晨光尚未完全褪去夜色，烬世之城的石砖仍泛着冷硬的灰白。我独坐于王座厅深处，案前的密信已摊开许久，纸角被我指尖无意识地摩挲得微微卷起。那句话仍如刀刻般印在纸上：“东部山谷，有人在建造一座祭坛。”
我闭上眼，脑海中浮现出那座山谷的轮廓。那不是一处适合建造的地方，地势陡峭，风蚀岩壁交错如犬牙，只有最隐秘的路径才可通行。而今，竟有人在那里动土，且是在神国刚刚平定小隆德之后。
我缓缓睁开眼，目光落在案上一叠旧军令文书。那是数月前四位将军签署的调度令，字迹各异，墨色已有些干涸。我抽出其中一页，那上面的笔迹与密信中的某些字迹极为相似。我不动声色地将那张纸夹入其他文件之中，仿佛只是整理案头。
王座厅内空旷而冷清，唯有窗缝间漏进的风，轻轻掀动案角的火盆余烬。我站起身，缓步走到窗前。晨雾未散，远处的山道隐匿在灰白色的雾气中，仿佛通往某个未知的深渊。
我必须确认，是谁在背后推动这一切。
我并未立即召见任何人，而是独自在厅内踱步，思绪翻涌。四位将军，皆曾随我征战四方，立下赫赫战功。他们中，有人忠诚如翁斯坦，有人谨慎如戈夫，有人洞察如斯摩，也有人……如威尔斯。
我回忆起小隆德战役前的议事。威尔斯曾提议封锁东部山路，那是一处极难通行的峡谷，若非熟悉地形者，难以穿行。他提出时语气冷静，分析周密，我未觉异常。然而现在想来，那条山路，正是通往东部山谷的唯一通路。
我停下脚步，心中第一次生出明确的疑虑。
不是因为密信，也不是因为翁斯坦的汇报，而是因为那些被忽略的细节——一个提议的时机，一个字迹的相似，一个未曾深入探查的路径。这些零散的碎片，此刻在我脑海中缓缓拼接，形成了一道模糊却令人不安的轮廓。
我缓缓坐回王座，指尖轻叩扶手。我不能轻举妄动，更不能让任何人察觉我的怀疑。否则，真正的猎物将提前察觉陷阱。
我需要一个可信的人，一个能替我暗中观察的人。
哈维尔踏入王座厅时，脚步轻而稳，一如往常。他身披灰色披风，肩上仍带着昨日赶回时的尘土，却未显疲惫。他向我行礼，目光沉稳，未有半分闪躲。
“大王召见，不知有何吩咐？”他的声音低沉而平静。
我未立刻回应，而是凝视着他片刻，仿佛要从他眼中看出什么。他未回避我的目光，只是静静等待。
“近日军务繁杂。”我缓缓开口，语气平淡，“我想重新整顿情报系统，确保各地消息畅通。”
哈维尔微微颔首：“属下明白。”
我停顿片刻，试探性地说道：“你可曾察觉，某些贵族对神国的态度，有些异样？”
他眉梢微动，却未立刻回答，而是略作思索后才道：“贵族向来谨慎，若无确凿证据，恐怕难以断言。”
我注视着他，试图从他的语气中听出端倪。他并未否认，也未附和，只是以一贯的谨慎态度回应。可我仍察觉到一丝异样——他回答前的停顿，虽短，却真实存在。
“谨慎是对的。”我淡淡说道，“但若不早做准备，等到局势失控，便为时已晚。”
哈维尔微微垂首：“属下愿为大王分忧。”
我点头，目光落在他身侧的剑柄上。他一向沉稳，可今日，他的手并未如往常般搭在剑柄上，而是垂于身侧，仿佛在掩饰什么。
我未再追问，而是缓缓说道：“你去查一查四位将军的日常动向，尤其是威尔斯。”
他抬头，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静：“是，属下明白。”
他转身离去，脚步比往日更轻，仿佛不愿留下任何痕迹。
我望着他的背影，心中疑虑更深。
夜色悄然降临，烬世之城的灯火次第亮起，映照在冰冷的石墙上，投下斑驳的影子。我仍未离开王座厅，只是将密信收起，藏于案底。
我翻开一卷旧战报，目光却未落在纸上，而是停留在某个未被记录的细节上。
威尔斯的字迹，与密信中的笔迹极为相似。
而哈维尔的回答，虽无破绽，却让我感到一丝异样。
我缓缓起身，走到窗前。夜风已不再寒冷，却带着一丝诡异的静谧。远处的山影在夜色中愈发模糊，仿佛隐藏着什么。
我低声自语：“你究竟在等待什么，威尔斯？”
话音未落，门外传来轻微的脚步声。
我未回头，只听那脚步停在门外，片刻后，又悄然远去。
我知道，那是哈维尔。
他已领命而去，而我，也已开始布下第一道暗网。