腊月里的老黑山，冻得连石头都能裂开嘴。北风像刀子，刮在脸上生疼。林海裹紧了身上那件厚重的老羊皮袄，嘴里呵出的白气刚离开嘴唇，就变成了细碎的冰晶，簌簌地往下掉。他搓了搓冻得通红的双手，那双常年摆弄油锯、布满老茧的手，此刻也有些僵硬了。
他是这山里最有经验的年轻伐木工，力气大，胆子壮，熟悉这老黑山的每一条沟沟岔岔。可今天，他心里却有些打鼓。眼看没几天就过年了，谁不想多挣几个炮仗钱，让家里的炕头更热乎点，让媳妇闺女能扯上几尺新花布？就是这份心思，催着他冒险，赶在天黑前，把最后一批上好的松木椽子用爬犁运出山。
“就这一趟，麻溜的，赶在那场大的白毛风来前，肯定能到家。”他晌午出门时，抬头看了看天，灰蒙蒙的，云层压得低，但风还不算太烈。他心存侥幸，觉得自个儿脚程快，枣红马“赤焰”又是山里长大的好牲口，认路，有劲儿，顶多两个时辰就能冲出去。
“赤焰”是他从小喂大的马，通体枣红，只在四只蹄子上方有一圈雪白的毛，像踏着云彩。这马灵性，不用林海多吆喝，自己就拖着沉重的爬犁，稳稳当当地走在没膝深的积雪里。爬犁压过雪地，发出“嘎吱嘎吱”的声响，在这死寂的山林里，传得老远。
林海回头看了看爬犁上捆得结结实实的木料，心里盘算着能换回多少年货。想着媳妇念叨了好久的那对红头绳，想着小丫梦里都想要的糖葫芦，他嘴角不由得咧开一丝笑意。这苦，吃得值！
可是，天不遂人愿。刚进山坳，天色就肉眼可见地暗了下来。不是寻常天黑，是一种浑浊的、压抑的昏沉。风也开始变了调子，不再是单一的呼啸，而是带着一种尖利的哨音，卷起地上的雪沫子，劈头盖脸地砸过来。能见度越来越低，远处那些熟悉的黑松林，此刻都变成了张牙舞爪的魑魅黑影。
“驾！赤焰，加把劲！”林海心里有些发急，挥动鞭子在空中打了个空响，催促着马儿。他熟悉这山里的天气，知道这是大暴风雪的前兆，比他预想的来得更快，更猛。
赤焰似乎也感受到了不安，打了个响鼻，步伐加快了些，蹄子刨起的雪块飞溅。
一人，一马，一爬犁，在这茫茫无边的雪原上，显得那么渺小，那么孤独。四周除了风声，就是一种令人心慌的寂静。那是一种被抽空了所有生气的死寂，连平日里偶尔能听到的雪压断枯枝的声音都消失了。仿佛整个世界，就只剩下了他们还在移动。
林海紧了紧皮袄的领子，把狗皮帽子往下拉了拉，只露出一双警惕的眼睛。他开始有点后悔了。老辈人常说的话在他耳边响起：“腊月不进老黑山，山神爷要收年供哩。”尤其是这夜里……
他甩甩头，想把这不吉利的念头甩出去。都是自己吓自己，他林海什么阵仗没见过？
爬犁驶入一片更为茂密的林间道。这里的松树格外高大，枝叶交织，几乎遮蔽了本就微弱的天光，雪地反而显得亮了些，是一种幽蓝幽蓝的白。风声在这里变得古怪，穿过光秃秃的树枝和密实的松针，发出各种各样的呜咽声，一会儿像女人在哭，一会儿又像什么野兽在低嚎。
林海的心提到了嗓子眼。他握紧了缰绳，手心里全是冷汗。
就在这时，一个清晰的声音，穿透了所有的风声呜咽，钻进了他的耳朵。
“呜……呜呜……”
是一个小孩的哭声！
林海浑身一僵，血液仿佛瞬间凉了半截。那哭声听起来不远，就在爬犁后面，断断续续，凄凄惨惨，像个迷了路、冻坏了的孩子，在绝望地啜泣。
他的第一个念头就是：这鬼地方，这天气，怎么可能有孩子？！
