深夜，我独自返回居所。
房门关闭的刹那，屋内陷入一片昏沉。
窗外月光被厚重云层遮蔽，只余下几缕残辉斜洒在墙上的木剑上。
那柄看似普通的兵器微微震颤了一下，仿佛感应到了什么——英灵·木兰并未真正沉睡，她始终与我同在，只是选择沉默。
我没有点灯，盘膝坐下，意识沉入识海。
战斗影像开始回放。
淡蓝色的数据流如星河倾泻，一帧一帧还原着擂台上每一瞬的细节。
赵无极的肌肉收缩、气血运行、经络传导……全都被【剑心通明】拆解成可读信号，标注出红蓝交错的风险节点。
但就在我准备结束复盘时，系统忽然自主激活，弹出一段异常标记：
“检测到非生理能量波动：脊椎第三节至第四节之间，0.04秒反冲，强度约等于微型剑气冲击。”
我瞳孔微缩。
那一剑，我的位置在外围绕行，剑尖距离他背部至少还有两米。
而且当时领域尚未完全展开，不可能逸散出实体剑气。
这不是误判。
紧接着，另一处异常浮现——赵无极狂化进入第三分钟零七秒时，耳后皮肤骤然闪过一道幽蓝色符印，持续不到0.1秒，随即隐没于发际阴影中。
若非【剑心通明】具备亚毫秒级捕捉能力，根本无法察觉。
那是……禁制类咒文。
我心头一沉。
有人在他体内埋下了操控烙印，甚至能在战斗中干扰其魔力回路。
难怪他在爆发后期出现三次节奏错乱，像是一台被远程调试的傀儡。
而这背后的目的，恐怕不是为了让他赢，而是为了让我暴露底牌。
再往前推——我获胜之后，观众席东侧角落有两人迅速撤离。
监控视角受限，但我调出了系统缓存的环境扫描记录。
其中一人右手无名指佩戴的戒指纹样，赫然与我在祭坛密室镜面碎片中见过的黑袍男子一模一样。
那个曾在幻象中低语“钥匙已失”的身影。
指尖微微发麻，不只是因为数据流残留，更是某种预感在蔓延：这场竞技，早已不是单纯的排名争夺。
我睁开眼，从储物戒中取出那枚青铜钉。
它通体斑驳，表面刻满断裂的古篆，像是被人刻意损毁过。
此前我一直以为这只是开启某些遗迹的信物，直到现在，我才注意到它的底部有一个极细微的凹槽，形状不规则，却带着一种奇异的对称性。
我拿出罗盘——那是完成新手任务时系统奖励的导航工具，本该只是个普通道具。
可当我把青铜钉轻轻嵌入罗盘背面的缝隙时，两者竟严丝合缝，如同一体铸成。
一声轻响，罗盘中央原本静止的指针猛地颤动起来，随后缓缓转向北方偏西17度，并投射出一道微弱的光幕，浮现出一幅残缺地图：一座倒悬山峰的轮廓，下方写着四个古老文字——剑冢·篡改节点。
原来如此。
这枚青铜钉，根本不是钥匙本身，而是前代持钥者用来标记“已被污染或篡改的关键坐标”的信物。
而演武场，正是其中之一。
他们早就在这里动了手脚。
榜单的压制机制、黑马的莫名削弱、Npc行为模式的微小偏差……一切都有迹可循。
所谓的公平竞争，不过是披着规则外衣的筛选程序。
谁在筛选？为何筛选？
我不敢深想。
翌日清晨，亚瑟出现在中央广场，银甲映日，声如洪钟。
【最终资格赛将在三日后举行】【前30名争夺最后10个雷鸣大陆通行证】
消息一出，整个演武场沸腾。
原本蛰伏的老牌强者纷纷现身，挑战潮如风暴席卷榜单。
排名每日变动数十次，杀戮与背叛在暗处滋生。
而我刚回到居所，便发现门口多了一封战书。
火漆封口，压着一朵银色梅花，精致得近乎冰冷。
陈雪恰好路过，瞥见图案脸色微变：“那是‘霜语阁’的标志……传闻阁主是位女子，从不参加公开赛事，却常年稳居前十。没人见过她出手，也没人敢挑衅。”
我摩挲着火漆，心中已有判断。
这不是挑衅。
是试探。
她们也在观察我——是否真的“值得合作”，是否已经触及了不该触碰的真相。
午时三刻，孤峰擂台。
位于演武场最偏僻一角，四周无看台，唯有断崖环绕，寒风呼啸如泣。
天空阴沉，云层压得极低，仿佛随时会降下雷霆。
我踏足擂台石阶时，她已等候多时。
白衣胜雪，长发垂落腰际，眉心一点朱砂，宛如雪地落梅。
双剑交叉置于身前，薄刃轻颤，竟不似金属，倒像是凝结的月光。
沈月华。
排名第十二，却比前十更具威慑的存在。
她没有说话，只是静静看着我，目光穿透面具般的平静，直抵灵魂深处。
