沼泽的黑雾越聚越浓，像打翻的墨汁，顺着水面漫向小镇。小虎攥着魂韵皮影，指尖能感觉到纹路里的凉意正慢慢渗进皮肤，像有细小的冰针在扎。皮影上的黑色魂纹已经清晰得能看清每一道扭曲的线条，与影核的魂纹一模一样，却比影核的魂纹多了几分 “活气”—— 纹路边缘在微微颤动，像是在呼吸，每颤动一次，周围的邪气就浓一分。
“小虎，你咋还坐着？快跟我们回去庆祝啊！” 几个居民举着灯笼走过来，脸上带着劫后余生的笑容，灯笼的光在黑雾里晕开，只能照亮身前几步远的地方。小虎抬头，突然发现这些居民的影子有些不对劲 —— 他们的影子在灯笼光下泛着极淡的黑色，边缘与皮影上的魂纹隐隐呼应，像是在同步颤动。
“你们没觉得哪里不舒服吗？” 小虎急忙问道，目光落在其中一个居民的影子上。那居民愣了一下，笑着摇了摇头：“不舒服？没有啊，打赢了邪祟，高兴还来不及呢！你是不是太累了，小虎？” 其他居民也跟着附和，没人觉得影子有异常，更没人记得之前被残魂控制、被篡改记忆的事。
小虎心里一沉，这些居民的记忆又被篡改了！而且这次篡改得更彻底，连 “曾被记忆篡改” 的痕迹都消失了。他看向手里的皮影，魂纹的颤动突然加快，与居民影子的颤动频率完全一致 —— 难道这魂纹是 “记忆篡改的信号源”，正通过影子同步影响所有人？
“张爷爷呢？” 小虎问道，他必须找到张爷爷，张爷爷的记忆有守护纹保护，或许还能保持清醒。居民们面面相觑，其中一个人说道：“张爷爷？谁是张爷爷？我们小镇有这个人吗？”
小虎的心脏像被一只手攥紧，连张爷爷都被忘记了！他猛地站起身，朝着小镇跑去，灯笼的光在身后晃悠，居民们的笑声渐渐被黑雾吞没，只剩下脚步声在耳边回响，像是在追赶他。
跑回小镇，眼前的景象让小虎浑身发冷 —— 原本熟悉的街道变得陌生，几家店铺的招牌换了名字，阿婆的杂货铺竟变成了 “皮影铺”，门口挂着的皮影全是黑色的，与皮影上的魂纹纹路一模一样。更让他心惊的是，居民们的影子在地面上慢慢汇聚，朝着老槐树的方向移动，形成一道细小的黑影流，像之前的魂网，却比魂网更隐蔽。
“记忆不仅被篡改，连现实都在被影响……” 小虎喃喃自语，握紧皮影朝着老槐树跑去。老槐树下的金蓝纹路已经黯淡下去，只剩下几缕微弱的光，像是风中残烛。树干上，之前消失的黑色魂纹重新浮现，与皮影上的魂纹遥相呼应，每道纹路里都泛着极淡的红光，像无数双眼睛在盯着他。
他尝试着将皮影贴在树干上，皮影的蓝光刚接触到树干，就被魂纹的红光压制，蓝光变得越来越暗，甚至开始被红光吞噬。“怎么会这样？” 小虎惊讶地看着这一幕，之前皮影的蓝光能与金蓝纹路共鸣，现在却被魂纹压制，难道魂纹的力量变强了？
就在这时，皮影突然发出一阵 “滋滋” 的声响，表面的魂纹开始朝着小虎的手掌蔓延，像是要钻进他的身体。小虎赶紧松手，皮影落在地上，魂纹的蔓延却没有停止，顺着地面的黑影流，朝着老槐树的方向延伸，与树干上的魂纹连接在一起。
“这魂纹是活的……” 小虎后退一步，心里满是恐惧。他想起二牛说过，魂纹是影核的分身，可现在影核已经被清除，魂纹为什么还能活动？难道影核没有被彻底清除，还有残留的意识在魂纹里？
他蹲下身，想要捡起皮影，却发现皮影已经与地面的黑影流融合，变成了一道黑色的纹路，钻进了老槐树的根部。树干上的魂纹红光变得更亮，整棵树开始微微颤动，像是在吸收什么。
小虎突然想起林野留下的黑石，黑石里的影记或许还有没看完的内容。他转身朝着沼泽跑去，黑雾已经漫到小镇边缘，能见度越来越低，耳边传来若有若无的低语，仔细听，竟全是二牛的声音：“小虎，别相信眼睛看到的…… 魂纹是‘影壳’…… 影核的意识在你身体里……”
