“星河”美术馆内部的光线经过精心设计，柔和而富有层次，聚焦于一件件艺术品，却让参观者的身影在展厅边缘显得模糊。空气里弥漫着淡淡的香氛和空调系统低沉的运行声，营造出一种隔绝尘嚣的静谧。陆沉踏着光洁如镜的地板，穿过一个个展厅，心跳的频率与脚下沉稳的步伐形成反差。
他看似随意地浏览着画作，目光却如同雷达般扫过周围的环境。参观者不多，有低声交谈的情侣，有凝神驻足的老人，有带着耳机听讲解的游客。每个人看起来都那么正常，但陆沉知道，那双属于“委员会”的眼睛，一定正从某个角落注视着他。他必须表现得像一个经过权衡后，谨慎前来赴约的合作者，带着疑虑、戒备，以及一丝对资源的渴望。
三楼，“瞬间与永恒”主题展区。这里展示的大多是试图捕捉时间流逝或凝结永恒瞬间的作品。抽象的色彩流动，模糊的动态人影，静止物体上刻画的光影变化。主题与陆沉的境遇形成一种微妙而讽刺的呼应。
他走向第三幅画作。那是一幅尺寸巨大的油画，画面主体是一片在狂风中剧烈摇曳的芦苇荡，笔触狂放而充满力量，天空乌云翻滚，但在地平线尽头，却有一道极其细微的金色缝隙，透出些许光亮。画作的名字叫《风之低语，光之征兆》。
陆沉在画作前站定，仿佛被艺术所吸引。他能感觉到背后有人靠近，脚步轻而稳。
“很动人的作品，不是吗？”一个温和、略带沙哑的男声在他身旁响起，“看似毁灭性的力量中，总孕育着改变的契机。”
陆沉缓缓侧过头。站在他身边的是一个看起来约莫五十岁上下的男人，穿着合身的深灰色中山装，头发梳理得一丝不苟，面容儒雅，眼神平静深邃，像两潭不见底的古井。他手中拿着一本美术馆的导览册，姿态放松自然。这就是“吴先生”？和陆沉想象中的阴鸷或强势截然不同，他更像一位学识渊博的教授或一位沉静的官员。
“吴先生？”陆沉保持着警惕，语气平淡。
男人微微一笑，算是默认。“陆沉先生，感谢您的准时。我们找个地方坐下聊？”他做了一个请的手势，指向展厅一侧供人休息的皮质长凳，那里相对僻静，视野却可以覆盖大部分展厅。
两人坐下，看似一对偶然相遇、讨论艺术的陌生人。
“首先，请允许我再次表达‘委员会’对您能力的欣赏。”吴先生开门见山，声音压得很低，只有两人能听清，“独自处理tc-019事件的方式，高效而优雅，最大限度地降低了社会扰动。这正是我们需要的专业素养。”
“我只是做了必须做的事。”陆沉回应道，目光依旧看似随意地扫视着周围，“我不喜欢无谓的伤亡。但我不明白，你们既然有预测甚至引导异常的能力，为何不自己解决，反而要借我的手？”
这是一个关键的试探，旨在摸清对方能力的边界和真实意图。
吴先生的笑容不变，仿佛早有预料。“预测是基于复杂的模型计算，引导则需要付出不小的代价，且并非总能精确控制结果。就像医生能诊断疾病，但最有效的手术，仍需要最优秀的外科医生执刀。您，陆沉先生，就是目前我们找到的，对‘时间创伤’最顶尖的‘外科医生’。我们提供诊断和方案，您来执行最精细的操作，这是最高效的合作模式。”
回答滴水不漏，既抬高了陆沉，又巧妙地规避了透露自身技术细节的风险。
“那么，‘修复时间创伤’，建立‘新秩序’，具体指的是什么？”陆沉追问，“像转移公园上空那个褶皱一样，把问题丢到无人角落？还是有什么更……宏大的计划？”
吴先生身体微微前倾，眼神变得认真起来：“简单的转移只是应急处理。我们的终极目标，是‘校准’整个时间流。您应该清楚，蓝色晶体爆炸造成的能量扩散是全局性的，它像一种‘毒素’渗入了时间的基底。零星的处理只是杯水车薪。我们需要找到一种方法，进行一次全局性的‘净化’，让时间恢复其本应有的、稳定的流动状态。这需要庞大的能量、精确的定位，以及对时间法则更深的理解。”
