钟声没有响起。
可议会厅的铜摆停在了三点十七分，像被无形的手捏住喉咙。我站在熔炉投影的光柱下，右臂的焦痕顺着肩胛蔓延，皮肤底下仿佛有细针在游走。断鳞项链贴着掌心，微微发烫——它在回应某种牵引，一种熟悉的、带着艾薇拉气息的波动，却比她最后的声音更冷。
伊瑟琳跪在地上，二十七股辫子绷得笔直，有三根已经断裂，垂落在肩头。她的手指抠进石缝，指尖渗出暗红液体，仍在维持熔炉影像不灭。那团悬浮于城市上空的巨大火影，是她用尽全部咒力投射出的警戒信号，火舌翻卷，映得整座大厅如同白昼。
“不是幻术。”莉亚喘着气，双刃剑插进地面支撑身体。她右手手腕的绷带裂开，露出底下泛黑的皮肤，“那些傀儡……它们喉部烙印的纹路，和镇魂钉上的符文一模一样。”
我低头看自己的手。半截龙鳞仍握在掌中，边缘已被血浸润。刚才那一战耗尽了太多力量，秘银臂甲只剩下肘部一圈残壳，其余早已碎裂剥落。但此刻，我不敢闭眼。
地底传来震动。
石板接缝处开始龟裂，一道道细纹如蛛网般扩散。从裂缝中爬出的东西，裹着灰烬与腐土的气息。它们身形佝偻，关节扭曲，每一步都拖着滞后的回响——不是活人应有的节奏。最前一具傀儡抬起头，脖颈处烙着深紫色疤痕，正是夜莺之喉的标记。而它的胸口，嵌着一枚小小的水晶碎片，正微微跳动，像是还在呼吸。
那是艾薇拉的灵魂残片。
我听见自己喉咙里发出一声低沉的音节，不是命令，也不是咒语，只是本能的震颤。断鳞项链突然剧烈升温，几乎要灼伤我的手掌。它在警示：这些傀儡并非单纯受控，而是通过某种活体信号源同步行动。有人在现场，正在用高阶权限引导这场入侵。
“切断地下供能。”我开口，声音沙哑却不容置疑。
莉亚点头，挣扎着拔起剑，踉跄冲向最近的能量节点。她的毒刺早已折损大半，仅剩十九根还能使用。她将其中一根刺入墙壁的咒文接口，猛地一拧。整条通道的火光瞬间熄灭，连带着远处几具傀儡的动作也为之一顿。
但这只是短暂的迟滞。
更多的裂缝在大厅四周炸开，傀儡接连涌出，步伐整齐划一，喉部烙印随着呼吸明灭。它们没有攻击，只是缓缓围拢，形成一个环形阵列，正对着议会厅中央的情报终端区。
“信号源在这里。”艾瑞莉娅靠墙站着，四重光瞳只睁开两轮，其余已闭合休养。她手中攥着一块青铜碎片，是从一具傀儡体内强行剥离出来的，“频率匹配度百分之九十八点六，偏差值正好是0.3秒——和镜像系统那次的数据一致。”
她抬起眼，目光穿透人群，落向那个始终沉默的区域。
“这个指令，是用‘高阶导师权限’发出的。”她说，“最后一次操作记录显示，接入者身份认证通过，终端位置位于卡莱娜曾驻守的主控节点。”
空气凝固了一瞬。
伊瑟琳咬破嘴唇，鲜血顺着下巴滴落。她想说话，却被一阵剧烈的痉挛打断。她的辫子一根根抽搐，仿佛内部的咒文线路正在反噬。莉亚扶住墙壁，眼神阴沉下来。她们都明白这意味着什么——情报系统的最高权限，只有我和卡莱娜共同持有。而现在，这个权限被人用来打开了城防的后门。
我缓缓转过身，面向那排闪烁红光的终端。
屏幕上的监控画面清晰可见：卡莱娜坐在总控台前，面具完整，指尖悬在启动键上方，尚未按下。她的坐姿端正，像一尊未完成的雕像。但她没有动，也没有切断信号。
“你教过他们时间暂停咒文。”艾瑞莉娅忽然说，声音很轻，却像刀锋划过寂静，“三年前你在密训课程里加入的那一段加密语法，现在出现在地脉封印的底层结构中。这不是巧合。”
我没有回答。断鳞项链在我掌心轻轻跳动，像是感应到了什么。记忆翻涌上来——那天夜里，我在书房暗格发现婴儿骸骨群时，每具颅骨上的符文，竟与今日傀儡体内的能量回路完全吻合。而那份档案的归档编号，正是由情报部直接录入。
卡莱娜知道。
她一直都知道。
“母亲。”伊瑟琳艰难开口，嘴角溢出血丝，“防御阵枢还能撑十分钟。但如果对方激活所有被盗取的灵魂碎片，整个地脉网络会被逆向抽取，到时候不只是城墙，连初火熔炉都会失衡。”
我看着屏幕上那个静止的身影。
她的面具花纹没有变化，手指依旧悬着。可我知道，她正在等。等一个判断，等一句命令，等我做出选择。
“传令下去。”我说，声音不高，却让所有人脊背一紧，“封锁所有情报节点，切断外部通讯链路。任何人试图远程接入，一律视为敌对目标。”
莉亚抹去嘴角血迹，点头退向侧门。艾瑞莉娅将青铜碎片塞进衣袖，慢慢站直身体。伊瑟琳则用最后一丝力气加固熔炉投影，火光在她脸上投下跳动的阴影。
而我，一步一步走向那排终端。
每走一步，右臂的痛感就加深一分。焦痕已经蔓延至锁骨下方，皮肤表面浮现出细密的裂纹，像是即将剥落。但我不能停下。断鳞项链贴着掌心，越来越烫，几乎要融化进血肉。
当我终于站在主控台前，屏幕上的画面切换了。
卡莱娜依旧坐着，面具朝向镜头。她的指尖仍然悬在启动键上，纹丝未动。但就在这一刻，她缓缓抬起了另一只手，轻轻抚过面具边缘。
然后，她笑了。
不是冷笑，也不是讥讽，而是一种近乎温柔的弧度。她的手指微微弯曲，像是要触碰玻璃另一侧的我。
我没有后退。
“是你第一个提出的。”她终于开口，声音透过扬声器传出，平稳得不像人类，“要用她的灵魂做桥梁。你说那样就能连接生与死的界限，让咒术永续。”
我握紧了手中的断鳞。
“你说错了。”她盯着我，面具下的眼睛看不见，可语气却像冰锥刺入骨髓，“我不是在完成你的计划。我只是把它，还给了真正需要它的人。”
她的手指，轻轻落下。