第一百四十四章 暗潮汹涌
狼嚎涧的积雪尚未被新落的雪完全覆盖，空气中还残留着一丝若有若无的血腥气。孙德胜伏诛的消息，如同投入冰湖的石子，在北疆这片混乱的水域中，激起了层层涟漪。
黑石堡内，气氛已然不同。原本属于孙德胜的议事厅，如今烛火通明。秦渊并未坐在主位，而是与苏墨并立于巨大的北疆舆图前。厅内还有几位被苏墨暗中联络、对孙德胜早有不满的铁山营旧部军官，以及两位在当地颇有声望的抗虏义军头领。
“……王朴督师行辕那边，尚无明确指令传来，只派了个参军过来，阴阳怪气地问了几句孙将军‘殉国’的详情，便回去了。”一名面容黝黑、眼神刚毅的铁山营旧部校尉沉声禀报，他名叫赵磐，是韩铮生前颇为倚重的老部下。
“东厂的探子活动明显频繁了许多，堡内堡外，都有陌生面孔窥伺。”另一名义军头领补充道，眉头紧锁，“清虏的游骑这几日也出现在三十里外，似在观望。”
苏墨轻摇折扇，神色从容，仿佛早已料到如此局面。“王朴按兵不动，是怕担干系，也想看看我们能否稳住局面。东厂加强监视，是想摸清我们的底细，或许还想看看能否找到可乘之机，将这股力量重新纳入掌控。至于清虏游骑，不过是例行刺探，暂不足虑。”
他转向秦渊，语气转为决断：“秦兄，当务之急，是迅速整编队伍，确立新的旗号与军纪，稳定人心，并向周边宣告黑石堡易主，愿与各路真心抗虏的义军共进退。同时，需派精干人手，严密监控王朴行辕与东厂暗桩动向，以防不测。”
秦渊点头，目光扫过厅内众人，声音沉稳有力：“赵校尉，整编之事，由你牵头，苏兄会派人协助。凡愿留下抗虏者，一视同仁，有功必赏，有过必罚。凡心怀异志者，或欲离去者，发放路费，不予阻拦，但若再行投敌叛国之事，天涯海角，我秦渊必诛之！”
他话语中的杀伐决断，让在场众人心中一凛，同时也感到一种久违的踏实。这才是铁山营应有的气魄！
“谨遵秦将军令！”赵磐等人抱拳领命，眼中燃起斗志。他们看得出来，这位年轻的“秦将军”，虽非朝廷敕封，但其武功、气度，尤其是那份洗刷铁山营污名、矢志抗虏的决心，远非孙德胜那等投机之徒可比。
“至于旗号……”秦渊略一沉吟，“便称‘铁山义从’！不隶属任何官军序列，只为保境安民，驱逐鞑虏！”
“铁山义从……好！”众人纷纷赞同。这个名号，既延续了铁山营的魂，又表明了独立抗虏的立场，恰到好处。
接下来的两日，黑石堡在苏墨的运筹和赵磐等人的执行下，高效地运转起来。队伍重新编组，军纪肃然，囤积的粮草物资被清点分配，防御工事也得以加固。秦渊虽不直接处理繁琐军务，但他每日巡营，与士卒交谈，其身影本身便是一种强大的稳定力量。越来越多的溃兵和流民闻讯来投，“铁山义从”的旗号，开始在北疆这片焦土上，悄然树立。
然而，表面的稳定之下，暗流愈发汹涌。
第三日深夜，一封来自西北的加密传书，由青云阁驯养的异种雪隼，穿越风雪，送到了苏墨手中。传书来自玉罗刹，内容却让苏墨脸色骤变。
“秦兄，”他找到正在堡墙巡视的秦渊，将传书递过，语气凝重，“玉罗刹遇险，被困于坠星崖下一处冰窟，传书求救。魔教‘血煞尊者’与‘雪狼部’似乎已找到了某种进入崖底秘境的方法，双方爆发冲突，玉罗刹不慎中伏。她推断，‘玄冰菱花’盛开之期，就在三五日之内！”
秦渊接过传书，借着垛口缝隙透出的微弱火光迅速浏览，眉头瞬间锁紧。玉罗刹虽亦正亦邪，但多次相助，此刻遇险，不能坐视。更重要的是，玄冰菱花近在咫尺，若被魔教或那神秘的雪狼部所得，救治简心的希望将更加渺茫。
“不能再等了。”秦渊将传书捏紧，目光投向西北方向，仿佛要穿透重重黑夜，看到那片冰雪覆盖的绝地，“我们必须立刻动身。”
苏墨颔首：“北疆局面已初步稳定，有赵磐他们在此，只要王朴和东厂不公然撕破脸，短期内应无大碍。我已安排好人手，继续监控各方动向，并保持联络。我们明日一早便出发，轻骑快马，直奔坠星崖！”
计划已定，两人各自准备。秦渊回到临时居所，仔细擦拭着覆云剑，调整着内息。北疆的风雪与连日奔波，并未让他感到疲惫，反而让他的内力更加凝练，对“沧海无量”之境的体悟也更深了一层。他能感觉到，自己的力量正在稳步提升，仿佛没有尽头。