第二个念头，如同冰冷的毒蛇，倏地钻入了他的脑海——老祖宗的训诫！他爹，他爷爷，山里所有老跑山的都说过：冬夜坐爬犁，听见身后有小孩哭，千万！千万不能回头！那是……那是“雪童子”在勾魂！
据说，那“雪童子”不是真的孩童，是这老黑山积雪的精魄，含着冻死者的怨气所化，最喜在腊月里的风雪夜出现。它用哭声诱人回头，只要一回头，一口活人生气喷过去，立刻就会被他勾走魂魄，瞬间冻成冰雕！连拉爬犁的马，都会吓得魂飞魄散，再也不敢靠近这地方。
林海只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮阵阵发麻。他死死咬住牙关，脖颈的肌肉绷得像石头，硬生生遏制住那几乎要失控转过去的冲动。
“不能回头！不能回头！”他在心里疯狂地呐喊。
那哭声还在继续，时远时近，飘忽不定。有时感觉就在爬犁尾巴后面，仿佛一伸手就能够到；有时又觉得在几十步开外的林子里，幽幽地跟着。
“赤焰！”林海的声音因为极度紧张而有些嘶哑，他用力一抖缰绳，几乎是吼了出来，“快跑！别听！往前冲！”
赤焰显然也听到了那哭声。它不再仅仅是不安，而是表现出了一种极度的恐惧。它雄壮的身躯开始剧烈地颤抖，油亮的枣红色皮毛下，肌肉虬结跳动。它那长长的鬃毛根根倒竖起来，鼻孔扩张，喷出大股大股浓白的汽柱，喉咙里发出压抑的、类似呜咽的低鸣。它没有停下，反而像是被无形的鞭子抽打一样，猛地加快了速度，四蹄翻飞，拉着沉重的爬犁在雪地里狂奔起来。
爬犁剧烈地颠簸着，林海必须用尽全身力气才能稳住自己。风雪更大了，砸在脸上像细密的沙石。身后的哭声，非但没有被甩开，反而更加清晰，更加悲切。
哭着哭着，那声音开始起了变化。
不再是单纯的孩童啼哭。时而，它变成了一个模糊的呼唤：“哥……哥……拉我一把，我冷……”像极了林海那早夭的弟弟小时候的声音；时而又化作一声苍老的叹息，幽幽地喊着他的小名：“海子……海子……慢点走，等等娘……”这分明是他去世多年的老娘！
林海的牙齿咬得咯咯作响，眼眶不受控制地湿润了，立刻又被冻成冰碴。他知道这是假的，是那东西的蛊惑！可那声音太真实了，直往他心窝子里钻，勾起他心底最柔软、最痛苦的记忆。一股难以言喻的悲伤和想要回应的冲动，像野草一样在他心里疯长。
“是假的！是雪童子！挺住！林海你他娘的给老子挺住！”他一遍遍在心里咒骂自己，指甲深深掐入掌心，刺破了皮肉，渗出的血珠瞬间冻结。
赤焰的状态也越来越糟。它不再仅仅是奔跑，而是在逃命。它的眼睛里充满了血丝，那是极致的恐惧。它不再遵循道路，几次差点撞到路边的树上，全靠林海死命拉扯缰绳才勉强控制住方向。马身上的热汗刚冒出来，就被冻成了冰甲，覆盖在皮毛上，让它奔跑的身影显得格外笨重而狼狈。
就在林海的精神被那变幻莫测的哭声折磨得快要崩溃时，前方的风雪中，隐约出现了一个突兀的轮廓。
随着爬犁的靠近，那轮廓越来越清晰。
是一个人形的影子，伫立在路旁，保持着一种向前伸手的僵硬姿势。
赤焰发出一声惊恐万分的嘶鸣，人立而起，差点把爬犁掀翻。林海心脏狂跳，死死勒住缰绳，迫使它停下来，绕开那东西。
爬犁缓缓从那人形旁边经过。借着雪地反光和飘摇的风雪，林海看清了。
那是王老五！前几天独自进山就没回去的王老五！
