夜，深沉如墨。天墉城实行宵禁，坊门紧闭，除了更夫梆子单调的回响和偶尔传来的几声犬吠，整座城市仿佛陷入了沉睡。唯有巡城兵丁整齐的脚步声，时而打破这片寂静，带来一丝肃杀之气。
两道黑影，如同鬼魅般在连绵的屋脊上悄无声息地掠过。他们的身形极快，落地无声，对城中巡逻队伍的路线和时间似乎了如指掌。
正是凌云与阿古娜。
凌云依旧是一身利落的玄色劲装，背负长剑，面容在月光下显得愈发冷峻，只是那紧抿的唇角，似乎比往日多了几分不易察觉的……无奈。而他身旁的阿古娜，则穿着便于行动的草原窄袖束腰长裙，外罩一件深色斗篷，一双大眼睛在黑暗中熠熠生辉，充满了兴奋与跃跃欲试。
“快点嘛，师傅！就在前面了！”阿古娜压低声音，语气里带着催促，回头看向凌云时，脸上是毫不掩饰的雀跃。她学着汉人的称呼叫他“师傅”，虽然凌云从未正式答应，但她叫得无比顺口。
凌云瞥了她一眼，没有作声，只是身形更快了几分。两人如同两只灵巧的夜枭，悄然落在了一处高墙大院的屋顶上。下方，正是北通商会旗下另一家规模不小的当铺——“汇通当铺”。
一个月前，凌云重伤初愈，才从阿古娜偶尔的抱怨中得知，当初为了救他，阿古娜不仅用光了盘缠，还将自己随身携带的、象征草原王族身份的羊脂玉佩和心爱的宝石匕首抵押给了“永昌当铺”，结果被那钱掌柜狠狠压价，吃了大亏。
凌云性子冷傲，恩怨分明。得知此事，二话不说，当晚便带着阿古娜潜入永昌当铺，不仅轻而易举取回了玉佩和匕首，看着那钱掌柜贪婪的嘴脸，心中厌烦，顺手又多拿了些金银。用他的话说：“权当利息。”
然而，这笔“利息”却成了麻烦的开端。拿着这些多出来的钱财，两人一时不知如何处理。阿古娜心思单纯，看着街上衣衫褴褛的乞儿，便提议散给穷人。凌云对此无可无不可，便由着她去了。
没想到，这次“散财”的经历，却像是为阿古娜打开了一扇新世界的大门。看着那些贫苦百姓拿到银钱时难以置信又充满感激的眼神，她心中某种属于草原儿女的豪迈与正义感被彻底点燃。那种行侠仗义、快意恩仇的感觉，远比在草原上纵马驰骋更让她心跳加速。
于是，从那天起，阿古娜便缠上了凌云。
“师傅！你看那些当铺，心肠比草原上的饿狼还黑！我们再去教训他们一家好不好？”
“师傅，你武功那么高，飞檐走壁像天上的雄鹰一样！不用来惩罚坏人太可惜啦！”
“好师傅，就答应徒儿嘛！就一家！最后一家！”
她围着凌云打转，用着生涩却真诚的汉话，软磨硬泡。时而叉着腰扮作生气，时而又扯着凌云的袖子轻轻摇晃，一双清澈的眼睛眨啊眨，带着草原少女特有的、不掺杂质的热忱与恳求。
凌云自幼在门派中长大，习惯的是清规戒律和冷剑寒锋，何曾见过这等阵仗？他性子孤冷，不喜多言，更不喜多事。起初自是严词拒绝。但阿古娜仿佛有无穷的精力与韧性，总能找到各种理由，用她那带着异域腔调的、直白又缠人的方式，一点点消磨着他的坚持。
他想起这草原少女不顾自身安危救下自己，想起她为了救自己当掉了视为身份的玉佩……终究是欠下了天大人情。而且，不知为何，看着她那充满活力、甚至有些蛮不讲理的样子，他心中那潭冰冷的死水，似乎也泛起了一丝极微弱的涟漪。
最终，在一个阿古娜用刚学会的、歪歪扭扭写下的“行侠仗义”四个字作为理由的夜晚，凌云沉默了半晌，终究是……默认了。
