那声音惊得陈母手一抖，刚抓牢的希望，瞬间就要从指缝里溜走。
她下意识地将药包往怀里紧了紧，仿佛那不是草药，而是她女儿的命。
院门外，一个粗野的嗓门像砸石头一样吼了过来：“老陈家有人吗！欠条到期了，今天不还钱，就拿麦子抵！”
话音未落，两个穿着灰扑扑褂子的陌生男人已经堵在了门口。
他们个子不高，但身板敦实，浑身散发着一股不好招惹的戾气，肩上还扛着瘪瘪的麻袋，显然是做好了装东西的准备。
领头的是个方脸，眼角耷拉着，从上衣口袋里慢条斯理地掏出一张被汗浸得泛黄的借据，在陈景明母子面前一抖。
“看清楚了！”
陈景明的目光被那张纸牢牢吸住。
上面用歪歪扭扭的字写着“兹借到人民币叁佰元整，月息三十”，落款处没有签名，只有一个刺眼的红色指印。
他一眼就认了出来。
那是去年秋收后，父亲为了凑妹妹小凤去县医院的住院费，背着母亲借下的高利贷。
当时那人说得好听，江湖救急，利息好商量。
可这“好商量”的利息，滚了几个月，本金加利息赫然变成了四百八十块。
一分不差，恰好将他们刚刚到手的救命钱吞噬殆尽。
陈母的身体晃了一下，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
她扶着门框，才勉强站稳，整个人像被抽走了骨头。
前一刻还闪烁着光彩的眼睛，此刻只剩下死灰般的绝望。
她缓缓地蹲在了门槛边，手指无意识地抠着地上的泥缝，声音细若蚊蝇，带着破碎的颤音：“大哥，再宽限几天……求求你们了，等麦子收了，我们卖了粮，第一个就还你们……”
“等？”方脸男人冷笑一声，将借据在手心拍得啪啪作响，“等麦子割了，谁知道你卖给谁？到时候你两手一摊说没钱，我们找谁要去？今天要么拿钱，要么我们自己动手拉麦子。你自己选！”
他说的“拉麦子”，不是等麦子熟了再收割，而是现在就直接把青麦苗割走当饲料抵债。
那样一来，陈家这一年的收成就彻底完了。
这番争吵惊动了左邻右舍，也把刚从家里溜出来的王强给引了过来。
王强一见这阵仗，血气上涌，一个箭步冲上前，劈手就要抢那张借据：“我看看！什么借条这么黑心！”
方脸男人早有防备，手腕一翻，另一只手顺势猛地一推。
王强哪是成年人的对手，被推得一个趔趄，一屁股摔在地上，手肘在石子地上擦出一条血痕。
“小兔崽子，滚一边去！”
王强疼得龇牙咧嘴，但他没有哭，而是撑着地爬起来，通红的眼睛死死瞪着那两个男人，用尽全身力气怒吼道：“你们比周德海那个老王八还黑！他吃肉好歹还吐点骨头渣，你们是连渣都不想给人剩！”
这声怒吼，像一块石头投进平静的池塘。
院子外，渐渐围拢过来的村民越来越多，他们交头接耳，脸上神色复杂，有同情，有愤怒，但更多的是畏惧。
没有一个人敢站出来说句话。
陈景明看懂了他们眼中的神情。
在这片贫瘠的土地上，谁家没个青黄不接的时候？
谁没跟这些放贷的人打过交道？
他们是拴在每个人脖子上的一根无形的绳索，今天勒紧了陈家，明天就可能勒紧自己家。
沉默，是唯一的自保。
最终，在两个男人凶神恶煞的逼视下，陈母颤抖着手，从怀里掏出了那个还带着体温的信封。
她没有打开，而是整个递了过去。
“这里……是五百块。”她的声音干涩得像被砂纸磨过，“多的二十块，就当……就当是给两位大哥的茶水钱。”
方脸男人一把抓过信封，抽出里面的钱，一张一张地点了两次，确认无误后，才把那张要命的借据随手扔在地上，脸上露出一丝满意的冷笑。
“算你识相。”
他转身，冲着围观的人群扬了扬手里的钞票，像是在炫耀战利品：“都看好了，欠债还钱，天经地义！别总想着赖账！”
说完，两人扛着空麻袋，大摇大摆地走了。
引擎声再次响起，然后远去。
陈母还蹲在原地，一动不动，像一尊风干的石像。
那几个她跑了十几里路、寄托了全部希望的药包，散落在她脚边，其中一个破了角，褐色的药粉混进了尘土里。
胜利的喜悦，只持续了不到三天。
那个夜晚，格外漫长。
陈景明蜷缩在冰冷的灶台边，借着灶膛里忽明忽暗的余火，翻看着一本藏在屋梁夹缝里的旧账本。
那是父亲的账本。
一个不识字的人，用他自己才懂的符号和画圈的方式，记录着这个家的一笔笔亏空。
不止那三百块的高利贷。
信用社的二百块春耕贷款已经逾期三个月，罚息一天天在涨；种子站赊的三十斤玉米种还没结账；甚至去年夏天修屋顶，请人帮忙的二十块工钱，也只给了十块，剩下十块打了个欠条……
一笔笔，一行行，像一条条黑色的蜈蚣，爬满了陈景明的眼睛。
他一直以为，他们家只是穷。
直到这一刻他才明白，原来这个家，早就不是穷，是已经烂透了。
