“军哥这……不会真变吧？听着瘆人。”一个矮个子后生声音发颤。
另一个稍壮实的强撑着：“怕个卵！有谷神镇着呢！老法师说了，熬过今晚就没事。
再忍忍，等下半夜老法师过来，就不用咱守这鬼地方了……”
楚言指尖一弹，一枚小石子“啪”地打在远处田埂的枯草堆里。
“啥声音？”两个后生像惊弓之鸟，立刻抄起长矛，紧张地朝响动方向张望。
“看看去！别是野猪！”两人互相壮着胆，端着矛，小心翼翼地挪下台阶，往田埂那边探去。
机会！楚言身形如狸猫，从藏身的树后疾掠而出，几个起落便无声无息地贴近石柱。
锰钢刀冷光一闪，手腕粗的麻绳应声而断。
刘大军失去束缚，软泥般瘫滑下来。
“大军哥！”楚言低唤，单手扶住他肩膀，另一手快速拍打他脸颊。
刘大军眼皮颤动，眼珠在昏暗的香烛光下费力地聚焦，终于认出眼前的人：
“言……言伢子？”他声音像破风箱般漏气。
“撑住，我背你走。”楚言刚把人半架起来。
突然，楚言后背一凉，似乎有什么东西阴森森的盯着他。
他回头，望向烟雾缭绕的戏台深处，低垂的帘幕后，那里只有一尊谷神塑像。
香烛跳跃的光影在它模糊的脸上晃动，那低垂的眼睑缝隙里，两点幽深的光一闪而逝。
楚言后背瞬间沁出一层冷汗，不敢再有丝毫耽搁。
他咬牙发力，将瘫软的刘大军甩上肩背，转身发力狂奔，几个起落便消失在通往自家方向的黑暗小径。
“跑了！军伢子变丧尸跑啦——”身后远远传来守夜后生变调的尖叫，划破寂静的山村。
“砰！”院门被楚言用背撞开。
堂屋里，父母正被远处的尖叫惊得手足无措，油灯的光映着两张惨白的脸。
“言伢子！你……”
父亲楚拥军一眼看到儿子背上嘴角还挂着涎沫的刘大军，惊得旱烟袋都掉了。
“你、你把军伢子背回来做么子？！这是亵渎谷神啊！要遭报应的！”父亲又急又怕。
母亲更是吓得捂住嘴，眼泪在眶里打转：“快放下！快放下！谷神要发怒的！”
“爸，妈，救人要紧！谷神真要降罪，我担着！”
楚言低吼一声，不容分说，扛着人径直冲进自己房间，将刘大军平放在床上。
夏栀语早已端着药碗和针包守在一旁。
她神色凝重，二话不说，捏开刘大军的嘴，将温热的褐色药汤小心灌了进去。
随即抽出银针，下手快如闪电，人中穴深刺捻转，内关、合谷穴透刺提插。
几针下去，刘大军喉间那“嗬嗬”的怪响渐渐平息，剧烈抽搐的身体也慢慢松弛下来。
不过半盏茶的功夫，刘大军眼皮剧烈颤动几下，缓缓睁开，眼神虽然疲惫，却是一片清明。
他茫然地转动眼珠，看清床边的楚言父母，嘴唇哆嗦着：“拥军叔？婶子？我……我这是在哪？我不是被绑在……”
他想起什么，脸上血色褪尽。
“军伢子！你、你真不是丧尸啊？”母亲又惊又疑，声音发颤。
刘大军挣扎着想坐起来，被楚言按住。
夏栀语抹了把额头的细汗，声音清晰稳定：
“不是丧尸。表哥这是被极强的化学药物刺激了中枢神经，导致神经高度兴奋紊乱，出现意识模糊、流涎、肌肉痉挛，甚至类似狂躁的症状，看着吓人，但本质上和丧尸病毒无关。”
她顿了顿，目光扫过楚言父母惊疑不定的脸，又看向桌上那个装着符水的碗。
“至于那符水……里面应该混有类似莨菪碱类的生物碱，能麻痹神经，让人产生欣快感和依赖性，更容易被暗示……不知不觉就信了那些神神道道的东西。”
“化学……药物？生物碱？”父亲楚拥军如听天书，茫然地重复着。
老两口对望一眼，满脸惊疑，笃信的“谷神”根基仿佛被撬开了一道裂缝。
