楚凌天盯着那条跳动的龙纹，指尖轻轻划过鼎身。红光一闪一灭，像有东西在内部挣扎。他没急着取出星图，而是闭上眼，神识沉入鼎中。
灵乳顺着经脉涌向双手，再缓缓渗入鼎体。鸿蒙源珠在识海微微震动，提纯后的能量如细流般探入九条龙纹深处。前八条纹路平稳流转，唯有左首第三条，灵气回流受阻，像是被什么卡住了节点。
他睁开眼，眉头皱紧。
这问题出在材料融合上。空间本源来自虚空秘境核心岛屿，小金翅膀粉末则是它进化后脱落的残屑，两者都带着空间属性，理论上应该相融。可现在看来，粉末中的杂质未完全剔除，导致与鼎身共鸣时产生排斥。
他想起墨尘子曾说过一句话：“炼器如炼丹，火候是骨，材料是肉，血才是魂。”
当时他没懂，现在明白了。真正的灵器，不能只靠外力堆砌。它得有感知，有反应，能认主，能通意。而能让死物生灵的办法，只有龙血点睛。
他右手抬到嘴边，牙齿一咬，指尖破开。一滴血刚要落下，腰间的传讯符忽然轻颤，一股淡淡的药香味飘了出来。
符纸自动浮起，一道声音从中传出，沙哑却清晰：“别用全血，只取精元。”
楚凌天手一顿。
“你这鼎已成型，差的是灵性。若整滴血灌进去，反倒会冲乱结构。”墨尘子的声音继续传来，“而且……小金的翅膀粉里混了异种气息，虽微不可察，但足以扰神。你的血要先走灵池，借鸿蒙之力洗一遍，再落鼎耳画引。”
符纸说完这句话，药香散去，声音也消失了。
楚凌天没动。他知道墨尘子不会多说废话，每一句都有依据。刚才那一丝异样感，不只是材料问题，还有外来气息残留。
他收回手指，盘膝坐下。伤口自行愈合，灵乳从灵池升起，包裹住右臂经脉。他引导那一丝血气逆流而上，穿过心窍，进入识海。
鸿蒙源珠轻轻一震，金光笼罩血珠。刹那间，杂质剥离，血色由暗红转为透亮，隐隐泛着金芒。
他睁开眼，右手抬起，指尖悬于鼎耳上方。
第一笔落下，是《升龙诀》里的镇魂引。血线如丝，在漆黑鼎身上划出一道微光。每画一笔，鼎体就轻颤一次。到了第七笔，那条泛红的龙纹猛然抽搐，红光暴涨，几乎要冲出鼎面。
楚凌天左手迅速结印，封住鼎周空间。右手不停，最后一笔勾完，血痕瞬间化作一道符文，烙进鼎耳。
“嗡——”
整尊小鼎猛地一震，差点脱手飞出。楚凌天双臂发力，硬生生将它压在掌心。鼎身剧烈抖动，九条龙纹齐鸣，唯独那条红眼龙仍在挣扎，仿佛不愿被驯服。
他深吸一口气，灵乳自灵池狂涌而出，形成一层薄雾将鼎包裹。鸿蒙源珠加速旋转，提纯之力全开。乳白色气流顺着双臂注入鼎内，一点点冲刷那股躁动的能量。
时间一分一秒过去。
密室里只剩下炉火低燃的声音。墙上的照明符每隔五米闪一次，映得人影忽明忽暗。
终于，那抹红光开始减弱。不是消失，而是被同化。它慢慢染上金边，节奏逐渐与其他八条龙纹同步。当最后一丝杂气被净化，九道纹路同时亮起，金光流转，宛如活物。
楚凌天松了口气，手臂垂下。
小鼎安静下来，悬浮在他掌心上方半寸处，缓缓旋转。每一次转动，都带起细微的空间波动，像是在试探外界的联系。
他凝神感应，发现这些波动竟与修真界通道的方向一致。频率、振幅、周期，全都吻合。这意味着，鼎已初步建立对外界的锚定能力。
只要注入星图核心，就能启动封印程序。
他正准备取出玉匣，右肩胎记突然发烫。不是剧痛，也不是警告，而是一种熟悉的牵引感，就像血脉深处有什么在呼应。
他低头看向鼎身。
九条龙纹中，那条曾泛红的此刻最亮。它的眼睛位置不再是红光，而是凝聚了一点金芒，像有了视线。随着他的呼吸，那光芒微微起伏，仿佛在观察他。
楚凌天伸手，指尖轻触鼎壁。
“你能听懂我说话吗？”
小鼎没动，但旋转的速度慢了一瞬。
他又问：“你想做什么？”
这一次，鼎身轻轻一震，幅度极小，却真实存在。紧接着，一股微弱的意识顺着他指尖传上来，断断续续，不成句子，但意思清楚——
**守门。**
楚凌天瞳孔微缩。
这不是命令，也不是请求。是一个念头，一个本能般的执念。就像一头刚睁眼的幼兽，只知道自己的使命是什么。
他收回手，看着掌心的小鼎，声音低了几分：“你要守的门，我也会去。两界之间，不该有裂缝。”
小鼎又震了一下，这次更稳，像是回应。
他不再犹豫，伸手探向怀中玉匣。星图就在里面，等他取出核心之力，便可完成最后一步。
手指刚碰到匣盖，密室角落的炉火忽然跳了一下。
不是温度变化，也不是风扰。那团青白火焰平白无故地收缩了一瞬，随后恢复原状。可就在那一刹那，楚凌天察觉到一丝不对劲。
鼎内的空间波动，偏移了千分之一度。
他动作停下，眼神冷了下来。
有人在外面动了阵法。不是攻击，也不是闯入，而是轻微调整了某个节点。这种手法很隐蔽，若不是他全程专注炼鼎，根本发现不了。
他缓缓站起身，小鼎仍悬浮在掌心。左手按在龙吟剑柄上，目光盯向密室入口。
门外是合金阶梯，通往地面洞窟。那里有夜枭留下的监控符阵，任何能量波动都会触发警报。但现在，符阵没响。
说明来的人，要么精通隐匿，要么权限足够高，能直接绕过防御。
他没出声，也没移动。只是将小鼎收入袖中，右手悄然结了一个手印，藏在身后。
如果对方是敌，下一步必定靠近铁门。那时就是出手时机。
他静静等着。
三息之后，铁门下方的缝隙渗进一缕烟。
不是毒，也不是雾。是香。一种极淡的草药味，混合着陈年木灰的气息。闻起来像某个老者常待的地方。
楚凌天绷紧的肩膀忽然松了半分。
这味道他熟悉。墨尘子每次炼丹前，都会点燃一炉安神引火香。那香不助修为，只稳心神，烧起来就是这个味。
可墨尘子明明还在离火洲，不可能亲自赶来。
除非……他是通过某种方式投影而来。
楚凌天开口，声音平静：“你是隔着万里传香，还是真站在门外？”
门外没人回答。
但那缕烟缓缓聚拢，在离地三尺处凝成一道模糊轮廓。身形佝偻，手持药炉，赤发披肩。
是墨尘子的模样。
虚影张口，声音却比刚才符纸里的更沉：“你鼎成了，但别急着用。”
楚凌天盯着他：“为什么？”
“那扇门背后的东西，”虚影顿了顿，“不止想进来。它已经在里面了。”