模拟战场的光影无声消散，驾驶舱盖缓缓开启，外界的光线涌入，刺得罗奇微微眯起了眼睛。神经链接断开时带来的短暂眩晕感尚未完全消退，四肢百骸却传来一种近乎虚脱的沉重，仿佛刚才那场短暂而激烈的战斗榨干了他所有的精力。汗水沿着额角滑落，滴在冰冷的操纵杆上，留下深色的印记。
他解开安全锁，推开舱门，略带踉跄地踏上格纳库坚实的地面。脚步有些发飘，高强度精神集中后的疲惫如潮水般涌来。
格纳库内灯火通明，却安静得可怕。那些原本可能在此进行维护工作的技术人员，以及几位旁观的新人类机师，此刻都停下了手中的动作，目光复杂地聚焦在他身上。那目光中，有未能完全掩饰的震惊，有难以理解的困惑，甚至还有一丝……不易察觉的忌惮。
罗奇没有理会这些视线。他深吸一口气，强迫自己挺直脊背，压下身体的疲惫和神经的隐痛，走向观测室的方向。
凯伦·镀金就站在观测室的透明壁障前，负手而立。他没有像往常那样带着审视的微笑，脸上是一种罕见的、近乎纯粹的专注与评估。当罗奇走近时，他的目光如同实质，仔细地扫过罗奇略显苍白的脸，似乎想从他每一寸肌肉的细微颤动中，解读出刚才那超常表现的秘密。
“一场……令人印象深刻的表演，罗奇。”凯伦终于开口，声音平稳，却比往常少了几分刻意的温和，多了一丝真实的重量，“并非教科书上的最优解，甚至违背了多项基础物理定律的常规应用。但结果，无可挑剔。”
他顿了顿，向前迈了一步，拉近了与罗奇的距离。
“你证明了，你的价值远不止于那四次手术带来的神经可塑性。你拥有的，是一种……数据无法完全量化的战斗天赋。一种基于直觉，或者说，基于某种更深层感知的……‘锋芒’。”
这个词，他再次用了出来，但这一次，含义已然不同。不再是诱惑，而是确认。
罗奇垂下眼睑，掩饰住眼底的情绪，只是用略带沙哑的声音回应：“我只是……不想输。”
“不想输的意志，本身就是一种可贵的品质。”凯伦似乎满意于他这个回答，嘴角重新勾起那抹熟悉的、却似乎多了些什么的弧度，“而拥有实现这种意志的能力，则更加珍贵。”
他不再多说，缓缓抬起右手。在他的指间，那枚泛着幽蓝色金属光泽的实体密钥，静静地躺着。钥匙造型古朴，线条冷硬，末端雕刻着的“幽影潜行者”徽记，在格纳库的灯光下反射出深邃的光泽。
“按照约定，这是你的了。”
凯伦将钥匙递到罗奇面前。
“从此刻起，‘幽影潜行者’将完全响应你的神经指令。它将不再仅仅是模拟数据，而是你真正的肢体，你的铠甲，你的利刃。”
罗奇的目光落在那枚钥匙上。冰冷的金属仿佛带着灼人的温度。他伸出手，指尖在触碰到钥匙的瞬间，感受到的不仅是金属的凉意，更是一种沉甸甸的、混合着机遇与危险的分量。
他握住了它。钥匙的棱角硌在掌心，带来一丝清晰的痛感，却让他无比清醒。
“谢谢您，凯伦先生。”他低声说，将钥匙紧紧攥住。
“这是你应得的。”凯伦看着他将钥匙收起，目光深邃，“好好熟悉它，罗奇。真正的舞台，从来不在模拟器里。”
说完，他不再停留，转身离去，留下罗奇独自站在空旷的格纳库中。
罗奇低头，摊开手掌，凝视着掌心那枚象征着力量与囚笼的钥匙。疲惫依旧存在，身体的损伤也在隐隐作痛，但一股新的、更加炽热的力量，正从心脏深处，顺着紧握钥匙的拳头，流向四肢百骸。
他终于，摸到了第一块真正属于自己的，复仇的基石。
格纳库的灯光冰冷而聚焦，如同舞台的追光，打在静静伫立的钢铁巨物上。
“幽影潜行者”。
不同于模拟数据中那模糊的轮廓，真实的它更具压迫感。流线型的漆黑装甲吸收了大部分光线，只在关节和锋锐边缘反射出幽蓝色的冷芒，如同蛰伏在阴影中的猎食者鳞片。它的体型比罗奇驾驶过的任何量产机都要精悍，却又比笨重的突击机甲多了一份致命的敏捷。背部不对称的推进器组暗示着其复杂的机动能力，手臂外侧搭载的实体刃和腕部隐藏的脉冲发生器则彰显着它近距离搏杀的设计偏好。
