北境的寒冬还没完全退去，早晚的风吹在脸上，依旧像小刀子刮过似的。可黑瞎子沟根据地的医疗站里，这几天却透着一股不同往常的热乎气儿。这热乎气儿，不光来自角落里那盆烧得噼啪作响的炭火，更来自每个人心里头那股压不住的兴奋和期盼。
事情还得从几天前说起。那天晌午，太阳难得露了会儿脸，把营地里的积雪照得晃眼。何秀兰刚给一个伤口发炎的战士换完药，正搓着冻得发僵的手，就听见外面一阵喧哗，夹杂着马蹄声和人们兴奋的议论。她掀开厚重的棉布门帘往外一瞧，心跳顿时漏了一拍——只见几辆盖得严严实实的马车，正被战士们和老乡们簇拥着，缓缓驶到医疗站门口的空地上。打头的那辆车上，插着一面小小的、有些褪色的红旗。
“何大姐！何大姐！快来看！苏联老大哥给咱送好东西来啦！”一个年轻的小战士，脸蛋冻得通红，咧着嘴，老远就冲着何秀兰喊，激动得声音都变了调。
何秀兰赶紧迎了上去。带队的运输队负责人，一个穿着厚棉军装、风尘仆仆的汉子，跳下车，冲着何秀兰敬了个礼，脸上是掩不住的笑意：“何秀兰同志！我们是奉司令部的命令，专门给你们医疗站送物资来的！这都是苏联同志支援咱们的，说是最急需的医疗器械和药品！”
他一边说，一边招呼着战士们小心翼翼地卸车。当那几个沉甸甸、用防雨油布包裹得严严实实的木箱子被抬进医疗站，放在地上时，何秀兰感觉自己的手都有些微微发抖。她蹲下身，几乎是屏着呼吸，用剪刀小心地剪开捆绑的绳索，揭开一层层的油布和软垫。
箱子打开的瞬间，医疗站里响起一片压抑不住的惊呼！
里面躺着的，是何秀兰只在早年上学时书本上见过，或者听关内来的同志描述过的东西！锃光瓦亮、带着长长胶管的听诊器；一套套摆放整齐、闪着金属寒光的注射器，针头尖细得吓人；还有一盒盒用英文和俄文标注着名字的西药，光是看那整齐的包装，就知道不是凡品。有治疗肺炎的，有强力消炎的，有专门对付外伤感染的……很多药名，何秀兰甚至都叫不上来。
她拿起一个听诊器，冰凉的金属听头贴在手心，那沉甸甸的感觉，却让她心里头滚烫滚烫的。以前，她们判断伤员肺部、心脏有没有问题，全靠把耳朵贴在伤员胸口上听，或者观察呼吸、脉搏，很多时候只能靠经验猜。有了这个“顺风耳”，那得多准成啊！
还有那些注射器和西药。以前遇到严重的感染、高烧，她们只能靠着有限的草药硬扛，眼睁睁看着有些伤员病情恶化，那种无力感，像刀子一样割着她的心。现在，有了这些特效药，就能直接从根儿上解决问题了！
“太好了……这真是……真是雪中送炭啊！”何秀兰的声音带着一丝哽咽，她反复摩挲着那些器械，像是摸着什么绝世珍宝，“有了这些，咱们……咱们能救回多少同志和老乡的命啊！”
激动归激动，何秀兰很快就把这股劲儿化成了行动。她知道，这些“宝贝”光是放着没用，得让它们真正发挥作用才行。而关键，就在于人。
当天晚上，医疗站那盏昏暗的油灯就亮到了后半夜。何秀兰把站里所有识字的、手脚麻利的卫生员，连同几个刚从周边村子招来、愿意学医的年轻姑娘，都召集到了一起。不大的医疗站里挤得满满当当，大家围着中间那张临时拼凑起来的桌子，眼睛都紧紧盯着桌上摆放的那些新奇玩意儿。
“同志们，姐妹们，”何秀兰的声音因为激动和疲惫有些沙哑，但眼神却异常明亮，“咱们医疗站，添了新家当！这些东西，是苏联同志，也是全国人民支援咱们打鬼子的心意！是救命的法宝！咱们必须尽快学会怎么用，才能对得起这份心意，才能更好地完成任务！”
