白色救护车随着前导的军用吉普，在颠簸的公路上继续前行。车厢里，教授们正为某个物理问题争论不休，激昂的辩论声几乎盖过了发动机的轰鸣。
姚胖子从后视镜确认没有异常，便合眼小憩——朦胧中，他竟身着挺括的新郎礼服，身旁披着洁白婚纱的陈怡霖笑靥如花，正挽着他的臂弯，随着婚礼进行曲缓缓走向礼台。满座宾客投来祝福的目光，连姐夫陆伯轩都放下拐杖，朝他欣慰颔首。
司仪台上，陈教授和蔼地招手：“小姚，快来。解开这几道物理难题，怡霖就是你的新娘了！”
姚胖子心头一紧：靠！别说物理，我连地理都没搞不明白，这不明摆着为难人吗？
一张试卷凭空塞进了他手中，上面密密麻麻的符号让他头晕目眩。这那是题目，就是他娘的鬼画符，非得找个老道来破咒不可！老道在哪儿？老道——
“姚副处！您醒醒！”
急促的呼唤将他从梦魇中拽回。姚胖子晃了晃昏沉的脑袋，迷迷瞪瞪地问：“找到老道了？”
“啊？”小李一脸错愕，“什么老道？前面吉普靠边停了！”
姚胖子一个激灵彻底清醒，抹了把脸急声道：“快，靠边停车，跟在吉普后面！”
武清明迈着大步迎上来，与刚下车的姚胖子用力握了握手。
“胖子！让大家都下来活动活动，要方便的往那边走，有个茅房。”他声如洪钟，伸手指向路旁一片竹林后。
姚胖子这才看清周遭环境——道路左侧是绵延的农田，冬日的麦苗在薄雾中泛着青黄；右侧则是个傍路而建的小集镇，青瓦木檐间飘着几缕炊烟，一家挂着“迎客来”布招的小饭馆正传出锅铲碰撞的声响。
“午饭就在这儿解决，”武清明拍了拍姚胖子的肩，“已经让掌柜的准备了两桌，进门就上菜。”
姚胖子望向集市上零星往来的行人，压低声音：“清明，这地方稳妥么？”
武清明朗声一笑，军靴在黄土路上顿了顿：“把心放进肚子里！这儿是我们第三旅的防区。”他目光扫过集市处巡逻的士兵，“有我武清明在，就是只麻雀也飞不进来惹事！”
教授和家眷们陆续下了车，舒展着僵硬的四肢，贪婪地呼吸着乡间清冷的空气。两个扛着锄头的老农从田埂上走来，看见这群衣衫褴褛却举止文雅的，不禁停下脚步。
各位这是从哪儿来啊？年长的老农好奇地打量着。
我们......李教授刚要开口，陈教授急忙拉住他的衣袖，一口地道的苏北腔已脱口而出：逃难出来的，被红十字会收容了。这世道艰难啊，吃不饱穿不暖，连个落脚处都没有。
老农叹了口气：这年头谁都不容易。他凑近些压低声音，听口音是盐城那边的？听说那儿已经被共...共军解放了，咋不回去看看？说不定回去能分田地呢。
陈教授连连点头：嗯呐，是想回去看看，可哪来的盘缠哟！
两个老农摇着头走远了。这时武清明正要招呼众人进店，却被姚胖子一把拽住。
叫花子哪能进馆子吃饭？姚胖子撇嘴，让老板搬几条长凳出来，用海碗盛饭菜，一人端一碗在这儿吃。
这...不太妥当吧？武清明迟疑地看向那些学者，他们可都是......
总比被人告密强！姚胖子斩钉截铁地摆手，就这么定了！
阳光透过薄云，照在一排捧着海碗坐在长凳上的老乞丐身上，碗里热腾腾的饭菜蒸汽，模糊了那一张张饱经风霜的文人面孔。
姚胖子端着个硕大的海碗，一边扒饭一边踱步。见陈教授正捧着碗吃得香，不由想起方才那个荒诞的梦，忙凑上前去。
“陈伯父，跟您打听个事儿。”
“嗯，你说。”陈教授早把姚胖子当自家人，此刻也顾不得平日里的斯文，大口吃着饭菜。
“您在大学里是教什么的？”
“数学。怎么，小姚也对数学感兴趣？”
“那就好，那就好！”姚胖子暗自松了口气——只要不是物理就好。
“不过系里人手紧的时候，也常代教物理课，都是些基础课程。”陈教授说得云淡风轻。
“啊？还真教物理？！”姚胖子惊得一口饭噎在喉咙里，呛得连连咳嗽，忙不迭地用袖子抹着溅到脸上的饭粒。
.........“各位，用完饭休息十分钟，我们准备出发。”孙卿见众人陆续放下碗筷，轻声提醒道。
一位教授忍不住抬手想摸脸：“小孙姑娘，这脸上的煤灰……实在痒得钻心，老夫总觉得有虫子在爬。”
“再忍耐片刻，”孙卿温声劝慰，“待到江边安全处，定让诸位好好梳洗。”
正说着，一队巡逻兵从集市方向小跑而来。领头的排长向武清明敬礼：“报告武长官，渡船已备妥，随时可以过江。”
“好，辛苦弟兄们。”武清明微微颔首。
姚胖子见状，朝还在低声交谈的教授们一拍手：“各位，上车！”
武清明的吉普率先发动，救护车紧随其后，车队最后新增了一辆军用卡车——车上满载着荷枪实弹的士兵，枪械在冬日斜阳下泛着冷硬的光泽
..........当教授们再次走下车时，都不由地发出一阵低呼——长江，就在眼前。
这是一个简易的军用码头，木质栈桥伸向江水中，一艘铁壳运输艇静静靠在尽头。姚胖子抬眼望去，铅灰色的云层低低压着江面，湿冷的江风掠过空旷的堤岸。浑浊的江水奔腾汹涌，土黄色的浪头不断拍打着远处枯败的芦苇荡，发出寂寞的哗哗声。
“请各位先生先登船，行李由士兵帮忙搬运。”孙卿一边招呼，一边引导众人踏上摇晃的栈桥。
姚胖子站在江边，低声问武清明：“过了江就不是你的防区了。对面驻军森严，你接下来有什么打算？”
“已经安排妥当。”清明转头望向正在登船的教授们，“南通那边的同志准备了两辆卡车，只是条件比较简陋。”
他顿了顿，神色凝重：“驻军倒好应付，我和他们的参谋长有交情。麻烦的是保密局——一旦被他们盯上就难办了。不过你放心，我的任务就是护送教授们到海边，就必定保他们周全，也定让你们三人平安返沪。”
江风卷起他军大衣的衣角，猎猎作响。