罗奇站在它的脚下，仰望着这具钢铁之躯。掌心紧握的钥匙仿佛与机体产生了某种共鸣，微微发烫。空气中弥漫着高级润滑剂和能量电容特有的、带着一丝臭氧味的冰冷气息。
他深吸一口气，将钥匙插入驾驶舱舱门旁一个不起眼的认证接口。
“嗡——”
低沉的机械运转声响起，厚重的舱门如同贝壳般向上方滑开，露出内部幽暗的空间。一道伸缩扶梯无声落下。
罗奇一步步踏上去，脚步沉稳。当他完全进入驾驶舱，舱门在身后合拢，将外界彻底隔绝时，一种奇异的静谧感包裹了他。这里不再是他熟悉的、充满粗糙金属感和老式显示屏的墨家或商会驾驶舱，而是一个高度集成、充满未来感的神经交互中心。
他坐上符合人体工学的驾驶座，几条自动探出的柔性感应带轻柔而精准地贴合在他的头部、脊椎和主要肢体关节。最后，那顶布满细微传感节点的神经链接头盔，被他缓缓戴上。
“神经链接初始化……识别通过：罗奇。权限等级：唯一驾驶者。”
冰冷的电子音在舱内响起。
“欢迎驾驶‘幽影潜行者’，机师。”
没有犹豫，罗奇将意识沉入链接。
“轰——！”
仿佛灵魂被投入了钢铁的熔炉！
与模拟链接时那种隔着一层纱的模糊感截然不同，真实的神经链接如同洪水决堤，庞大而清晰的数据流瞬间冲刷过他的意识。不再是简单的视觉反馈和操纵杆响应，而是真切的、全方位的“感知”。
他“感觉”到聚变核心在胸腔位置低沉而有力地搏动，澎湃的能量如同血液般通过复杂的管道网络流向四肢百骸；他“听到”液压系统在关节处细微的嘶鸣，肌肉般的执行机构随时准备爆发出恐怖的力量；他“看到”三百六十度无死角的战场环境通过外部传感器直接投射在他的视神经上，远处陨石的轮廓、能量乱流的波纹，都清晰得如同亲手触摸。
这是一种近乎神灵的掌控感。
他尝试性地动了动手指。
“幽影潜行者”巨大的金属手指随之做出了完全同步的、精细到毫米的屈伸动作，没有丝毫延迟。
他意念微动，想着“向前一步”。
庞大的钢铁之躯立刻响应，左腿关节处的推进器喷出幽蓝的尾焰，机体流畅地向前迈出一步，落地沉稳，几乎没有晃动。
不再是他在“操作”一台机器，而是这台钢铁巨人，成为了他意志的延伸，成为了他新的、无比强大的肢体。
罗奇压抑住内心的震撼，开始进行基础的适应性训练。行走，奔跑，急停，转向……每一个动作都如臂使指。他尝试着做出之前在模拟战中那匪夷所思的弧线突进，现实中机体的反馈更加直接，对能量核心的负荷、对关节结构的压力都清晰地反馈回来，让他能更精准地把握力量的边界。
他沉浸在这种人机一体的玄妙感觉中，忘记了时间，忘记了疲惫，甚至暂时忘记了仇恨。他像一个刚刚得到心爱玩具的孩子，又像一个虔诚的学徒，贪婪地熟悉着这具新身体的一切特性，摸索着它与众不同的“呼吸”与“脉搏”。
他能感觉到，这台机甲的性能远超他之前的认知。不仅仅是硬件上的强大，更在于其神经接口的深度与灵敏度，似乎……格外契合他那种基于频率感知的战斗方式。当他集中精神去“聆听”机体的能量流动时，反馈回来的信息比模拟器中清晰了数倍不止。
几个小时在专注中飞速流逝。
当罗奇最终断开神经链接，从驾驶舱中走出时，外面的模拟星空已经变换了方位。身体的疲惫感更加沉重，精神也有些透支后的恍惚，但他的眼神却异常明亮。
他回头，再次看了一眼沉默矗立的“幽影潜行者”。
它不再仅仅是一台机甲，一个工具。
它是力量，是通往复仇之路的座驾，也是他在这冰冷伊甸中，唯一能够完全信赖的……新的肢体。