她先拿起听诊器，详细讲解它的构造和使用方法。“你们看，这个圆的是听头，要贴在人的胸口或者后背，这两个耳塞塞进自己耳朵里。能听到心脏‘咚、咚、咚’跳的声音，还有肺里呼吸是顺畅还是带着‘呼噜呼噜’的杂音……”她一边说，一边在自己身上做示范，让每个卫生员都上来亲耳听一听，感受一下。
轮到学习使用注射器和西药时，气氛就更紧张了。这玩意儿直接关系到人命，可马虎不得。
何秀兰拿起一支注射器，动作缓慢而清晰地演示：“第一步，消毒！必须用开水把这铁家伙里里外外煮上至少十分钟，一点马虎眼都不能打！第二步，抽药。看准药瓶上的刻度，不能多，也不能少。抽完药，针头朝上，轻轻推一下，把里面的空气排干净，看到针尖滴出一滴药水才行。这步最关键，空气打进血管里，是要出人命的！”
她目光扫过在场的每一个人，语气异常严肃：“第三步，扎针。选准位置，通常是胳膊，手要稳，心要狠……哦不，心要定！快速扎进去，然后慢慢推药。推完了，快速拔出来，用棉球按住。”
光是听，大家就觉得手心冒汗了。尤其是年纪最轻、刚来没多久的小李，看着那寒光闪闪的针头，脸都有些发白，拿着练习用的（没装针头）注射器，手抖得像筛糠。
“何……何大姐，我……我怕扎不好……”小李声音跟蚊子哼哼似的。
何秀兰走到她身边，没有责备，而是把自己的手覆盖在她颤抖的手上，声音放得格外柔和：“别怕，小李。谁都有第一次。你看，这样，手腕用力，手指放松……对，就这样，想象它不是针，就是你手指的延伸……”
她手把手地教，一遍又一遍，不厌其烦。让小李在她自己胳膊上比划，找感觉。其他卫生员也互相在对方胳膊上练习（当然不敢真扎），医疗站里充满了低声的讨论和鼓励。
“哎呀，我好像推出个小气泡！”
“没事，再来一次，慢点推。”
“我这手咋就不听使唤呢……”
“多练几次就好了，你看何大姐做得多轻松。”
光是练习消毒、抽药、排气这几个步骤，大家就反复折腾了大半夜，直到每个人都基本掌握了要领，何秀兰才让大家回去休息。她自己却留了下来，就着油灯微弱的光，仔细阅读那些药品的说明书（幸好有些有中文翻译，有些是林晚秋帮忙译出来的），对照着，把每种药的用途、用量、可能出现的反应，都工工整整地抄录在一个专门的木子上。
真正的考验，在几天后来了。
那天下午，张家沟的一个老乡背着个八九岁的男孩，火急火燎地冲进了医疗站。“何大夫！何大夫！快救救俺家狗娃吧！烧得滚烫，气都喘不上来了，小脸憋得发紫！”
何秀兰一看，心里就是一沉。孩子裹在破棉被里，呼吸急促而微弱，嘴唇发绀，一摸额头，烫得吓人。她立刻拿出那个崭新的听诊器，冰凉的听头贴在孩子瘦弱的胸膛上。
周围的人都屏住了呼吸。孩子的母亲紧张地看着何秀兰的脸色。
耳机里传来孩子肺部明显的“呼噜”声，像拉风箱一样，还夹杂着细密的水泡音。“是急性肺炎！”何秀兰立刻做出了判断。这种病，在过去，基本就是听天由命，靠自身硬扛，扛过去就活，扛不过去……
她没有丝毫犹豫，对助手喊道：“快！准备注射盘！拿青霉素！”
医疗站里的气氛瞬间紧张到了极点。消毒，抽药，排气……何秀兰亲自操作，动作稳定而迅速。小李站在一旁，眼睛一眨不眨地看着，手心里全是汗。
“孩子，别怕，打了针就好了。”何秀兰轻声安抚着意识已经有些模糊的孩子，用酒精棉在他小胳膊上擦了擦，看准位置，手腕稳定地一送，针头迅速刺入，然后缓缓推动活塞。
药液一点点注入孩子的体内。所有人都悬着一颗心。