“二牛哥？” 小虎停下脚步，四处张望，却看不到任何人影。难道是幻觉？可这声音太真实了，与二牛的声音一模一样。他摸了摸自己的胸口，体内的守护之意正在慢慢减弱，之前与影核对抗时留下的疲惫感越来越强烈，甚至开始出现眩晕。
“影核的意识在我身体里？” 小虎心里一震，想起之前清除影核时，影核的黑雾曾溅到他的手臂上。难道那时候影核的意识就钻进了他的身体，通过魂纹控制他？
为了验证猜想，他调动体内的守护之意，朝着手臂上曾被黑雾溅到的地方注入。守护之意刚接触到那个部位，就传来一阵刺痛，一道黑色的魂纹从皮肤下浮现，与老槐树上的魂纹一模一样！小虎赶紧停止注入，魂纹又钻回皮肤下，消失不见。
“真的在我身体里……” 小虎瘫坐在地上，心里满是绝望。他一直以为自己是在守护小镇，没想到却成了影核意识的容器，皮影上的魂纹、老槐树上的魂纹，都是影核意识用来控制小镇的工具。
就在这时，黑雾里传来一阵熟悉的脚步声，小虎抬头，看到张爷爷拄着拐杖走过来，脸色苍白，眼神却很清醒：“小虎，我终于找到你了！居民们的记忆被篡改了，现实也在被扭曲，我们必须尽快找到‘影根’，才能阻止这一切！”
“张爷爷！您还记得我！” 小虎激动地站起来。
张爷爷点点头，叹了口气：“我的记忆有守护纹保护，可也快撑不住了，刚才已经忘记你两次了。‘影根’是影核意识的源头，藏在老槐树的根部，只有破坏影根，才能彻底清除影核的意识，恢复小镇的现实和居民的记忆。”
“影根？” 小虎问道，“您怎么知道这些？”
张爷爷从怀里掏出那本守镇日记，日记的最后几页泛着淡淡的金光：“日记里新增了内容，是林野留下的，他早就预料到影核会留下意识，特意记录了破坏影根的方法。破坏影根需要‘双魂引’，也就是你体内的守护魂韵和二牛藏在皮影里的魂韵，两者结合，才能产生净化影根的力量。”
小虎心里一动，想起二牛的声音说过，魂纹是 “影壳”。难道 “影壳” 就是影核意识用来保护自己的外壳，而 “双魂引” 是打破影壳的关键？
他跟着张爷爷回到老槐树下，树干上的魂纹红光已经变得非常亮，整棵树都在剧烈颤动，地面的黑影流越来越粗，朝着老槐树的根部汇聚。张爷爷翻开日记，指着其中一段：“你看，破坏影根需要你站在老槐树的正下方，将体内的守护魂韵与皮影里的二牛魂韵同时注入影根，过程中不能中断，否则影核意识会趁机控制你的身体，彻底扭曲现实。”
小虎点点头，走到老槐树的正下方。张爷爷将日记放在地上，日记泛出的金光与老槐树上的金蓝纹路产生共鸣，金蓝纹路的光芒慢慢恢复，压制住了魂纹的红光。树干的颤动停止了，地面的黑影流也暂时停止了汇聚。
“开始吧！” 张爷爷说道，“我会用日记的力量稳住金蓝纹路，给你争取时间。”
小虎深吸一口气，调动体内的守护魂韵，同时在心里呼唤二牛的魂韵。体内的守护魂韵慢慢汇聚到胸口，手臂上的魂纹再次浮现，想要阻止守护魂韵的流动。小虎咬紧牙关，强行推动守护魂韵，朝着老槐树的根部注入。
就在这时，皮影融合的黑色纹路从老槐树的根部钻出来，泛着淡淡的蓝光 —— 是二牛的魂韵！二牛的魂韵与小虎的守护魂韵相遇，形成一道金色的光柱，钻进老槐树的根部。
“滋 ——” 光柱刚接触到影根，就发出一阵刺耳的声响，老槐树上的魂纹红光剧烈闪烁，像是在抵抗。树干的颤动重新开始，比之前更强烈，地面的黑影流也疯狂涌动，朝着小虎扑来。
“坚持住！影根快被净化了！” 张爷爷大喊一声，将更多的力量注入日记，日记的金光变得更亮，压制住了黑影流的攻击。
小虎能感觉到，体内的守护魂韵正在快速消耗，二牛的魂韵也越来越弱，可影根的抵抗却越来越强。他想起二牛的声音，想起居民们的笑容，想起阿婆的叮嘱，这些记忆化作一股力量，支撑着他继续注入魂韵。