于是，便有了后续几家当铺接连失窃的“夜叉罗刹”案。
今夜，目标——汇通当铺。
凌云手法老道，用内力震断门闩，两人悄无声息地潜入。库房的锁在他面前形同虚设，不过片刻，准备好的布袋便装满了金银锭和易于携带的珠宝首饰。
“够了，走。”凌云低声道，声音一如既往的简洁冰冷。
阿古娜却还有些意犹未尽，掂量着手里沉甸甸的袋子，小声道：“师傅，这比上次那家还多呢！”
“贪多必失。”凌云看了她一眼，率先跃出窗外。阿古娜吐了吐舌头，连忙跟上。
两人按照既定路线，迅速撤离，来到城西一片贫民聚居的杂乱巷弄。这里房屋低矮破败，空气中弥漫着若有若无的霉味。
阿古娜兴奋地从袋子里抓出银钱，看也不看，如同撒播草籽一般，用力朝着那些低矮的窗户、紧闭的门扉缝隙撒去。银钱落在泥土上、屋顶上、窗台上，发出噼里啪啦的清脆声响，在寂静的夜里传出老远。
“长生天保佑你们！”阿古娜用草原语低声祝愿着，脸上洋溢着满足而纯真的笑容，仿佛做了一件无比神圣的事情。
凌云站在一旁的高处警戒，看着她孩子气的举动，微微摇了摇头，但那双冰封的眸子里，似乎也融化了一丝极淡的暖意。他并未阻止，只是更加警惕地观察着四周。
然而，他们并未注意到，这一次，阿古娜用力过猛，几块碎银子夹杂着一小锭金子，划过一道高高的弧线，越过了低矮的棚户区，“噗”地一声，不偏不倚，砸破了稍远处一家条件稍好客栈二楼一间客房的窗户纸，滚落进去。
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悦来客栈，天字二号房。
秦烈焰正睡得迷迷糊糊。她睡觉不老实，一条腿搭在被子外面，嘴里还无意识地嘟囔着梦话：“……书生……我的……”
就在这时，“啪嗒”、“咕噜噜”——几声异响突然传来。
秦烈焰猛地睁开眼，身为武者的警觉让她瞬间清醒。她屏住呼吸，在黑暗中凝神细听。没有后续动静。她悄无声息地翻身下床，借着窗外微弱的月光，看到地上赫然躺着几块碎银子和一锭小金子！
“谁的钱掉了？”秦烈焰第一反应是疑惑。深更半夜，钱从窗外飞进来？这太蹊跷了。她性格直率，想到便做，立刻抓起那些银钱，披上外衣，推开房门，跃到客栈的走廊上，想看看是谁如此粗心大意。
走廊空无一人。她快步走到临街的窗户边，推开窗棂，朝外望去。只见远处昏暗的巷弄里，似乎有两条黑影一闪而过，速度极快。
“贼？”秦烈焰脑中瞬间闪过这个念头。难道是失主追贼，不小心把钱扔进来了？她侠义心起（或者说惹事的心起），也顾不上多想，更没意识到自己此刻的行为有多引人注目，单手一撑窗沿，整个人便如一团红云，轻盈地跃出了客栈二楼，朝着那黑影消失的方向追去，口中还喊着：“喂！前面的！你们东西掉了！”
她这一声喊，在寂静的夜里格外清晰。
几乎同时，一队恰好巡逻至此的官兵听到了动静。带队的小旗官精神一振，这些日子他们被“夜叉罗刹”搞得焦头烂额，上头压力极大，此刻听到夜半呼喊，又见一道红色身影从客栈窗口跃出，身手矫健，立刻便联想到了那对神出鬼没的男女贼人！
“在那里！夜叉罗刹！快！围起来！别让他们跑了！”小旗官兴奋地大吼，拔出腰刀，指挥手下兵丁呼啦啦朝着秦烈焰围了过去。
