石门洞开的瞬间，灼热的气浪扑面而来，几乎让人窒息。陈远下意识挡在楚瑶身前，玉璧应声绽放出柔和的乳白色光晕，将两人笼罩其中。光晕之外，空气因高温而扭曲，发出滋滋的声响。
陈远低头看向怀中的楚瑶。她的睫毛微微颤动，似乎即将醒来。但当她睁开双眼时，陈远心头一沉——那双眸子里沉淀着不属于她的沧桑。
“你不是楚瑶。”陈远的声音冷得像冰。
被他护在身后的女子轻轻笑了，那笑声带着说不出的诡异：“你终于发现了。”
陈远没有回头，但能感觉到杨婕和徐青同时进入了戒备状态。
“她在哪里？”陈远的语气平静，握紧玉璧的指节却已发白。
“她很好，”假楚瑶柔声说道，“只要你配合我们，她就不会有事。”
陈远能感觉到玉璧在微微震动，仿佛在与某种遥远的力量共鸣。他忽然明白了——归墟之心不仅仅是力量的源泉，更是一个囚笼。
囚禁着某个远古的存在。
而现在，这个囚笼正在被打开。
“你们到底想要什么？”陈远问道。
假楚瑶的眼中闪过一丝狂热：“永恒。我们要的是永恒。”
陈远沉默片刻，忽然问道：“你们对杨婕做了什么？”
“杨捷？”假楚瑶故作惊讶，“她不是好好地站在那里吗？”
陈远瞥了一眼呆立在不远处的杨婕。她的眼神空洞，周身缭绕着若有若无的黑气。
“她体内的异蚀，是你们故意种下的？”陈远继续追问。
假楚瑶的笑容变得意味深长：“种子早已埋下，我们只是适时浇灌罢了。”
陈远忽然抬手，玉璧射出一道白光，却不是射向假楚瑶，而是直射石门上方！
只听一声清脆的碎裂声！
一道隐藏的结界应声破裂！
结界之后，显露出的景象让所有人都倒吸一口冷气——
整条岩浆河流竟是由无数暗紫色的能量细丝编织而成！
“这不是自然形成的......”陈远的声音带着震惊。
云的声音从后方传来：“他们把整条河流改造成了能量传输管道。”
“传输给谁？”徐青忍不住问道。
假楚瑶指向岩浆河流的尽头——
那里，隐约可见一座横跨两岸的石桥。
但桥身上布满了裂纹，仿佛随时都会坍塌。
“这就是通往归墟之心的必经之路？”杨婕问道。
假楚瑶点头：“聪明。这正是通往归墟核心的唯一通道。”
陈远能感觉到，玉璧中的力量正变得越来越活跃。
仿佛在预示着什么的临近......
“仪式快要完成了......”假楚瑶的声音带着愉悦，“等到血月完全升起之时，永恒之门就将开启！”
“到那时......”她的声音突然变得阴森，“一切都将改变。”
突然，岩浆河中掀起滔天巨浪！
一个庞大的身影在熔岩中缓缓浮现！
那是一只......
从未见过的熔岩巨兽！
它有着蜥蜴般的身躯，全身覆盖着暗红色的晶体，一双眼睛如同燃烧的岩浆。
“守桥之兽......”云低声说道，“传说中守护归墟入口的古老存在。”
“它为什么......”楚瑶的声音虚弱地响起，“要阻止我们......”
假楚瑶的笑容僵在脸上。
真楚瑶缓缓睁开双眼，她的眸子清澈如水，没有丝毫杂质。
“你......”假楚瑶难以置信地看着她，“怎么可能......”
楚瑶虚弱地笑了笑：“你们低估了守护者的意志。”
陈远注意到，楚瑶的手腕上，不知何时多了一道浅浅的黑色印记。
“这是......”陈远心头一紧。
“异蚀的印记......”云的声音沉重，“一旦被完全侵蚀，就会沦为它们的傀儡。”
“就像杨捷一样？”徐青问道。
云摇头：“不一样。杨捷是被迫的，而这只巨兽......”
“它是自愿的？”杨婕接话道。
“更糟糕......”云说道，“它本来就是它们中的一员。”
“它们？”陈远敏锐地捕捉到这个词语。
“异蚀不是一种能量吗？”杨婕不解。
陈远却忽然明白了：“异蚀不是单纯的能量，它是一种......生命形式？”
这个想法让所有人都感到不寒而栗。
如果异蚀本身就具有生命，那么它们的目的究竟是什么？
“你们以为，”假楚瑶冷笑道，“我们只是在追求力量？”
“难道不是吗？”徐青反问。
假楚瑶的眼中闪过一丝讥讽：“你们根本不明白......”
