夜色如墨，林府书房却灯火通明。
林闻轩屏退了左右，独自坐在书案前。案上摊开的并非公文，而是一张他亲手绘制的关系脉络图。图上以他林闻轩为核心，线条四散延伸，连接着梅知节、忠顺亲王、首辅、清流、盐商、漕帮……以及今日新添上的，那位心思复杂的王御史。
他的指尖沿着墨线缓缓移动，脑海中不断回放着白日利用那诡异能力获取的种种信息碎片。起初的惊惧过后，一种难以言喻的兴奋与掌控感，逐渐在他心底滋生。
这能力，就像一把万能钥匙，正在为他强行打开帝都官场这座深锁的迷宫重重之门。他不再需要完全依赖贾先生那类掮客的消息，也不必仅仅被动接受梅党的指令。他可以更主动地洞察各方诉求，预判潜在风险，甚至……在看似固化的利益格局中，为自己撬开新的缝隙。
“系统如鱼水……”他低声咀嚼着这句话。以前在江安，他虽也融入梅党网络，但总觉隔了一层，是被动顺应。而如今，在这更高级别的权力场，凭借这诡异能力，他感觉自己仿佛真的开始“如鱼得水”。不是被动随波逐流的鱼，而是能隐约感知水流方向、甚至能借力搅动暗流的鱼。
然而，这“水”并非清澈见底。每一次动用能力，事后都会带来一阵短暂的精神虚脱，太阳穴隐隐作痛。而且，他“读”到的信息往往碎片化，需要他结合已知情报进行拼凑、推理，这其中便存在误判的风险。更深处，一种莫名的忧虑萦绕着他：这能力从何而来？代价究竟会是什么？
但这些疑虑，很快被现实的利益驱散。
次日，吏部堂官议事，讨论的正是两淮盐运使是否留任的问题。都察院那边，王御史的弹劾果然被按了下来，理由正是“证据有待核实”。几位收了盐商好处的官员极力为盐运使辩护。
轮到林闻轩发言时，他并未直接表态支持或反对，而是看似客观地分析了盐运使任期内的几项政策得失，语气平和，引据充分。但在提到某一项看似不起眼的漕运协理费用时，他目光若有若无地扫过那位跳得最欢、力保盐运使的户部郎中。
就在前一晚，他反复“触摸”过与这位郎中相关的几份文书，脑海中拼凑出一个信息：这位郎中的小舅子，正在盐运使手下负责那项漕运协理事宜，其中多有猫腻，且与这位郎中利益相关。
林闻轩并未点破，只是在陈述时，将那份关联文书拿在手中，指尖在其上某个数字处轻轻敲击了两下，目光与那户部郎中有一瞬间的交汇。
那郎中原本慷慨陈词，接触到林闻轩那平静却仿佛能洞悉一切的眼神，又看到他指尖落处，正是自己心中最虚之处，脸色骤然一白，后面的话语竟噎在喉中，气势瞬间萎靡下去。
林闻轩适时收住话头，将问题抛回给主官：“以上仅为下浅见，盐政关乎国计民生，是动是留，还请诸位大人与堂官明断。”
他这番发言，看似中立，实则暗中削弱了保盐派最激进的声音，又未留下任何攻击的把柄。最终，堂官议定，盐运使暂不调动，但责令其就王御史弹劾所列诸款（其中恰好包括了那项漕运协理费用）做出详细陈情。
散议后，那户部郎中刻意放缓脚步，等到林闻轩出来，凑上前，压低声音，脸上挤出一丝讨好的笑：“林大人……方才多谢大人点拨。不知大人晚间是否有暇，下官在‘一品轩’略备薄酒……”
林闻轩心中冷笑，面上却温和：“李大人客气了。只是晚间已约了人，改日吧。”他并未完全拒绝，留有余地。
那李郎中如蒙大赦，连连点头：“好好，改日，一定改日！”
看着李郎中近乎谄媚的背影，林闻轩缓步走在吏部深邃的廊庑下。阳光透过高窗，在地上投下斑驳的光影。
他感受到一种前所未有的顺畅。无需撕破脸皮，无需明确交易，仅仅依靠信息的优势和心照不宣的暗示，便能影响决策，拿捏同僚，让各方势力都在无形中开始考虑他的存在、他的态度。
这庞大的官僚系统，如同一片深不见底的水域。以前他奋力划水，仍感阻力重重。而现在，他仿佛真的摸到了水流的韵律，能感知到水下暗礁的分布，能借到暗流的推力。
“如鱼得水……”他再次默念，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。这感觉，令人沉醉。
然而，就在他志得意满，准备回廨房处理今日公文时，一个他未曾想到的人，出现在了文选司的门口——竟是多日未见的贾先生。
贾先生依旧是一身灰袍，笑容可掬，但眼神深处，却带着一丝审视与探究。
“林大人，”贾先生拱拱手，语气一如既往的平淡，“听闻大人近日在部中，颇得上官赏识，应对诸事，愈发……游刃有余了。”
林闻轩心中猛地一凛。贾先生的消息，未免也太灵通了些！他这话，是随口恭维，还是意有所指？