碾压“掠夺者”团伙带来的震慑效果立竿见影。在接下来的半天行程中，车队虽然能明显感觉到暗处有无数双眼睛在窥探，但再没有哪个不开眼的势力敢跳出来拦路打劫。然而，这种“平静”反而更让人不安，仿佛暴风雨前的死寂。陆铭清楚，他们这支外来强力队伍的出现，就像一块巨石投入了临江市这潭浑水，表面的平静下，暗流只会更加汹涌。必须尽快获取本地情报，否则就是睁眼瞎，步步危机。
根据前世模糊的记忆碎片和一些在废墟中发现的隐秘标记，陆铭指挥车队在黄昏时分，驶入了一片位于旧工业区边缘、被巨大废弃储油罐和管道丛林包围的区域。这里的建筑大多破败不堪，空气中弥漫着浓重的机油和铁锈味，但在一些不起眼的角落，能看到人为清理和加固的痕迹。
最终，车队在一个看似完全废弃的大型地下车库入口前停下。入口被锈蚀的卷帘门半掩着，上面用粗糙的喷漆画着一个几乎难以辨认的、抽象的老鼠图案，旁边还有几道看似随意的划痕——这是陆铭记忆中，临江市地下情报交易点“灰鼠酒吧”的隐秘标记。
“就是这里了。猴子，侦查入口和周边。强子、沐雪，带几个人跟我进去。幽灵，外围警戒，张衡，保持通讯畅通。”陆铭迅速下达指令。在这种龙蛇混杂的地方，既要展示力量，又要防止被一锅端。
留下大部分队员和车辆在外围建立防御点，陆铭只带着苏沐雪、王强以及两名精锐队员，掀开沉重的卷帘门，沿着一条向下延伸的、昏暗潮湿的斜坡通道，步入了地下世界。
通道尽头，隐约传来嘈杂的音乐声、粗野的喧哗声以及一种难以形容的、混合了酒精、汗臭和血腥的气味。一扇厚重的、包着铁皮的木门挡住了去路，门上一个狭小的窥视窗“唰”地打开，一双警惕的眼睛扫过门外的几人。
“找谁？”一个沙哑的声音问道。
“买酒，也卖点‘特产’。”陆铭用了记忆中的暗语，同时微微释放出一丝四阶强者的气息。
门后的声音沉默了几秒，似乎被那丝气息所慑，随后传来铁链滑落的声响。厚重的木门被缓缓拉开，更加喧嚣的声浪和浑浊的空气扑面而来。
门后，是另一个世界。
“灰鼠酒吧”与其说是酒吧，不如说是一个巨大的、由地下防空洞改造而成的巢穴。空间极其宽敞，但光线昏暗，只有几盏摇曳的油灯和吧台后闪烁的霓虹灯牌提供照明。空气中烟雾缭绕，气味刺鼻。形形色色的人聚集于此：有浑身伤疤、眼神凶悍的雇佣兵；有穿着破烂但眼神精明的 拾荒者；有裹在斗篷里、看不清面目的神秘客；甚至还有一些非人般的存在——身体经过粗糙机械改造的“改造人”，或者散发着变异体气息的“混种”。
吧台后，一个独眼、脸上带着爪痕的壮汉正慢悠悠地擦着杯子，他是老板“老疤”。角落里，一个衣衫褴褛的侏儒正在用变调的声音嘶吼着不成调的歌曲，没人理会。更多的人则三三两两聚在粗糙的木桌旁，低声交易，或用充满敌意和审视的目光打量着新来的陆铭一行人。
陆铭几人的进入，瞬间吸引了大部分人的注意。他们整齐的装备、沉稳的气质，尤其是陆铭身上那种若有若无的压迫感，与酒吧里大多数的亡命之徒截然不同。喧闹声短暂地停滞了一瞬，无数道目光如同探照灯般聚焦过来，充满了好奇、警惕，以及毫不掩饰的恶意。
王强冷哼一声，粗壮的胳膊抱在胸前，恶狠狠地瞪了回去，三阶巅峰的力量波动毫不掩饰。苏沐雪则面无表情，但周身的温度似乎都降低了几分，让几个不怀好意想靠过来的醉汉打了个寒颤，悻悻退开。
陆铭无视了这些目光，径直走到吧台前，在老疤对面的高脚凳上坐下。