打完针，何秀兰又安排人用温水给孩子擦拭身体物理降温，并喂下了一些辅助的草药汤。她守在孩子身边，几乎一夜没合眼，隔一会儿就用听诊器听一下孩子的肺部。
第二天早上，当曙光透过窗户纸照进医疗站时，奇迹发生了。孩子的体温降了下来！虽然还在发烧，但已经不是那种吓人的滚烫了。呼吸也平稳了许多，脸上的青紫色褪去，虽然还很虚弱，但竟然能微微睁开眼睛，小声喊“娘”了。
“退了！烧退了！何大夫！您的药真灵啊！”孩子的母亲喜极而泣，拉着何秀兰的手就要跪下。
何秀兰赶紧扶住她，自己也长长地舒了一口气，疲惫的脸上露出了欣慰的笑容：“退了就好，退了就好。再巩固两天，应该就没事了。”
站在旁边的小李，看着这一切，眼睛亮晶晶的。她第一次如此直观地感受到，自己正在学习的这些新知识、新技术，拥有怎样神奇的力量。她悄悄握紧了拳头，心里那份对未知的恐惧，被一种沉甸甸的责任感和成就感取代了。
这件事，像一阵风似的在根据地里传开了。以前对打针吃药将信将疑的老乡们，态度开始转变了。
不过，接下来何秀兰要推广的“种痘”（接种牛痘疫苗，预防天花），又遇到了新的阻力。
天花这病，太可怕了，传染上不死也得脱层皮，留下满脸的麻子。听说能预防，大家心里是想的，可一听要把“药”种到胳膊里，弄出个疤来，好多老乡，特别是老人家，就直摇头。
“在胳膊上划口子？那还能有好？别没防住病，再惹上别的麻烦！”
“就是，老祖宗都没这么干过，这能行吗？”
“俺看悬乎，还是老法子靠谱……”
面对这些疑虑，何秀兰知道，光靠嘴皮子说没用。她做出了一个决定。
这天，她把老乡们召集到医疗站门口，当着大家的面，挽起了自己的袖子，露出胳膊。“乡亲们，我知道大家担心。这样，我先给我自己种！让大家看看，到底有没有事！”
说着，她拿起消过毒的种痘针，熟练地在自己左臂上划了几下，涂上了疫苗液。整个过程干净利落。
“大家看，没事吧？”她举起胳膊给大家看，“过几天，这里会起个小脓包，可能会有点发烧，但很快就好了。好了以后，这辈子就再也不怕天花了！”
接着，她又让站里所有的卫生员，包括还有点害怕的小李，都当场种了痘。“我们都种了，要有事，我们先有事！”
这实实在在的行动，比什么话都管用。老乡们看着何秀兰和卫生员们坦然的样子，心里的顾虑打消了一大半。
“何大夫都敢给自己种，那肯定没事！”
“俺家娃娃多，怕这个病，俺给他种！”
“给俺也种上吧！”
慢慢地，从孩子们开始，到大人们，越来越多的人主动来到医疗站要求种痘。医疗站门口常常排起小队。何秀兰和卫生员们忙得脚不沾地，但每个人心里都充满了干劲。
看着医疗站里井然有序的忙碌景象，看着卫生员们越来越熟练的操作，看着老乡们带着安心和感激离开，何秀兰觉得，所有的辛苦和疲惫都值了。
傍晚，林晚秋过来看她，见她还在灯下整理病历，心疼地说：“秀兰姐，你也别太累了，注意身体。”
何秀兰抬起头，揉了揉发涩的眼睛，脸上却带着一种满足的光彩：“晚秋，我不累。你是不知道，看着这些新器械、新药品真的用上了，救回了人命，预防了疾病，我这心里头，比喝了蜜还甜。以前咱们是巧妇难为无米之炊，看着同志们受苦，心里干着急。现在好了，有了这些‘宝贝’，咱们这双手，才能真正为战士们、为乡亲们撑起一把健康的保护伞啊！”
窗外，北境的夜晚依然寒冷，但医疗站里透出的灯光和暖意，却仿佛预示着，一个能更好地守护生命、更有希望的春天，已经不远了。