在莉亚机甲的异常震动与粘液符文的启示之后，我作出了一个决定。
断鳞割开右臂皮肤时，灼流从裂口喷出，带着焦臭的蒸汽。菌丝在高温下蜷缩、断裂，血珠沿着臂甲沟槽滚落，在地面烫出细小的坑洞。我借着这瞬间的清醒向前扑去，断鳞插入地缝，熔炉余震顺着岩层炸开，莉亚的机甲在震荡中偏移半步，镇魂钉的血珠轨迹被撕裂。我没有回头，冲向图书馆的方向。
门在三百步外，由整块黑曜岩雕成，表面刻满初火纹与龙语符环。每走一步，颈间的断鳞项链都在震颤，像是被什么从内部撞击。记忆碎片不受控制地浮现——古龙王倒下的那一刻，它的颅骨裂开，灰烬般的物质飘向我，而我的手掌正按在初火核心上。一个声音从骨髓深处响起：“你非吾女，乃吾棺椁。”
我停顿了一瞬，舌尖尝到铁锈味。是血。
图书馆结界未激活时呈暗哑状态，此刻却泛起微光，如同呼吸。我咬破舌尖，将血抹在门环上。铜质的环身骤然发烫，浮现出一行字：“容器不得窥视容器之始。”字迹由血红转为焦黑，随即剥落。
我摘下项链，两截龙鳞在掌心相撞，发出清脆的响。它们曾是权杖的一部分，也曾是力量的象征。我把它们按进门环中央的凹槽。龙鳞熔化，银灰色的液体顺着纹路蔓延，门缝渗出暗红光。门开了。
禁书区没有书架，只有一张石台，台上放着一页残卷。它不像纸，也不像皮，更像某种凝固的膜，边缘卷曲，表面布满裂纹。我用秘银臂甲轻触其一角，初火纹路自接触点扩散，文字浮现：“伊札里斯，初火之胎，古龙之棺。分离火种者，非因力，因血。”
我深吸一口气，努力稳住颤抖的手指，然后继续读下去。
继续读下去需要更多能量。初火在我的臂甲中躁动，每一次脉动都让右臂的融合更深一层。我知道代价，但还是将臂甲贴在残卷上。火焰纹路爬满整张膜，字迹变得清晰：“初火非创世之源，乃古龙遗骸所化。汝之诞生，非生育，乃封印仪式之果。血统非承继，乃重构。”
残卷中央浮现出一个印记——七支镇魂钉围成环形，钉尖指向中心一点。与艾薇拉心脏处的铭文完全一致。
我默念：“容器。”
卷轴自燃，灰烬未落，已在空中凝成颅骨轮廓，悬停三秒后溃散。那不是幻象。是记忆的回响。
我转身欲走，却发现出口已被沥青状粘液封住。它们从地板裂缝涌出，缓慢爬行，带着初火的余温。伊瑟琳的翠绿光塔已彻底失控。二十七道光柱从城墙各节点升起，直贯天穹，在高空交汇成一团扭曲的轮廓——龙头人身，面部轮廓似艾薇拉，双眼却是我的颜色，深灰如烬。
光柱核心传来低频震动，不是声音，而是直接作用于颅骨的频率。我能感觉到它在试图接入我的神经网络。我点燃断鳞残留的灰烬，扔向粘液通道。火焰顺着粘液蔓延，烧出一条狭窄路径。我穿过时，热浪舔舐袍角，布料碳化成粉末。
中央广场的地面在粘液的覆盖下显得格外滑腻，每一步都需小心谨慎。 中央广场已不成形。地面龟裂，裂缝中涌出更多粘液，汇聚成河。莉亚的机甲立于喷泉残骸之上，肩部镶嵌着那枚微型镇魂钉，钉尖滴落的血珠在空中凝成符文，随即被吸入机甲腹部的咒文锁链。它正在吞噬一名魔化士兵——不是杀死，而是将其躯体拆解，血肉顺着锁链流入机甲内部，骨骼被压缩成球状，嵌入装甲缝隙。
药箱在冲击中破裂，滚出数瓶药膏。我走近，拾起一瓶。标签清晰：“瑟琳娜牌，温和修复型，批次：冬至三刻。”瓶身微烫，与瑟琳娜每月朔日收到的药膏批次完全相同。
我没有扔掉它。
机甲的动作忽然停顿。驾驶舱缝隙中，四重光轮一闪而逝——不是莉亚的特征。是艾瑞莉娅的施法状态。
我将药膏收入怀中，目光扫过机甲表面。锁链缠绕的部位，有几处纹路与防御阵枢的节点图完全吻合。伊瑟琳的阵法，莉亚的机甲，卡莱娜的情报网，艾瑞莉娅的研究……所有线索都在指向同一个方向：她们从未真正分裂。她们在重构某种结构。
而我，是那个结构的起点。
光柱核心的混沌恶魂发出嘶吼，声音像是由无数人同时低语拼接而成。它伸出手臂，指向我。二十七道光柱随之偏转，能量在顶端压缩，形成一团旋转的暗核。
我知道它要做什么。
我抬起左臂，将断鳞对准暗核。这不是武器，也不是钥匙。它是信物，是证明我曾被选中的凭证。
暗核爆发出刺目红光，冲击波横扫广场。我被掀翻在地，臂甲碎裂，右臂暴露在外——皮肤下，菌丝与初火液交织成网，正缓慢搏动，如同第二层血脉。
我撑起身体，望向光柱核心。
“若我是棺，”我说，“那你也只是棺中之梦。”
光柱震颤，恶魂的形态出现裂痕，但未消散。它的嘴张开，却没有声音传出。只有七个音节的震动，依次敲击我的颅骨。
我摸向怀中的药膏瓶，指尖触到标签边缘的一道刻痕——极细，像是用针尖划出的符文。不是生产标记。是加密信息。
机甲开始移动，转向我。驾驶舱内，四重光轮再次亮起。它抬起手臂，镇魂钉对准我的胸口。
药膏瓶在我手中微微发烫。