严季人头落地，长安城里闹得很大的谣言一下子就没了声音。
冠军侯府门前又变得人来人往，宫里送来的赏赐一件接一件，好像之前那场风波根本没发生过。
但有些事，变了就是变了。
秋高气爽，正好是打猎的时候。
汉武帝下令，在上林苑办一场盛大的秋季狩猎，京城里的皇子公主，还有各家侯爷和贵族子弟，一个不落全都来了。
上林苑，这个方圆三百里的皇家园林，今天到处都是旗子，人声嘈杂。各家下人牵着好猎鹰和猎犬，贵族子弟们穿着好看的骑装，腰上挂着宝剑，三五成群的大声聊天。
空气里混着青草、泥土、马汗和女人身上淡淡的香粉味，又热闹又奢侈。
霍去病一身火红的骑装，把他衬托的更加英俊，精神头十足。
他骑在自己的爱马“绝尘”上，手里甩着一根马鞭，整个人特别扎眼。
凌岳穿了身低调的黑衣，跟霍去病并排站着。
他刚经历了一场生死，又在皇帝面前露了脸，现在也是大家关注的对象。
他脸上没什么表情，眼睛却悄悄的扫过在场的每一个人，把各家的关系在心里快速理了一遍。
凌岳看到了平阳长公主，正跟几个贵妇人有说有笑，那张保养得很好的脸上，一点也看不出因为卫长公主的事受了影响。
她好像感觉到了凌岳在看她，远远的举起酒杯示意了一下，笑容找不出一点毛病，完全像个局外人。
凌岳的目光又落到不远处的一群人身上。
带头的是飞将军李广的儿子，校尉李敢。他长得很高大，眉毛间全是藏不住的不服气。
这会儿，他正跟几个皇子站在一起，其中就有以能打出名的广陵王刘胥。
他们看着霍去病这边，眼神里带着审视和敌意，一点也不藏着。
李广打了一辈子仗，却一直没能封侯，而卫青、霍去病这对舅甥却升得飞快，这份嫉妒和不服，早就种在了李家人的心里。
“凌岳，你看你那张脸，比廷尉府的官还严肃。”
霍去病用马鞭轻轻敲了敲凌岳的胳膊，“这是打猎，你放松点。笑一个，给爷乐一个。”
凌岳没理他的玩笑，只是小声说：“公子，今天人多眼杂，小心点好。有些人，是带着气来的。”
“怨气？”霍去病嗤笑一声，扬了扬下巴，“战场上没本事拿军功，跑到猎场上来撒气？上次那个严季的脑袋，还不够让他们清醒吗？”
话刚说完，李敢就带着广陵王刘胥走了过来。
“骠骑将军今天真是威风。”
李敢皮笑肉不笑的开口，眼神却狠狠的刮过凌岳，“只可惜，再快的箭，也比不上某些人胡说八道的嘴。靠着冤枉好人上位，不知道晚上睡得安稳吗？”
这话太毒了，直接把严季的死说成是被人冤枉的，矛头对着的就是凌岳。
霍去病的脸色瞬间冷了下来，握着马鞭的手青筋都起来了，一股杀气从身上冒出来：“李敢，你再说一遍？”
气氛一下子紧张起来，周围聊天的人声音都小了。
可是，没等霍去病发火，凌岳却骑马往前走了半步，挡在了霍去病前面。
他脸上甚至还带着点笑，只是那笑意很冷。
“李校尉这话是什么意思？”
凌岳的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“严季通敌叛国，证据都在，是皇上下的命令，廷尉判的罪。怎么到了你嘴里，就成了我冤枉好人？”
他停了一下，笑意更冷，话锋一转：
“还是说，李校尉觉得皇上看不清人，廷尉判案不公？又或者……你和那个严季，本来就是一伙的，所以才这么替他说话？”
