时间在敲打、焊接和小心翼翼的探索中流逝。罗奇对脚下这片名为“遗忘星球”的钢铁坟墓,了解得越发深入。它并非一片无序的混沌,而是一个有着独特、残酷且森严秩序的微型宇宙。
这幅画卷,是在无数次搜寻零件和规避危险的途中,在他与老莫极其有限的交流碎片中,以及在他于高处眺望时,逐渐于他脑海中清晰起来的。
整个星球,被清晰地划分为五大区。
一区到四区,是太空垃圾的主要倾倒区。来自不同星系、不同文明的废弃物,按照某种不为人知的协议或仅仅是惯性,被巨型运输舰定时倾泻在这四个巨大的碗状地貌中。
一区:接收的大多是近期的生活垃圾和报废的民用设备。资源价值低,竞争却最为激烈,充斥着大量刚到此地、别无选择的底层拾荒者,环境也最为混乱无序。
二区:罗奇目前所在的区域。这里倾倒的是有一定年限的工业废料、淘汰的机械和中小型舰船残骸。价值中等,风险与机遇并存,盘踞着像“破碎兄弟会”这样已成规模的地头蛇,也有大量如罗奇般的独立拾荒者在夹缝中求生。
三区:危险系数陡增。这里堆积着旧时代的军事装备残骸、实验性飞船部件,甚至可能存在未爆的武器。资源价值极高,但环境恶劣,辐射、有毒物质和结构陷阱无处不在。活跃于此的,大多是实力强悍、悍不畏死的亡命徒团体,例如以机动性和掠夺闻名的“掠夺者车队”。
四区:传说之地。位于星球背阳面,环境极端,接收的垃圾最为古老和诡异,传言甚至有mA(机动装甲) 时代的遗物沉睡于此。那里是真正的法外之地,被最神秘也最可怕的势力掌控,寻常拾荒者踏入,九死一生。
而这一切的顶点,或者说,这一切悲惨世界的源头和掌控者,便是第五区。
它通常位于星球环境相对稳定(或许是人工改造而成)的区域,被一道巍峨、光滑、反射着冷漠金属光泽的高墙彻底与一到四区隔离开。墙上遍布着监视器和自动防御武器,偶尔有造型流畅、涂装干净的飞行器起降,与墙外的破败形成刺眼的对比。
那里有清洁的水源、稳定的合成食物供应、不受污染的空气,甚至可能还有模拟的自然光照。对于在垃圾山中挣扎求生的拾荒者而言,第五区就是传说中的“乐园”,是终极的梦想。
而通往这个“乐园”的唯一门票,就是信用点。
这种由第五区发行和管理的电子货币,是垃圾星上唯一的硬通货。它不仅用于在兑换商店购买生存物资和工具,更重要的,是那个遥不可及的希望——积累到一个天文数字,就能兑换一张进入第五区的永久居住权。
这个希望,如同吊在拉磨的驴子眼前的胡萝卜,驱使着无数拾荒者像工蚁般劳作、争夺、乃至互相倾轧。他们用健康、尊严乃至生命,去换取那一点点微薄的信用点,梦想着有朝一日能爬出这粪坑,成为“高墙”之后的一员。
罗奇站在一处较高的残骸上,远远眺望着那道分割了两个世界的高墙,眼神平静无波。他对那个所谓的“乐园”没有一丝向往。他见过“伊甸”的冰冷有序,也见过hSA内部的腐朽倾轧。这第五区,不过是另一个镀金鸟笼,用虚幻的希望圈养和剥削着墙外的奴隶。
这里的规则简单而赤裸:弱肉强食。信用点是力量,但拳头和狠辣,是获取并守住信用点的基石。拾荒者之间,为了资源,为了信用点,几乎都是互相敌对的。
他收回目光,从高处滑下,继续自己今日的搜寻。他的目标很明确,不是为了进入第五区,而是为了修复“幽影”。这个庞大的垃圾星生态圈,对他而言,只是一个需要谨慎 navigating(航行)的危险猎场,以及一个蕴含着他所需资源的、无序的宝库。
他必须像最狡猾的狐狸,最谨慎的鼹鼠,以及必要时,最凶狠的狼一样,在这里生存下去。