通道尽头的星图还悬在半空，金光微颤。楚凌天掌心的玉佩突然一烫，像是被什么东西从远处盯住。
他立刻抬手，两指夹住玉佩边缘往下一按。星图瞬间碎成点点流光，散入石壁。
“走。”他声音压得很低，却像铁锤砸地，“全速前进，别回头。”
金戈愣了一下：“那你呢？”
“我断后。”楚凌天已经转身，右肩衣料裂开一道口子，龙形胎记露出一角，在昏暗通道里泛着淡淡金芒。
小金窜上他肩膀，尾巴绷直，鼻尖不停抽动。它没叫，但爪子慢慢收紧，抠进楚凌天的肩头布料里。
影九的人早就不见了踪影，只留下一道隐秘信号线连着腕表。楚凌天没看那表，他知道现在说什么都晚了——刚才星图闪动的那一瞬，不只是干扰，是有人顺着能量波动锁定了他们的位置。
脚步声没有传来，空气也没变冷。
可通道深处，一股黑雾正贴着地面爬行，无声无息，像活物般沿着石缝蔓延。
楚凌天站在队伍最后，五丈龙气领域轰然展开，金光如幕，将前方三人彻底护住。他盯着那团雾，瞳孔微缩。
这不是普通的毒瘴。
雾里藏着东西。
果然，三息之后，雾团中央隆起一块，缓缓撑起一个佝偻身影。那人全身裹在黑袍里，脸上爬满蠕动的虫子，密密麻麻，把五官都盖住了，唯有一双绿幽幽的眼睛露在外面。
楚凌天认得这种打扮。
蚀心堂的死士，专修幽冥蛊术，靠操控尸体和怨念杀人。他们不说话，也不思考，只听命于十二宫高层。
更麻烦的是那个隆起的巨影——比人高出两倍，背脊拱起，浑身裹着灰黑色黏液，正从雾中缓缓站起。
幽冥蛊母。
这玩意儿能喷吐腐蚀性极强的阴气，专门对付高阶修士的护体真元。夜枭就是死在这种咒术下的残余侵蚀中。
小金终于叫了，短促一声“吱”，带着警告意味。
楚凌天没动。
他知道不能硬抗。龙气护体虽强，但这类黑雾有追踪意识的特性——你越抗拒，它侵蚀得越猛。
他闭了下眼，识海中的鸿蒙源珠轻轻一旋，自动提纯涌入鼻腔的混杂气息。一丝精纯元气沉入丹田，让他心跳稳了一拍。
再睁眼时，他做了个反常的举动。
不是加强防御，而是把龙气领域的边缘调成了波动状态，频率微微起伏，竟与那黑雾的震频隐隐重合。
金光与黑雾撞在一起，没有炸开，也没有吞噬。
反而在通道中央形成一片静滞区，两种能量像绳索一样缠在一起，僵持不下。
金戈回头看了一眼，差点咬到舌头：“他……他在跟那鬼东西‘讲和’？”
小金没理他，耳朵紧贴楚凌天颈侧，听着他的呼吸节奏。
楚凌天确实没停下。
他在试。
一边维持共振，一边内视经脉。刚才那一瞬间的平衡让他察觉到了什么——体内滞涩的筋骨似乎松动了一丝，像是有什么东西要破壳而出。
淬体境六层到七层的瓶颈，一直卡着他。不是能量不够，而是无法统一。
就像现在这两股力量，对抗只会两败俱伤，唯有找到共通的频率，才能化敌为资。
他忽然深吸一口气，主动扩大龙气接触面，让更多的黑雾流入领域边缘。
那些阴秽之气刚一侵入，就被鸿蒙源珠迅速净化，转为一丝丝鸿蒙元气注入四肢百骸。
这一进一出之间，他体内的经脉仿佛被重新冲刷了一遍。
“咔。”
一声轻响，来自骨头深处。
不是断裂，是扩张。
九道微弱的震动自血脉中升起，像是某种沉睡的东西开始苏醒。
楚凌天眼神一亮。
就是这个感觉。
真正的突破，不是靠堆资源，而是在冲突中达成内在统一。
他还没来得及细想，前方蛊母突然发出一声尖啸。
那声音不似兽吼，倒像是上百人同时惨叫叠加而成，震得石壁簌簌落灰。
紧接着，其余几处黑雾中钻出三个同样装束的蛊师，齐齐抬手掐诀，口中念出晦涩咒语。
黑雾骤然增厚，原本稳定的平衡被打破，猛地向前一扑，试图冲垮龙气屏障。
楚凌天嘴角扯了一下。
等的就是这一刻。
他非但没撤回共振，反而故意撤掉部分频率同步，让黑雾以为有机可乘，猛然前涌。
可就在那股冲势撞上龙气领域的瞬间，早已埋伏在内部的一丝吞噬雏形悄然启动。
那是他用鸿蒙源珠模拟出的能量漩涡，专门等着对方全力进攻时反向吸能。
三成黑雾当场被吞。
蛊母发出凄厉哀鸣，庞大的身躯猛地萎缩一圈，外壳裂开数道缝隙，渗出腥臭黏液。
其余蛊师脸色大变，急忙收咒后退。
楚凌天却没追击。
他右肩胎记金光暴涨，一拳轰出，龙气凝成三尊虚影，咆哮着扑向蛊母。一声闷响，那怪物彻底倒飞出去，撞塌半边石壁。
战斗结束得很快。
剩下的蛊师拖着重伤的蛊母，迅速退回黑暗深处，连尸体都不敢收。
通道恢复安静。
只有残留的黑雾还在地上缓慢蠕动，被龙气一点点蒸发。
楚凌天站着没动。
他低头看了眼自己的手掌，掌纹间有细微金光游走，像是血管里流淌着熔化的金属。
刚才那一战，不只是击退敌人。
更重要的是，他在对抗中找到了突破的契机。
体内那层看不见的膜，已经开始松动。
他盘膝坐下，双腿交叉，战甲残片放在膝上作为锚点。龙气不再外放，而是收拢成环，贴着皮肤流转，与残余黑雾形成的阴气交织在一起，一阳一阴，循环往复。
小金跳下来，蹲在他脚边，眼睛盯着通道后方。
金戈犹豫了一下，还是低声问：“我们……要不要在这儿等他？”
“不用。”前方传来影九的声音，人没出现，指令已传到，“继续前进，这里交给他。”
金戈张了张嘴，最终还是点头，带着小队快速离开。
通道只剩下楚凌天一人。
他闭着眼，呼吸平稳，体表金光与黑气交替浮现，如同潮汐涨落。
每一次交替，筋骨就发出轻微的“噼啪”声。
第七层，正在成型。
就在他即将完全进入状态时，怀里的战甲残片忽然震动了一下。
不是因为外界干扰。
是因为它自己在发烫。
楚凌天眉头微皱，却没有睁眼。
他知道这意味着什么。
有人碰了玉佩。
而且就在不远的地方。
残片上的龙纹微微亮起，映在他苍白的脸上。
他手指轻轻搭在残片边缘，指尖渗出一滴血。
血珠悬浮片刻，缓缓分裂成九个小点，排列成环。
其中一点，正对着通道深处。