就在他凝神静气之际，窗外传来一阵极其轻微的、却带着某种特定节奏的叩击声。这是他与苏墨约定的紧急联络信号。
秦渊心中一凛，悄然开窗。一道黑影如同狸猫般滑入，是一名青云阁的暗哨，气息微喘，显然是一路急奔而来。
“秦将军，苏公子，”暗哨压低声音，急促道，“堡外十里，发现一支神秘车队，约二十余人，护卫精悍，不似商旅，更非官兵。他们持有特殊信物，指名要见您，说是……关于药王谷存亡，以及简心姑娘的身世！”
药王谷存亡？简心身世？
秦渊瞳孔骤然收缩！简心的身世一直是个谜，药王谷避世多年，何来存亡之说？这突如其来的消息，如同又一记重锤，敲在他的心头。
“人在何处？”他沉声问，声音中带着一丝自己都未察觉的紧绷。
“已被我们的人暗中监控，引至堡外五里处的一处废弃山神庙暂歇。他们似乎并无恶意，但也拒绝透露更多，坚持要见到您本人。”
秦渊与闻讯赶来的苏墨对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与凝重。西北玉罗刹求救，玄冰菱花将开，迫在眉睫；此刻又突然冒出关乎简心身世与药王谷存亡的神秘来客……
“看来，有人不想让我们安心前往西北啊。”苏墨折扇轻敲掌心，眼中寒光闪烁，“是巧合，还是……有意为之？”
秦渊沉默片刻，决然道：“是巧合也好，是阴谋也罢，既然关乎心儿和药王谷，我必须去见一见。苏兄，劳你在此坐镇，并安排人手，做好明日出发的准备。我去去就回。”
苏墨深知此事对秦渊的重要性，点头道：“秦兄小心，我让两名好手随你同去，以防有诈。此处有我，你放心。”
夜色深沉，风雪未停。秦渊带着两名青云阁好手，如同三道幽灵，悄无声息地潜出黑石堡，向着五里外的废弃山神庙疾驰而去。
山神庙破败不堪，殿顶塌了半边，风雪肆无忌惮地灌入。庙内生着一堆篝火，跳动的火光映照着十几名劲装护卫的身影，他们个个眼神锐利，气息沉凝，围护着中间两人。
一人是位身着葛布长袍、面容清癯的老者，须发皆白，眼神却温润有神，透着一股常年与草药打交道的儒雅气质。另一人则是一位身着素色衣裙、以轻纱遮面的女子，虽看不清具体容貌，但身姿窈窕，气质清冷，静静地坐在火堆旁，仿佛与这破庙的喧嚣隔绝。
当秦渊踏入庙门的那一刻，所有护卫的目光瞬间聚焦在他身上，带着审视与警惕。那老者缓缓起身，拱手道：“来的可是秦渊秦少侠？”
“正是在下。”秦渊目光扫过众人，最后落在那老者身上，“阁下何人？所言药王谷存亡与简心身世，是何意思？”
老者并未直接回答，而是侧身让开，看向那静坐的女子。
那女子缓缓抬起头，轻纱后的目光似乎落在了秦渊脸上，带着一种复杂的、难以言喻的情绪。她轻轻抬起手，摘下了面纱。
火光映照下，露出一张与简心有着五六分相似，却更为成熟、也带着更多岁月风霜与忧思的美丽面容。她的眼神，与简心一样的清澈温柔，但深处，却藏着一抹化不开的哀伤与决绝。
她看着秦渊，朱唇轻启，声音如同幽谷清泉，却带着一丝微颤：
“秦少侠，我乃药王谷林青囊之女，简心的……姨母，林素问。药王谷，已遭玄阴教与一股神秘势力联手围攻，危在旦夕！而我姐姐，也就是简心的母亲，她……她并非病故，而是死于一场精心策划的阴谋！这一切，都与心儿的身世，与她体内……可能流淌的某种特殊血脉有关！”
【下章预告】
惊天之秘，身世疑云。第一百四十五章《药王谷劫》，神秘女子林素问带来的消息石破天惊！药王谷竟已陷重围，简心身世背后隐藏着怎样的血海深仇与惊天阴谋？其特殊血脉又意味着什么？与此同时，西北坠星崖情势危急，玉罗刹被困，玄冰菱花绽放刹那将至！秦渊面临艰难抉择：是即刻奔赴西北拯救挚爱希望，还是先援手药王谷化解简心身世之危？苏墨运筹帷幄，能否找出两全之策？而玄阴教与那神秘势力围攻药王谷，其真正目的，似乎直指简心！风暴将至，药王谷传承与简心性命，皆系于秦渊一念之间！