“全局性净化？”陆沉心中一震，这说法听起来比降临派的“净化”更理性，但规模却更加骇人听闻，“这听起来风险极大，如何保证不会造成更大的灾难？”
“所以我们需要像您这样亲身体验过时间异常、了解其风险的人才。”吴先生意味深长地看着他，“风险当然存在，但任由时间毒素蔓延，最终导致的将是整个文明时间线的崩溃和解体。两害相权，我们必须选择风险可控的方案。‘委员会’聚集了顶尖的科学家和思想家，我们并非盲目冒险。”
他顿了顿，补充道：“而且，这种净化，或许也能彻底清除您和您朋友身上残留的那些……令人不快的‘后遗症’。”
利诱与宏大叙事结合，极具煽动性。陆沉必须表现出一定程度的被说动。他沉默了片刻，仿佛在消化这些信息，然后才开口，声音带着一丝刻意流露的疲惫：“我经历过太多不可控的混乱。如果真有办法结束这一切，我愿意听听。但我需要看到实实在在的东西，而不是空谈。”
“当然。”吴先生满意地点点头，“口说无凭。我们为您准备了一份‘见面礼’，也是一个初步的考验。”他从导览册里抽出一张薄如蝉翼的电子卡片，递给陆沉。
卡片上显示着一组坐标和一个简单的档案：
“目标：编号‘回响-07’（Echo-07）
地点：[坐标信息，指向一座偏远山区废弃的气象站]
现象：局部时间流速异常，已导致三名探险者失踪（推测陷入不同时间流）。异常范围有扩散趋势。
任务：稳定异常点，回收可能存在的能量结晶（如有时）。
支援：任务区域已进行信号屏蔽，避免外界干扰。所需专业设备将于一小时后送达您指定的安全地点。”
“这次任务没有旁观者，也没有道德绑架。”吴先生看着陆沉，“纯粹是展示合作诚意的机会。设备是最新的原型机，能有效辅助您应对时间流速变化。任务成功，您将获得委员会的初步信任，以及相应的资源访问权限。当然，您也可以选择拒绝。”
陆沉接过卡片，指尖传来冰凉的触感。这是一个标准的投名状任务。危险，但孤立，正好用来测试他的能力和忠诚度。他不能拒绝。
“我会处理。”陆沉将卡片收起，表情平静，“但我需要绝对的行动自主权，以及任务完成后，关于这个异常点的完整分析报告。”
“合情合理。”吴先生站起身，“期待您的好消息。联系方式已激活，任务期间如需咨询，可通过卡片背面的通道联系我。那么，不打扰您欣赏艺术了。”
他微微颔首，像普通游客一样转身离去，很快消失在展厅的拐角处。
陆沉又在长凳上坐了几分钟，仔细回味着刚才的每一句对话。吴先生这个人，冷静、理性、富有魅力，但身上有一种深不见底的冷漠，那种将万事万物都视为棋子的超然感，令人心悸。“委员会”的目标听起来崇高，但“全局净化”这个词，总让他联想到某种冷酷的、可能抹杀一切不确定性的终极控制。
他离开美术馆，阳光有些刺眼。回到书店地下室，林薇和麦克立刻围了上来。陆沉将电子卡片的内容和与吴先生的对话详细告知。
“妈的，一来就让你去啃硬骨头！”麦克骂道，“山区！废弃气象站！时间流速异常！这摆明了是龙潭虎穴！”
林薇则更关注吴先生这个人：“他太冷静了，冷静得不像正常人。‘全局净化’……这听起来比单纯的破坏更可怕。”
“是的，我们必须非常小心。”陆沉沉声道，“但这个任务必须接。这是我们获取他们设备、了解他们行动模式、并尝试传递假信息的第一个机会。”
他看向那张电子卡片，眼神锐利起来。“麦克，帮我准备山地行动装备，要轻便可靠。林薇，尝试用我们的设备远程扫描那个坐标点，看能否发现更多细节。我们要在他们提供的设备到来之前，尽可能掌握主动。”
双面间谍的舞步已经迈出第一步。每一步都踩在刀尖上，既要赢得敌人的信任，又要守护自己的底线，还要在绝境中寻找反击的机会。陆沉知道，前往山区气象站的路上，每一步都将是对他意志和智慧的终极考验。