沁芳园祭坛的硝烟尚未完全散去,林惊澜的反击便已如同燎原烈火,以雷霆万钧之势席卷了整个江南。
“影大人”伏诛,其直属势力被连根拔起,缴获的零星信件、密码本以及俘虏的有限口供,虽未直接指向“玄狐”真身,却如同撕开了巨大黑幕的一角,暴露出了一个盘踞在江南、与二皇子周王紧密勾连的庞大网络的关键节点。
林惊澜坐镇惊澜商号别院,运筹帷幄,不再给对方任何喘息之机。
依据现有线索,他兵分多路,同时出击:
慕容婉亲率精锐,持摄政王手令,直扑杭州守军中已被查实与“影大人”有过秘密往来、并曾在楼外楼事件中消极怠工的几名中低级将领府邸,以“勾结逆党、图谋不轨”之名,当场拿下,迅速接管其兵权,雷厉风行,不容任何反抗。
萧玉若则调动惊澜商号及投靠过来的部分江南商界力量,配合听风阁梳理出的名单,对那些与四海货栈、锦绣阁乃至沁芳园有过隐秘资金往来、并为二皇子势力提供财力支持的商贾,进行精准的商业打击与合规清查。一时间,多家看似光鲜的商号陷入困境,其背后的保护伞亦人人自危,不敢稍动。
而最为关键、也最为危险的肃清行动,则由林惊澜亲自率领,秦般若与部分听风阁顶尖好手为辅,直指“玄狐”网络可能残留的几个核心秘密据点。
夜色中,杭州城内外数处看似普通的宅院、货栈、甚至是一间香火鼎盛的道观,同时遭到了无声无息的突袭。反抗是激烈的,“玄狐”留下的死士忠心而悍勇,其中更夹杂着一些施展诡异蛊术或武功路数奇特的苗疆高手,显然是蓝凤凰逃离时留下,或本就是安插在此的力量。
然而,在绝对的实力与精密的配合面前,任何反抗都显得徒劳。
林惊澜的惊雷枪如同死神的请帖,所过之处,无人能挡。他的紫阳内力更是那些阴邪蛊术的天然克星,往往蛊虫还未近身,便被至阳之气灼烧消亡。
秦般若则如同暗夜中的魅影,她的剑法愈发凌厉纯粹,少了些许过去的诡谲莫测,多了几分一往无前的决绝。她对苗疆手段的了解,让她在应对蓝凤凰留下的暗手时,显得游刃有余,数次识破隐藏的蛊毒陷阱,避免了己方不必要的伤亡。她与林惊澜之间,似乎形成了一种无需言语的默契,枪影剑光交错,竟能相辅相成,发挥出远超简单叠加的威力。
一处据点的负隅顽抗尤为激烈,其头目武功高强,更驱动了大量毒虫围攻。林惊澜长枪舞动,化作一道紫色光轮,将毒虫尽数绞杀,随即一枪洞穿其咽喉,干脆利落。秦般若则在他护持下,精准地找到了隐藏在地窖中的密信与账册。
连续数日的扫荡,成果斐然。数个秘密据点被连根拔起,缴获了大量来不及销毁的密信、账册、兵甲,以及部分用于蛊术的邪异材料。俘虏中,也终于有人熬不住审讯,吐露出了一些关于“玄狐”行事风格的碎片信息——谨慎、多疑、从不以真面目示人,惯于利用多重身份和中间人传递指令。
尽管“玄狐”本人依旧如同人间蒸发,但其在江南辛苦经营的情报网络、资金渠道和武装力量,遭到了毁灭性的打击。
这一系列迅猛而精准的打击,极大地震慑了江南官场与商界。原本一些摇摆不定、甚至暗中与二皇子势力有所勾连的官员和士绅,纷纷主动向林惊澜示好,或撇清关系,或提供一些无关痛痒的“线索”以表忠心。江南的局势,在血腥的清洗中,迅速稳定下来。
这一日,别院书房内,林惊澜正听着柳如烟汇总各方情报。
“王爷,江南明面上与二皇子有牵连的势力,已基本肃清。各地官府也已按照王爷的意思,发布了安民告示,稳定人心。只是……”柳如烟顿了顿,“根据我们最新截获的、可能来自天罗教总坛的密信片段显示,墨渊似乎对秦姑娘的……转变,极为震怒。教主虽未明确表态,但天罗教后续可能会有针对性的行动。”
林惊澜神色不变:“跳梁小丑,何足道哉。加强戒备便是。”
这时,慕容婉与秦般若一同进来复命。
“王爷,城内残余据点已清理完毕,缴获物资均已登记造册。”慕容婉禀报道,看向秦般若的眼神,已带上了几分并肩作战后的认可。
秦般若则递上一份清单:“王爷,这是从几个据点缴获的、与苗疆相关的物品清单,其中有些药材和器物,并非普通蛊术所用,似乎与某种古老的祭祀或秘法有关。蓝凤凰逃离时仓促,未能全部带走或销毁。”
林惊澜接过清单扫了一眼,目光微凝。他感觉到,苗疆这条线,似乎比想象的还要深邃。
就在这时,萧玉若也匆匆而来,脸上带着一丝兴奋与凝重:“王爷,我们在清查沈万金(那个被当做弃子的丝绸巨贾)的隐秘账册时,发现了一条之前忽略的线索!他近一年来,曾通过数层关系,向运河沿岸的几个漕帮,秘密支付了巨额款项,名义是‘护航费’,但时间点却与二皇子势力频繁活动期高度吻合!我们怀疑,漕帮之中,可能也隐藏着‘玄狐’的重要棋子,甚至可能是其运输人员和物资的关键通道!”
漕帮!
林惊澜眼中精光一闪。这确实是一个之前未曾深入触及的领域。漕帮势力盘根错节,人员复杂,掌控着运河命脉,若被二皇子渗透,其危害性极大。
“很好!”林惊澜站起身,走到巨大的江南地图前,目光落在蜿蜒的运河线上,“狐狸尾巴,终于又露出来一截。传令,下一步,重点查漕帮!”
肃清江南,只是斩断了“玄狐”的一只触手。而真正的猎狐行动,随着漕帮线索的浮现,进入了更深、更广阔的水域。龙骧虎啸之势已成,必将涤荡所有阴霾。