黑色食味兽从星云漩涡钻出来的瞬间，祭坛周围的空气突然凝固——它通体覆盖着暗紫色鳞片，鳞片缝隙里渗出灰色的味蚀液，滴在地上便腐蚀出细小的坑洞。最诡异的是它脖颈上的锁链，链节竟是由无数半融化的泡面块组成，每块泡面都缠着根透明的丝，丝的另一端隐没在漩涡里，像被什么东西牵着。
“这是‘墟域掠食者’。”守灶者空白族的木勺剧烈震颤，“古籍里说，它们靠吞噬‘有主的味道’生存，锁链上的食物残片，是被它吃掉的味道主人留下的最后印记。”木勺指向那块泡面包装袋，“这上面的‘红烧牛肉味’标签还没完全褪色，说明它刚从有这种味道的界域过来。”
铁山抡起巨斧劈向食味兽，斧刃带起的星核火刚靠近锁链，就被泡面块渗出的油光扑灭。“娘的，这玩意儿还会灭火？”他后退两步，发现斧刃上沾了点泡面汤渍，那味道咸中带涩，像放了十年的过期调料，“熏得老子想打喷嚏！”
食味兽突然张开嘴，喉咙里滚出团灰黑色的气浪，气浪落地化作无数只迷你食味兽，每只都拖着根细锁链，锁链上挂着不同的食物残片：有咬了一半的面包、发霉的奶酪、风干的腊肠。它们一落地就四散奔逃，有的扑向缠味林的共生藤，有的冲向守味祭坛的纯苦晶，张嘴就啃。
“它们在吞噬味道载体！”艾拉的赤晶珠射出红光，红光扫过迷你食味兽，珠身立刻显示出警告：“检测到‘味道剥离’能量，被啃食的物体将永久失去味觉属性。”她话音刚落，缠味林那边就传来伶仃的惊呼——棵甜藤被迷你兽啃过之后，瞬间枯萎成灰白色，连原本的甜味都消失得无影无踪。
林风注意到食味兽的锁链每次晃动，星云漩涡就会扩大一分，漩涡里隐约传来嘈杂的声响，像是有无数人在同时说话，其中最清晰的，是句带着电流杂音的中文：“……最后一包泡面……谁拿了我的最后一包……”
“这锁链在传递‘执念’。”林风突然想起褪色食堂的未名之味，“就像有人临死前还惦记着没吃完的泡面，这股执念被食味兽当成了锁链的养料。”他举起青铜勺，勺身鼎纹亮起，对准那块泡面包装袋，“试试用对应的味道冲散它！”
他从“续味号”的储物舱里翻出半箱备用的红烧牛肉面——这是出发前铁山婆娘硬塞进来的，说万一在异界想家了能尝尝地球的味道。林风拆开一包，将面饼和调料撒向锁链，当浓郁的红烧牛肉味弥漫开来时，锁链上的泡面块突然剧烈抖动，像被烫到般冒出白烟。
“有用！”铁山眼睛一亮，也跟着拆了几包泡面往食味兽身上扔，“老子就不信治不了你这偷味道的贼！”泡面调料粉撒在食味兽的鳞片上，竟烧出一个个小窟窿，露出底下粉红色的皮肉，那皮肉上还沾着点面条碎，看着格外滑稽。
食味兽发出一声刺耳的嘶鸣，猛地冲向林风，锁链在地上拖出长长的痕迹，泡面块里渗出的汤汁汇成小溪，所过之处，连空气里的味道都被吸得一干二净。林风侧身躲过，青铜勺顺势敲在锁链的接口处，只听“咔嚓”一声，一块泡面链节应声脱落，落地后化作只巴掌大的迷你兽，抱着链节啃得正香。
“它的锁链是弱点！”伶仃挥着味扇赶来，扇出甜鲜气浪裹住食味兽的后腿，“但得用对应的味道才能破坏——就像用钥匙开锁！”守味派的年轻成员们立刻反应过来，有人往锁链上撒纯苦晶粉，有人泼甜鲜露，链节果然纷纷松动，露出里面缠绕的透明丝。
艾拉的赤晶珠突然锁定其中一根丝：“这丝是‘味道记忆线’！连接着被吞噬者的记忆核心！”她操控晶体射出红光，红光顺着丝线钻进星云漩涡，漩涡里的杂音突然清晰起来——是间宿舍，几个大学生在抢最后一包泡面，其中个戴眼镜的男生没抢到，嘟囔着“早知道多囤几包”，声音和刚才的电流音一模一样。
“那男生的‘泡面执念’被食味兽捕捉了！”艾拉喊道，“只要让他放下执念，这根丝就会断！”
林风突然想起自己背包里有本地球的美食杂志，里面正好有篇红烧牛肉面的进阶做法。他掏出杂志对着漩涡展开，用青铜勺的光芒将页面内容投射进去：“告诉他，就算没了泡面，还能自己做更难吃……不对，更好吃的！”
漩涡里的杂音停顿了几秒，突然爆发出笑声，那个戴眼镜的声音喊道：“对啊！我可以加鸡蛋加火腿！比泡面强多了！”话音刚落，连接泡面链节的透明丝“啪”地断了，对应的链节瞬间化作飞灰。
食味兽的动作明显迟滞了，鳞片的光泽也暗淡了几分。铁山抓住机会，一斧劈在最粗的那根锁链上，链节应声而断，露出里面缠着的根金色丝线——线的另一端，竟拴着块小小的地球硬币，上面印着“1元”的字样。
“这是……”林风捡起硬币，突然想起穿越前在超市买泡面时，收银员多找的那枚硬币，当时他还开玩笑说“够再买半包调料”。
食味兽发出不甘的嘶吼，身体开始变得透明，那些迷你食味兽也跟着化作灰烟。当它最后一点影子消失在漩涡里时，锁链上剩下的食物残片突然集体发光，化作无数光点融入空味界的土地——缠味林的甜藤重新抽出新芽，守味祭坛的纯苦晶也恢复了光泽，连褪色食堂的记忆泉都涌出了带着泡面味的泉水。
守灶者空白族的木勺指向漩涡：“墟域的门被暂时关上了，但这些味道残片说明，万味墟里藏着很多地球的味道记忆。”它的木勺敲了敲地面，浮现出张新的地图，“下一个遗迹‘味忆馆’，就在漩涡对应的方向。”
铁山嚼着刚泡好的红烧牛肉面，含糊道：“管它啥馆，只要有吃的就行。”他递了桶给林风，“风哥你尝尝，这味道比空味界的石头强多了。”
林风接过泡面，热气模糊了他的眼镜。他望着星云漩涡消失的方向，青铜勺上的鼎纹正与那枚1元硬币共鸣，硬币表面浮现出串小字：“所有未完成的味道，都在万味墟等你。”
可他万万没想到，那枚硬币突然发烫，在掌心烙出个印记，印记的形状，竟和混沌织机缺失的“调和纹”最后一角完全吻合！