酉时的余晖透过苏府地窖的气窗，在石壁上投下狭长的光影。刘阳明蹲在紫檀木匣前，指尖反复摩挲着《时空札记》中关于“双向通道”的记载——那一页被他折了三道褶皱，字迹因反复触摸而略显模糊：“双向通道启，异世可往返，然需以‘执念’为引，若执念消散，通道即闭。”
地窖外传来轻微的脚步声，是春桃带着刚从雍和宫取回的星纹泉水和雍和艾芯。她提着两个密封的青花瓷瓶，走进地窖时，艾芯的辛香与泉水的清冽气息交织在一起，驱散了地窖的潮湿霉味：“刘大人，星纹泉水和艾芯都取来了，艾芯都是刚采摘的，还带着露水，陈太医说这样的艾芯药性最足。”
刘阳明迅速合上札记，将它塞回木匣深处，起身接过瓷瓶——瓶身上贴着他亲手写的标签，“星纹泉”三个字用的是现代简体字，这是他刻意为之的“私密标记”，只有自己能看懂。“辛苦你了，春桃。把泉水和艾芯放在石台上吧，离火种远点，这艾芯易燃。”
春桃将瓷瓶放好，却注意到他神色有异：“刘大人，你刚才在看什么？脸色这么难看，是不是札记里有不好的记载？”她凑近木匣，想看看里面的内容，刘阳明却下意识地挡住了木匣，语气有些不自然：“没什么，只是在确认三星连珠夜的激活步骤，怕遗漏了什么关键环节。”
他的反常让春桃心生疑惑，却没有追问——她知道刘阳明心里藏着很多“异世”的秘密，从不轻易与人言说，就像他总在深夜对着那个“会发光的方块”（手机）发呆，却从不让别人碰。“对了，陈默先生让我问你，共振钥要不要提前与星纹泉水浸泡，札记里说‘钥浸泉，纹始通’，他想试试能不能增强共振效果。”
“暂时不用。”刘阳明摇头，目光落在石台上的瓷瓶上，心里却在挣扎——是否要告诉他们“双向通道可自由往返”的秘密？告诉他们，自己并非“只能选择留下或离开”，而是可以在两个时空穿梭？可转念一想，若是说了，春桃会不会担心他“随时会走”，四阿哥会不会怀疑他“心不在大清”，李卫会不会觉得“自己的付出可能白费”？
更重要的是，未来画面中那个“挣扎的自己”——握着共振钥面对康熙质问时，眼神里的犹豫不仅是“留下还是离开”，更是“是否要将双向通道的秘密公之于众”。他不敢想象，若康熙知道双向通道的存在，会不会为了“掌控异世”而强行将他留在身边，甚至利用通道做些危害现代的事。
“刘大人？刘大人你在想什么？”春桃的声音将他拉回现实，“陈默先生和四爷都在正厅等着呢，他们说要商量四月初五三星连珠夜的具体分工，还有防范八爷党下毒的细节。”
“好，我马上上去。”刘阳明深吸一口气，将木匣锁好，钥匙贴身藏在衣襟里——这把锁是他用现代金属片自制的，钥匙形状独特，只有他能打开。他知道，这个秘密暂时必须隐藏，不是不信任伙伴，而是不想让他们卷入“时空选择”的焦虑，更不想让双向通道的秘密成为新的权力争斗焦点。
正厅里，四阿哥和陈默已围着星象图坐了许久。星象图上用朱砂标注着四月初五子时“三星连珠”的位置，旁边还画着乾清宫正殿的布局，鼎、铜镜、雍和艾芯融泉的位置用红圈标出。见刘阳明进来，四阿哥立刻招手：“刘阳明，你来得正好！我们在商量激活时的‘警戒圈’——以正殿为中心，半径五十步设三道防线，御林军、禁军、你的护卫各守一道，确保八爷党插翅难飞。”