此刻的他，早已不是那个活蹦乱跳的汉子。他整个人被一层厚厚的、浑浊的冰包裹着，成了一尊栩栩如生的冰雕。他的脸上还凝固着最后那一刻的表情——极度的惊骇，张着嘴，眼睛瞪得几乎要裂开，一只手向前伸出，似乎想抓住什么救命稻草。他的指尖，正隐隐指向林海他们来时的方向，或者说，是指向那哭声传来的方向。
冰雕内部，还能模糊看到他冻得青紫的皮肤和惊恐的五官。他身下的爬犁，连同拉爬犁的那头瘦驴，也一同被冻结在原地，覆盖着厚厚的冰雪，与大地连成了一体。
“王老五……他……他真的……”林海的脑子里“嗡”的一声。所有的侥幸心理，在这一刻被砸得粉碎。传说不是假的！雪童子是真的！王老五就是前车之鉴！
巨大的恐惧像冰水一样淹没了他。他感觉自己的血液都冻住了，四肢冰凉。他甚至能闻到空气中那股若有若无的、属于死亡和绝对寒冷的的气息。
证实了传说的恐怖，远比未知的恐怖更让人绝望。
“跑！赤焰！快跑啊！”他带着哭腔，用尽全身力气嘶吼，鞭子狠狠地抽在马臀上，虽然他知道，赤焰已经是在拼命了。
赤焰再次奋蹄狂奔，绕过王老五的冰雕，冲向前方无边的黑暗。马蹄声和爬犁的嘎吱声杂乱地混合在一起，敲打着林海紧绷的神经。
身后的哭声，如影随形。
在王老五冰雕的刺激下，那哭声的蛊惑力似乎更强了。它不再模仿逝去的亲人，而是开始变幻成他最割舍不下的牵挂。
“爹……爹爹……”
一个稚嫩、带着哭腔，却又无比熟悉的声音，猛地穿透风雪，清晰地钻进林海的耳朵。
是小丫！是他那年仅五岁的女儿的声音！
“爹爹……你回头看看我呀……我冷……我摔倒了……爹爹……”
那声音就在他脑后，近得仿佛小丫就坐在爬犁后面，正伸着小手，想要抓住他的衣角。声音里充满了委屈、恐惧和对父亲的依赖。
林海的心像被一只无形的手狠狠攥住了，疼得他无法呼吸。他眼前仿佛出现了小丫穿着单薄的棉袄，摔倒在冰天雪地里，小脸冻得通红，泪眼汪汪地看着他的模样。
“小丫……”他无意识地喃喃出声，脖颈的肌肉再次剧烈地痉挛起来，那回头看的欲望从未如此强烈。理智告诉他这是陷阱，是雪童子模仿的，可情感上，他无法忍受女儿在身后受苦的想象。万一呢？万一是小丫真的偷偷跟来了？万一……
“爹爹！回头看看我！回头啊！”那声音变得更加凄厉，带着一种不容拒绝的魔力，直接撞击着他的灵魂。
对女儿的担忧，求生的意志，对怪力的恐惧，在他心中激烈地交锋、撕扯。他的心理防线在这一声声“爹爹”的呼唤中，寸寸碎裂。
他想起了离家时，小丫抱着他的腿，奶声奶气地说：“爹，早点回来，丫丫等你买糖葫芦。”
他想起了媳妇在灯下为他缝补皮袄，温柔地叮嘱：“路上小心，俺和丫丫等你回来过年。”
家的温暖，与此刻身处的绝境，形成了残酷的对比。他不能死！他必须回去！
就在这心神激荡，理智几乎被情感完全淹没的瞬间，那哭声陡然拔高，变成一声尖锐到极致的、仿佛能刺破耳膜的哭喊：
“爹——！”
这一声，带着无尽的哀怨和一种命令式的蛊惑力量，如同最后一根稻草，压垮了林海紧绷的神经。他的大脑一片空白，所有的告诫、所有的恐惧，都在这一刻被那源自父亲本能的冲动所覆盖。
他的脖颈，仿佛不再受自己控制，带着一种近乎僵硬的、缓慢的，却又无可挽回的趋势……微微一动，向后侧转。
他甚至没能完全转过头，视线刚刚偏离正前方，用眼角的余光瞥向身后——
没有他想象中女儿的身影。