突然，熔岩巨兽发出一声震天咆哮！
整个溶洞开始剧烈摇晃！
“这里要塌了！”杨婕惊呼！
只见洞顶的裂缝越来越大，碎石如雨点般落下！
“我们必须尽快过桥！”陈远果断下令。
但就在这时——
那只熔岩巨兽突然从岩浆中跃出！
它庞大的身躯遮蔽了整个天空！
炽热的吐息扑面而来！
“小心！”陈远一把推开楚瑶！
他自己却被一股强大的力量击飞！
砰！
陈远重重撞在岩壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血！
“陈远！”楚瑶挣扎着想要冲过去，却被假楚瑶拦住。
“别着急，”假楚瑶柔声说道，“好戏才刚刚开始......”
突然，岩浆河流开始沸腾！
无数气泡从河底冒出，破裂时散发出刺鼻的硫磺味。
“没用的......”假楚瑶的声音带着怜悯，“你们所做的一切，都是徒劳。”
“因为......”她的声音突然变得缥缈，“从一开始，你们就在我们的计划之中......”
陈远勉强支撑起身子。
他能感觉到，玉璧中的力量正在与巨兽产生共鸣！
“它在吸收信物的力量！”云惊呼！
陈远低头看向玉璧——
果然，玉璧表面的光泽正在逐渐暗淡！
“它在抽取玉璧的能量！”陈远震惊地说道。
他能清楚地感觉到，玉璧中的力量正在源源不断地流向那只巨兽！
“它在进化......”楚瑶的声音带着惊恐，“我能感觉到它的意识正在变得越来越强大......”
“必须阻止它！”徐青大喝一声，纵身跃向巨兽！
但他的攻击如同泥牛入海，没有掀起丝毫波澜。
“普通的攻击对它无效......”云说道，“必须找到它的弱点！”
“弱点在哪里？”杨婕一边躲避落石，一边问道。
陈远仔细观察那只巨兽的动作。
他发现，每当巨兽吸收能量时，它胸口的一块紫色晶石就会发出耀眼的光芒！
“那是......”陈远瞳孔微缩，“异蚀的核心！”
“只要摧毁那块晶石......”徐青眼中闪过决绝的神色。
“等等！”陈远突然叫道，“我明白了......”
“明白什么？”徐青问道。
“它不是单纯的生物......”陈远说道，“它是一个......容器！”
“容器？”众人皆惊。
“用来承载那个即将降临的存在......”陈远的声音沉重。
突然，巨兽张开巨口——
一道暗紫色的能量光束直射众人！
“闪开！”陈远一把推开身旁的楚瑶！
光束擦着他的肩膀掠过！
嗤——
他肩头的衣物瞬间化为飞灰，皮肤上也留下了灼伤的痕迹。
“陈远！”楚瑶惊呼。
陈远摆了摆手：“不碍事。”
他看向那只巨兽。
现在他终于明白了——
这一切都是一个巨大的仪式的组成部分！
从蓬莱的变故，到现在的归墟之旅！
每一步都在某个存在的算计之中！
“我们......一直被玩弄于股掌之间......”陈远的声音中带着压抑的怒火。
但他知道，现在不是冲动的时候。
必须冷静思考对策。
“云老，”陈远转头问道，“您可知道这种生物的来历？”
云沉思片刻，缓缓说道：“据古籍记载，在归墟深处，栖息着一种古老的生物，它们以岩浆为食，能够操控地火之力。”
“但是......”陈远忽然想到一个问题，“为什么它不直接攻击我们？”
云点头：“问得好。我也在思考这个问题......”
突然，岩浆河流突然改变了流向！
原本平静的河面开始掀起巨浪！
“它在改变地形！”杨婕惊呼！
“阻止它！”陈远大喝！
他率先冲向巨兽！
玉璧绽放出前所未有的光芒！
这光芒太过耀眼，以至于众人都不得不闭上眼睛。
当光芒散去，众人睁开眼睛时——
眼前的景象让他们大吃一惊！
只见那只巨兽的身体正在发生诡异的变化——
暗紫色的晶石如同活物般在它体表流动、重组！
最终，凝聚成了一副完整的铠甲！
“它在武装自己......”杨婕的声音带着绝望，“我们根本没有胜算......”
“不......”陈远的声音异常坚定，“我们还有机会！”
“什么机会？”楚瑶问道。
陈远指向巨兽胸口——
只见那块紫色晶石的表面，浮现出了一行古老的文字：
“当守护者堕落，归墟将醒......”
“归墟将醒......”楚瑶喃喃重复着这句话。
突然，她像是想起了什么，急忙从怀中取出那枚古玉。
只见古玉表面也浮现出了同样的文字！
“这是......”云震惊地说道，“归墟预言......”
“预言中提到了什么？”陈远追问。
云摇头：“后面的部分被破坏了......”
突然，巨兽突然发出一声痛苦的嘶吼！
只见它胸口的那块紫色晶石突然裂开了一道缝隙！
从缝隙中，隐约可见一个蜷缩的身影......
“那是......”楚瑶的声音突然颤抖起来，“杨捷的灵魂被囚禁在那里！”
“我们必须救她出来！”杨婕立即说道。
但就在这时——
巨兽突然转过身，面向那座石桥——
它要开始执行自己真正的使命了......