“黑蛇雇佣兵……”
房尘的手指在冰冷的金属箱表面摩挲，眼神锐利如刀。这个名词的出现，让箱子的分量骤然加重。雇佣兵的东西，往往意味着麻烦，但也可能意味着……机遇。
他不动声色地将箱子锁进储备库的保险柜，将这个信息暂时压在心底。现在还不是深究的时候，避难所的稳定和防御优先。
接下来的两天，避难所进入了高速运转期。
在凌萱专业且高效的指挥下，柳芸和苏晓萌这两个原本只会在内部做些杂活的女人，开始笨拙但认真地学习如何布置绊索、如何利用废弃材料制作简易警报器、如何在关键位置设置视野良好的观察点。凌萱甚至教了她们一些最基础的、利用环境隐蔽和快速移动的技巧。
张海则埋头于避难所内部的维护。他仔细检查了空气循环系统的滤网，清理了积灰，用找到的密封胶修补了几处细微的漏风点。他还尝试修复一盏损坏的照明灯，虽然最终没能成功，但其展现出的专业知识和动手意愿，让房尘勉强认可了他的“价值”。
能量点数的增长依旧缓慢，主要依靠房尘外出清理靠近隧道的零星变异体获取，堪堪突破一百点大关。他暂时没有动用这些能量进行大规模升级，而是积攒起来，以备不时之需。
贡献点制度被房尘简单细化后公布。完成指派任务、上交有价值物资、提出有效建议都能获得贡献点，可以用于兑换额外的食物、饮用水、更舒适的生活用品（比如一张真正的床铺，而非冰冷的地铺），甚至……未来可能解锁的、有限的娱乐权限。
这套简单而直接的制度，像是一针强心剂，让新加入的凌萱和张海看到了明确的希望和上升通道，也让柳芸和苏晓萌更加卖力。
第三天上午，房尘正在主控室查看凌萱提交的、已经完成大半的隧道防御部署图，系统的提示音突然响起：
“警告！检测到避难所东南方向，距离约800米，有高强度生命信号爆发性移动！速度极快！并非已知变异体信号特征！”
房尘眼神一凛，立刻调出外部环境扫描图。只见代表避难所的绿色光点东南侧，一个刺目的红色信号正在高速移动，其后还跟着数个代表普通变异体的黯淡红点。
“调取实时监控，放大该区域！”房尘命令道。
主屏幕画面切换，显示出避难所东南方向一片废墟的俯瞰视角（由部署在隧道口高点的隐藏摄像头传输）。画面有些模糊，但足以看清——
一个穿着沾满污迹的白色长袍（看起来像是研究服或医生袍）的身影，正在废墟间拼命奔跑，动作出人意料的敏捷，不断利用残垣断壁躲避着身后追兵。
那身影怀里似乎紧紧抱着一个银白色的盒子。
追在后面的，是五只形态奇特的变异体。它们不像普通变异体那样步履蹒跚，反而四肢着地，如同猎犬般奔跑，速度极快，口中发出尖锐的嘶鸣！
“分析目标！”房尘立刻下令。
“高速移动生命体：人类女性，生命体征活跃，存在轻微辐射感染迹象。携带物品：未知型号低温储存箱。”
“追击单位：突变体·迅爪兽（低等精英）。威胁等级：中。特性：速度极快，爪牙锋利，擅长协同捕猎。弱点：防御相对较低。”
又一个精英怪种群，而且是速度型的！
那女人奔跑的方向，赫然是朝着避难所所在的隧道入口！
是巧合，还是……
房尘没有时间细想。那女人显然撑不了多久，一旦她被那些迅爪兽追上，必死无疑。而她手中的低温储存箱，以及她本身（能在这种环境下保持如此敏捷，绝非普通人），可能具有不小的价值。
更重要的是，如果让这些速度型的精英怪靠近避难所，外围尚未完全成型的防御体系，很可能会被它们轻易突破！
必须主动出击，拦截它们！
“凌萱！”房尘低喝一声。
正在生活区指导苏晓萌如何捆绑陷阱的凌萱立刻冲了出来，神色肃穆：“在！”
“带上弩，跟我走！有‘客人’来了！”房尘抓起金属长矛和消防斧，语速极快，“柳芸，接手主控室看守！张海，看好生活区！”
“是！”几人齐声应道，虽然不明所以，但不敢有丝毫怠慢。
房尘与凌萱迅速冲出避难所大门，甚至来不及等大门完全关闭，便如同两道利箭般射向东南方向的隧道出口。
“什么情况？”凌萱一边奔跑，一边压低声音问道，手中紧紧攥着那把简陋的弩。
“一个女人被五只速度型精英怪追杀，朝我们这边来了。不能让她把怪物引到门口！”房尘言简意赅，“你占据制高点，远程骚扰，优先射击怪物的眼睛或关节！我正面拦截！”
“明白！”凌萱没有任何废话，目光迅速扫过隧道出口上方的结构，找到一个易于攀爬且视野良好的混凝土横梁，手脚并用爬了上去，弩箭对准了外面。
房尘则深吸一口气，提着长矛，站在了隧道出口内侧的阴影处，屏息凝神。