秦烈焰刚落地，还没搞清楚状况，就被十几名明火执仗的官兵堵了个正着，刀枪剑戟在火把映照下闪着寒光，对准了她。
“呃？”秦烈焰愣住了，看着眼前如临大敌的官兵，眨了眨眼，“你们干嘛？我追贼呢！”
“追贼？哼！我看你就是贼！”小旗官上下打量着秦烈焰，见她一身红衣，形貌昳丽，身手不凡，又与线报中“一男一女”中的“女贼”特征颇为吻合，更是认定了七八分，“好个女贼！胆大包天，竟敢自投罗网！拿下！”
“放屁！”秦烈焰何曾受过这种冤枉，柳眉倒竖，火气蹭就上来了，“你才是贼！你们全家都是贼！姑奶奶是帮人追钱的！”她懒得解释，见两名官兵持铁链上前要锁她，想也不想，身形一晃，避开铁链，反手一掌拍出，掌风凌厉，直接将那两名官兵震得踉跄后退。
这一动手，更是坐实了“拒捕”的罪名。
“还敢拒捕！果然是悍匪！弟兄们，一起上！”小旗官又惊又怒，指挥众人一拥而上。
秦烈焰虽然武功高强，但这些官兵毕竟是训练有素的边军，结阵而战，一时之间她也难以脱身，反而被缠斗在原地，打得乒乓作响，客栈周围的居民都被惊醒，纷纷探头张望，场面一片混乱。
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天字一号房内的辛诚和沈青棠也被外面的打斗声惊醒。
“外面何事喧闹？”辛诚披衣起身，眉头紧皱。
沈青棠侧耳倾听，脸色微变：“有兵刃交击之声，还有官兵的呼喝……似乎在抓人。”她迅速整理好衣物，眼神锐利起来，“声音很近，像是在客栈附近。”
两人推开房门，正好看到楼下街道上，秦烈焰那一团醒目的红色身影在官兵的包围中左冲右突，掌风呼啸，不时有官兵被她震开，但她似乎并未下重手，只是试图突围。
“秦姑娘！”辛诚惊呼一声，虽然不知缘由，但见秦烈焰被官兵围攻，心中焦急，想也不想便快步走下楼梯，冲出客栈大门。
“官爷！且慢动手！此中必有误会！”辛诚不会武功，只能站在战圈外，提高声音喊道。他身形文弱，面色苍白，在火把映照下更显单薄。
那小旗官正久战不下，心中焦躁，见又有人出来，还是个看起来弱不禁风的年轻书生，立刻将他与线报中的“男贼”对上了号！毕竟，那“夜叉罗刹”也是一男一女，这红衣女子武功高强，这书生模样的男子出来喊话，不正是一伙的吗？
“误会？哼！又来一个同党！给我一并拿下！”小旗官刀尖一指辛诚，厉声喝道。
两名官兵闻言，立刻调转矛头，朝着辛诚扑来！
“小心！”两声娇叱几乎同时响起！
一道青影如鬼魅般闪过，沈青棠已悄无声息地出现在辛诚身前。她毒伤尽愈，身为“夜不收”精英的敏捷与身手已然恢复！只见她并未使用兵刃，只是双手如穿花蝴蝶般拂出，精准地拍在两名官兵的手腕上，内力一吐，那两名官兵只觉得手腕剧痛，兵器险些脱手，惊骇后退。
与此同时，另一团火红的身影也猛地摆脱纠缠，掠至辛诚身旁，正是秦烈焰。她见官兵要对辛诚动手，更是怒不可遏，一掌逼退侧面来袭的敌人，与沈青棠一左一右，将辛诚护在了中间。
“谁敢动他！”秦烈焰凤目圆睁，周身气势勃发，如同护崽的母豹。
沈青棠虽未言语，但沉静如水的目光扫过众官兵，那其中蕴含的冷冽与决绝，让接触到她目光的人都不由得心中一寒。
这一幕，落在小旗官和众官兵眼中，更是铁证如山！
