文渊阁内烛火通明，映照着诸位考官疲惫却难掩兴奋的面容。十余个昼夜的审阅、反复权衡与激烈辩论，洪武庚申科会试的排名终于尘埃落定。那份凝聚了主副考官心血与共识的黄绢名单上，墨迹犹未全干，却已注定要改变数百位举子乃至整个大明王朝的命运轨迹。
主考官刘基手持最终名单，目光再次缓缓掠过那几个位列前茅的名字，尤其是那高居榜首的之名。他苍老的面容上露出一丝复杂的感慨，最终化为决断。他转向一旁静候的吴王朱栋，声音虽显疲惫却依然坚定：殿下，名单已定，老臣这便签字用印，呈报陛下御览。
朱栋颔首，神色肃穆：有劳诚意伯。此次阅卷，公平公正，唯才是举，诸位大人辛苦了。
他环视一圈同样熬红了双眼的副考官和同考官们，语气诚挚，此番大比，不仅是为国选才，更是为大明科举立下新规。诸位连日辛劳，必将在科举史上留下浓墨重彩的一笔。
刘基提笔，在那份至关重要的名单上郑重签下自己的名字，并盖上了主考官防大印。朱笔在黄绢上划过，发出细微的沙沙声，在这寂静的深夜里格外清晰。朱栋作为首席副考官，亦随后签名用印。接着是刘三吾、墨筹、墨羽等人依次用印。整个过程庄重肃穆，一丝不苟。
封印好的名单被放入一个特制的金漆木匣中，匣外再贴封条，盖上各方大印。由刘基和朱栋亲自护送，在鹗羽卫和锦衣卫各二十名精锐的严密护卫下，连夜送入皇城，呈至朱元璋御前。
时已深夜，乾清宫内却依然灯火通明。朱元璋显然也在等待着这场会试的结果。他仔细地阅览着那份长长的名单，特别是前十名的文章节选和考官评语。当看到会元的名字及其文章主旨时，他眼中闪过一丝精光，又看了看侍立一旁的朱栋，嘴角微微扬起一个不易察觉的弧度。
好，好一个通经致用，明体达变朱元璋拍案道，声若洪钟，刘先生和栋儿你们选的这个会元，有点意思。这亚元、经魁，也都不是迂腐之辈。看来此番改革科举，增设格物数算专场，确实能选出些能干实事的人才。
他特别注意到，在中试者中，有三十余人来自大明帝国大学，其中会元更是在其中，还有十人在格物数算专场中表现优异。
这些学子，将来都要好生任用。
朱元璋对侍立在旁的太子朱标嘱咐道。 皇帝提起朱笔，在名单上挥毫批下一个苍劲有力的字，这意味着皇权对科举结果的最终确认。
即刻交由礼部，刊印金榜，明日清晨张挂公示天下！儿臣（臣）遵旨！朱栋和刘基齐声应道，躬身退出大殿时，相视一笑，都从对方眼中看到了欣慰与期待。
与此同时，礼部衙门内也是一片忙碌景象。数十名工匠正在连夜赶制金榜。巨大的黄绢被平整地铺展在长桌上，几位书法最好的礼部官员手持特制的朱笔，小心翼翼地誊写着中试者的姓名和籍贯。每一个字都必须工整规范，不能有丝毫差错。
小心，小心！
礼部侍郎亲自监督着整个过程，这金榜可是要流传千古的，绝不能有任何瑕疵！
衙门外，已经有不少心急的学子在附近徘徊，试图打探到一丝消息。更夫敲过三更鼓，但许多人依然无法入眠。
翌日，五月十六日，黎明前的黑暗尚未褪尽，礼部衙门外已是人山人海。无数的学子、仆役、看热闹的百姓，以及各府郡驻京的提塘官，将偌大的广场围得水泄不通。
所有人的目光都聚焦在那面被红绸覆盖的巨大影壁之上，空气中弥漫着难以言喻的焦灼与期待。 在人群中，李文远和沈文渊并肩而立，两人的手都不自觉地紧握着。虽然彼此都没有说话，但都能感受到对方内心的紧张与期待。李文远穿着一件洗得发白的青衫，这是他能拿出最好的衣服了。
沈文渊则身着苏绸长衫，显得较为体面，但紧握的拳头也暴露了他内心的不安。