很快，外面传来了急促的脚步声和越来越近的、令人牙酸的嘶鸣声！
“来了！”凌萱在上面低声道。
话音刚落，那个穿着白袍的身影踉跄着冲进了隧道入口！她显然已经到了强弩之末，脚步虚浮，呼吸急促如同风箱，脸上沾满了汗水和灰尘，但一双眼睛却异常明亮，带着绝望中的一丝倔强。
她一眼就看到了阴影中持矛而立的房尘，眼中瞬间爆发出强烈的求生欲，奋力向他跑来：“救……救我！”
也就在她冲入隧道的同时，五道黑影如同鬼魅般紧随而至！它们四肢着地，肌肉贲张，流线型的身躯赋予它们恐怖的速度，锋利的爪子在昏暗的光线下闪着寒光，直扑那白袍女人的后背！
“放箭！”房尘低吼！
咻！
一支弩箭从上方悄无声息地射出，精准地射向冲在最前面那只迅爪兽的眼睛！
那迅爪兽反应极快，猛地一偏头，弩箭擦着它的眼角飞过，带起一溜血花，虽未致命，却让它发出一声痛楚的嘶鸣，冲势微微一滞！
就是现在！
房尘动了！
他如同蛰伏已久的猎豹，从阴影中猛然扑出！金属长矛化作一道银色的闪电，直刺向那只受伤之后的迅爪兽！
噗嗤！
长矛精准地从那迅爪兽张开的巨口中刺入，后脑穿出！
秒杀！
“成功击杀突变体·迅爪兽（低等精英），能量点数+80。”
但另外四只迅爪兽已经悍不畏死地扑了上来！它们配合默契，两只直取房尘上身，两只绕向他侧翼，封堵他的退路！速度快得只留下残影！
房尘来不及拔出长矛，果断松手，身体向后急仰，同时消防斧已然握在手中，自下而上猛地撩起！
寒光闪过！
一只从正面扑来的迅爪兽，一只前爪被齐腕斩断！暗红色的血液喷溅！
“成功对突变体·迅爪兽造成重创，能量点数+20。”
那断爪的迅爪兽惨嚎着翻滚开去。
但另一只正面扑来的利爪已经抓到了房尘的胸前！
刺啦！
工装再次被撕裂，这一次，锋利的爪尖在他强化过的胸肌上留下了几道清晰的血痕！火辣辣的疼痛传来！
房尘闷哼一声，不管不顾，消防斧顺势横斩，逼退这只伤到他的迅爪兽！
而此刻，两只绕向侧翼的迅爪兽已经趁机扑近，腥臭的口气几乎喷到他的脸上！
咻！咻！
又是两支弩箭射来！凌萱在上面冷静地射击，一支射中了其中一只迅爪兽的肩膀，另一支被其灵活地躲开。
虽然没能造成致命伤，但成功地干扰了它们的攻击节奏！
房尘抓住这瞬间的机会，身体如同陀螺般猛地旋转，消防斧带着全身的力量划出一个完整的圆环！
旋风斩！
噗！噗！
两只侧翼的迅爪兽，一只被斧刃劈开了半边脖子，另一只被沉重的斧面砸中了头颅，双双惨叫着倒飞出去！
“成功击杀突变体·迅爪兽（低等精英），能量点数+80。”
“成功对突变体·迅爪兽造成重创，能量点数+20。”
转眼之间，五只迅爪兽，一死三伤！
剩下的那只完好的迅爪兽，以及三只受伤的同伴，似乎被房尘这凶悍无匹的打法震慑住了，围着房尘发出威胁性的低吼，却不敢再轻易上前。
房尘胸膛起伏，微微喘息，左胸口的伤痕火辣辣地疼，鲜血浸湿了工装。但他持斧而立，眼神中的冰冷和杀意却更加炽盛，如同来自地狱的修罗。
他缓缓抬起消防斧，指向那几只犹豫不决的迅爪兽。
一股无形的煞气弥漫开来。
那几只迅爪兽低吼了几声，竟然缓缓地向后退去，最终夹着尾巴，飞快地消失在了隧道外的废墟阴影中。
它们……逃了。
隧道内，暂时恢复了寂静，只剩下房尘粗重的喘息声，以及那个瘫坐在地上、抱着银白色盒子惊魂未定的白袍女人。
凌萱从横梁上跳下，快步走到房尘身边，看到他胸前的伤口，眉头微蹙：“你受伤了！”
“小伤。”房尘不在意地抹了一把血迹，目光落在那个白袍女人身上。
女人看起来三十岁左右，面容清秀，带着一副金丝眼镜（镜片有裂痕），即使此刻狼狈不堪，也透着一股书卷气和冷静的气质。她身上的白袍，依稀能看到某个模糊的、被污迹覆盖的机构徽记。
“你是什么人？”房尘的声音依旧冰冷，带着审视，“为什么被那些东西追杀？你手里的，是什么？”
女人抬起头，扶了扶歪斜的眼镜，看向房尘的眼神充满了劫后余生的感激，以及一丝不易察觉的警惕。她没有立刻回答，而是先紧紧抱住了怀里的银白色盒子，仿佛那是比她的生命更重要的东西。
“我……我叫沈冰。”她的声音有些沙哑，但很清晰，“前‘生物危机管控中心’的研究员。”
她顿了顿，看了一眼房尘和凌萱，似乎在评估是否该说实话，最终，求生欲占据了上风。
“我手里的，是……‘清道夫’病毒的原始毒株样本，以及……相关的抑制血清数据。”