“是王有福！是那老狗害我爹！”刘大军挥动拳头，指节捏得嘎嘎响。
他眼泪混着恨意汹涌而出：
“我爹肯定也是这么被王有福害死的！什么谷神降罪！放他娘的屁！我要去宰了那老王八！”他挣扎着就要下床。
楚言一把按住他肩膀，力道沉稳：
“你现在去就是送死！村里人都信谷神，你空口白牙，谁信你？王有福肯定带人往你家去了！老实待着！”
安抚住情绪激动的刘大军，楚言转向父母：
“爸，妈，看好他，别让人进来。栀语，你也小心。”
他指了指刘大军：“药继续喂，针可以起了。我去水老倌家探探那老法师的老底。”
不再多言，楚言身影一闪，再次没入浓重的夜色。
村西戏台方向，果然一片嘈杂的人声和火把晃动的光影，王有福气急败坏的吼叫隐约可闻。老法师的气息也在其中。
楚言探明了情况，不再停留。
他避开主路，身形在屋舍田埂间疾速穿行，不多时便来到村南头一处孤零零的土坯房前，水老倌家。
门虚掩着，里面一片沉寂，没有灯火。
水老倌是个单身汉，未娶妻，无子无女，家里向来冷清。
楚言侧身闪入，借着窗外透进的惨淡月光，能看出堂屋里家徒四壁，只有一张破桌两条长凳。
他推开虚掩的东厢房门。这里显然是老法师临时的落脚点。
楚言的视线落在角落一个鼓鼓囊囊的帆布旅行袋上，款式和这破败的农家格格不入。
他走过去，拉开拉链。
几件叠放整齐的女士衣物露了出来，质地柔软。
水老倌一个老光棍，绝不会有这些。
衣物下面，压着几本硬壳的专业书籍。
楚言抽出一本，封面几个烫金大字在月光下隐约可辨：《高等药物化学》、《神经药理学精要》。
书页间夹着一张褪色的工作证，照片上是个戴着眼镜、神情严肃的老者，姓名栏印着：周秉渊，职务栏标注着“教授”，单位是潭州大学药学院。
教授？这个老法师居然是个教授？楚言心头一凛。
他转向那张破旧的八仙桌。桌上散乱地堆着些瓶瓶罐罐、简易的玻璃研钵、小天平，还有几个用过的注射器。
角落里，一个摊开的硬壳笔记本被风吹得哗啦作响。
楚言拿起笔记本。里面是密密麻麻的化学分子式和潦草的手写记录，专业性极强，他看不太懂。
但翻到中间一页，夹着一张对折的信纸。
他展开，飘逸的字迹映入眼帘，是写给“淑仪”的：
“……淑仪，我们在九峰山探亲，却遭遇这灭世灾劫。万幸你随身带着的镇静药剂竟能压制那些变异生物的狂性！
为了稳定你的状态，并凝聚此地幸存者以图存续，我不得不调整了配方。我在基础制剂中添加了定量莨菪碱提取物。
莨菪碱的中枢抗胆碱能效应能显着增强受试者的暗示感受性，这有助于凝聚幸存者对抗这地狱……
我不得已假托神灵，化身老法师，以符水之名施药救人……
无意间发现这新配方的药剂，似能激发人体潜能，受试者肌力和耐力指标短暂性超出基线水平，但伴随明显的交感神经亢进体征和远期代谢紊乱风险……
这种现象的机制尚不明了，可能是药物对下丘脑-垂体-肾上腺轴的异常刺激所致。我记录了数据，但无暇深究……我继续调整配方……
……为拯救世人，我化身神棍、遭万世唾弃又如何……
待你醒来，这陌生躯壳或将焕发新生。等我找到更好的方法，让你适应这永恒形态……
我已看到你体内澎湃的生命力，那才是未来！纯净，强大，不受病痛衰老束缚……这才是生命该有的形态！
但出了一些意外，我留下这封信，希望你醒来能看到……”
看到这里，楚言捏着信纸的指尖冰凉。
拯救世人？
永恒的生命？新的形态？
这教授到底做了什么？