陈默则推过一张纸，上面写着“解毒方案”：“我和陈太医研究了‘断肠散’的解药，需要用绿豆粉、甘草、防风按五比三比二的比例熬制，提前三个时辰服用能预防中毒，中毒后半个时辰内服用能解毒。春桃已经开始准备药材了，足够乾清宫所有人服用。”
刘阳明接过方案，快速浏览——与他现代知识里的“甘草绿豆汤解生物碱毒”原理一致，心里松了口气。“方案可行。另外，八爷党可能会混在御林军里，咱们得给‘自己人’做个秘密标记，比如在袖口缝一小块雍和艾布片，这样既能识别身份，又不会引起怀疑。”
“这个主意好！”李卫从外面走进来，手里拿着一叠缝好艾布片的袖口，“我已经让人做好了，咱们四个和皇上、陈太医的袖口都缝了，御林军里的亲信也都安排好了。对了，天牢那边传来消息，八爷绝食了，说‘不看到刘阳明身败名裂，绝不吃饭’，看守的狱卒没办法，只能灌流食。”
“绝食？他是想借此引起皇上的注意，趁机传递消息。”四阿哥冷笑一声，“我已经让人加强了天牢的看管，所有流食都要经过三次检查，狱卒也换成了我的亲信，他就算有天大的本事，也传不出消息。”
刘阳明点头，却总觉得不安——八爷的绝食太过刻意，像是在掩饰什么。他想起未来画面中，八爷党徒混在御林军里，手里拿着的小瓷瓶不是天牢里搜出的“鹤顶红”，而是一种从未见过的黑色粉末，那粉末是什么？为什么之前的查抄中没有发现？
“春桃，你去太医院问问陈太医，有没有见过‘黑色粉末状的断肠散’，或者类似的毒药。”刘阳明突然说，“未来画面中，八爷党用的毒药是黑色粉末，不是咱们之前见过的白色粉末，可能是他们改良过的，得提前做好准备。”
春桃应声离去，正厅里只剩下三人。陈默看着刘阳明，欲言又止——他其实早就发现《时空札记》中“双向通道”的记载被折了角，也猜到刘阳明在隐瞒什么，却选择沉默。直到此刻，他才轻声开口：“刘阳明，你是不是有什么事瞒着我们？关于时空门，关于你的‘回家’。”
刘阳明心里一惊，抬头看向陈默——他的眼神平静却锐利，像是早已看穿了一切。四阿哥也放下星象图，目光落在刘阳明身上，带着询问与信任：“若是有难言之隐，你可以不说；但若是关乎激活仪式的安危，关乎大家的性命，你必须告诉我们。我们是伙伴，不是吗？”
刘阳明沉默片刻，走到星象图前，指着“三星连珠”的位置：“我确实有个秘密，但不是关于激活仪式的安危，而是关于‘回家’。时空门开启后，我或许……或许可以在两个时空之间往返，不是‘只能离开’或‘只能留下’。”他没有说“双向通道”的完整细节，也没有说“执念为引”的条件，只说了“可往返”这一点——既算是坦诚，又保留了部分秘密。
四阿哥和陈默都愣住了，随即露出释然的笑容。“我还以为是什么大事。”四阿哥拍了拍他的肩，“你能往返更好，这样既能回家看看家人，也能回来帮我们治理大清。只是……别让我们等太久，鸦片还没禁完，水利还没修好，你可不能丢下我们不管。”
陈默也笑了：“能往返就好，我还担心你走了之后，没人帮我研究鼎和铜镜的秘密呢。不过你要记住，无论你在哪个时空，这里都是你的家，我们都是你的伙伴。”
他们的理解与信任让刘阳明心里一阵温暖，却也更加坚定了隐藏“双向通道完整条件”的决心——“执念为引”的秘密不能说，他怕自己的“执念”会随着时间变化，更怕这个条件会成为康熙控制他的把柄。他看着两人，郑重地点头：“我不会丢下你们的。四月初五激活后，我会先留在这里，帮你们解决八爷党残余和堤坝的事，等大清安稳了，再考虑回家看看。”
