**跟随初火结晶的指引，我步履匆匆，穿过那片焦土盆地，来到了裂谷边缘。**权杖尖端插入裂谷边缘的焦土，石阶下那半截黑石的符文扭曲如痉挛的肢体。我凝视着它，初火结晶在王冠中震颤，频率与地底某处的脉动同步。那不是自然的地动，而是被压抑的搏动，像囚禁在岩层中的心脏仍在跳动。
传令兵跪在高台前，火信筒握在手中。
“三重火信。”我说，“召翁斯坦回防，骑兵归营列阵。威尔斯封锁裂谷出口，不得放一人脱出。哈维尔接管后勤调度，清点箭矢、火种、静火帷残片存量，确保技官营燃料充足。”
话音未落，远处蹄声由远及近。翁斯坦的骑兵已自裂谷深处折返，马匹口鼻喷着白气，枪尖沾着黑灰。他翻身下马，铠甲上的血渍干涸成片，未换。他站定，未报，只将长枪插入地面，双手交叠于枪柄之上。
“石阶通向地下。”他说，“通道狭窄，仅容两人并行。尽头有光，非火，非磷，是符文自燃的冷焰。技官勘察时，测得空气中有古龙气息残留，浓度高于北崖三倍。”
我点头。
“敌已无路。”我说，“他们退入了坟墓。”
火信升空，三道赤红光柱刺破雾顶。东方天际尚有残夜，但各部旗帜已开始移动。骑兵列阵于前，步兵结盾为墙，援军自东西两翼合拢。战鼓未响，唯有火炬如星海铺展，映照出铠甲上未拭净的血痕。
主营帐内，沙盘已展开。初火能量自王冠投射而出，在空中凝成地下结构的虚影——曲折通道、封闭祭坛、符文阵列，皆与技官所绘图谱吻合。中央一点，标为“主祭坛”，红丝脉动最密。
翁斯坦立于东侧，手指划过沙盘边缘：“若从正面强攻，必经三道机关门。每道门后皆有伏兵位，箭孔、陷坑、毒雾槽俱全。若敌在高处控阵，我军未至核心，已折损过半。”
哈维尔站在后方，盾牌靠肩，声音低沉：“补给线已铺至裂谷入口。静火帷残片可护技官小队免受符文反噬，但需有人持火种前行，引动机关测试路径。”
帐帘掀开，威尔斯走入。他黑袍未染尘，银色软甲泛着冷光，右手垂于剑柄旁，指尖轻触刃鞘。他走到沙盘前，目光扫过地下通道，停顿一瞬——南崖旧祠的位置。
“既然他们倚仗古龙之力，”他说，“何不诱其尽出？”
众人静默。
他继续道：“古龙符文需能量维系。若我军佯攻祭坛，逼其全力激活防御阵列，届时机关负荷达至极限，正是破绽所在。此时由精锐小队携初火钥石突入核心，三石同插，可逆向导能，中和符文共鸣。”
我盯着他。他未抬头，只将右手收回袖中，动作自然。
“你何时想到此策？”
“昨夜清点俘虏时，见一人怀中藏有技官笔记残页，提及‘能量过载则阵崩’。”他答，“我思之良久，觉此机可乘。”
我望向沙盘，初火投影微微波动。地底红丝频率加快，似在回应某种召唤。
“亚尔特留斯。”我唤。
技官营帐中走出一人，手持三把初火钥石，皆由静火帷碎片锻造而成，表面刻有断裂鹰首纹。他将其中一把递出。
“此石残缺。”他说，“仅能维持三十息封禁。若三石不同步插入，反噬将摧毁持石者。”
威尔斯接过残石，指尖抚过鹰首纹，停顿极短一瞬，随即归还。
“需有人深入祭坛核心。”亚尔特留斯说，“且必须在敌力全开之时行动。时机稍纵即逝。”
我下令：“翁斯坦率骑兵为先锋，强攻入口，逼敌启动机关。威尔斯统边军封锁侧翼通道，防敌突围。哈维尔督后军，确保技官小队通行无阻。亚尔特留斯率三人小队，携钥石随中军推进，待我令下，直取祭坛中枢。”
无人质疑。
帐外，集结的队伍肃穆而立。骑兵们如黑色的钢铁洪流，列阵于前，枪尖寒光闪烁，直指苍穹；步兵们手持盾牌，紧密相连，构筑起一道坚不可摧的防线，弓手们隐匿其后，眼神如鹰隼般锐利；援军自两翼缓缓合拢，旗帜在夜风中猎猎作响，火炬如繁星般铺展，映照出每一张脸上决然的表情，尽管疲惫，却带着必胜的信念。
我立于高台，初火王冠映出冷光。
“火未熄。”我说，“吾等亦未止步。”
士兵未呼，未动，只将武器握得更紧。
哈维尔巡查至阵列末端，目光在人群中快速扫视。突然，他脚步一滞，视线定格在一名士兵身上——那士兵身旁的地面，有极细的红丝微微颤动，像是有生命般在扭曲爬行。
他未声张，只将那士兵的编号记下，随后走向我，低语：“地底仍有能量渗出。不是残余，是主动释放。”
我未答，只将权杖插入地面。
沙盘上，红丝脉动突变，西南方向出现微弱回响，几不可察。我指尖触碰投影，地脉余温尚存，但流向已偏。
夜未尽，风止。
威尔斯最后一眼扫过南崖旧祠方位，右手紧握剑柄，感知着剑身的稳固，似在为即将到来的战斗蓄势。
翁斯坦已率骑兵就位，长枪斜指地面。他回头看了一眼主营方向，随即抬手，枪尖划地。
三道青烟自阵中腾起——非信号，是测试风向。
技官小队已穿戴静火帷残片制成的护甲，手持钥石，静候于中军之后。亚尔特留斯检查最后一块能量导流板，确认无损。
我取下王冠，初火结晶在掌心震颤。裂痕深处，红丝抽搐，频率与地底中断点完全同步。
我重新戴上王冠，权杖抬起，指向裂谷深处。
骑兵开始移动，蹄声低沉，压过焦土。
步兵推进，盾墙如墙，缓缓前压。
亚尔特留斯抬手，示意技官小队停步十步之外。
翁斯坦策马上前，长枪指向黑暗。
威尔斯低声下令，边军弓手拉满弓弦，箭矢淬毒，静候信号。
我抬起权杖。
就在此时，沙盘上红丝猛然抽搐，西南方向的能量回响骤然增强。
技官小队中，一名成员的静火帷护甲边缘开始发黑。