“你！”
李敢没想到凌岳敢这么直接的怼回来，还给他扣上了怀疑皇帝、跟叛徒是一伙的大帽子，顿时气得脸通红，说不出话来。
广陵王刘胥是个直性子，见了不但没生气，反而哈哈大笑起来：“有意思！有意思！霍去病，你这个伴读果然是个妙人！嘴巴厉害，胆子也够大！不像有些人，本事不大，脾气不小，说话还说不到点子上。”
这话虽然是在打圆场，但也等于认同了凌岳的说法，让李敢的脸瞬间涨成了猪肝色。
“皇叔说的是。”
霍去病见凌岳占了上风，心里的火气变成了痛快，他揽过凌岳的肩膀，笑得特别张扬，“我这兄弟，就是太谦虚，也太讲道理。要我说，对付疯狗，讲道理没用，直接打断腿才是正事。不过今天有皇上在，见了血不吉利，就先留他一条狗命，让他开开眼，看看什么叫真正的本事！”
两人一搭一唱，配合的特别好，把李敢挤兑得差点当场拔剑。
就在这时，远处传来一阵骚动，人群像两边退开。
汉武帝刘彻在一帮大臣的簇拥下，骑着高头大马，慢慢的过来了。
皇帝一到，全场立刻安静下来。
刘彻穿着一身绣着金龙的黑色骑装，自带威严。
他那双锐利的眼睛扫过全场，所有被他看到的人都不自觉的低下头。
他的目光在霍去病和凌岳身上停了片刻，又好像无意的瞥了一眼脸色铁青的李敢，嘴角勾起一个让人猜不透的笑。
“今天打猎，不看官大官小，也不看是文是武，只看骑马射箭的本事。”
刘彻的声音不高，却传遍了整个猎场，“三个人一队，一个时辰内，谁打的猎物多谁就赢。皇子侯爷，都一样，不许作弊！”
规则一出来，人群立刻开始自由组队。
霍去病、凌岳，再加上忠心耿耿的赵破奴，自然成了一队。
而李敢，则毫不意外的跟广陵王刘胥，还有另一个皇室子弟组成了一支强队，摆明了就是要对着干。
各队都准备好了，号角马上就要吹响。
刘彻忽然抬手，示意大家安静。
他从旁边的侍从手里，接过一个旧锦盒。
他亲自打开盒子，从里面拿出一把短剑。
剑鞘很旧，上面镶着宝石，但真正让人心惊的，是那微微出鞘的一截剑刃，闪着寒光，隐约有红光在动。
“这把剑，叫‘赤霄’。”
刘彻的声音带着一种特别的魔力，像是在讲一个古老的故事。
“是高祖皇帝斩白蛇起义时带的剑！虽然是短剑，但代表的是天子的威严，是开国的象征！”
“哗——”
全场一片哗然，所有人都忘了呼吸，连空气都好像凝固了。
赤霄剑！这已经不只是一把武器，这是大汉开国的标志，是刘家江山的起点，是天大的荣耀！
霍去病的眼睛瞬间亮了，那光芒比中午的太阳还热，全身的血都好像烧起来了。
李敢死死盯着那把剑，喉结上下滚动，嫉妒和渴望快要从眼睛里冒出来，把刚才受的委屈全都变成了想要那把剑的念头。
凌岳的心却猛的一沉。
他比谁都清楚这把剑代表着什么。
皇帝不是在发奖品，他是在点火！
他要用这把代表“天命所归”的剑，彻底点燃所有人的野心和疯狂，让所有矛盾都在这场围猎里爆发出来。
这个看起来开阔的上林苑，在这一刻，成了一个最危险的斗兽场。
汉武帝高高坐在观礼台上，满意的看着众人贪婪的眼神，笑着对身边的人说：“今天打猎，谁能拿到第一，朕，就把这柄‘赤霄’赏给他！”
话音落下，全场所有人的目光，都集中在了那柄剑上。
“呜——”
悠长而苍凉的号角声，响彻天际。
围猎，开始。