华盛顿，世界第一超级财团mIx集团总部，被誉为“世界极限”的超级摩天大楼。
在第57层的三级监控大厅内，数百块巨大的屏幕墙上，正流动着代表着全球互联网信息洪流的瀑布式数据。这里是mIx集团的神经中枢之一，监控着每一秒钟在网络世界里发生的细微变化，数十位监控员工戴着特制的护目镜，看着自己眼前的屏幕上的数据流。
其中一位监控员工正百无聊赖地喝着咖啡，眼前的一条黄色提示信息让他挑了挑眉：
【异常警报：数据流轻微冲突】
【来源：游戏《暗区》】
【冲突值：0.0013%】
【定位：大洛杉矶地区服务器】
这串数据溢出值，只是勉强够到了触发警报的最低阈值，在每日数以万计的冗余信息中，属于那种可以被系统自动归档、无需人工处理的级别。
但这位监控员工有着良好的职业操守，他熟练地将这组异常数据打包，按照流程，将其转发到了数据源头所在地——mIx集团位于洛杉矶的异常数据处理机关分支。
mIx集团，洛杉矶分部，地下13层，一间更为幽暗的大型监控室内，值守的大屏幕上，那条来自总部的提示数据一闪而过，停留在其中一名值班员工护目镜的投射视野中。
这位位坐在屏幕前的值班人员，目光在数据上停留了片刻。他的手指在键盘上敲击了几下，似乎在进行某种查询和比对。片刻之后，他既没有上报，也没有分析，只是移动鼠标，将这条来自总部的警告提示，干脆利落地拖入了回收站，并选择了永久删除。
数据流恢复了平静，仿佛那条警告从未出现过。
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游戏里，乔木镇。
小队专属的战备室内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。战车、真寻、我不是骗子，三个人都灰头土脸地坐在各自的储物箱上，谁也没有说话。刚才那场战斗，对他们来说不只是一次失败，更是一次彻头彻尾的羞辱。
全员六级，过了新手保护期，第一次进入普通难度的农场，就被AI游荡者打得落花流水，两人阵亡，一人重伤，被迫丢掉满载的背包撤离。
“我操，我大意了。”最终，还是战车这个直肠子先开了口，他一拳砸在面前的整备桌面上，发出“咚”的一声闷响。
“我他妈就想着护甲高了能抗，顶着个三级破头盔就往前冲，连个面罩都没有，被一枪放倒，一点脾气都没有。”他懊恼地抓着自己的头发，“李哥，你跟我说说，这头盔和护甲到底有什么讲究？我看商店里材质、等级一大堆，头都大了。”
“我也一样，”我不是骗子垂头丧气地接话，“贪小便宜了。想着打了这么久的农场图能有多难，就穿了身二级甲，结果那帮孙子拿着两把烂冲锋枪，一秒钟就把我秒了，关键打的还是一级但，我那甲跟纸糊的似的，操，我的新甲啊！”他脸上满是肉疼的表情，仿佛失去的不是游戏里的装备，而是真金白银。
真寻推了推眼镜，脸色严肃地开口：“主要责任在我。我低估了六级以后地图难度的提升，尤其是忽略了老迪南的威胁，他的狙击范围扩大了，之前他还会警告射击，现在是直接锁定头部致命一击。我们的行进路线太靠近南麦田了，直接暴露在了他的狙击区内。”
他顿了顿，看向众人：“这次的失败，根源在于我们对游戏机制的理解还不够深。特别是子弹和护甲的克制关系。子弹的穿透等级，是按十位数算的，比如穿透值35的子弹，就是三级弹。当子弹等级大于等于护甲等级时，就能大概率直接击穿，造成全额伤害。这就是为什么战车的三级头盔，在老迪南那种至少是四级甚至五级弹的狙击枪面前，跟没有一样。”
“而骗子你，”真寻转向我不是骗子，“你穿的是二级甲，碰上那些游荡者用的都是一级弹，虽然子弹等级低了一记，但他们用的是冲锋枪，射速快，子弹数量多，硬生生把你那身甲的耐久度给磨光了。护甲耐久掉到一半，防护等级就会降一级。你的二级甲，被打几枪就跟裸奔一样，当然扛不住。”
听着真寻条理清晰的分析，战车和我不是骗子都陷入了沉思。
最后，所有人的目光都集中在了文森身上。
文森靠在墙边，从头到尾没有说话，只是静静地听着。此刻，他才缓缓开口：“我也有问题。之前在乔木镇，艾薇塔医生提醒过我，农场最近不太平，我没把Npc的提示当回事。”
他的话让其他三人都是一愣。
“Npc的提示？”我不是骗子有些不解，“我以为都是闲扯而已，那不都是些背景故事吗？”
“不全是。”文森摇头，
“这个游戏比我们想的要复杂。Npc的反应和对话，很可能是在暗示目前周围局势的变化。农场难度提升，老迪南不再警告射击，这些其实都是信号。我们把这当成了一个单纯的射击打怪游戏，忽略了它生存和信息的要素，尤其是这个游戏的难度，是随着玩家的水平不断提高的。”
文森的话，像一盆冷水，浇醒了众人。他们一直以为自己玩的是一款硬核射击生存游戏，却没想到，这里面还有这么多门道。
战备室里再次陷入了沉默，但这一次，不再是压抑，而是一种冷静的反思。
