祠堂深处的焚纸院,终年弥漫着一股纸灰与檀香混合的奇特气味。
三日来,这里的火盆从未熄灭,林氏上百年的旧族谱,一卷卷被送入火中,化作翻滚的黑蝶,最终归于沉寂。
林三叔称此为“正本清源”,为新生的林家扫去腐朽的尘埃。
林晚昭一身素衣,如鬼魅般潜入院中,身形隐没在一人高的石碑之后。
院中,守着石碑的哑仆正蹲在火盆边,用一根枯枝拨弄着余烬。
他身前,坐着一个干瘪的老妪,正是城中专为亡魂引路的灰名引魂婆。
她双目紧闭,脸上布满沟壑,仿佛承载着无数逝者的记忆。
引魂婆那双枯树皮般的手,正捻起一撮温热的灰烬,在指尖细细摩挲。
哑仆比划着手势,神情焦急。
突然,老妪的身体猛地一颤,声音沙哑如破锣:“不对……这灰不对劲。这里面,有两个人的名字,一个被利刃刮去,磨掉了魂息;一个用血墨新添,强占了气运……改谱者,心火已乱,命数将竭。”
她的头猛地转向灰堆一角,那双盲眼仿佛能看穿生死:“那里,有一片血灰尚未融尽——是活人血写的假名,镇不住祖宗的魂!”
林晚昭心中一凛,不再隐藏。
她缓步走出,来到火盆前。
哑仆见到她,
没有片刻犹豫,林晚昭抽出腰间匕首,在指尖划开一道口子。
殷红的血珠滴落,渗入那片被引魂婆指出的灰烬之中。
她口中默念法诀,这是林家嫡长女自小便修习的秘术——遗息溯名。
刹那间,整盆灰烬如同被注入了生命,剧烈地翻涌起来!
无数黑色的灰蝶冲天而起,在半空中汇聚、盘旋,最终在她眼前拼凑出一幅残破的族谱虚影。
那虚影之上,一行字迹清晰可见:“林承武,戍边殉国,忠烈无双。”
然而,就在这行字的旁边,有着一道狰狞的刀刮之痕!
在那痕迹之下,八个更为深沉的字迹若隐若现,每一个笔画都仿佛浸透了血与墨的腥气——“林三叔,继嗣承宗”。
是她父亲的名字!
被人硬生生从族谱上刮去,再用林三叔的名字覆盖!
林晚昭只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖,浑身血液都几近凝固。
她正欲催动秘法,看得更清,一道踉跄的身影却撞入了焚纸院。
来人是个杂役模样的青年,面色惨白,喉咙里发出“嗬嗬”的怪声。
他一见到林晚昭,眼中爆发出狂喜与绝望交织的光芒,不顾一切地冲上前,将一卷焦黑的残纸硬塞入她手中,随即死死捂住自己的喉咙,惊恐地退后几步,转身消失在夜色里。
林晚昭认得他,那是林三叔的贴身笔吏,三年前,就是因为无意中撞见林三叔深夜在书房涂改族谱,被一杯毒茶废去了嗓子,成了哑巴。
她颤抖着展开手中的残纸,一股浓重的血腥味扑鼻而来。
纸上,只有一行歪歪扭扭的血字,字迹的主人显然在承受着巨大的痛苦:“蝶纹在谱底,燃之则显。”
族谱底部?
林晚昭立刻带着残纸,避开众人,闪身进入祠堂深处的密室。
这里是她母亲的专属静室,外人不得擅入。
她点燃一盏油灯,从发间取下一支旧簪,小心翼翼地挑起那张焦边残纸,将其底面缓缓置于火苗之上轻烘。
奇迹发生了。
随着温度的升高,那原本空无一物的谱纸背面,竟开始浮现出密密麻麻的淡金色纹路。
纹路交织勾勒,最终竟形成了一只展翅欲飞的蝴蝶!
这蝴蝶的翅翼脉络,赫然是一幅精密的地图——北境通关蝶图!