光柱的金光越来越亮，老槐树上的魂纹红光慢慢黯淡下去，最后彻底消失。树干的颤动停止了，地面的黑影流也随之消散，老槐树上的金蓝纹路重新变得明亮，泛着温暖的光芒。
“成功了！” 张爷爷激动地喊道。
小虎松了口气，瘫坐在地上，体内的守护魂韵已经彻底耗尽，二牛的魂韵也消失不见。他看着老槐树，树干上的金蓝纹路泛着光芒，小镇的景象开始慢慢恢复 —— 陌生的店铺招牌变回了原来的样子，阿婆的杂货铺也恢复了原貌，居民们的影子不再泛黑，恢复了正常。
远处传来居民们的惊讶声，他们的记忆应该也恢复了。小虎心里满是欣慰，终于彻底清除了影核的意识，小镇安全了。
可就在这时，老槐树的根部突然传来一阵 “咔嚓” 声，一道黑色的雾气从根部钻出来，泛着极淡的红光，与之前影核的雾气一模一样。雾气在空中凝成一道细小的人影，发出一阵刺耳的笑声：“你以为这样就结束了？我早就把意识藏在了你的守护魂韵里，只要你还活着，我就永远不会消失！”
小虎心里一沉，看向自己的胸口，体内的守护魂韵正在慢慢变黑，之前消失的眩晕感再次出现，甚至比之前更强烈。他想要调动守护魂韵抵抗，却发现守护魂韵已经被黑色雾气控制，无法调动。
“小虎！” 张爷爷想要过来帮忙，却被黑色雾气形成的屏障挡住，无法靠近。
黑色雾气慢慢钻进小虎的身体，人影的笑声越来越响：“从现在开始，你就是我的新容器，我会通过你，重新控制小镇，甚至整个世界！”
小虎的意识越来越模糊，身体开始不受控制，朝着沼泽的方向走去。他看着张爷爷焦急的表情，心里满是绝望，却无能为力。
老槐树上的金蓝纹路慢慢黯淡下去，最后恢复了正常的木纹，小镇的景象又开始变得陌生，居民们的尖叫声再次传来，记忆似乎又被篡改了。
小虎的身体越来越僵硬，意识也快要消失。就在他快要彻底失去意识的时候，胸口突然传来一阵温暖的感觉，一道微弱的蓝光从胸口钻出来，与黑色雾气对抗 —— 是二牛残留的最后一丝魂韵！
“小虎，别放弃…… 守护之意是最强大的力量……” 二牛的声音在耳边响起，微弱却坚定。
小虎心里一震，想起之前无数次对抗邪祟的经历，想起居民们的信任，想起二牛的守护。他调动起最后一丝意识，汇聚起心里的守护之意，朝着黑色雾气注入。
二牛的魂韵与小虎的守护之意结合，形成一道微弱的金光，与黑色雾气对抗。黑色雾气发出一阵痛苦的嘶吼，开始慢慢消散。小虎的意识也越来越清晰，身体的控制权慢慢回到自己手中。
“不！我不会输！” 黑色雾气发出最后一声嘶吼，想要再次控制小虎的身体。小虎咬紧牙关，将所有的守护之意都注入金光，彻底驱散了黑色雾气。
黑色雾气消散后，小虎瘫坐在地上，彻底失去了意识。张爷爷赶紧跑过来，查看小虎的情况，发现他只是昏迷，没有生命危险，松了口气。
居民们也围了过来，脸上满是担忧。张爷爷看着昏迷的小虎，又看向老槐树，心里满是凝重。虽然这次驱散了影核的意识，可谁也不知道，影核的意识是否还有残留，未来还会不会出现新的危机。
夜色慢慢降临，小镇的灯火亮起，恢复了往日的温馨。可张爷爷知道，这场守护之战还没有结束，只要小虎体内还有守护魂韵，影核的意识就有可能再次出现。他必须找到彻底清除影核意识的方法，让小镇永远安全。
就在这时，昏迷的小虎突然睁开眼睛，眼神空洞，嘴角挂着一丝诡异的笑容，与之前被影核控制时的模样一模一样。张爷爷心里一沉，刚想上前，小虎就突然朝着沼泽的方向跑去，速度快得惊人，很快就消失在夜色中。
“小虎！” 张爷爷大喊一声，带领着居民们追了上去。夜色中，小虎的影子在地面上泛着极淡的红光，与沼泽深处的黑雾遥相呼应，像是在召唤什么。
沼泽的黑雾越来越浓，小虎的身影消失在黑雾里。张爷爷和居民们站在黑雾边缘，不敢贸然进入。黑雾里传来一阵熟悉的嘶吼，与影核的嘶吼一模一样，带着一股令人窒息的邪气，笼罩着整个沼泽，也笼罩着小镇的未来。