一行人步出神策府，仙舟「罗浮」特有的木质与金属混合的淡雅气息扑面而来。远处楼阁缥缈，流云拂过檐角，仿佛一幅徐徐展开的水墨长卷。
星的手机屏幕忽然亮起。
是停云的消息。
「看来小女子与各位恩公的缘分，当真不浅呢~」
「刚得了将军大人的吩咐，要我协助诸位，追查那位星核猎手，卡芙卡的下落。」
「若诸位已准备妥当，便请来客栈旁一叙吧。」
星收起手机，看向瓦尔特和三月七：“是停云小姐。她已接到将军指令，让我们去客栈边上会合。”
“欸——这么快？”三月七顿时蔫了几分，脑袋耷拉下来，“咱还想着先在仙舟好好逛逛呢！听说这儿的美食街可有名了……”
瓦尔特推了推眼镜，镜片后的目光沉稳而温和：“正事要紧。仙舟不会长腿跑了，待任务结束，再让停云小姐带你好好游览也不迟。”
“嘿嘿，杨叔说得对！”一个轻快的声音从半空传来。
只见穹正懒洋洋地陷在自己幻化出的迷你沙发里，那沙发通体流光，还异常体贴地自带了一个放零食的小托盘。他抓着一把不知从哪来的瓜子，磕得正香，含混不清地补充：
“先抓卡芙卡！然后嘛……咱们就拉着那位停云小姐，让她带路！专逛贵的店，衣服、首饰、特产……统统记在将军账上！”他小手一挥，颇有点指点江山的意味，“难得来一趟，不得带点战利品回去？”
三月七眼睛“唰”地亮了：“好主意！星，你觉得呢？”
星面露犹豫：“这…不太好吧？……”
“哪里麻烦啦！”三月七挽住她的胳膊，晃了晃，“将军请我们帮忙，报销一点开销怎么了嘛！对不对，穹？”
穹用力点头，从沙发上坐起来，一本正经地分析：“而且，你们想啊，穿得帅帅气气、闪亮亮的，到时候往卡芙卡面前一站，那气势！还没开打，就先从视觉上压倒她！”
星被这奇怪的逻辑绕了进去，愣愣地点头：“……有道理。那，走吧。”
三月七欢呼：“好耶！穹你太聪明了！”
星也跟着挺起胸膛，与有荣焉：“没错！”
瓦尔特看着兴致勃勃的三人，无奈地笑了笑，最终还是将目光投向前路：“走吧，别让停云小姐等太久。”
“出发！”
客栈不远，转瞬即至。
停云果然已等候在此。她亭亭玉立，手执团扇，毛茸茸的狐尾在身后轻轻摇曳，见到几人，她眉眼弯弯，笑意嫣然：“哎呀，可算是把各位恩公盼来啦~”
星略带歉意：“不好意思，让你久等了。”
“无妨无妨~”停云团扇轻掩唇角，“也不过就等了半个时辰罢了。”
言归正传，她神色稍敛，为众人说明情况：“将军的吩咐，小女子已然知晓。此次我们要去的「回星港」，乃工造司所辖之地，报备手续繁琐，故而多花了些时间。等候期间，我也打探到一些消息。”
她稍作停顿，语气凝重了几分：“与「流云渡」情况相仿，「回星港」的穹仪也已停转，关哨失守。云骑军主力皆被调往他处排查星核，无暇分身。如今港内怪物滋生，人迹罕至……若想藏匿行踪，确是绝佳之处。”
三月七听完，忍不住叹了口气：“意思就是，没援军、没帮手，咱们得一边清小怪，一边抓那个被宇宙通缉的星核猎手……好吧，这流程我熟。”
星倒是适应良好，甚至有点跃跃欲试：“这不就是我们的日常吗？”
“哈哈……”三月七干笑两声，“这日常可真够呛。”
停云“噗嗤”一笑，团扇轻摇：“呵呵，恩公也不必如此悲观。若说全无援手，倒也不尽然。”她美目流转，“只要各位准备妥当，我们便可出发了。此番，我可是为诸位请来了一位特别的‘帮手’哦~”
瓦尔特颔首：“有劳停云小姐费心。”
停云微微欠身，语气带着几分小小的自得：“搜捕卡芙卡事关重大，天舶司可担不起让她走脱的干系。故而，我特地用了几分情面，从工造司的老朋友那儿，借来了这件专司追逃的奇珍——”
她话音未落，只听一声细微的“嗡”鸣，一道小巧敏捷的身影自她脚边凭空闪现，轻盈落地。
那竟是一只造型奇特的机械小兽。其设计灵感显然源于仙舟古老的醒狮文化，通体以明亮尊贵的金黄色打底，点缀着鲜艳的赤红与洁净的雪白绒毛，额头勾勒着青绿色的玄奥纹路。最引人注目的是它那只巨大的独眼，虹膜结构精密，如同嵌套的多彩光环，灵动地转动着。脸颊两侧还点缀着喜庆的朱红圆斑，一张嘴，竟露出粉嫩的舌头。
它脖颈下垂着翠绿的飘逸缎带，整体造型既承袭了传统的喜庆憨态，又被工造司的奇技赋予了独特的机械生命感，可爱得让人移不开眼。
“哇——！！！”三月七的惊呼声瞬间拔高，她双手捂嘴，眼睛瞪得圆圆的，“这、这是什么！也太可爱了吧！！！”
星的嘴角也忍不住向上扬起，露出惊喜的笑容。
一直飘在星肩头的穹好奇地探出大半个身子，手里的瓜子都忘了磕：“哇哦！这是……小狮子？还是机械狗？”
星瞥了一眼兴奋的三月七和好奇的穹，右手抵着下巴，脸上露出些许玩味的表情。
