我听见那声音从体内升起，七个音节整齐划一，像钟摆碾过骨髓。膝盖下的石砖开始震颤，裂缝中渗出的金色液体已蔓延至脚边，凝成扭曲的符形。我没有动，右臂的灼痛顺着锁链纹路爬向脖颈，每一次呼吸都带着铁锈般的滞涩。
就在这时，伊森动了。
他站在高台边缘，银发间那片初火碎片突然自行剥离，浮上半空。光芒并不刺眼，却让所有声音骤然沉寂。克隆体军团的脚步停在防御阵外三百步，齐刷刷抬头望向天空。他们的瞳孔泛着金光，却没有攻击指令下达。
碎片缓缓上升，穿透议会厅残破的穹顶，直入云层。一道无声的波纹以它为中心扩散开来，整座城市仿佛被按下了暂停键。紧接着，地下传来金属开启的闷响——三百五十个容器同步解锁。
第一具克隆体走出时，所有人都愣住了。
那不是伊森的模样。
那是我。
缩小版的我，身披龙鳞黑袍的复刻轮廓，面容凝固在三百年岁月沉淀后的冷峻与疲惫之间。每一个走出容器的存在，都怀抱一尊雕刻精细的雕像。艾瑞莉娅、伊瑟琳、卡莱娜、莉亚、瑟琳娜、艾薇拉……六位女儿的形象被微缩成掌心大小，姿态各异，却无一例外地低垂着眼。
它们没有进攻，也没有靠近任何人。只是依次将雕像轻轻放在地面，动作缓慢而庄重，如同完成某种早已设定好的仪式。每尊雕像落定，底座便浮现出旋转的初火咒文，淡红色的光圈自下而上扩散，与空中碎片的频率形成共振。
狂暴的克隆体军团开始迟滞。他们原本整齐的步伐变得紊乱，手臂抬起又放下，像是在抵抗某种内在指令。其中一名冲在最前的个体突然跪倒，额头抵地，其余人陆续效仿，最终整支队伍伏首于广场之外，静默如祭坛前的信徒。
我的视线落在那些雕像上。
尤其是艾薇拉的那一尊。她被雕成坐在窗台的模样，手里抱着一只粗布缝制的傀儡，嘴角微微上扬，仿佛还在等母亲下班归来。底座上的咒文流转不息，与其他五座形成环状排列，隐隐构成一个失传已久的传承阵列。
伊森单膝触地，喘息粗重。他的银发失去了光泽，像是被抽走了某种维系生命的热源。但他没有倒下，也没有退后一步。他抬头望着空中那枚悬浮的碎片，眼神清明，甚至带着一丝释然。
“这不是控制。”他说，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“是交付。”
我没有回应。颈间的龙鳞项链忽然自行浮起，断裂的两端再次对接，在胸前投下微弱的环形光晕。这光芒与雕像底座的咒文产生共鸣，引动更深沉的波动。大地深处传来低鸣，不是来自熔炉，也不是克隆体的行进节奏——那是远古岩层中埋藏的龙脉，在回应某种久违的信号。
远处，一声嘶吼撕裂空气。
所有人转头望去。
城墙外五里的永焰麦田方向，一道火柱冲天而起。麦秆并非燃烧，而是向上腾跃，根系翻卷如爪，整片田野拔地而起，凝聚成一头巨龙虚影。它的身躯由焦黄麦穗与结晶化的土壤构成，双翼展开时遮蔽了半边天幕。
卡戎站在麦田中央，背脊上的咒术锁链尽数崩断。他拄着拐杖，一步步走向祭坛中心。那是一座不起眼的土堆，上面刻满了被风沙磨平的龙语印记。他将拐杖插入土中，双手按上碑面，口中念出一段无人听懂的祷言。
巨龙仰首长啸，随即俯冲而下。
它没有攻击城市，而是径直扑向伏跪的克隆体军团。金光在接触瞬间爆开，吞噬了数百具躯体。那些曾承载伊森基因模板、植入镇魂钉、缠绕活体咒文的生命，在火焰中化为灰烬，连残渣都不曾留下。巨龙所过之处，地面只余一道焦黑轨迹，如同大地被划开了一道口子。
最后一具克隆体消失在光焰中时，巨龙也开始了消融。它的身体逐渐变淡，麦穗散作尘埃，骨架化为流光，最终融入夜空。卡戎的身影早已不见，唯有那根铁头拐杖仍插在焦土之上，顶端指向初火碎片所在的方向。
广场恢复寂静。
三百五十尊我的克隆体依旧环立四周，静止不动，仿佛完成了使命的祭品。每一尊身前都有一座女儿的雕像，底座咒文仍在流转，彼此连接成网，将整个城市中心笼罩在一层看不见的能量场中。风拂过，带来一丝温热的气息，像是某种沉睡已久的东西正在苏醒。
伊森慢慢站直身体，伸手接住从空中缓缓落下的初火碎片。它已不再发光，表面布满细密裂痕，像一块即将碎裂的琉璃。他握紧它，指节泛白，却没有丝毫松开的意思。
我仍跪在地上，姿势未变。但我知道，有些东西已经不同了。
项链的震动仍未停止，反而越来越强。它不再只是回应外界的冲击，更像是在试图传递什么。我低头看着膝上的断鳞，忽然意识到一件事——这些年来，我一直以为自己是在守护火种，可也许，真正被守护的，从来都不是我。
而是它们。
那些雕像，那些咒文，那些从未真正死去的记忆。
伊森走到我面前，蹲下身。他的脸在我视线正前方，神情平静，不像从前那样充满压抑的愤怒或委屈。他开口，声音很轻：
“你有没有想过，为什么只有我能解除三阶以下的咒术？”
我没答。因为我知道答案就在眼前。
他抬起手，将那枚裂痕斑斑的碎片贴在我胸口，正好覆盖住初火灼伤的位置。一阵剧痛袭来，不是来自皮肤，而是更深处——像是有无数根丝线从心脏延伸出去，连接到每一个克隆体，每一尊雕像，每一段流转的咒文。
“我不是钥匙。”他说，“我是容器。第一个。”
话音落下，所有雕像底座的咒文同时加速旋转。光芒汇成一条脉络，自地面涌向空中，形成短暂的光桥。而在那尽头，似乎有什么东西正准备降临。
伊森的手还按在碎片上，指尖微微发抖。他的银发间重新浮现出一点微弱的红光，像是余烬将燃。
卡戎的拐杖在风中轻轻晃了一下。
然后，一根麦穗从焦土缝隙里钻了出来。