尽量减少自己的存在感。
两人在井台边相遇，都有些猝不及防。
陈卫东放下扁担，“我帮你打吧，井台上滑。”
沈清如飞快地抬眼看了他一下，声音温柔的说道，“不……不用，陈知青，我自己能行。”
但陈卫东已经接过她手里的桶绳，熟练地将水桶放下井去。
打满水提上来时，沈清如下意识地上前一步想去接。
井台边缘果然结了冰，她脚下一滑，惊呼一声就要摔倒。
陈卫东眼疾手快，一把抓住她的胳膊想稳住她。
情急之下，他的手一直抓住了沈清如冰凉的小手！
那一瞬间，两人都僵住了。
沈清如像是被烫到一样，猛地抽回手，脸颊瞬间红透，连耳朵尖都染上了粉色，心跳加速，头垂得更低，几乎要埋进胸口。
那短暂的接触，却带着陈卫东的温热和力度，让她浑身都不自在起来。
陈卫东也愣了一下，手中似乎还残留着那冰冷柔软的触感。
他轻咳一声，掩饰尴尬，将打满的水桶稳稳放在她脚边，“……小心点，地上滑。”
“……谢谢，陈知青。”
沈清如声若蚊蚋，拎起水桶，几乎是小跑着离开了，背影有些慌乱……
陈卫东看着她的背影，心里有种异样的感觉，那一刻他心动了！
他低头看了看自己的手，摇摇头，嘴角挂上一抹笑容，挑起水桶往回走了。
留守的日子，似乎也并不那么难熬了……