三月七好不容易从“可爱袭击”中回过神，轻咳一声，强行找回正经的语气：“咳，所以…这个宝贝能做什么？扑上去咬住卡芙卡不撒口吗？”
穹也立刻模仿着瓦尔特沉稳的语调，分析道：“咳咳，依我看，此物定然是用于……追踪之用的灵巧造物。”——当然，停云是看不见他也听不见他说话的。
停云听着三月七的猜测，不由得莞尔，团扇轻摇解释道：“是，但也不全是。此乃工造司巧匠，仿照我狐族超凡五感研制出的寻迹神兽——「谛听」。其嗅觉之敏锐，犹在我族之上。无论足迹、气息，只要锁定一丝特征，它便能循迹索踪，天涯海角亦无遁形。”
“只要我们能找到卡芙卡残留的丝毫痕迹，任她躲到何处，都逃不过「谛听」的追索。”她话锋一转，“不过，正式搜捕前，需得先调试一番，让这小家伙熟悉一下工作才好~”
她微微一笑，目光扫过众人：“首先，便让它习得嗅探特定之人气息的能力。不妨，就以小女子所用的香露为例如何？诸位可借此机会，先熟悉一下「谛听」的用法。”
几人自然没有异议。
停云嫣然一笑：“那么，小女子便先寻个地方藏好喽~”说罢，她身影轻盈一转，便没入一旁的街巷之中，气息也随之隐匿。
三月七拿起停云留下的香露，凑到乖巧蹲坐的谛听面前让它嗅闻，一边压低了声音对伙伴们说：“话说…如果这位停云小姐真是令使假扮的，她至于这么有闲情逸致，陪我们玩躲猫猫游戏吗？”
星耸耸肩：“也许她…乐在其中？”
飘在一旁的穹优哉游哉地品评：“经典的反派乐趣。先获取猎物的信任，等我们彻底放松警惕，再在最关键的时刻亮出獠牙，一击必杀——影视作品里都这么演。”
三月七吓了一跳：“真的假的？那、那也太恶劣了吧！”
“反派若是不恶劣，那立场尴尬的岂不是要变成我们了？”穹摊手。
“也…也是哦。”三月七眨了眨眼，随即担忧起来，“那…真正的停云小姐在哪里？她会不会已经……”
穹的语气也沉静下来：“恐怕凶多吉少。但也未必，有些高阶的阴谋家就喜欢玩弄人心，或许正享受着……观看我们被她误导的乐趣呢。”他的声音里带上一丝不易察觉的冷意。
星蹙眉：“电影里的情节，能当真吗？”
“艺术往往源于生活嘛，有时候现实甚至比戏剧更荒诞离奇。”穹意味深长地说。
一旁沉默许久的瓦尔特缓缓开口，声音低沉：“穹的担忧，不无道理。或许…我们从见到她的第一面起，眼前的这位，就已非本人了。”
三月七不禁打了个寒颤：“不、不会吧……”
穹漂浮着，条分缕析地说出自己的推测：
“回想一下，初次见面时，杨叔提及星核，她便巧妙地将话题引开。再者，对于仙舟遭遇的危机，她的反应也平淡得有些超乎常理。”
“此外，景元将军的态度也值得玩味，他似乎过于轻易地将重任交托给我们这群‘外人’。或许将军早已洞察仙舟内部有令使与叛党勾结，引发了云骑军的魔阴身之乱。”
“而星核猎手此次行动，核心目标很可能正是将丹恒引来仙舟。将军顺势而为，假意放任，实则布下棋局，意在请君入瓮，一网打尽。我们…或许正是他棋盘上的重要棋子。”
瓦尔特若有所思：“丹恒…他与解决仙舟的危机，有何关联？”
穹摇了摇头：“详情难以尽知，或许…与他竭力回避的那段过去有关。”
星闻言，眼睛微亮：“也就是说，景元将军其实早有全盘计划？那我们是不是可以……放松一点？”
三月七急忙追问：“那将军的计划具体是什么？”
穹漂浮着转了个圈，声音虽轻却清晰：
“示敌以弱，引蛇出洞。假意追捕卡芙卡，让暗处的敌人自以为得计，放松警惕。最终目的，恐怕是将潜藏的令使和内部叛徒……一举擒获。”
瓦尔特微微颔首，表示认同：“可能性极高。”
三月七顿时满脸崇拜，看向漂浮的小人：“哇！穹，你简直太厉害了！这都能分析出来！”
星立刻挺直腰板，脸上写满了“这是我的挂件”的骄傲。
穹摆了摆手淡然的说道：“没什么大不了的，都是平时看电影和小说瞎琢磨的……”
三月七惊讶：“诶？！真的假的？”
“好了，”瓦尔特温和地打断对话，将众人的注意力拉回当下，“眼前的谜团，终会水落石出。现在，我们还是先专注于完成‘停云小姐’交代的第一步吧。”
“好嘞！”三月七重重点头。
星启动了谛听。那小兽的独眼立刻亮起柔和的光芒，在原地轻盈地转了两圈，便毫不犹豫地朝着一个方向小跑而去，地面上随之留下一串淡淡的光粒痕迹。
“跟着这些发光的痕迹，就能找到停云小姐了，对吧？”三月七看着地上闪烁的微光，语气重新变得兴奋起来。
几人紧随在那道小巧的金色身影之后，步入仙舟坊市层叠的影翳之中。
然而，行至一段路程，前方奔跑的谛听忽然减缓了速度，它脖颈下的缎带无风自动，独眼困惑地闪烁了几下。
地面上，那原本清晰的光粒痕迹，竟毫无征兆地……中断了。