光柱尚未散去，空气中残留着灼烧后的金属气息。我的右臂垂在身侧，新生皮肤上的纹路仍在微微发烫，像有细小的火虫在皮下爬行。那不是痛，而是一种更深的感应——来自龙鳞残片与血脉之间的共鸣。
卡莱娜的手指已经重新搭上控制台。她的面具纹路缓慢旋转，像是某种古老计时器的刻度。她没有看我，只是低声说：“三重漩涡，现在开启。”
第一道数据流从终端升起，呈螺旋状盘旋而上，在空中凝成一道模糊的地图轮廓。我没有动，秘银臂甲贴着骨节收紧，掌心抵住胸口那半片断鳞。它开始震颤，回应着某种坐标频率。
空间编码解开了。
地图清晰起来——正下方，三百米深的地底，紧贴初火熔炉基座的位置，标注出一个暗红色的区域。那里本不该存在空腔，更不可能承载结构体。
“熔炉之下？”伊瑟琳站在我身后，声音压得很低。她正将断裂的辫子一根根重新编织，每完成一股，指尖便划过一道微光，嵌入防御阵枢的节点序列。她的动作很稳，但我能听出呼吸间的滞涩。
第二重漩涡随之展开。
这一次，投影分裂成无数条细线，如蛛网般蔓延全城。伊瑟琳闭眼接入系统，二十七股辫子全部亮起，墙面上浮现出整座城市的能量回路图。那些原本平稳运行的咒文脉络中，有一处异常波动正悄然浮现——位于城防兵团训练场地下。
我眯起眼。
那个位置，曾是旧日校场的废弃坑道，后来被填平作为新兵演武区。按理说，地下不应有任何装置留存。可此刻，投影显示其中藏有一个高频震荡源，外形轮廓与夜莺组织惯用的反咒术共振器高度吻合。
“为什么是那里？”伊瑟琳睁开眼，眉头紧锁，“信号路径……怎么会绕过七道监控屏障？”
我没有回答。目光落在卡莱娜身上。
她坐在终端前，手指未离键盘，面具边缘渗出一丝暗红液体，顺着脸颊滑落，在下巴处滴了一小滩。但她似乎毫无察觉，只继续低声念诵着什么，嘴唇开合间吐出一串极短促的音节。
第三重密钥即将启动。
就在这时，一阵脚步声从走廊尽头传来。不急不缓，踏在石板上的节奏带着熟悉的压迫感。
伊森出现在门口。
他站在光影交界处，银发间的那片初火碎片突然熄灭，整头长发转为纯粹的黑。那一瞬，连空气都像是凝住了。他不再是我记忆中那个被层层保护、永远走在安全路线上的孩子。
他向前走了两步，停在控制台外围。
“母亲。”他的声音很低，却穿透了所有杂音，“您要查的是叛徒，还是……想确认我是不是已经脱离您的掌控？”
我没有立刻回应。右臂的灼热感加剧了，新生组织仿佛在抗拒某种即将到来的信息。我抬起手，让秘银臂甲缓缓覆盖整条手臂，防止任何突发的能量失控。
“地图还没解完。”我说。
卡莱娜猛地吸了一口气，像是被人掐住了喉咙。她抬手按住太阳穴，另一只手猛然拍下回车键。
第三重漩涡炸开。
空中投影瞬间重组，原先分散的线索全部收束，最终聚焦于那个地下装置的核心模块。一段倒计时浮现出来，数字冰冷而清晰：
47:12
紧接着，一段音频片段自动播放。那是医疗部档案库的加密录音截取，经过多重还原后的声音沙哑扭曲，却仍能辨认出说话者——艾薇拉。
“……第七支镇魂钉插入时，我看见了。他们在训练场下面埋了东西，不是武器，是钥匙。启动它的人……必须是血脉纯净且未经初火洗礼的个体。”
声音戛然而止。
伊森的脸色变了。
他没有退后，反而向前逼近一步，直视我：“所以您现在明白了？我不是您唯一的孩子，也不是您最听话的那个。但我从未离开过这座城，也从未让敌人真正踏入一步。”
“那你为什么瞒着我？”我终于开口，声音比自己预想的还要冷。
“因为您不会让我去做必须做的事。”他说，“就像您当年不敢让我接触真正的战场，不敢让我知道艾薇拉死前说了什么。而现在，您宁愿相信一个跪在熔炉前呕吐的情报官，也不愿问我一句——我在地下练兵三年，到底是为了什么？”
伊瑟琳的手指猛地扣住控制台边缘。她刚重建的辫子有一股突然崩断，断裂处冒出一缕焦烟。防御阵枢的投影闪烁了一下，随即恢复稳定。
“共振装置的能量波频……”她低声说，“和医疗部流失的胚胎残余信号一致。那些本该销毁的实验体数据，有人重新激活了它们。”
卡莱娜缓缓抬起头，面具上的花纹几乎停止跳动。她望着伊森，又看向我，嘴角溢出的血迹已经干涸成深褐色。
“我只是把艾薇拉留下的信息拼了起来。”她说，“谁接收，谁解读，不是我的责任。”
我盯着空中那串倒计时。
46:53
时间不多了。熔炉的稳定性依赖镇魂咒术的持续运作，而一旦那个装置启动，初火核心将面临逆向抽取。届时，不仅整个城市的咒文回路会崩溃，连刚刚闭合的仪式阵列也可能被撕裂。
伊森仍站在原地，黑色长发垂落肩头，眼神没有丝毫闪躲。
“我可以带人下去拆除。”他说，“但需要您签署权限许可，解除对训练场深层区域的封锁令。否则，我的士兵连入口都找不到。”
我没有动。
秘银臂甲内部传来轻微警报声，提示右臂温度再度升高。新生皮肤上的鳞纹开始泛出微弱红光，像是在预警某种血脉层面的冲突。
他知道我在犹豫。
他也知道，这一纸许可，意味着我把最高军事禁区的控制权交到了他手里。
“你早就准备好了？”我问。
“从您第一次把我关进高塔那天起。”他说，“我就知道，总有一天，您会不得不选择信我还是信您的咒术。”
空气沉得几乎无法流动。
伊瑟琳低头看着投影，手指快速调取最后一层数据包。卡莱娜靠在椅背上，呼吸微弱，却仍睁着眼睛。
而我，站在高台边缘，俯视着训练场的方向。
风从敞开的窗缝吹进来，卷起一片灰烬，落在控制台边缘。