沈文渊终于打破沉默，不论结果如何，能与兄台同场竞技，已是幸事。
李文远重重点头：沈兄所言极是。此次科考，让我等寒门学子有了公平竞争的机会，不论中与不中，都当感念皇恩。
在他们周围，各式各样的学子都在焦急等待。有白发苍苍的老举人，已经是第六次参加会试；有年仅弱冠的少年才俊，初次应试便自信满满，还有来自边远地区的学子，眼中既有期待也有不安。
辰时正，三声净鞭响彻云霄，喧闹的人群瞬间安静下来。礼部尚书率领一众官员，神情庄重地走到影壁前。在无数道目光的注视下，他亲手揭开了那幅巨大的红绸。
洪武十三年，洪武庚申科会试金榜，终于展现在世人面前！ 黄色的榜纸上，是用端庄雄浑的馆阁体书写的名字和籍贯。从后往前，名字逐渐减少，也意味着名次越来越高。人群顿时如同炸开的锅，惊呼声、叹息声、狂喜的呐喊声、失落的啜泣声交织在一起，震耳欲聋。
中了！我中了！第二百二十七名！
一个中年举人猛地跳了起来，泪流满面，状若癫狂。他来自山东，已经是第五次参加会试，这次终于得偿所愿。
唉…又落榜了…
更多的人则是黯然神伤，颓然退后，面色灰败。一个白发苍苍的老举人看着金榜，长叹一声，喃喃自语：命也，命也...在弟子的搀扶下蹒跚离去。
快看！前十名！那是谁？
有人声嘶力竭地喊道，努力往前挤。 目光聚焦在榜单最前列。当看到会元的名字时，人群中爆发出更大的惊呼和议论。
会元…江西南昌府，吴子健？此人是谁？以往未曾闻其名啊！
吴子健…大明帝国大学的学子，似是寒门子弟，竟能力压群伦，夺得会元！
亚元是山东济南府的顾成恩，顾家是书香门第，果然不凡！
经魁…是陕西延安府的李文远！
在人群中，李文远紧张地搜寻着自己的名字。当在榜单第三的位置看到李文远，陕西延安府时，他几乎不敢相信自己的眼睛。这个来自西北贫寒之地的学子，竟然高中，而且名次如此靠前！他激动得浑身颤抖，泪水模糊了双眼。多年寒窗苦读，一路艰辛跋涉，此刻都化作了成功的喜悦。
而沈文渊也在第九名找到了自己的名字。沈文渊，南直隶应天府，这几个字在他眼中仿佛散发着金光。他虽然对自己的才学有信心，但在强手如林的会试中能取得如此佳绩，还是让他欣喜若狂。 两人相视一笑，紧紧握住对方的手，所有的紧张和焦虑在这一刻都化为成功的喜悦。
金榜之上，既有传统书香世家的子弟，也有像吴子健、李文远这般名不见经传的寒门才俊，甚至还有数名来自大明帝国大学格物科、算科的学子上榜，虽然名次不算极高，却也足以引起轰动。这无疑向天下传递了一个明确的信号，此次科举，确与以往不同，真才实学者，皆有出头之日！
消息如同插上了翅膀，迅速传遍全城。报喜的官差骑着快马，手持报帖，高喊着恭喜老爷会试高中第一百二十名！，奔向城中各处客栈、会馆，以及大明帝国大学的宿舍区。
这些官差身着红袍，鞍鞯上也系着红绸，显得格外喜庆。帝国大学内早已沸腾。中了会试的学子被同窗们围住道贺，喜极而泣者不在少数。那些落榜者虽难免失落，但在这种氛围感染下，以及回想起考试期间所受的恩惠，也多能保持风度，向幸运儿表示祝贺。
大学食堂更是破例提供了酒水，一时间，道贺声、劝酒声、感慨声此起彼伏。
李文远和沈文渊被同学们团团围住，纷纷向他们敬酒道贺。李兄高中，实至名归！沈兄才学，我等早已佩服，今日果然金榜题名！
在一片欢庆声中，只有少数人注意到，那个在格物数算专场中表现优异的江南才子沈文渊，虽然经义考试成绩稍逊，却也因在专场中的出色表现而位列第九。
