指尖还在发麻，键盘上的血迹已经干成暗褐色。我盯着那行刚发出去的信息，小指的关节像是被铁线缠住，动不了。
屏幕光映在面具裂纹里，黑血顺着左脸滑下来，滴在终端边缘，一滴，两滴。没有警报响起，但容器读数仍在爬升，像有什么东西在地下呼吸。
我撑着桌沿站起来，膝盖撞到抽屉边缘。抽屉开了条缝，露出半截龙骨片，上面刻着未完成的符文。那是卡戎前天塞给我的，说麦田里的果子变了样。我没看，直接关了抽屉。现在想来，那龙骨的纹路，和我皮肤下正在成形的锁链走向，几乎一样。
我脱下外袍，把剩下的黑色结晶抹在脖颈和手腕。体温立刻往下坠，心跳慢得像要停。我推开后门，沿着排水沟往城外走。巡逻队的视网膜面甲扫过这边时，我已经趴在地上，压着一具搬运工的尸体。红外灯掠过，结晶层微微发烫，但没触发警报。我能听见自己血液流动的声音，像沙砾在铁管里滚动。
永焰麦田在城墙外五里，火苗常年不灭，照得地面泛红。我靠近时，发现火色暗了，麦穗低垂，结出的果实不是赤红，而是漆黑，表面浮着细密的金纹。我伸手碰了一颗，指尖刚触到，金纹就动了一下，像活物的脉搏。
卡戎从田埂后转出来，背脊上的咒术锁链绷得笔直。他没说话，只把一片麦叶塞进嘴里，嚼了几下，吐出来。叶脉上渗出血丝，血珠滚到金纹上，纹路立刻扭曲，延伸出蛛网般的细线，顺着麦秆往上爬。
“你尝过没有？”他声音压得很低。
我摇头。
“三天前第一批人吃了，开始没事。七十二小时后，背上裂开，锁链钻出来。”他掀开后衣，一道新伤横在脊椎，皮肉翻开，底下是金属般的组织，正缓慢搏动。“他们用灰烬敷，能压住，但压不住多久。”
我蹲下，从果实上刮下一小块，装进密封管。卡戎盯着我手上的动作，“你送去哪？”
“平民区医疗站。不走主系统。”
他点头，从怀里掏出三片龙骨，递给我。“三个病人，脊椎数据都刻在这儿。别让莉亚的人碰。”
我接过，龙骨还带着体温。正要走，卡戎突然抬手示意我停下。他低头看自己的锁链，关节处正缓缓延伸出一截，指向东南——初火熔炉残渣罐的方向。
“它自己动的。”他说。
我盯着那截锁链，寒意从脚底窜上来。我从麦秆上折下一段，插进锁链关节缝隙。金属组织猛地一缩，锁链末端温度骤升，麦秆瞬间碳化，冒出青烟。我掏出温度计，读数跳到1147，停住。
卡戎盯着那个数字，没说话。他把最后一片龙骨埋进麦根，踩实。雨开始下，不大，但持续。他站在雨里，低声说：“风暴要来了。”
我没回话，转身往回走。结晶层在雨水里融化，皮肤开始发烫。刚进城区，终端震动。是伊瑟琳发来的加密信号，权限等级极高，来源是防御阵枢核心。
我躲进下水道检修口，打开终端。画面是地底能量图谱，一条0.3秒的脉冲信号被单独标红。波形稳定，频率极低，但和某个记录完全重合——艾薇拉临终时的脑波波动。
我盯着那条线，手指发僵。这不是巧合。卡莱娜发现的频段，卡戎锁链的指向，麦田果实的变异，现在是地底脉动。所有点连起来，指向同一个源头。
我调出阵枢权限日志，发现伊瑟琳的访问记录被标记为“临时越权”。她用了舌尖血激活的脱困符文，那是她被囚禁时在石壁上画的，能绕过二阶段协议的封锁。她只调取了三秒数据，就切断了连接。
我重新分析那0.3秒的脉冲，放大波形细节。在最低频段，藏着一段微弱的共振信号，频率和卡戎锁链的共鸣完全一致。这不是自然波动，是某种响应——地底的东西，在回应锁链。
我关掉终端，爬出检修口。雨还在下，街角的喷泉雾气弥漫。我走近，水面倒影里，闪过一个画面：婴儿的瞳孔，金色符文在旋转。我猛地抬头，喷泉边没人。
我绕到救济院后墙，把龙骨片塞进墙缝。瑟琳娜的傀儡靠在门边，领结系得整齐。我敲了两下门框，没等回应就走。走前瞥了一眼傀儡，它的手指微微动了一下，像是在记录什么。
回到监控室，我把果实样本接入分析仪。能量读数正常，无毒素，无辐射。但显微图像显示，果肉细胞内嵌着微型符文结构，排列方式和锁链节点一模一样。我调出新生儿基因库数据，81.7%的婴儿x染色体末端有相同标记。样本比对完成时，系统弹出提示：该基因序列具备环境响应性，可在特定能量场下激活。
我关掉屏幕，靠在椅背上。麦田不是污染，是培养。黑果不是变异，是钥匙。
终端又震了一下。是卡戎发来的，只有一行字：“第二批人开始发热，锁链破皮。”
我站起身，把三片龙骨放进高温炉，烧成灰。灰烬混进药剂，装进喷雾瓶。标签写“镇定剂”，批号07-61-3，和三年前莉亚收走的结晶编号一致。我带上瓶子，往医疗站走。
路上经过育婴室外墙，玻璃映出我的脸。面具裂纹更深了，左脸的符文在皮下微微发亮。我抬手摸，皮肤已经不像人肉，更像冷却的金属。
医疗站门口，两个龙裔混血老兵守着。他们认出我，让开。屋里三张床，三个男人躺在上面，背上伤口裂开，锁链状组织暴露在外，正缓慢搏动。卡戎蹲在最靠近门的那个床边，用永焰麦灰涂抹接口。
“有用吗？”我问。
“暂时压住。但他们开始说胡话，说听见小孩哭。”
我打开喷雾瓶，对着三人喷了两下。药雾散开，锁链搏动减缓。其中一个病人突然睁眼，盯着我，嘴唇动了动：“你身上……也有。”
我没回答，把最后一片龙骨灰混进药剂，注入静脉。病人闭上眼，呼吸平稳了些。
卡戎站起来，低声道：“麦田不能再收了。下一季，得烧。”
我点头。正要走，终端震动。伊瑟琳的消息：“地底信号持续，每十二小时增强一次。锁链响应频率同步上升。”
我抬头，看见医疗站角落的监控探头。红灯闪了一下，熄了。
我走出门，雨停了。天边没有云，但空气沉得像要塌。我摸了摸面具，裂纹边缘的皮肤又硬了一分。
卡戎跟出来，递给我一根烧焦的麦秆。
“拿着。下次它自己动，你就知道方向没错了。”
我接过，麦秆很轻，一端还带着黑果的残渣。我把它插进外袍口袋，转身往高塔走。
走到半路，小指突然一抽。我低头看，指尖的皮肤裂开，露出底下金属般的组织，正缓缓延伸，像要抓住什么。