只有一道模糊的、矮小的、如同孩童般的惨白影子，静静地立在爬犁后方不远处的风雪中。看不清面目，只能感受到一种彻骨的、不属于这人世间的极寒气息。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
林海甚至来不及感到恐惧，或者说，极致的恐惧已经超越了感觉的范畴。一股他从未体验过的、无法形容的冰冷，不是从外部侵袭，而是从他回头的那个动作开始，从他被那惨白影子“看见”的瞬间，自他体内轰然爆发！
他感觉自己的血液在血管里瞬间凝结成冰，心脏的跳动戛然而止，肺里的空气被冻成了坚硬的冰块。他的思维还停留在最后一刻——那是对家的无限眷恋和一丝明悟般的悔恨。
下一刻，他整个人，连同他坐着的爬犁，以及爬犁上那些承载着全家希望的松木椽子，瞬间被一层厚厚的、浑浊的、闪烁着诡异微光的坚冰彻底覆盖。
一尊新的冰雕，诞生在这老黑山的雪原上。他保持着那个微微回头的姿势，脸上凝固着惊骇、绝望以及对身后事物最后一瞥的复杂表情，与不远处的王老五，形成了绝望的呼应。
几乎在林海被冻结的同一瞬间，枣红马赤焰发出了它生命中最凄厉、最恐惧的一声长嘶！
那嘶鸣声撕裂了风雪的呜咽，充满了无尽的惊骇和源自生命本能的战栗。它清晰地感知到了身后那极寒的爆发和主人生命气息的瞬间消失。
求生的本能压倒了一切。它猛地人立而起，爆发出前所未有的力量，生生挣断了连接着爬犁的、结实的牛皮缰绳！
缰绳断裂的声音，清脆而绝望。
摆脱了负重，赤焰像一道红色的闪电，头也不回地向着村落的方向，疯狂地奔去。它不再择路，只是拼命地跑，四蹄仿佛不沾地，撞开灌木，跃过沟坎，风雪在它耳边呼啸，却远不及它心中的恐惧。
它不敢回头，甚至不敢感知身后的任何动静，只有一个念头——逃离那里！逃离那片被诅咒的雪原！
不知道跑了多久，当天边泛起一丝微光，暴风雪渐渐平息时，赤焰终于耗尽了最后一丝力气，浑身汗水和冰碴，踉踉跄跄地冲进了村口。
早起的村民发现了它。它倒在了林海家的院门外，口吐白沫，浑身颤抖，那双曾经温顺灵性的大眼睛里，只剩下无法磨灭的极致恐惧。
人们试图安抚它，给它喂水喂料。但当有人提起“老黑山”，或者 merely试图拉着它往那个方向走时，这匹雄壮的马就会立刻陷入癫狂，人立嘶鸣，拼命挣扎，宁可撞墙也不肯就范。
林海再也没有回来。
村里组织人进山寻找，只在那个山坳里，发现了并排而立的两尊冰雕——王老五，和林海。以及散落一地的、被冻住的松木椽子。人们沉默地将王老五的尸骸小心运回，而林海的冰雕，却如同与那片土地生长在了一起，无论如何也无法移动分毫，最终只能无奈放弃。
从此以后，赤焰再也拉不了爬犁了。它变得异常胆小，任何突如其来的声音都能让它惊跳起来。它活着，但魂儿好像丢在了那个雪夜。它永远只敢在村子附近活动，一旦有人试图带它靠近老黑山的方向，哪怕只是远远望见那片山林的轮廓，它就会发出那种见到鬼魅般的悲鸣，死命地向后挣脱。
那匹曾经踏云追风的枣红马，它的勇气和灵性，连同它那个年轻的主人，都永远地留在了老黑山的那片雪原上，成为了“雪夜哭煞，回头成冰”这个恐怖传说的一部分，在每一个腊月的风雪夜里，被老人们压低声音，反复提起，警示着那些可能心存侥幸的后生。
而那尊林海的冰雕，据说在很多年里，都还静静地立在老黑山的深处，保持着那个回头的姿势，等待着下一个风雪夜，下一个……可能被哭声引诱的归家人。