这再次证明了新科考制度的公平与全面。当天下午，圣旨便传至帝国大学及城中各处客栈。皇帝将于三日后，在奉天殿举行殿试，所有新科贡士皆需沐浴更衣，学习礼仪，准备觐见天颜。同时，礼部也公布了殿试的大致流程。
中试的喜悦尚未平复，更大的荣耀已在等待。新科贡士们激动万分，纷纷开始准备觐见的礼服，演练礼仪，心中充满了对皇恩的感激和对未来的憧憬。
李文远抚摸着刚刚送到的贡士巾服，眼中含泪：父亲、母亲，儿子不负所望，终于光耀门楣了！他想起了远在西北的家人，想起了临行时乡亲们的期盼，心中满是感慨。
沈文渊则与同乡举子们相聚，分享喜悦的同时，也不忘讨论接下来的殿试。
听闻殿试由陛下亲自主持，只考策问一篇，但却是决定最终排名的重要环节。
一个年长些的贡士说道，殿试虽不黜落，但排名高低直接影响授官，我等还需谨慎应对。
而在皇宫内，朱元璋正听着锦衣卫关于放榜后各方反应的密报。当听到寒门学子比例显着提高，且舆论普遍认可此次科举的公平性时，他满意地点了点头。
告诉毛骧，继续密切关注落榜学子的动向，若有生活困难者，由帝国大学提供返乡盘缠，不可使他们流落京师。
朱元璋特意嘱咐道，显示出一代帝王对士子的关怀。太子朱标在一旁笑道：父皇圣明。此次科举改革成功，寒门士子归心，天下英才尽入彀中矣。
朱元璋颔首道：这只是开始。接下来要看这些新科贡士的实际能力。着吏部拟定一个详细的授官方案，要人尽其才，特别是那些通晓格物数算的人才，要安排到合适的岗位上。
儿臣遵旨。
朱标躬身应道，此外，帝国大学方面请示，是否可以为落榜学子开设进修班，帮助他们准备下一科考试？
准奏。
朱元璋毫不犹豫地说，告诉栋儿，这件事由他负责。大明需要人才，一次不中，可以再考。重要的是不能埋没了人才。
与此同时，吴王朱栋站在王府高处，遥望礼部方向那依旧熙攘的人群，脸上露出了欣慰的笑容。科举改革的第一步，总算平稳落地。接下来，就是更具象征意义的殿试，以及之后更重要的人才任用与培养了。
他特别注意到，在中试者中，有近三成来自寒门，四成五来自北方，这大大超过了以往科举的比例。而帝国大学的学生也有数十人中试，其中十余人还在格物数算专场中表现优异。这一切都证明，科举改革的方向是正确的。
一个侍卫前来禀报，吴子健、顾成恩、李文远等前十名贡士请求拜见王爷，感谢知遇之恩。
朱栋微微一笑：告诉他们，不必言谢。让他们好生准备殿试，将来为朝廷效力，就是对本王最好的报答。
夜幕降临，但京城中的欢庆气氛却未减弱。各处酒楼客栈都能看到新科贡士们设宴庆贺的身影，而落榜的学子也多收到了帝国大学的邀请，可以继续在校进修，准备下一科考试。
这一夜，对许多人来说，注定无眠。而对于大明王朝来说，一股新的力量正在崛起，他们将带着新的思想和理念，步入朝堂，为这个古老的帝国注入新的活力。
而在文渊阁内，刘基独自一人望着那份已经密封的名单，若有所思。他知道，这次科举的结果必将引起朝堂上一些守旧派的不满，但同时也看到了大明王朝焕发新生的希望。
但愿这些年轻人，能不辜负陛下的期望，不负时代的重托。
老臣喃喃自语道，眼中闪烁着期待的光芒。 此刻的他还不知道，这场科举的结果，将会在大明朝堂上引起怎样的波澜，而这些新科贡士中，又将有多少人成为未来大明中兴的栋梁之材。
三日后，这些新科贡士将步入奉天殿，参加由皇帝亲自主持的殿试。那将是对他们才学的又一次考验，也将决定他们最终的排名和前程。而对于大明王朝来说，这才是真正选拔人才的开始。