晨光刚照进宫门，林昭已立于丹墀之下。手中一匣封缄严密，铜钥拓片压在最上，齿纹朝天，字口清晰。
殿中百官列班未定，工部左侍郎便出列拦道：“林大人昨夜递的奏本未经通政司备案，依制不得入奏。”
林昭不答，只将匣子交与内侍：“呈御前。”
内侍迟疑，目光投向御座。天子未语，只微微颔首。
匣启，铜钥原件取出，与顺州军械库印模当场比对。齿痕吻合，分毫不差。
“此钥原藏工部机要库，编号‘基’字七号，专司西华门修缮令开启。”林昭开口，“顺州守将昨夜持此钥开库取械，未报兵部，未留文书，钥未归库。三日未还。”
殿中微动。
一名老臣冷笑：“区区一把钥匙，怎知不是伪造？又怎知不是地方官自作主张？”
林昭从袖中抽出一册：“这是工部近三年修缮令火漆印登记簿。每一道令出，皆有骑缝印存底。请诸公看——”
他翻至一页，指尖点下：“嘉和十五年三月，西华门修缮令签发，用印为‘工’字九十七号。当时监工官为裴元衡亲信崔元礼。而此令实际执行中，所调军械数目超出申报三倍，去向不明。”
又取另一册：“浙东水利账本。鄞州三年申报修塘三次，工部验工记录显示，三处陂塘无一动工。户部拨款十二万两，皆转入私人营造坊。”
他抬眼：“两案之间，经手人皆为崔元礼。而崔元礼，受命于裴元衡。”
老臣喉头一动：“你有何证据，说裴相主使？”
“证据在此。”林昭从匣底取出一封残信，“军火库密道暗格中所得。信上有‘边军已应’‘甲夜启钥’八字，用印残缺，但笔迹经比对，与裴元衡早年奏章一致。”
他顿了顿：“更关键的是——此信背面有药水隐文。”
内侍将信纸举至烛前，火光一映，字迹浮现：**“观星台下，非止一钥。”**
殿中死寂。
那老臣还想开口，林昭已转向御座：“臣请开启嘉和十五年工部密档。”
天子点头。
内侍取来铁匣，启封，抽出一本奏本。封皮上写着：《陈元直劾工部滥权疏》。
林昭展开，朗声读道：“‘西华门修缮，实为掩护军械转运。所用工匠皆为旧卫死士，库中暗道直通城外。裴元衡借修缮之名，行结党之实。伏乞圣明察之。’”
他合上奏本：“此疏当年批红‘留中不发’。先帝不知？非不知也，权臣蔽之耳。”
老臣脸色骤变：“你这是非议先帝！”
“非议？”林昭冷笑，“若忠言可压，何谈治国？若旧臣不可动，何谈新政？今日我若不说，明日边军真起，谁来担责？”
他直视那老臣：“你问我为何此时才揭？我问你——三年前陈山长上疏时，你在何处？十二万两修塘款被吞时，你在何处？顺州夜开军械库时，你又在何处？”
无人应答。
林昭再从匣中取出一份诏稿：“臣已拟好诏文，请陛下过目。”
内侍接过，呈上御座。天子阅毕，未改一字。
中书舍人上前接诏拟书，却迟迟不动笔。
“怎么？”天子问。
“这……‘结党营私、通敌资寇、欺君罔上’三大罪名，恐有失宽厚。”舍人低声道。
林昭上前一步：“请问舍人，私配军钥，是何罪？虚报工程，吞没巨款，是何罪？勾结边将，密谋启钥，又是何罪？”
“依律……皆可斩。”
“那为何不敢写？”
舍人低头不语。
林昭转向御座：“若陛下信不过此证，臣愿当庭对质崔元礼。若崔元礼能说出钥匙为何在顺州出现，若他能解释十二万两修塘款去向，若他能证明那封密信非裴党所发——臣愿自请罢官，永不入朝。”
天子沉默良久，终于开口：“诏书即刻拟写，用印颁行。”
中书舍人提笔，手微颤。
谢允出列，捧诏文高声诵读：“奉天承运皇帝诏曰：裴元衡身为宰辅，结党营私，把持科场，贪墨军资，勾连边将，图谋不轨。其党羽崔元礼、李??等，皆着即刻收押，交御史台严审。凡涉此案者，无论官职，一律下狱查办。钦此。”
诏声落，殿外甲兵入内，押走数名官员。
有人瘫软在地，有人怒目而视，更多人低头不语。
林昭立于阶前，不动如山。
一名老臣颤声问：“林大人，此举……是否会牵连过广？”
“不广。”林昭道，“只查有据者。账本在，印模在，信件在，人证在。谁若无辜，自会澄清。谁若心虚——”
他目光扫过众人：“何必等我来查？”
那老臣闭嘴。
徐怀之悄然上前，低声问：“接下来如何？”
“等。”林昭道，“等他们自己露出破绽。”
果然，未到午时，又有三人主动出列，交出私藏的“基”字铜钥。一人称被胁迫，一人称不知情，最后一人跪地痛哭，供出裴党在工部私设账房，十年来贪墨不下百万两。
林昭将供词递入御前。
天子看完，只问一句：“林卿欲何职？”
林昭叩首：“臣无欲。”
“非问你所欲，是问你所任。”天子道，“内阁首辅，可愿担之？”
满殿皆惊。
林昭未立刻应答。他抬头，看着御座方向，片刻后，缓缓伏地：“臣，领命。”
天子命内侍捧出首辅印信，当殿授予。
林昭双手接过，沉甸甸的铜印压在掌心。
百官依次上前见礼。昔日裴党盘踞的廊位空着，无人敢近。
谢允走来，低声道：“顺州那边，王晊已押送第二批‘私藏火药’入京，附表自陈查获残党。”
林昭点头：“收下，不究。”
“你不怕他反悔？”
“他若想活，就不会反悔。”
徐怀之也来了：“工部上下已清查三轮，共找出十七把私钥，皆编号‘基’字，分布于顺州、雁门、陇西三地军库。”
“烧了。”林昭道，“一把不留。”
“若将来……”
“没有将来。”林昭打断，“钥匙能打开库门，打不开人心。只要规矩立住，门就不怕开。”
徐怀之默然。
林昭转身走向宫门。阳光正烈，照在青布直裰上，旧玉佩微微发烫。
身后，谢允突然喊住他：“接下来呢？”
林昭停下，没有回头。
“查账。”他说，“从户部开始，一笔一笔，往下查。”