崇祯十一年十二月十五日。
黄河南岸，开封府境内。
杨凡得到卢象升身死的消息时，正在准备让军队北渡黄河。
此刻，他站在黄河南岸，浑浊的黄河水裹挟着泥沙，在冬日的寒风中呜咽着向东奔流，浪头拍打在岸边的冻土上，碎成一片片黄色沫子。
杨凡任凭凛冽的河风吹拂着他略显凌乱的衣袍，身影在辽阔的天地间显得格外孤寂。
“杨嗣昌该杀！”
“高起潜更该杀！！”
两声压抑到极致的低吼盖过了河风的呼啸，杨凡胸膛剧烈起伏。
卢象升于他，不仅仅是一位前上司，更是一种精神象征，一种他内心深处对崇高品格的向往。
而如今，明灯已被自己人亲手掐灭。
他猛地将脸从黄河方向别过来，目光如两道炙热火焰，瞬间盯住同样面色沉重的监军太监李凤翔。
“李公公…”
杨凡的声音带些嘶哑，“卢督师之死非战之罪，实乃杨嗣昌居中掣肘，高起潜拥兵不救，乃至断绝粮饷，陷忠良于死地！此等行径，人神共愤！
我欲上书陛下，弹劾此二人误国害贤之罪！公公乃陛下亲信，身负监军之责，目睹此冤，可愿与我联名上书，以正视听，告慰卢督师在天之灵？！”
李凤翔被杨凡目光逼视，额头上瞬间渗出了细密的冷汗。
他内心同样震动恼怒，卢象升的结局太过惨烈，作为内臣，他深知高起潜的权势和跋扈，还有其与辽镇诸多千丝万缕的关系，也明白杨嗣昌在皇帝心中的份量。
但平心而论，他也觉得高起潜这事儿做得太不地道，不帮忙打建奴也就罢了，居然联合杨嗣昌玩断粮断饷这一套，生生把卢象升和近万将士逼上了绝路。
可高起潜是手握辽镇的总监，权势滔天，还有圣眷正浓的兵部尚书杨嗣昌。
然而当李凤翔看着眼前杨凡眼色，他清楚地意识到，这位平日里还算好说话的杨总兵，这次是动了真火。
他权衡利弊内心挣扎了片刻，最终还是一咬牙重重点头：“杨大人所言甚是！高起潜、杨嗣昌二人，坐视忠良覆灭，确实难辞其咎！咱家虽人微言轻，但也知忠义二字！待此间战事稍定，咱家愿与总兵联名，向皇爷陈情，弹劾此二人！”
杨凡紧绷的面色稍稍缓和了一丝。他深知，要动高起潜这样的天子“家奴”，单靠自己一个外臣武将的弹劾，分量还是不够。
若有李凤翔这个同样出身信王府、身为监军太监的内臣共同发声，效果将大不相同。
“好！有公公此言，卢督师九泉之下，或可稍得安慰……”杨凡道。
一阵急促的马蹄声由远及近，中军官石望快马驰来，不及下马便高声禀报：“大人，李公公，兵部最新谕令到了。”
……
崇祯十一年十二月十五日，开封府外，黄河南岸的凯旋军大营。
中军帐内，炭火烧得噼啪作响，杨凡与监军李凤翔高坐主位，下方诸将许平、秦起明、刘国能等皆已到齐，目光齐刷刷地落在中军官石望身上。
石望并未第一时间拿出最新塘报，而是手持一份几日前送达的兵部文书，向众人说道：“这是几日前我们行军途中收到的兵部杨部堂的指令，令我凯旋军即刻拔营，沿河北上，速至山东德州集结，与山东巡抚颜继祖部和宣大溃军汇合，共同固守德州，确保漕运咽喉，护佑京师粮道。”
下方传来几声低语，不少将领面露犹豫，德州乃运河重镇，兵部此举看似是要将他们这支生力军用在关键处。
然而赞画周博文却微微蹙眉，他上前一步，先是对杨凡和李凤翔拱了拱手，得到杨凡点头允许后，他转向帐内诸将，冷静的分析：
“前几日行进途中，兵部令我等驰援德州，其意甚明，德州地处京杭大运河与卫河交汇之要冲，每年经此地北运的漕粮高达数百万石。
兵部应当认定清军此番入塞，必会如以往般循运河劫掠，以夺取漕粮漕银粮秣为主要目标。其二便是德州城防坚固，可谓北门锁钥，兵部应当是想依托坚城，集中兵力再慢慢遇清军对磨。”
众人点头，据京师那边的消息，杨嗣昌还在奏疏中曾言“德州为南北咽喉，漕艘鳞集，若有疏失，京师震动。”
周博文顿了顿，环视众人后话锋随即一转：“然而，前日经过我们赞画房综合近日所有塘报、哨探信息，经过详细推演，认为兵部此策有失偏颇！我军不宜盲从，更不宜前往德州！”
此言一出帐内群将再次一阵骚动，前几日收到兵部命令和塘报，但因为凯旋军北上都还未抵达黄河南岸，自然也无需确认具体目的地，所以才推迟到今日才开始商议此事。
周博文走到悬挂的巨幅地图前，手指点向德州以南的位置：“我军若按兵部指令前往德州，有两大隐忧。”
“其一是，赞画房认为兵部对清军战略判断有误！”
他的手指重重敲在图上清军入塞的路线，“此次多尔衮、岳托所率清军，战术已变，他们舍弃旧路，绕道蒙古，破墙子岭、青山口而入，行踪飘忽，其目标并非仅仅劫掠漕粮那么简单，采取的是‘以迂为直’之策，专攻我防备薄弱之处，以求最大程度毁我大明根基，掠我人口！
若我军猬集德州，而虏骑主力根本不攻德州，转而肆虐他处，我军岂非被牢牢钉死在德州，坐视虏骑在广阔平原上任意纵横？”
“其二，亦是更为致命的一点！”
周博文的手指沿着运河南下，落在德州以南约二百里处的一个点上。
“临清！”
他的声音提高了几分，“临清同为运河重镇，其地理位置之重要，不亚于德州，且因其位于德州以南，若清军意图深入山东，或绕过德州继续劫掠，临清乃是其必经之咽喉要地！
然而，根据赞画房目前所掌握的情报，杨部堂对临清的防御兵力不足三千，一旦被清军夺下，清军既能获得大量补给，又能截断运河。此等纰漏我等能瞧见，清军怕也是瞧的清楚。”
周博文目光扫过帐内每一位将领，语气沉痛：“一边是重兵云集、城防坚固的德州，一边是兵力空虚、近乎不设防的临清。多尔衮和岳托会选择硬啃德州这块硬骨头，还是南下去拿临清这颗软柿子？”
“杨部堂只看到了德州的坚固，却忽略了整个战略态势的失衡，忽略了清军极强的机动性选择权。”