在蝶翅的关键节点处,还用一种极其隐秘的密语标注着:“春祭启关,粮道归燕。”
燕,是北境敌国的国号!
林晚昭的脑中“轰”的一声炸开!
林三叔,他不仅仅是篡改族谱,觊觎家主之位!
他竟是在通敌叛国!
他以林家经营百年的商路为诱饵,引诱朝廷的漕运粮草大军进入他设下的埋伏圈!
而这蝶纹,每在火上燃烤一次,便会通过某种秘法,激活一道早已埋伏在南北要道上的敌军暗桩!
她倒抽一口冷气,不敢再烧。
事态紧急,已远超家族内斗的范畴。
她立刻命守碑哑仆将引魂婆请入祠堂,将那盆混杂着真假名姓的血灰尽数铺在地上。
“引九亡魂,列阵听令!”林晚招声色俱厉。
引魂婆盘坐于灰烬中央,双手抚地,盲眼望天,用一种古老的声调高声吟诵:“报名者生,藏名者死!”
祠堂内阴风大作,九道模糊的魂影凭空出现,绕着灰烬盘旋。
它们齐声应和,那声音仿佛来自九幽地府,带着无尽的怨念与威严。
地上的灰烬随着魂音剧烈翻腾,竟在地面上重新拼出了一幅完整而巨大的通关蝶图!
与残纸上不同,这幅由祖宗亡魂拼凑出的灰烬蝶图,在蝴蝶的心脏位置,标注着一行血色小字:“漕线三折——三日必焚。”
林晚昭毫不犹豫地摘下贴身佩戴的暖玉,那是她母亲的遗物,蕴含着林家最纯粹的血脉之力。
她将玉佩重重按在蝶图的中枢位置。
心音感应骤然开启!
她的脑海中瞬间闪过三幅画面——遥远的南方漕运线上,三座巨大的官家粮仓外,无数黑衣人正将浸满火油的布匹悄悄堆砌在墙角。
一切准备就绪,只待一道来自京城的命令!
当夜,祠堂恢复了死寂。
林晚昭藏身于高处的暗阁之中,将自己的气息收敛到极致。
子时刚过,林三叔果然独自一人,手持一本崭新的烫金族谱,走入了祠堂。
他将新谱恭敬地放在供桌上,然后从袖中取出最后一片旧谱残页,准备投入长明灯中,彻底焚毁,以绝后患。
他背对着祖宗牌位,低声自语,像是在解释,又像是在催眠自己:“列祖列宗在上,我林文山并非叛族之人……我是要带领林家走向真正辉煌的重建者!腐朽的血脉可以更换,但林家的使命,永不磨灭!”
“使命?”一个清冷的声音从他身后响起,“你说你是林家人——可这满地的骨灰,里面的名字,认你吗?”
林三叔身躯剧震,猛然回头!
只见林晚昭悄然立于他身后,手中托着一捧灰烬,随着她的话音,那捧灰烬被猛地掷出,在他面前的地砖上,洒出一只狰狞的、不完整的蝴蝶!
他的眼中,第一次闪过无法掩饰的惊惧与慌乱。
袖中,一个刻着同样蝶纹的黄铜匣子,因他肌肉的剧烈抽搐,“啪”地一声,弹开了机括!
而就在此时,一直悄无声息守在祠堂院外的守碑哑仆,缓缓蹲下身,用手指在微湿的泥地上,极其用力地画出了三艘巨大漕船的轮廓。
船下,他用指甲深深地刻下了四个字——
明日辰时。
林晚昭的目光越过惊骇的林三叔,落在地上的灰烬蝶图上。
她死死盯着那蝴蝶翅膀一角,一处极其细微的、几乎难以察觉的笔锋转折。
那里的线条,与其他军用地图的冷硬、精准截然不同,带着一种诡异的、活物般的妖冶。
这种画法,她似乎在哪里见过……一个念头如电光石火般划过脑海,牵引着她的思绪,飘向了京城南面那条最为混乱、也最为藏龙卧虎的巷子。
那里,疯子与天才只有一线之隔。