“明白了。”真寻第一个站了起来，他的眼中重新燃起了斗志，“我们不能再用以前的思路来打。装备、战术、信息，缺一不可。”
他看向所有人，语气坚定地提议：“我们各自去重新整备一下。针对这次的问题，彻底改造。十几分钟后，在这里集合。下一次，我们要让农场那帮家伙知道，我们不是软柿子！”
“好！”战车猛地站起来，眼中满是战意。
“妈的，不就是钱吗！老子这次下血本了！”我不是骗子也咬着牙说道。
文森看着重新振作起来的队友，没有多言，只是默默地点了点头，转身走向了自己的储物柜。
十几分钟后，四人再次在战备室集合。这一次，每个人的形象都发生了翻天覆地的变化，空气中弥漫着一股“钞能力”和杀气混合的味道。
变化最大的就是战车。
他身上那件单薄的三级甲已经消失不见，取而代ude之的，是一套厚重敦实的墨绿色6b23四级防弹衣，这件装甲钢材质的护甲虽然沉重，但防护面积覆盖了整个胸膛和腹部，给人一种坚不可摧的安全感。
而他头上，更是戴上了一顶Sh40重型突击头盔，同样是四级防护，并且加装了配套的四级防弹面罩，将整个头部包裹得严严实实，脸上更是一道厚厚的弧形防弹玻璃，这套组合虽然会严重阻碍听力，无法佩戴降噪耳机，被玩家戏称为“自闭头”，但带来的防护效果也是顶级的，起码在目前的农场战局内，想要秒杀战车几乎是不可能的，当然这身行头的价格也是让战车肉疼不已，看得出来，战车是被老迪南那一枪爆头给彻底打怕了。
他手中那把心爱的AKm也完成了终极进化，原本的40发弹匣被换成了一个巨大而夸张的75发弹鼓，枪口也加装了更稳定的枪口制退器。他把一组半的三级pS穿甲弹当着所有人的面塞进弹鼓内里，拉动枪栓，发出了清脆而致命的声响。
“妈的，这次谁再敢露头，老子直接把他连人带掩体一起扫成零件！”战车拍着胸口的重甲，瓮声瓮气地说道，声音从“自闭头”里传出来，显得有些沉闷。
我不是骗子则走了另一个极端。他深知自己的长处不在于正面硬刚，而是利用信息和机动性来寻找机会。他为自己挑选了一套轻便的KN复合三级甲，搭配了一顶同样是三级的Sh12战术头盔，也就是玩家口中的“鼠头”。这顶头盔虽然防护等级不如战车的“自闭头”，但胜在轻便，视野开阔，而且这个鼠头自带战术耳机，能将周围的细微动静放大，极大提升了战场感知能力。
他的武器也从半自动的SKS换成了一把短小精悍的mp5冲锋枪，配上了三个30发的备用弹匣，里面装填的，是穿透力足以对付三级甲的二级pSt 穿甲弹，这火力性价比拉满，即便是面对地图boSS的男团小队，也有一战之力，这一身搭配，让他在保证了基本防护的同时，拥有了极高的机动性和近距离作战的爆发力。
“这就叫专业，懂吗？钱要花在刀刃上。”我不是骗-子得意地晃了晃脑袋上的“鼠头”，“战场上，听得见比看得见更重要。”
至于团队的战术大脑真寻，他的选择则体现了极致的平衡。
他选择了一件四级的“堡垒”防弹衣，这件护甲使用了更先进的复合材料，在提供四级防护的同时，重量远比战车的装甲钢要轻，对机动性的影响更小。头盔方面，他选择了三级的F70战术头盔，同样可以加装三级面罩，并佩戴了听力效果更好的Z38战术耳机。这套组合，让他既有对抗主流步枪弹的底气，又不失对战场的敏锐洞察。
他那把m4A1突击步枪没有大改，但他将弹匣里所有的子弹，都换成了价格昂贵的紫色品质m855三级穿甲弹。这种子弹虽然肉伤不高，但穿透性能极佳，对付四级甲以下的敌人几乎是摧枯拉朽。
最后是文森。
他也换上了一身和我不是骗子同款的三级甲和“鼠头”套装，保证了基本的生存能力和战场感知力。他将那把从老迪南手里缴获的莫辛纳甘步枪取了出来，从背包里拿出一个崭新的圆柱形消音器，熟练地拧在了枪口上。这能极大地隐藏他的开火位置，让他在执行远程狙杀时更加安全，同时他更是小队里唯一塞进了四级金色子弹的成员。
同时，他腰间枪套里的那把m1911手枪也得到了第一次强化。他给枪口装上了一个小巧的止退器，减少后坐力，并将原本的7发标准弹匣，换成了11发的加长弹匣，大大提升了这把副武器的容错率和持续火力。
“很好。”文森满意地看着焕然一新的队伍，“最后一点。”
他从自己的背包里拿出了一颗m67破片手雷和一颗m84烟雾弹，展示给众人看。“所有人都带上至少一颗烟雾弹和一颗手雷。烟雾弹用来救援队友或者转移阵地，手雷用来清理我们视野看不到的掩体后和房间里的敌人。记住，投掷物是贵了点，但是道具和枪一样重要。”
“收到！”
“没问题！”
四人迅速调整了各自的投掷物配置。
一切准备就绪。战备室里，四名全副武装的特遣队员站成一排，肃杀之气扑面而来。他们不再是之前那个被打了措手不及的新兵小队，而是一群带着复仇怒火的饿狼。
文森看着自己的队友，又看了他们身上的装备。
他没有多余的废话，只是抬起头，对众人说了一个字。
“走。”
【正在匹配战局……】
【战局匹配成功，正在进入地图：农场】