一个看似完整的空壳，内里早已被债务蛀空，只要一阵稍大的风，就会彻底垮塌。
他摊开自己的手掌，那块被蜡油烫伤留下的疤痕，在火光下隐隐作痛。
他忽然想起了祠堂议事那天，周德海栽进粪坑后，被人拉上来时投向他的那个眼神。
当时他以为是慌乱和怨毒。
现在回想起来，那眼神深处，分明藏着一种阴冷的、得逞的算计。
一个念头如闪电般劈开他的脑海：补助金的通知刚下来，这帮债主就精准地掐着时间上门，一分不多一分不少地要走了几乎全部的钱。
这时间点，未免也太准了！
就像……就像有人在给他们通风报信！
陈景明猛地从地上站起来，心跳如鼓。
第二天课间，泥巴操场的角落里，李娟看他脸色铁青，眼圈发黑，悄悄递过来半块凉薯。
“出事了？”她低声问。
陈景明三言两语把昨天发生的事说了。
李娟听完，没有立刻表现出愤怒，而是皱起了眉头，咬着铅笔头，眼里闪着思索的光芒。
“不对劲，”她喃喃自语，“周德海虽然在村里丢尽了脸面，但乡里下来的人，只是批评他工作程序违规，让他把钱补上，并没有深查他经手过的其他账目。他只是失了面子，根基没动。”
她抬起头，目光锐利地看着陈景明：“你想，他儿子今年满十八，本来指望着这次能当上兵，结果因为这事在乡武装部那里挂了号，征兵体检都没过。他赔了人情又折了面子，肯定要报复。而在村里，对你家下手，是风险最小、最解气的办法。”
“可他没来。”陈景明说。
“这才是他精明的地方。”李娟把铅笔头咬得更紧了，“他不能亲自出面催债，那太明显了。他得借刀杀人。”
两人对视一眼，一个可怕的猜测在彼此心中同时成形——那两个凶神恶煞的讨债人，极有可能就是周德海引来的“合作方”。
放学后，王强神秘兮兮地把陈景明拽到了村西头那片废弃的砖窑。
他指着远处土路尽头，一棵大槐树下停着的一辆绿色吉普车，压低声音说：“看见没？就是那辆车！前天晚上，天都黑透了，我看见周德海跟一个戴大金链子的胖子，就在这砖窑里喝酒。我躲在窑洞后头，听见他们说什么‘分成’、‘三七开’，还说什么‘让这事赶紧了了，别闹大’。”
王强往地上狠狠啐了一口：“我当时还纳闷，现在全明白了！他们这是合伙给你家设局！先想办法卡住你的补助金，逼得你家只能去借他们的钱；等你拿到补发的钱，他们再立刻上门要债，让你竹篮打水一场空！没准……他们还想着用这点债，最后把你家那几亩麦子给低价收了！这是一箭三雕！”
陈景明攥紧了拳头，指节因为用力而根根发白。
他的脑海里，周德海头顶上那行【吃人不吐骨头】的猩红标签，再一次疯狂地翻滚、燃烧起来。
这一次，那字迹竟如烧红的烙铁，灼热刺目，仿佛要生生烙进他的眼底，在他的视网膜上留下永不磨灭的印记。
当晚，月光如水，三个人影再次聚在了那片熟悉的麦田深处。
夜风吹过，青色的麦浪沙沙作响，像是在低声诉说着这片土地上无尽的辛酸与不公。
李娟在地上摊开一张从作业本上撕下来的纸，用一块石头压住，手里握着那支被她咬出牙印的铅笔。
“正大光明地去告状，这条路走不通了。”她的声音异常冷静，“乡里只会和稀泥。我们得用他们自己的规则，把他们打回去。”
她提出了一个计划，在纸上写下四个字：“债务溯源”。
“我们分头行动。第一，想办法找到你爸当初借钱时的见证人，哪怕只有一个；第二，搞清楚他们这个‘月息三十’到底合不合规矩，有没有超；第三，查证他们上门要债的方式，算不算……算不算恐吓。”
王强咧嘴一笑，露出两排白牙，眼里闪着兴奋的光：“盯梢的事交给我！我明天就去摸清楚那辆绿吉普车的底细，看它到底是从哪儿来的，都跟谁来往！”
陈景明一直沉默地望着眼前翻涌的麦浪，月光在他的眸子里映出一片清冷的光。
良久，他才轻声开口，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定。
“上一次，我烧了那张纸。这一次，”他顿了顿，抬起头，目光在李娟和王强的脸上一一扫过，“我不要烧掉欠条……我要让他们自己跪着，亲手把上面的字撕了。”
镜头缓缓拉远，月光下，三双小小的手，坚定地叠在了一起。
青涩的麦穗擦过他们的指尖，沙沙作响，如同一场无声的宣誓。
回到家，李娟吹熄了煤油灯，却毫无睡意。
见证人？
合规？
恐吓？
这些词汇，对一个生活在1996年北方农村的小学四年级学生来说，就像天方夜谭。
她翻身下床，借着窗外透进的月光，拉开床头那个破旧的木头抽屉。
在几本卷了角的课本下面，她摸索着，拿出了一本薄薄的小册子。
册子是去年乡里搞普法宣传时，发给每个小学生的。
封面是蓝白相间的，印着几个穿着制服的卡通小人，标题是几个醒目的大字——《小学生法律常识读本》。