陈记铁匠铺被查、木炭被禁的消息，像一场突如其来的瘟疫，迅速在刘家坳蔓延开来。刚刚因为木炭生意而对刘远洋转变态度的村民们，再次陷入了恐慌和猜疑之中。
“我就说吧！那木炭来路不正！”
“私采官木？这可是杀头的大罪啊！”
“完了完了，这下要被他们害死了！”
……
各种指责和埋怨如同冰雹般砸向刘远洋和刘根生。连族长刘永年也再次派人召见刘远洋，语气前所未有的严厉，要求他立刻停止一切木炭生产，并“妥善处理”此事，绝不能牵连宗族。
刘根生彻底崩溃了，整日躲在工棚里，对着那些堆积如山的木炭原料和成品默默流泪，仿佛在看着自己孩子的尸体。他媳妇更是哭得昏天黑地，觉得天都塌了。
然而，身处风暴中心的刘远洋，在经历了最初的震惊和愤怒后，反而以一种惊人的速度冷静下来。恐慌解决不了任何问题，哀求也换不来敌人的仁慈。越是绝境，越需要清醒的头脑和果断的行动。
他仔细分析了当前的局面：
1. **对手**：柳林镇张氏铁行、王家老号（可能性极大）。
2. **手段**：散播谣言，勾结官府（市令司？甚至更高？），以“私采官木”、“邪法妖术”等莫须有罪名进行打压。
3. **目的**：搞垮陈记铁匠铺的供应链，同时彻底摧毁刘家坳的木炭产业，甚至将他们打入万劫不复之地。
4. **己方劣势**：无权无势，缺乏官面人脉，证据可能对己不利（木材来源复杂，难以完全自证清白）。
5. **己方优势**：
* 木炭技术是清白的，绝非“邪法”。
* 木材来源大部分清晰可查（向村民收购，有迹可循）。
* 陈记铁匠铺是盟友，陈掌柜深知此事乃无妄之灾。
* 底层乡邻中，仍有部分人信他、支持他。
* 他有一个来自现代、见识过更多商业和政治斗争手段的灵魂。
不能坐以待毙！必须主动出击，绝地反击！
刘远洋立刻行动起来，他制定了三步走的策略：
**第一步：稳定内部，收集证据。**
他首先找到几乎绝望的刘根生，用力抓住他的肩膀，目光灼灼地盯着他：“根生哥！现在不是倒下的时候！我们没做亏心事，不怕鬼敲门！你要是倒了，就真如了那些小人的愿了！振作起来！”
或许是刘远洋眼中的坚定感染了他，刘根生浑浊的眼睛里恢复了一丝神采，哽咽道：“远洋……我……我听你的！”
“好！”刘远洋道，“你立刻把我们所有收购木材的账目，哪怕是最零碎的，全都整理出来！时间、人物、数量、树种，越详细越好！还有，之前试验时记录的不同木材的燃烧数据，也一并整理！”
这是为了证明木材来源的合法性和技术的科学性。
**第二步：寻求外援，陈情申冤。**
他让刘栓柱立刻返回柳林镇，设法秘密见到陈掌柜，传达他的计划：请陈掌柜利用其在柳林镇多年经营的人脉，暗中收集张、王两家散布谣言、勾结官府的确凿证据（哪怕只是人证），同时，由陈掌柜出面，以其铁匠铺的名义，向永安县衙递交一份陈情状，说明木炭来源清白、质量上乘，所谓“私采”、“邪法”纯属竞争对手恶意诬告，请求官府明察，还其清白。
将陈记铁匠铺牢牢绑在自己的战车上，借助其更大的影响力向官府施压。
**第三步：釜底抽薪，舆论反制。**
刘远洋深知，在这个时代，民意和名声有时也能形成一股力量。他亲自撰写了一份言辞恳切、逻辑清晰的“告乡邻书”，将他与刘根生如何试验烧制木炭、如何与陈记正常交易、如今又如何被奸人诬陷的经过，原原本本地写了出来。他没有请人代笔，而是用自己那手尚且稚嫩但足够清晰的笔迹，抄写了数十份。
然后，他带着这些“告乡邻书”和刘小丫一起，趁着夜色，悄悄张贴在刘家坳村口的公告栏、祠堂外墙以及一些醒目的地方。他相信，村子里总有明白事理、认得字的人。
在做这一切的同时，他让刘根生暂停了木炭生产，但并未拆除炭窑，只是将其封存，以示坦荡，也保留着最后的希望火种。
做完这一切，天色已近黎明。刘远洋站在寂静的村口，看着东方天际泛起的那一丝鱼肚白，心中并无把握，却充满了决绝的斗志。
他已经尽了人事，接下来，只能听天命。
绝地反击的号角已经吹响，成败在此一举。