“生面孔。外面那几辆好车，是你们的？”老疤放下杯子，独眼打量着陆铭，声音沙哑。
“初来乍到，想找老疤你买点‘消息’。”陆铭没有回答关于车的问题，直接抛出一小袋包装完好的、高能量的合成军粮，“尝尝我们那儿的‘特产’。”
老疤接过袋子，捏了捏，又闻了闻，独眼中闪过一丝惊讶。这种品质的军粮，在临江市可是硬通货。他不动声色地收起来，态度缓和了些：“想问什么？价钱看消息的份量。”
“临江市，现在谁说了算？有哪些地方不能去？还有…听说这附近，战前有个挺重要的‘能源中心’或者‘研究所’，现在怎么样了？”陆铭问出了最关键的问题。
老疤眯起独眼，慢条斯理地倒了杯浑浊的、散发着刺鼻气味的“私酿”，推到陆铭面前：“消息不便宜。特别是关于那些‘地方’的。”
陆铭没碰那杯酒，只是又放上了一小盒基地自产的、效果不错的抗生素。这玩意儿在末世比黄金还贵。
看到抗生素，老疤的呼吸明显急促了一下，周围几张桌子旁的人也竖起了耳朵。
“嘿，看来是条过江龙。”老疤收起抗生素，压低声音，“临江现在，主要是三家争霸。城北的‘铁拳会’，占着老钢铁厂，人多枪多，老大‘铁手’是力量型的三阶巅峰好手，作风霸道。城南的‘水鬼帮’，控制着码头和部分水道，擅长水战，神出鬼没，老大‘水蛇’阴险得很，据说是水系异能者。还有就是城西的‘拾荒者公会’，那帮 scavenger 抱团，消息最灵通，高手不多但也不好惹。三家互相牵制，谁也没法一家独大。”
他顿了顿，指了指天花板：“至于不能去的地方…市中心那片，现在是‘疯子的乐园’，变异体扎堆，还有说不清的怪东西。东边的旧港区，水鬼帮的地盘，外人进去九死一生。还有…西北边那片老工业区深处，特别是战前那个‘第七能源中心’附近，邪门得很！”
陆铭心中一动，重点来了。“第七能源中心？怎么个邪门法？”
老疤的独眼中闪过一丝恐惧，声音压得更低：“那地方…听说末世刚开始没多久就炸了，泄漏的东西谁也不知道是啥。现在那片区域，辐射高得吓人，进去的探测设备都会失灵。偶尔有不要命的 scavenger 小队进去，就没见出来过。有传言说…里面不是普通的变异体，有什么‘活着的辐射’或者…更糟的东西。反正，那是块死地，三大势力都不敢轻易靠近。”
“有什么特别的传言吗？关于那里面的？”陆铭追问，同时将一枚闪烁着微光的、从“掠夺者”头领那得到的土系晶核放在了桌上。这玩意儿对非异能者也是宝贝。
看到晶核，老疤的独眼瞬间瞪圆了，连呼吸都停滞了一瞬。他警惕地四下看了看，一把抓过晶核塞进怀里，凑近陆铭，用几乎听不见的声音说：
“有个疯子…前几天有个从那边逃回来的疯子，浑身溃烂，说着胡话，说什么…能源中心地下…有光…还有‘活人在里面走动’…没人信他，那家伙第二天就死了，尸体烂得飞快…这消息就当白送你了。不过我劝你，别打那的主意，那是诅咒之地！”
活人？在高度辐射的能源中心地下？陆铭的瞳孔微微收缩。这听起来荒谬，但却与他寻找的可能线索隐隐吻合。
就在这时，酒吧入口处突然传来一阵骚动，几个穿着统一黑色皮质战斗服、气息彪悍的人走了进来，为首者目光如鹰隼般扫过全场，最后定格在陆铭这一桌身上。
“老疤，有肥羊也不通知一声？”一个阴恻恻的声音响起。
酒吧里的气氛瞬间变得更加紧张。陆铭知道，真正的麻烦，才刚刚开始。他们这只“过江龙”，已经被地头蛇盯上了。