就在这时，春桃慌慌张张地跑回来，手里拿着一张纸条：“刘大人，四爷，陈太医说这是他刚收到的消息，八爷党残余在京城西郊的破庙里藏了‘黑磷粉’，这种粉末遇热会自燃，还会产生有毒烟雾，和未来画面里的黑色粉末一样！他们想在三星连珠夜，用黑磷粉制造混乱，趁机下毒！”
“黑磷粉！”刘阳明心里一沉——这种粉末在现代常用于纵火，燃烧温度高，烟雾有毒，清代很少见，八爷党竟能弄到！“李卫，你立刻带御林军去西郊破庙，搜出所有黑磷粉，抓活的党徒！四爷，咱们去乾清宫禀报皇上，让他加强乾清宫的防火措施，尤其是正殿的香炉和烛火，绝不能让黑磷粉靠近！”
众人立刻行动。刘阳明跟着四阿哥冲向乾清宫，路上，他摸了摸怀里的木匣钥匙——隐藏的秘密还在，但眼前的危机更紧迫。他知道，现在不是纠结“往返”的时候，守护好大清的安稳，守护好身边的伙伴，才是最重要的“执念”。
乾清宫御书房内，康熙看着李卫送来的黑磷粉样本，脸色铁青：“八爷党真是阴魂不散！竟敢用这种邪物！苏公公，传朕旨意，查封京城所有售卖‘磷石’的商号，严查黑磷粉的来源！胤禛，你负责乾清宫的防火，所有烛火都要用‘防风罩’，香炉旁必须放着灭火罐和沙土！刘阳明，你和陈默、春桃继续准备激活仪式，同时研究黑磷粉的解毒方法，绝不能让他们的阴谋得逞！”
“臣遵旨！”三人躬身行礼。离开御书房时，刘阳明回头望了一眼龙椅上的康熙——他的背影在烛火下显得格外孤独，或许这位帝王也有自己的“秘密”与“执念”。刘阳明握紧怀里的钥匙，心里明白：隐藏秘密不是为了欺骗，而是为了更好地守护。等四月初五过后，等八爷党彻底肃清，等大清安稳下来，或许他会将所有秘密都告诉伙伴们，那时，他们或许能真正理解他的选择。
回到苏府时，夜色已深。地窖里的星纹泉水和雍和艾芯在月光下泛着微弱的光泽，《时空札记》安静地躺在木匣里，像是在等待着什么。刘阳明站在地窖中央，看着眼前的一切——这些是激活时空门的关键，也是他与这个时代羁绊的象征。他知道，隐藏的秘密终有揭开的一天，但不是现在。现在，他要做的，是全力以赴应对四月初五的终极对决，守护好他在意的一切。
春桃端着一碗热粥走进地窖，递给刘阳明：“刘大人，你还没吃饭呢，先喝点粥吧。陈默先生已经研究出黑磷粉的解毒方法了，用绿豆芽和金银花熬水，能缓解中毒症状，我们已经开始准备药材了。”
刘阳明接过粥碗，暖意顺着指尖传到心底。他看着春桃关切的眼神，突然觉得，隐藏的秘密或许不算什么，只要伙伴们都在，只要这份羁绊还在，无论未来如何选择，他都不会孤单。“谢谢你，春桃。”他轻声说，“等四月初五过后，我……我给你讲我家乡的故事，讲我妹妹，讲我们那里的‘高楼大厦’和‘汽车’。”
春桃眼睛一亮，用力点头：“好！我等着！到时候你一定要讲详细点，我还要告诉陈默先生和李卫，让他们也听听异世的神奇。”
地窖外的月光越来越亮，透过气窗洒在刘阳明的脸上，映出他眼底的坚定与温柔。隐藏的秘密还在，但守护的决心更盛。四月初五的三星连珠夜越来越近，他知道，那场终极对决不仅关乎时空门的激活，更关乎他与这个时代的未来。而他，已经做好了准备，带着隐藏的秘密与不变的初心，迎接属于他的命运时刻。