看！这柔弱书生果然是核心！这两个女子武功都如此高强，拼死维护！这不是那对配合默契、男女搭档的“夜叉罗刹”是什么？！只不过今晚似乎是三人行动？或许情报有误？
“好哇！果然是一伙的！三个贼人！结阵！发信号！求援！”小旗官又惊又喜，惊的是对方实力超乎想象，喜的是若能一举擒获三名“要犯”，可是大功一件！
秦烈焰听得对方又将辛诚认作贼人，气得差点跳脚，但眼角余光瞥见自己和沈青棠一左一右将辛诚护在当中的情形，不知怎的，心中那股怒气忽然消散了些，反而生出一丝隐秘的、连她自己都未曾察觉的欣喜。
这些蠢官兵，居然把她和书生认作一对？嘿嘿……眼光倒是不错嘛！
她甚至偷偷瞟了一眼身旁的沈青棠，见她身形窈窕，面容姣好，此刻护在辛诚身前，竟也有种不容小觑的气势，心中不禁讶异：这沈姐姐看起来娇娇弱弱的，没想到动起手来这般利落？不过，比起自己，肯定还是差远了！保护书生，当然要靠我秦烈焰！
这念头一起，她那争强好胜的心性又冒了出来。眼见官兵再次结阵逼近，她娇叱一声，率先迎上，掌法大开大合，刚猛无俦，刻意将大部分攻击引向自己，口中还道：“书生别怕！有我呢！”
沈青棠见状，眉头微蹙。她看出秦烈焰武功路数刚猛，善于正面攻坚，但灵动不足，面对结阵的官兵，久战之下难免疏漏。她不再犹豫，身形如烟，穿插游走于秦烈焰的攻势间隙之间，专攻官兵阵型的薄弱之处，手法刁钻精准，往往一招便能化解危机，逼得官兵手忙脚乱。她沉默不语，但每一次出手，都恰到好处地弥补了秦烈焰招式间的空档。
两女一个如烈火燎原，声势浩大；一个如暗影流动，无声却致命。虽然从未配合过，但此刻为了保护同一个人，竟隐隐形成了一种奇妙的互补。
秦烈焰打得兴起，却发现自己无论怎么抢攻，总有几个角度会被沈青棠提前封住或解决，让她有种有力使不出的憋闷感。她不由得更起了比较之心，攻势愈发猛烈，心想：“我倒要看看，是你这暗戳戳的手法厉害，还是我的烈焰掌更强！看谁才能真正护住书生周全！”
于是，在包围圈中，出现了诡异的一幕：两名女子一边抵挡官兵，一边似乎还在暗中较劲，都想承担更多的压力，展现更强的实力，以确保被她们护在中间的那个文弱书生毫发无伤。
而被护在中间的辛诚，看着眼前这混乱的局面，听着官兵一口咬定他们是“夜叉罗刹”，又见沈青棠和秦烈焰为自己与官兵动手，甚至还隐隐有比拼之势，只觉得一个头两个大，满心无奈与焦急。他想开口解释，但战圈纷乱，他的声音根本传不出去。
“住手！我们并非贼人！此乃误会！”他只能徒劳地喊着。
然而，在官兵眼中，这不过是贼人的狡诈之词。信号箭已经升空，尖锐的啸声划破夜空，更多的脚步声正从四面八方汇聚而来。
误会，如同滚雪球一般，越滚越大。
而始作俑者的凌云与阿古娜，早已在撒完钱后，远远遁走，回到了他们隐秘的藏身处，对因他们而起的这场巨大风波，浑然不觉。
阿古娜还在兴奋地比划着刚才撒钱的动作，叽叽喳喳地对凌云说着：“师傅，你看到那些人的眼神了吗？他们肯定高兴坏了！我们明天晚上再去另一家好不好？”
凌云靠在墙边，闭目养神，闻言只是淡淡地回了一句：“近日风声紧，暂歇。”
阿古娜顿时垮下了小脸，但看着凌云冷硬的侧脸，知道再说无用，只好撅着嘴坐到一边，心里盘算着下次该怎么说服这个冰块脸师傅。