片刻后，她开口，声音清冷如泉：“你能走到这里，说明你看见了不该看见的东西。”
我迎上她的视线，点头：“我也拿到了不该拿的钥匙。”
她眸光微动，似有波澜掠过湖心。
下一瞬，她忽然出剑。
不是攻我，而是在空中划出一道弧线，剑锋所过之处，留下一道半透明符文轨迹，流转着淡淡的青芒。
我呼吸一滞。
那纹路……竟与罗盘上浮现的剑山图腾完全一致！
刹那间，所有线索串联成线。
她是前代持钥者阵营的幸存者之一。
一直在暗中守护那些被抹去的真相。
风停了。
她收剑归鞘，唇角微启，只说了一句：
“你想进雷鸣大陆？可以。”
顿了顿，眸光忽暗，仿佛望进了深渊，“但你要知道，那不是试炼之地。”她收回剑，低声道：“你想进雷鸣大陆？可以。但你要知道，那不是试炼之地，是囚笼。”
那一瞬，风仿佛凝固了。
她的声音很轻，却像一柄冰锥刺入我的识海，激起千层暗浪。
我瞳孔微缩，指尖不自觉地攥紧剑柄，指节泛白。
木兰在我识海中轻轻震颤，似有所感——那是英灵对命运异动的本能警觉。
“所有进入者，都会被抽取‘命运共鸣’，供上层者炼器。”她抬手，指向北方天际。
厚重云层裂开一道缝隙，隐约可见数座悬浮岛屿若隐若现，如倒悬之城，轮廓模糊却压迫感十足。
“他们称之为试炼，实则是收割。你的意志、你的潜力、你未来可能踏出的每一步……都会成为别人手中的兵器。”
我沉默着，目光未移。
心脏在胸腔中缓缓下沉，像坠入无底深渊。
可奇怪的是，并不恐惧——反而有种近乎释然的清醒。
原来如此。
难怪赵无极会被植入禁制，难怪榜单背后有操控痕迹，难怪青铜钉标记的坐标名为“篡改节点”。
这不是选拔强者，而是一场精心设计的筛选屠宰。
她忽然转头看我，眼神里多了一丝难以言喻的东西，像是惋惜，又像是期待。
“真正的自由之路，在九钥齐聚之后。”她说完这句话时，唇角竟浮现一抹极淡的笑意，如同雪崩前最后一缕阳光。
话音未落——
铛！！！
远处钟声突响，三记重鸣，撕裂寂静。
紧接着，空间波动骤起，四道黑影自虚空中踏步而出，身披玄色长袍，面覆铁面具，手中锁链嗡鸣震颤，链环上刻满镇压符文。
目标直指沈月华。
“天巡司执法令：叛逆者沈氏余孽，即刻拘拿！”
我没有犹豫。
剑出鞘，寒光乍现。
【御剑·流萤】瞬发，三道剑气呈品字形封锁其退路。
木兰虚影在我身后展开，银甲红缨，战意冲霄，一剑横扫，将最先扑来的两人逼退。
“走！”我在心中低喝。
混乱中，沈月华并未恋战。
她身形一折，如雪羽飘落掌心，一枚冰晶已塞入我手中。
触感冰冷，却蕴含着一股温润剑意，与罗盘深处产生微妙共鸣。
“下次见面，我会以正式挑战者身份出现。”她望着我，眸光深邃，“到时候……别留手。”
下一瞬，她纵身跃下断崖，白衣翻飞，没入浓雾，再不见踪影。
黑衣人欲追，却被我与木兰联手截下。
一场激战爆发，剑气纵横百丈，孤峰碎石纷飞。
他们实力不俗，配合严密，显然受过特殊训练。
但我有【剑心通明】预判动作，又有木兰协同作战，终将四人击退。
可惜，无人生擒，皆化作黑烟遁去。
片刻后，亚瑟 arrive，银甲肃立，目光扫过战场残痕，最终落在我身上。
“有些事，不该问的别问。”他语气平静，却带着不容置疑的警告，“演武场只认结果，不论过程。”
我点头，未语。
待他离去，我才缓缓摊开手掌。
那枚冰晶仍在，内部封存的一缕剑意正微微脉动，仿佛有生命般轻抚我的神识。
系统提示悄然浮现：
【隐藏成就解锁：“迷雾中的同行者”】
【获得“雷鸣准入凭证·预授权”（状态：待激活）】
与此同时，陈雪匆匆赶来，脸色苍白：“林寒！刚才整个演武场都感应到高阶能量波动……到底发生了什么？”
我望向悬崖尽头，雾依旧沉沉不散。
“我只是赢了一场还没开始的比赛。”我说。
夜幕降临，我回到居所，关上门，取出地图与青铜钉。
这一次，我将它插入第四重天标记处。
刹那间，九座剑峰虚影浮现空中，连线交织成阵，完整轨迹终于显现。
而在阵眼中心，一行古老文字缓缓浮现，血色斑驳，如刻于骨：
【背叛始于信任，救赎生于抉择】
窗外，风起云涌。
而在遥远北方，某座浮岛上，一座青铜巨钟正缓缓转动，钟体内壁，赫然铭刻着与我手中冰晶完全相同的符印。